得寸
這是赫連嘉這輩子第一次，也是唯一一次向他人吐露自己的過去。眾生昭昭，唯有他赫連嘉的來路，是世間不可觸碰的險惡秘密。
他早在被接回宮廷之始，便穿上了不可窺視，不可穿透的堅硬鎧甲，將那最柔軟的地方層層掩埋，多年不見天日。
如今他親手將鎧甲一層層扒開，露出自己最脆弱之處，也許連他自己都沒有發覺，他不過只是想討她歡心。
他在乞憐。
“阿萊，每個人都會有他的來處。來處塑造了他，限制了他，也成就了他，但那些都不重要。”赫連嘉的語氣少見地悠緩，“最要緊的是，接下來，他要到何處去。”
“即使過去截然相反的兩人，也可殊途同歸，並肩而行。”
赫連嘉也是人，他也會有人的弱點。他也有他的渴望恐懼，求而不得。
阿萊從他的話語，他的眼神裡讀出了這一點，原本緊繃的脊背，漸漸鬆弛了下去。
是啊，自相遇伊始，赫連嘉也許對她的態度時有變化，但終究沒有傷害過她。甚至在很多次的危機中，都是他護著她。
對於幫助了自己的人，阿萊向來是不憚於湧泉相報的。就好比王嬸，當初只是一念之下收留了她，在阿萊心裡，王嬸儼然已是自己的親人般的存在。
可對赫連嘉，為甚麼自己就總是敬著，怕著，一觸即離，不可靠近呢？
阿萊暫時還想不明白。
她的一雙黑葡萄般的大眼睛閃了閃，踟躇問：“…...疼嗎？”
“疼。”赫連嘉回答得不假思索。
阿萊沒想到他居然如此坦白，噎了噎：“那，讓暗衛們接您回去療傷可好？方才阿萊只是簡單處理了一下，比起民間的草藥，自然是先生那邊的的藥療效更好。”
剛剛探出爪子的警惕小貓又要縮回自己的藏身處，而赫連嘉當然不會給她這個機會。
他輕描淡寫道：“他們已經被我派去做其他的事，暫且回不來，此時我身邊無人。”
阿萊懷疑地望著他。
赫連嘉失笑：“如若不然，龍體受損，他們早出來了，不是麼？”
阿萊想了想，確實也是，若赫連嘉身邊還跟著暗衛，早在燙傷的時候，就要一窩蜂湧出來了。
忽然，她又想到一處：“先生您晚上……住哪兒？”
赫連嘉意味不明地望她一眼，垂下眼，欲語還休。
阿萊狐疑地歪了歪腦袋，莫非……陛下這是在裝可憐？
身邊人都遣散了，化身平民賀先生來到王嬸的食肆，為她受了傷，卻住處也無。
阿萊這才反應過來，有些氣惱。
她早就知道陛下慣常會耍心眼，可沒想到有朝一日自己也被圈在裡面，且光明正大地將心思擺在她面前，逼著她不得不接。
她想著，不由手上用了點力，赫連嘉悶哼一聲。
阿萊心裡一慌，轉念又想，誰讓你如此詭計多端的，哼！
赫連嘉餘光看見阿萊有些氣鼓鼓的側臉，嘴角泛起微微的弧度。
對阿萊，他用不上那些玩弄人心的招數，也不想用。
他只是在賭。
用自己的尊嚴，安危，再加上一點點的苦肉計，賭阿萊對他的心意是否如初。
似乎結果還比較明朗。
赫連嘉輕輕道：“那便多謝阿萊收留了。事急從權，日後必有答謝。阿萊的所有要求，我都會滿足。”
聽完，阿萊不語，氣鼓鼓地從鼻子裡噴出一口氣，給他包紮的繃帶上狠狠地打了一個結。
待到傍晚時分，客人漸少，王嬸聽說阿萊要帶賀先生回家，眼睛不由瞪大了。
阿萊這小姑娘，看著呆呆的，手腕卻了不得。賀先生這樣有文化有出身的年輕讀書人，眨眼間就拿下了。
這比戲臺上演的還快些哩。
看著當初孤苦無依的小姑娘，如今看來也有靠了，王嬸是真心為她感到欣慰。
只不過，作為半個長輩，王嬸還是找了個時機把阿萊拉來說悄悄話：“賀先生是個有前途的後生，這放出去，各家大姑娘小媳婦不得打破頭啊？你可得把握住了！只是一點，沒拿到名分之前，可千萬不要弄出孩子來。男人啊，有時候上頭控制不住，咱們女人可得立住了，別男人隨便刮刮風，就沒了魂似的跟著走了……”
眼看話題越來越離譜，阿萊紅著臉，哭笑不得地打斷王嬸：“賀先生因我受傷，他剛來此地人生地不熟，還未有落腳處，不得已才停留我家，王嬸你快別亂說啦。”
王嬸聽罷，高高挑起一邊眉頭。要怎麼說還是年輕人臉皮薄，這明眼人都能看出來的事，就差捅破那一層窗戶紙了，還遮遮掩掩地不好意思。
這也就罷了，她只怕阿萊放不下面子，活活錯過一樁好姻緣。
昔賢秀小哥是不錯，可這世道，士農工商，要說以後奔著有大前途去，那還得是嫁個有功名的讀書人方為上策。
更何況，以賀先生的風姿，她敢保證，別說這小小的興源縣，就算放到整個滁州，大概也沒幾個能匹敵的。
