墜落
孫縣令原本還在小妾床上樂不思蜀，卻沒想床帳外突然伸進一隻手，拎著中衣的領子就將他一把薅了起來，衣衫不整，頭昏腦漲間，一路被提溜到赫連嘉面前。
他被一把狠狠摜到地上，剛想抬頭，就被人死死按住，臉磕在冰冷的青石板地磚上，瞬間將他磕醒了。
“你們是誰，眼裡還有王法嗎？竟敢如此對待朝廷命官！”孫縣令拿出官威，瞪眼呵斥。
“前幾日告狀的女子失蹤了。”赫連嘉淡淡道，“朕只問你一件事，李三的同夥，在哪兒？”
孫縣令僵住了，腦中亂成一團。
這涼意逼人的嗓音，毫無意外是欽差大人的。可，他怎麼會自稱“朕”？
這天下還有誰，敢堂而皇之地自稱“朕”？
徹骨的寒意從孫縣令的頭頂灌進腳底，他渾身剋制不住地顫抖起來。
他當然知道李三的背後站著誰，也知道這些人常常廝混在一起，幹些鬥雞走狗，橫行鄉里的事。
他甚至想起來，章海這敗家子在家關禁閉也關不住，早就偷偷跑出去了。
只是他沒空，也懶得多管。反正這興源縣他最大，就算髮生個甚麼欺男霸女的事情，他也能給一手擺平了。
“微臣，微臣愚鈍，不知……”孫縣令的鬢角滲出豆大的汗珠，撲稜稜地向下掉。
“裝傻。”赫連嘉微嗤，語氣平淡又透出絲絲森冷，“那麼，兩個選擇。”
“供出禍首，或是夷三族，自己選。”
孫縣令哭了。
他眼淚不受控制地噴湧而出，將頭死死地頂在地上，摩擦出血痕。他想求饒，卻也知道，只要他敢開口說一個無用的字，轉眼就能被人拉出去斬了。
半晌，孫縣令才找回自己的舌頭，哆哆嗦嗦道：“稟告陛下，李三的同夥，是……臣的小舅子，章海。”
說完，他沒聽見迴音。抬起頭來，卻發現陛下已經走遠了。
赫連嘉已沒有耐心留在原地。他親自率人，找到了在青樓裡尋歡作樂的章海。只需要一個眼神，暗衛一湧而上，從嚇得尿褲子的章海口中得到了答案。
東山寺。
夜晚，漆黑的山路上亮起排排火把，馬蹄聲向著山中湧去。赫連嘉帶著大隊人馬，不費吹灰之力地找到了鎖住阿萊的那間寮房。
破門而入，卻只見到昏迷在榻上的昔賢秀。
赫連嘉一進房內，就聞到了房內殘留的迷香氣息，頓時臉色黑如鍋底。
他瞥了床榻一眼：“扔出去。”
暗衛們遵命，將失去意識的人抬出門外。
赫連嘉在房內沒有見到阿萊的身影，他梭巡四周，順著牆角的桌子往上看，眼神一凝。
……
阿萊半掛在窗外，腳下雖然有樹枝可以略微落腳，但樹枝太細，她也不敢將所有重量都踩在上面。眼見著右臂顫抖，快至強弩之末時，房內突然傳來門扇撞擊的聲音。
她知道，有人來了。
阿萊欣喜地開口，想要求救，卻發現自己的嗓子早就啞得發不出一絲聲音。
房內的腳步聲四處搜尋著，就是沒有往窗邊靠近。
阿萊想要再堅持一會兒，可任憑她怎麼咬著牙努力，手臂卻再也使不上一點兒力氣，眼見著泛白指尖扒著窗框，一寸寸滑落。
“救……”阿萊的氣音只有自己能聽見。
就要這樣結束了嗎？
阿萊的眼神絕望地向上移去，只有圓月高懸，冷冷地俯視她。
她好不甘心。
明明還有那麼多事情想做，那麼多地方想去，那麼多人想見。
不，想見的人好像也沒有那麼多。
不知怎的，赫連嘉的身影浮現眼前，阿萊鼻子一酸。
陛下要是知道自己掉下懸崖死掉了，他會難過嗎？
阿萊想不出赫連嘉傷心的樣子。可能他會嘆息兩聲，為她憑弔，然後回宮繼續做他的皇帝，娶很多的女人，漸漸忘卻她吧。
好像，也沒甚麼不好。
指尖滑落，阿萊身體猝然下墜。
千鈞一髮之際，一隻手猛然從窗內伸出，牢牢地抓住了她。
阿萊茫然抬頭。
映入眼簾的，是一張熟悉又焦急的臉。
正是赫連嘉。只見他半邊身子懸在窗外，大口喘息著，黑眸閃爍，臉色蒼白。
一陣夜風拂過，阿萊感到臉上冰冰涼涼，這才發現，自己流淚了。
等你好久了。
阿萊黑亮的眼睛委屈著，嘴巴開合卻發不出一絲聲音。只能咧出一個比哭還難看的笑容。
赫連嘉手臂顫抖，用力到額角青筋暴起，語氣卻還是一如往常。
“別怕，我在。”
他深吸一口氣，想將阿萊的身子拖上來。
阿萊也努力地，用微乎其微的力氣向上掙扎著。
卻沒想，腳下傳來“咔嚓”一聲。阿萊堪堪立足的樹枝，斷了。
她整個人驟然一沉，赫連嘉下意識抓緊她，卻被那下墜的力道帶著滑出窗外。
好在，赫連嘉的另一隻手抓住了窗框。
一隻手承受了兩個人的重量，赫連嘉的關節發出脫臼的喀喀響聲，劇痛傳來，赫連嘉咬牙，冷汗從額角滑落。
雖然他拼了命地攥緊阿萊的手臂，但阿萊的手臂還是從赫連嘉掌心，一寸寸脫落。
在這緊要關頭，赫連嘉飛速思考著，他環視四周，試圖尋找任何可以借力的地方。
阿萊突然道：“陛下，再不放手的話，你也會掉下去的。”
赫連嘉不語。
“陛下。”
他仍然不放手。
“赫連嘉！”阿萊喊了出來。
赫連嘉低頭望向阿萊。
小姑娘白淨的面龐上平靜無比，未乾的淚痕粘住了凌亂的髮絲，清亮的眼睛透過黑夜望向他。
赫連嘉沒有回答，思緒依然冷靜而瘋狂地運轉著。
剛才已經確認過了，周遭沒有任何可以抓取的地方。如果他不放手，不需幾息，兩個人就會一起掉下去。
從崖底沒有任何水流聲音來判斷，生還可能並不大。
赫連嘉不是一個人，他肩上，還有著一整個國家。
政敵還未肅清，勢力還未平衡，稅收還未改革，邊境還未平復。
他不能死。
不能。
阿萊的指尖，從赫連嘉手心滑落。
小姑娘的髮絲忽地浮起，狂風散亂中，她的嘴唇開合，看嘴型，分明說的是——
“謝謝呀。”
她笑了笑。
像以前無數次，有甚麼歪點子想求他時，討好又俏皮的笑。
……
赫連嘉放開了抓著窗框的手。
獵獵冷風中，他將阿萊緊緊抱在懷中。
兩人一同墜了下去。
“主上！！”
急速的墜落中，耳邊風聲肆虐，趕來的暗衛們驚呼，然而這聲音也瞬間被狂風扯散了。