第45章 打工第四十五天
沃森看著學長那雙沒有透露出半絲迷濛的眼睛, 此刻酒吧內仍舊放著舒緩的爵士樂，但男人能夠感受到那種熟悉的與外界抽離的無助感，就和過去的無數次一樣。
阿列克斯.沃森出生在達拉斯附近的一個小鎮上，他是在這個農場裡出生的第一個孩子, 為此不管是年輕時就熱愛留大鬍子的老爸還是端著獵槍尋找新獵物的祖母都展示出了足夠的期待。
家裡養的三頭牛隻有一頭幸運兒逃過了作為營養品的命運, 到沃森上大學之前都還在農舍後悠閒地吃草。
雞窩更是遭了殃, 老爸一天能去看八次有沒有新的雞蛋, 看急眼了連母雞屁股都想摳上兩下, 看能不能為這個家庭的妻子和孩子獲取新的食物。
祖母住在幾公里之外的木屋裡, 那個屋子曾經養大了老沃森，如今那些被這位兇猛的老婦人拎著脖子帶來的獵物又餵飽了阿列克斯和下面的幾個弟弟妹妹。
要沃森自己說, 自己家裡算不上大富大貴，但也算衣食無憂，至少自己從沒和弟弟因為吃的東西上打過架, 那時一切都好直到某一天的到來。
阿列克斯這輩子都忘不掉那一年, 自己有了期待已久的妹妹, 家裡多了頭白色的小馬駒，祖母來拜訪的次數多了些, 以及被自己和弟弟疊成紙飛機從窗戶丟出去的小山一樣的賬單。
那也是沃森第一次從大人嘴裡聽到那個噩夢一樣的單詞，經濟危機。
上了高中沃森才知道, 那年老爸觀望了許久終於決定將農場的規模擴大, 為此向銀行借來了一筆八十萬的貸款，打算在買下週邊土地的同時投資食品加工廠，如果成功的話沃森家可以徹底從普通農場主成為遠近聞名的富豪, 並且在每年賣莊園裡的各種蔬果牛羊的時候還要看收貨商的臉色。
農場沒有那麼值錢, 為此老媽抵押了她手裡在達拉斯的一套住宅, 那套房子位置很好本來是打算留下來作為幾個孩子未來的學區房所準備的。
然後, 沃森家兩個大人的理想和野心隨著金融危機一個簡單的詞彙徹底灰飛煙滅，周圍的地價短時間內幾乎能縮水了十倍，除了巨大的虧空外，銀行那筆嚇人的利息還跟條餓急眼的瘋狗一樣追在老爸的屁股後面，打算隨時咬下一塊肉來。
如果還不上貸款，農場會被收走，老媽的房子也會被拍賣，沒有了住所，阿列克斯和弟弟妹妹都會被福利機構帶走，或許會成為被四處販賣的商品，又或許跟爸媽從小用來嚇人的故事裡那些綁著繩子就下到煙囪裡，一不小心就會被燒死的小孩一樣。
阿列克斯只知道飯桌上爸媽一直在談到錢嘆氣，就連一向上躥下跳像只猴子的弟弟也安靜了很多，只有家裡的小妹妹還能對著大家露出笑臉來，男孩吃完了碗只有往日一半分量的麥片沒敢開口要求加飯，低著頭就抱著弟弟妹妹跑上樓將空間留給家裡的大人。
阿列克斯第一次聽到老爸的哽咽聲，祖母說老爸年輕時和人打架腦袋上被開瓢都沒流過一滴眼淚，不打麻藥的時候咬著牙縫完了頭頂有一公分長的傷口，可此時這個粗獷的像是頭公牛一樣的男人此時連一句完整的話都說不出來，而老媽甚麼都沒有說。
阿列克斯一夜之間長大了很多，第二天就開始和弟弟一起在鎮子上找些孩子也能做的零工，兩個孩子將一枚又一枚硬幣扔進了存錢罐裡，等到存錢罐重到阿列克斯搬不動的時候，事情迎來了轉機。
