拉鋸
見到赫連嘉，昔賢秀有些不知所措。他下意識想行禮，腰彎到一半，想到阿萊，僵住了。
他尷尬地，不動聲色地一寸寸直起身子，硬聲道：“就算曾經是主僕，陛下這樣擅自闖進未婚女子的閨居，敢問陛下，合適嗎？”
赫連嘉聞言，眉目都不動一下：“擅闖？”
他漆黑的眸子轉向昔賢秀，露出一個微笑：“誰告訴你，朕是闖進來的？”
昔賢秀心下頓時有些不妙的預感，他梗著脖子道：”難道不是嗎？總不能是阿萊主動邀請……”
赫連嘉但笑不語，渾然一副我不說你自己猜的模樣。
昔賢秀不信，也不想相信，他懊惱於自己還是太沉不住氣，幾句話來回，便被赫連嘉輕鬆壓過一頭。
他頓了頓，艱難開口道：“不論如何，陛下都不是應該出現在這裡的人。我聽說，好皇帝都是日理萬機，無事從來不離開他的宮殿，只有那些昏庸之君，才滿天下到處跑，盡幹些勞民傷財的事。”
他話語剛出，空氣彷彿都凝固了。
倒不是赫連嘉有甚麼異動，而是隱藏在周圍的暗衛，紛紛倒抽了一口冷氣。
這人面議皇帝的不是，他莫不是被美色衝昏頭腦，不想活了？
昔賢秀哪裡知道自己早就被無數人盯上，他還在繼續：“陛下要怎麼玩，我們平頭百姓也管不著，只是，阿萊早已出宮，如今不過只是普通民女。陛下就算富有四海，強搶民女這種爛事，也做不來吧？”
昔賢秀話鋒間咄咄逼人。他既是試探，也暗藏了激怒赫連嘉的心思。
赫連嘉聽罷眼中漆色更濃，勾起的唇角卻未放下去：“朕為何再此，這是朕和阿萊的舊，不必對你敘。倒是你，大早上擾人清靜，心裡沒點數麼。”
說到這，他停頓，略不懷好意地補充：“阿萊還要給朕換藥呢。”
“甚麼換藥？”昔賢秀一時沒反應過來，不由地朝阿萊看了一眼。見阿萊的神情不似作偽，他如同遭受當頭一棒，卻又強作冷靜道：“…….我不信這是阿萊的本意。陛下站的太高，哪裡知道下面人的違心和不得已呢？”
這一句似乎觸到了赫連嘉的痛處。
他收起了笑容，平靜地望向昔賢秀：“你若再多一句廢話，我就把你送回新羅去。我想，現任新羅王應該很樂意知道你的下落，昔氏長孫。”
“你……！”
眼見這兩人之間火花四濺，似要將房子都燒著了，阿萊看不下去，連忙站到兩人中間。
她背對著赫連嘉，對昔賢秀說：”賢秀，有些事不方便在這說，你先去王嬸店裡吧，不用擔心我，沒事的。“
昔賢秀聽罷，覺得阿萊好似站在了赫連嘉的一邊，頓感委屈。
他不由脫口而出：“我其實就是想問問，那天問你的事，你怎麼想的？”
昔賢秀想好了，只要阿萊說願意和他在一起，就算被赫連嘉追殺到天涯海角，他也要帶著阿萊遠走高飛。
反正，他一個流落異鄉無牽無掛的人，有何顧慮？
他的話音剛落，阿萊便感到背後赫連嘉的視線變得意味深長起來，她只能硬著頭皮敷衍道：“再說吧，還在考慮。”
她原本是想將這茬混過去，但昔賢秀根本不給她這個機會，他雖然在對著她說話，漂亮的眼睛卻盯著赫連嘉，一字一句道：“我會等你的，按這裡的習俗，彩禮都備好了，只要你開口，我會給你一個全天下最盛大的婚禮。”
赫連嘉的眼角微微抽搐了一下。
阿萊不敢再答話，連推帶拉地把昔賢秀送出去，趕緊關上了門。
一回頭，看見赫連嘉似笑非笑的眼神。
“全天下最盛大的婚禮？嗯？”
“沒有這回事，您別聽他亂說。”
莫名的，阿萊覺得心虛，但她想不明白自己為甚麼要心虛，只好低頭絞著自己的衣角。
一陣沉默。
赫連嘉見阿萊一副心虛模樣，心頭一陣煩躁。
他少有的沒憋住自己的話，不由陰陽出聲：“我倒不知，阿萊原來也是個有大主意的人。”
話一出口，赫連嘉就知道自己失態了。他深吸一口氣，將眼中陰霾盡數掩去，正想說點甚麼補救，一直沉默的阿萊卻突然發聲道：
“阿萊不知道陛下為甚麼要這麼說。以前，我是陛下的奴婢，身家性命都是陛下的，陛下說甚麼，我就做甚麼，就算無名無分地待在宮裡，我也不敢有一句怨言。”
“阿萊沒有念過書，腦筋笨，如何比得上陛下的主意多。只是陛下的主意，也從來沒有問過阿萊願不願意。”
阿萊知道從和赫連嘉重逢以來，自己說了很多在從前看來大逆不道的話。要是以前在宮裡的教習嬤嬤聽見，恐怕都不是一頓板子加罰跪都能解決的了。
可她想說。