望著阿萊與賀先生始終保持著一個拳頭距離，相伴離開的身影，王嬸恨鐵不成鋼，不由重重嘆了口氣。
阿萊的住處離王嬸的食肆不遠。過一座橋，再穿過兩道窄窄的青石巷子，一拐彎，就見一道不起眼的門扉，掩映在青簷瓦楞，碧綠枝葉之間。
進了院子，阿萊不發話，赫連嘉便規規矩矩地站在院中，也不四處打量，乍一看，端是一副教養良好的端方君子模樣。
阿萊頭疼，她手頭不充裕，賃下的這一間院子也小，簡簡單單兩間屋，其中一間還因為背陰無窗，平日裡只作倉庫用，無法住人。
住人的那一間，也只有一張床。阿萊愛潔，地上倒也打掃的乾乾淨淨，平日裡都是脫了鞋，只著足衣在青石磚上走來走去。
她和赫連嘉不清不楚的，自然是不能睡一張床上，可讓受傷的皇帝睡在地上，阿萊可想都不敢想。
想了想，她將床上的被褥抱下地面，然後轉身從櫃子裡取出又一套嶄新的被子鋪在床上。
“先生，您就先睡床上罷，阿萊睡這裡，夜裡傷口若有不適，可以直接叫我。”
誰知等她鋪好地上的被褥，赫連嘉卻蹲下，先一步掀起了被子：“無妨，我睡這裡。”
阿萊此次很堅決，扯著被子另一頭不放：“不行，你還受著傷，夜裡寒涼，若是著涼了該如何是好。”
赫連嘉嘆了口氣道：“地面寒涼，對我涼，對阿萊就不涼了嗎？本已是打擾貴舍，若讓阿萊睡在地上著了涼，我不會原諒自己。”
兩人眼看著僵持不下，最後，還是赫連嘉輕輕一笑，手一鬆，放開被子。
阿萊只道他放棄，連忙一俯身躺了下去，將被子裹得嚴嚴實實，只露出雙黑溜溜的大眼睛，一副“我贏了”的姿態，倔俏俏地望著他。
赫連嘉蹲在她身邊，輕輕歪著腦袋，縷縷髮絲落在阿萊枕側。
他面無表情：“若我睡床上，等阿萊夜裡睡著了，我就把你也抱上床來。”
“要不我睡地上，要不，我們倆一起睡床，阿萊，你選。”
阿萊望著赫連嘉的眼睛，昏暗燭光下，他眼裡的光澤靜靜閃爍。
她知道他是認真的。
良久，阿萊終於垂下眼，悶悶點了點頭。
她給赫連嘉的床褥墊的更厚了一層，確保徹底隔絕了地上的涼意後，才回到自己的床上。
吹熄了燭火，瑩瑩月光從窗外傾瀉進來。阿萊的睡眠一向很好，但今晚卻有些輾轉難眠。
悄悄地翻了身，她偷偷往地上望去，月光給在地上的人影鍍上了一層柔和的光輝，沒有了白日裡暗潮洶湧的心思往來，阿萊得以純粹地欣賞起了赫連嘉的側顏。
真是俊美。
他閉著眼睛，神色安詳，像廟裡被神光籠罩的觀音玉像。
阿萊的心跳加快了，如鼓點，由緩漸急。
夜裡太靜謐，她害怕暴露自己胸中的秘密，連忙閉上眼，心裡唸叨著包子饅頭水餃，硬生生將自己哄睡過去。
等床上那邊的呼吸漸舒緩，狀似熟睡的赫連嘉才緩緩睜開眼。
他轉動眼睛，朝阿萊望去一眼。
小姑娘睡得很沉，時不時還砸吧砸吧嘴，也不知道夢見甚麼好吃的了。
赫連嘉微微一笑，在夜色下也掩不住那無限的溫柔。
一夜好眠。
第二天一早，阿萊被一陣急促的敲門聲吵醒。剛一睜眼望見窗外的天色，就知道自己比平時起遲了些。
連忙看地上，被褥已經被疊起放在一邊，赫連嘉不知所蹤。
她心裡一慌，連忙披衣坐起來，手忙腳亂地穿好衣服，將睡得凌亂的頭髮胡亂一紮，衝出門去。
誰知到了院裡，就見到了赫連嘉。他也是剛起沒多久的模樣，披著外袍，眼神氤氳，一頭青絲如鴉羽般服帖垂在臉側。
很少見到如此睡意朦朧，有些呆呆的陛下。
阿萊不知為何，臉上一紅，卻硬裝著無事：“我來開門。”
赫連嘉從善如流地給她讓出道路。
開門的瞬間，昔賢秀焦急的臉出現在眼前。
“阿萊，我聽說王嬸食肆的事情了，又是那些王八蛋來找你們茬了是不是？你們沒事吧？”
被他的大嗓門一震，阿萊迷糊的腦子清明瞭不少：“我們沒事……你聲音太大了，小心吵到鄰居。”
昔賢秀這才發現自己關心則亂，不好意思地摸摸後腦勺，他像是很熟撚，不等招呼便一腳跨進門檻：“阿萊，我聽說了訊息後，第一時間就趕了回來，那夥王八蛋我知道，他們有縣長的小舅子撐腰，所以才在縣內橫行霸道。不過你放心，我已經跟小舅子打好招呼了，讓他管好手下的人……”
他說著，腳下不停，繞過阿萊，往院中去。
沒走幾步，卻停下了。昔賢秀看見了一個男人。
曾經的流放太子，如今的皇帝陛下。
“太，太子？！你怎麼在這兒？”
赫連嘉靜靜站在他的面前，不慌不忙地打了個呵欠，似乎有些嫌棄面前人的一驚一乍。