德州本地的教會要進行擴張，他們看上了沃森家的土地願意出一個不錯的價錢購入，雖然不如虛假繁榮時期過高的地價那麼誇張，但足夠老爸還上銀行的貸款利息，雖然家裡的農場面積縮到了比阿列克斯出生前還小的程度，但總比被迫離開這片經過沃森家世代打拼的土地要好得多。
籤合同的那天，阿列克斯見到了領袖。
那是個豪放的如同牛仔一般的男人，騎著匹黑色的挽馬，腰間別著把左輪手槍，嘴裡更是叼著西部電影中牛仔標誌性的雪茄，完全燃燒的菸灰落在地上將枯黃的牧草瞬間燎成了黑色。
“感謝你的幫助我的朋友，我之前還在擔心怎麼能讓這片土地的主人願意割捨出這麼好的一片土地，你們種了玉米嗎？我年輕的時候最喜歡玉米了只是沒機會親手去種一些。”
“我們更應該感謝你才對，我前幾天還和我的妻子因為銀行的貸款頭疼呢，沒想到能夠遇到你。”
老爸幾乎紅了眼眶，頭頂上那頂被用手指頻繁摩挲的帽子早就起了毛邊，這個這輩子幾乎沒離開過德州的男人幾乎要在另一個初次見面的陌生人面前流出眼淚，還是老媽一直掐著老爸的手才沒讓他丟人的哭出聲來。
“你們將土地照顧得很好。”男人輕笑兩聲隨後向沃森一家發出了邀請“比起感謝我，你們更應該感謝我們慈愛的天父阿爸，正是他在此時察覺到善良之人遇到了困難，才叫我來到此地間接拯救了你們。”
農場裡不管是老爸老媽還是阿列克斯的弟弟妹妹此時都安靜了下來，低下頭安靜的開始禱告，阿列克斯有樣學樣心裡有關感謝的咕嚕話翻來覆去說了好幾次，才跟著大人一起唸到“阿門”。
自那時起沃森都成了教會的信徒，阿列克斯放學後把諸如踢足球打遊戲之類的愛好全都拋之腦後，一家人選擇不同的時間前往教會進行禮拜，除此之外阿列克斯也開始在教會幫忙做打掃衛生的工作，就連小妹手裡一週五美元的零花錢大多也捐給了教會。
阿列克斯早就習慣了這樣的生活，直到某天起少年意識到，家裡似乎很久沒來過收貨的商人了，可是那些收穫的玉米，出欄的肉豬，母雞新下的雞蛋都在源源不斷地消失。
就算除去家裡本身會吃掉的部分，這樣的損耗也高得嚇人，阿列克斯嘗試去找老爸聊有關損耗的事，得到的卻是男人不耐煩的打發。
“小孩子管那麼多做甚麼，反正餓不死你們幾個。”
這幾年老爹脾氣越來越差，頭髮越掉越少，就連牙齒也因為頻繁抽菸的緣故被燻得焦黃，阿列克斯幾乎想不起曾經那個意氣風發的男人，只能對著脾氣越發古怪的老爸搖了搖頭。
少年不是沒想過要找老媽訴苦，但自從教會搬過來之後，老媽幾乎比老爸更狂熱的泡在了教會里，那些大大小小的工作都被老媽一手包辦，而幾個孩子自發學會了處理家務和農場的農活。
阿列克斯覺得有些奇怪，但又說不上來哪裡不對，教會當年確實幫了家裡很多，但爸媽眼下的境況實在是奇怪，曾經習以為常的禱告比恐怖片的鬼叫還要讓人毛骨悚然，如果可以少年恨不得除了睡覺都離開這個如今變得奇怪的家。
但無論如何沃森都沒想過要離開加州，按照計劃自己會在達拉斯上學，比如說德克薩斯大學在達拉斯的分校，或者說南衛理公會大學，這些學校對於本州人都有不小的優惠政策，沃森自認為對學術沒那麼大興趣沒打算投入太多在大學的學費上。
在高二沃森開始為擇校準備材料的時候，根據學校的要求，少年攥著材料終於在馬棚裡逮到了偷著吸菸的老爸。
“我現在的成績上德克薩斯有點懸，老師也推薦我優先申請南衛理公會，就是學費上貴了點，到時候可能需要你和我媽幫我擔保，我會早點工作還學貸的不會連累你們。”