面對這一身青衫素服，不再那麼不可觸及的赫連嘉，她過往的委屈似乎才慢慢回過味來。
她想說，想一遍一遍地，翻來覆去地說，就像她曾經最不解的街頭怨婦那樣，將自己的不平不忿通通倒豆子一般傾瀉出來。
“那麼，阿萊想要甚麼？”赫連嘉冷靜地問，他敏銳地捕捉到了那一絲針對他的怨氣，試圖從一團亂麻中找出解法。
“名分？地位？還是獨一無二的寵愛？”他低聲，伸手撩起阿萊鬢邊的一縷碎髮，勾頭望著她，彷彿誘惑般私語，“不要忘了，論起全天下最盛大的婚禮，誰也越不過皇家去。”
“這些東西，換你一生一世陪在朕的身邊，誠意夠不夠？”
赫連嘉突然的湊近，讓阿萊不由得後退一步。
她退一步，赫連嘉就再進一步。
直到阿萊的後背抵上大門，赫連嘉將她整個人籠罩，無處可逃。
自上而下，赫連嘉的眼神在陰影處，閃爍著危險的暗光。
阿萊的心臟咚咚直跳。
她沒有接赫連嘉的話茬，低著頭道：“王嬸在店裡怕是一個人忙不過來，我去幫忙。”說完，便嘗試著想要脫離他的掌控。
只是赫連嘉很輕易地就攔住了她的去路，他固定住她那不安分的手，另一隻手輕輕在小姑娘吹彈可破的臉龐上輕輕颳了刮，嘆道：“阿萊，你還要逃到甚麼時候？”
赫連嘉實在不是一個有耐心的人，如若按照他一般的做法，早就將人綁回去了。只是顧慮到阿萊的心情，他才扮豬吃老虎，忍著在這小縣城當一個不知所云的“先生”。
只是昔賢秀的覬覦，讓他開始懷疑如此慢吞吞的策略，是否正確了。
行動受限，阿萊掙扎未果，慢慢冷靜下來。
她深吸一口氣：“陛下，可以放開我嗎？”
赫連嘉挑起眉毛，卻沒放鬆：“可以，那阿萊可以不跑嗎？”
“……好。”
赫連嘉直起身子，陽光終於又照回阿萊身上。
阿萊深吸一口氣：“讓我跟陛下回去，可以，不過我有三個要求。”
“願聞其詳。”
“第一，阿萊有自由出入宮門的權利，第二，阿萊有自己獨立的廚房，第三，阿萊不要名分，陛下也不要強行給阿萊名分。”小姑娘黑琉璃般的瞳仁裡清晰地照出赫連嘉的身影，她直言不諱道，“這些，陛下能給嗎？”
赫連嘉袖手站在原地，袖中指尖輕輕敲擊自己的手背，這是他在思考的時候的慣習。
過了許久，他輕輕嘆了口氣，艱難道：“前兩點可以，第三點，恐怕不能。”
阿萊聽到這個回答，毫不意外。她點點頭，平靜道：“那麼，陛下就放阿萊在外吧。雖不能近身照顧，但阿萊會時時刻刻為陛下祈福的。”
說完，一扭頭，髮梢掃出一道毫不留戀的弧線，頭也不回地出了門。
赫連嘉站在原地，鴉羽般的黑髮垂在身側，神色晦澀不明。
一個沉默高大的人影，謹慎地從不知何處的陰影中滑出來，躬身試問：“主上，要追麼?”
“……不。”赫連嘉煩躁地揉了揉額角，“讓她去。”
“……是。”
……
……
夜露時分。
街道靜謐，白日裡車馬擁擠的青石板路，在月光的映照下彷彿打了蠟般瑩潤。
整個興源縣都陷入沉睡之中，唯有興源縣最大的酒肆，紅燈籠還高高掛著，暖黃燭光從窗欖中透出來，映出觥籌交錯的人影。
“哈哈哈，昔賢弟今日是怎麼了，平日千盞不醉，今日一杯就倒？”
席上，昔賢秀喝了不少悶酒。迷糊間，有人勾上昔賢秀脖子，被他煩躁地一把甩開。
“少來，煩心著呢。”
“喲？”那人詫異了，他可是孫縣令的小舅子，平日裡酒桌上誰不敬他三分。再說昔賢秀歷來和他稱兄道弟的，如此不給面子可是頭一回。
旁邊有人看熱鬧不嫌事大道：“章兄有所不知，昔賢弟最近是為情所困啊。街市東邊王家食肆的那個掌勺小娘子，章兄知道吧？”
章海知道，他可太知道了。這小娘子跟他還淵源不淺。長得倒是冰雕玉琢，卻是個不好惹的，前兩天他手下的兄弟按慣例挨家挨戶去收保護費，不知怎的和這小娘子槓上了，她轉身就跑去縣衙擊鼓鳴冤，把他倆兄弟全折了進去。
不僅如此，事後章海還被他縣令姐夫拎過去一頓好罵，這些天都不讓他出門尋樂子了。
章海一肚子窩囊氣沒處撒，卻在昔賢秀這兒找到了突破口。
他咧嘴笑的不懷好意，又給昔賢秀倒滿了酒：“哎，我說多大的事兒呢，不過是女人罷了。給哥講講，哥給你出出主意？”
昔賢秀睜開了朦朧的眼，早就分不清誰是誰了。但想到阿萊，心口苦澀難開，端著酒杯一仰而盡，竹筒倒豆子般跟人傾訴不提。