就在眾人準備動身時，一名歐陽家的護衛從後方快步走來，在歐陽軒耳邊低語幾句。歐陽軒眉頭微蹙，揮手讓護衛退下。
“剛得到訊息，”
歐陽軒聲音微沉，看向慕容嫣和溫赴白。
“赤楓林那邊出事了。陳家一支小隊，連同幾名青雲宗外門弟子，全軍覆沒。現場……據說甚是慘烈，不似尋常妖獸或爭鬥所致。”
慕容嫣秀眉輕挑：“陳家？陳繼峰帶的隊？他可有煉氣八層修為，身上保命之物應也不少。”
“正是。而且傳聞屍身狀況詭異，似被強烈腐蝕，又似被抽乾了精血。”
歐陽軒語氣凝重
“秘境雖險，但赤楓林一帶歷來只是低階火晶獸出沒，地圖示註為黃階低風險區。此事透著古怪。”
場中氣氛一時有些沉凝。幾個護衛下意識地握緊了兵刃。
溫赴白臉上慣常的輕鬆笑容也淡了些，她望向赤楓林的方向。
那片天空在其他人眼中與別處無異，但她卻覺得，那邊的光線似乎……暗淡了那麼一絲絲？是錯覺嗎？
“不止赤楓林，”慕容嫣忽然開口，聲音冷冽。
“方才破陣時，我感應到地脈靈流有細微的紊亂跡象，與家族記載中此次秘境開啟前的穩定狀態不符。而且……”
她頓了頓，“你們不覺得，這次秘境裡的靈氣，雖然濃郁，但吸入煉化時，比往常多了一絲難以察覺的滯澀感嗎？心緒也更容易浮動。”
歐陽軒聞言，默默運轉功法，片刻後，臉色更加嚴肅：“確如慕容妹妹所言。我之前只以為是連日探尋略有疲累，經你一提……”他沒有說下去，但眼中的疑慮已然加深。
溫赴白心中那絲隱約的不安被放大了。
她想起了進入秘境前，丹霞峰長老將“星淚珀”的圖樣和描述給她時，那欲言又止的複雜神情，以及最後的叮囑：“赴白，你氣運特殊，此行或能有所得。但切記，若覺有異，勿要貪戀，速退。此次秘境……或許與往次不同。”
當時她只當是長輩的謹慎關懷，如今看來……
“或許是秘境執行週期性的波動？”溫赴白試著說出一種可能，但自己都覺得說服力不足。
歐陽軒搖頭：“我歐陽家對此秘境記載不下十次，從未有此類先例。”
他目光掃過眾人，“事有反常，但機緣亦在其中。古修洞府就在前方，我等小心些，探過之後，便直接前往墜星湖核心區域，與其他同門匯合，再作打算。諸位以為如何？”
慕容嫣點頭同意。溫赴白自然也附議。
隊伍再次啟程，朝著古修洞府方向行進。但氣氛已與方才採摘碧水幽蓮時截然不同，輕鬆被謹慎取代，說笑也少了。每個人都更加留意周圍的動靜。
溫赴白跟在隊伍中段，目光掠過那些正常的生機盎然的花草樹木，心底卻莫名升起一種荒謬的疏離感。
一切都太正常了，正常得像是精心佈置的舞臺背景。
而赤楓林的慘案，慕容嫣感知到的靈流紊亂，都像是這華美背景布上，悄然裂開的，透出背後漆黑真相的縫隙。
她的好運，這次到底會將他帶往何方？是更多的靈草寶物，還是……那縫隙之後的世界？
她無意識地摩挲了一下腰間一枚不起眼的、刻著模糊星辰紋路的舊玉佩。
這是那位丹霞峰長老給她的，據說能在靠近星淚珀時產生微熱感應。
此刻，玉佩冰涼。
前方的路，在明媚的天光下延伸，溫赴白卻覺得，彷彿有看不見的陰霾，正緩緩籠罩下來。
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寂靜沼澤。
林不語已經行進了約莫一個時辰。
腳下是滑膩的臟器表面，周圍是緩慢漲縮的囊泡和瀰漫的刺鼻氣體。
柴刀的指引時斷時續，但方向明確。
突然，刀身傳來一陣短促而清晰的震動，溫度略微升高。
她立刻停步，伏低身體，藏在一個巨大脈動的囊泡陰影后。
前方，灰黑色的地面裂開一道寬闊的口子，粘稠的散發惡臭的液體，如同瀑布般緩緩流入深處。
而在那裂縫的邊緣，生長著幾簇東西。
是幾株如同凝固血液般的暗紅色蘑菇，傘蓋肥厚，表面佈滿金色的，類似血管的網狀紋路，隨著某種節奏明滅閃爍。
蘑菇周圍，散落著一些慘白的，大大小小的骨骼。
有人類的，也有各種動物的。在更遠處，她看到了水。
一汪不過臉盆大小卻極其粘稠的，不斷冒著氣泡的琥珀色液體。
旁邊堆著幾塊佈滿孔洞蒼白的石頭。
【水邊石下】
但這裡沒有暗藍色苔蘚，只有這詭異的血蘑菇。
“止血劇毒勿食”是指苔蘚，還是也包括別的東西？
她極度謹慎地靠近，柴刀橫在身前。
距離血蘑菇還有三丈遠時，一股腥臭到令人作嘔的臭氣猛地衝入鼻腔，瞬間蓋過了氨水味。
林不語頭腦一暈，眼前竟然幻化出斑斕的色彩，耳邊響起虛幻的仙樂和呢喃，心底最深處對力量和生存的渴望被無形放大……
柴刀狠狠一震，灼熱的刺痛感從掌心傳來，瞬間將她從幻覺邊緣拉回。
她驚出一身冷汗，連退數步，死死屏住呼吸，同時將更多暗藍色苔蘚的汁液抹在鼻下。
清涼感勉強抵抗著那無孔不入的腥臭。
這蘑菇？能引發幻覺。
她不敢再看，目光轉向那汪琥珀色的粘稠水和旁邊的石頭。
柴刀對那水毫無反應，但對那幾塊蒼白的石頭，卻傳來一種明確的排斥和警告的涼意。
她猶豫了一下，從地上撿起一小塊枯骨，用盡全力，投向那汪水。
噗嗤。
枯骨沒入粘稠液體，連氣泡都沒多冒一個，就無聲無息地沉了下去，消失不見。
這水的吞噬力，恐怕比赤楓林的膠質更恐怖。
她的目光再次落回血蘑菇。狐咧咧說“勿食”，但這蘑菇的劇毒特性如此明顯，或許……有別的用途？比如，作為武器？
一個大膽而危險的念頭浮現。
她解下包袱，從陳師兄的遺物中找出一件較厚實的布衣，又用布條緊緊纏住口鼻，手上也纏了好幾層。
然後盯著那幾株血蘑菇，尤其是最小看起來最嫩的一株。