“哪來的錢？”
老爸吐出一口煙霧，馬棚雖然面積不小但在相對密閉的空間內煙霧幾乎全都聚集在兩人身邊，阿列克斯只覺得嗓子眼癢癢的想要咳嗽但又咳不出來。
“我可以申請學貸，大學期間我也可以去勤工儉學，總之我會自己承擔的。”
“折騰這麼多做甚麼，老老實實在家待著好了，反正家裡不缺糧食餓不死你。”
“不是你一直說嗎，鼓勵我上大學去更好的地方看看，我一直都為了這個目標努力，結果現在你又說讓我放棄。”
“現在和過去不一樣。”
“到底哪裡不一樣了？”
“零八年以前，我也志得意滿，我覺得全世界都得給我讓路，結果呢？我和你媽賠的底朝天，天天晚上根本睡不著覺，生怕銀行收走我們的房子後，福利機構就會把你們三個帶走。”
“那個時候到處都在傳小孩的器官怎麼值錢，哪家的女孩又因為父母欠債被賣去做了童姬，我閉上眼就能聽到你們在哭，你們在餓肚子，在流浪，成了別人餐盤裡的鮮嫩可口的肉排，我能怎麼辦？”
“那是你，我不一樣，我不會和你一樣！”
阿列克斯能聽到來自野獸的吼叫聲，等到腦子反映過來才意識到原來是自己的怒吼，馬棚裡唯一的馬被嚇了一跳就要尥蹶子，還在韁繩早就被固定好了才避免了事故的發生。
“你會發現自己也只不過是個沒用的廢物，因為你是我的兒子。”老爸沒了繼續說下去的耐心就要從馬棚離開“我說的很清楚了家裡沒錢讓你念書，你願意留下來就在這裡幫工養活自己，不願意，你就走吧。”
“願意去哪就去哪，我不會管你。”
沃森講述的語氣慢了下來隨後帶上了哽咽，眼淚幾乎遞進了淺褐色的酒水裡。
“我那會以為我爸只是在危言聳聽，於是趁半夜他們不在家去了家裡存放重要資料的閣樓，翻了兩個小時才發現一件事。”
“在我爸媽信教期間，他們以捐贈的名義把家裡的土地零零散散的捐給了教會，我發現的時候家裡那個農莊幾乎全都成了教會的財產，我爸媽只是在那裡為教會工作的工人罷了。”
“這麼說不對，工人是有工資的，他們為了表達虔誠沒有要教會一分錢，這就是他們虔誠的信仰，連孩子的死活都不管。”
“那個領袖簡直比小丑還可怕，他只用三言兩語就把我爸媽迷得死死的，讓他們自願獻出了家裡的土地，就連我奶奶名下的那塊不到十畝的地也早就被作為禮物獻給了教會。”
上杉離理清了思路，但還是試探著開口。
“聽起來只是你父母的個人選擇。”
“我也這麼想過，這些都是我爸媽的財產和我並沒有太大的關係，他們再怎麼樣就怎麼樣，畢竟我已經成年了我能夠打工養活自己。”
“但我弟弟在我爸媽的勸說下退學了，他成績比我好的多，他還是學校出了名的足球明星拿到了推薦信有機會去申請那些足夠耀眼的名校，他那麼喜歡踢足球但最後只能在家裡給教會打白工。”
“我的小妹妹艾米，連高中都沒念完已經在教會的安排下結了婚，她今年才十六歲就已經要做媽媽了。”
“這太殘忍了，為甚麼我的父母能夠將自己的財富獻給虛無縹緲的神，而不是用來幫助自己的孩子呢？難道說他們愛神超過愛自己的孩子嗎？”
沃森幾乎控制不住呼吸，顫抖著手舉起酒杯將沾著鹽粒的龍舌蘭一飲而盡。
【??作者有話說】
有關天父阿爸的稱呼來源於我附近信教的親戚，具體起源在哪我還真的不太清楚