刻字
春日的風吹進院子裡，將熟禾腳下的木頭碎屑吹起得到處都是，熟禾正坐在院子裡，手裡用砂紙打磨最後一塊楊木板。
板子是陳娘子早上背來的，木料上還能聞到新鮮的清潤氣，一起帶來的還有一套完整的刻刀，刀尖鋒利。
她忙了一上午，將木板邊緣磨得溜光。田嬸子幾次想幫她的忙，都被她拒絕：“嬸子，幫我幹活可不在你的工作之中。”
她把木板抱進屋，用炭筆將字形描繪出來，是最簡單的“人”，她回憶以前刻章的手法，用刻刀對著寫好的字比劃。
她先拿過斜口刀，沿著字的邊緣起線。刀刃戳進木料的聲音很輕，“沙沙”的聲音讓她心靜。她坐得端正，背挺得很直，日光透過窗紙落在她的側臉上，微微發熱。
第一次落刀要輕、要慢，力氣要均勻，刻出的字型不能厚薄不一。她刻得仔細，指尖捏著刀把，指節因為用力泛著淡淡的白，沒一會兒鼻尖就冒了點細汗。
刻到“人”字的捺時，刀刃忽然頓了頓，她低頭一看，是木板裡藏了個小結疤，硬得很。她換了平口刀，一點一點把結疤周圍的木料剔掉，額角的汗滴落在木板上，她趕緊抬手用袖子擦了，生怕在木板上留下痕跡。
還好，她的手藝沒丟。
完整的“人”字刻出來時，她想起那個刻著她名字的白玉章，她晃了神。
收到印章的驚喜是真的，但是不顧她意願給她的傷害也是真的。
“何娘子～吃飯啦！”
院外田嬸子的聲音隔著布簾傳進來，熟禾猛地回神：“馬上！”
她放下刻刀，將刻好的板子搬出去，讓春日的太陽將木板曬乾。
她以前因為魏景珩的印章而自學的刻章手藝，沒想到倒成了吃飯的本事。
田嬸子將飯菜端進屋，她將桌子上的木屑擦乾淨，和田嬸子道：“看樣子我還得買張餐桌，要刻章，要寫字，這書桌和餐桌通用，收拾起來還真是有些麻煩。”
田嬸子一邊將飯菜放在桌子上，一邊道：“過幾日就是集市，我帶娘子去認認路，您也可以看看缺些甚麼，一次添置了。”
熟禾點點頭。
吃完飯將桌子收拾好，日頭正大。她喝了口溫水，又拿起了刻刀。第二個字是“天”，她並沒有因為是第二個字就放鬆心神，她把“天”字當做是第一次刻字一般，不能傷到字的筆畫。她手腕靈活地轉著，每刻完一小部分，她舉起木板抖一抖，將陷在木板裡的木屑倒出來。
刻完第三個字，天已經擦黑了。她拿過毛刷把三個木板都掃了一邊，又拿起細砂紙順著木紋輕輕磨了一遍，確認這三個字摸上去都很光滑，沒有一點毛刺，摸上去不會刮到孩子的手。
田嬸子剛好推門進來，手裡拎著個油紙包，一看見桌上的字板就笑了：“我就說你手藝好，你看這字刻得，比我見過的書本上的字還要周正。”她把油紙包放在桌上，是剛出爐的糖糕，還熱著，“你嚐嚐，我剛剛出門買的，甜得很。”
熟禾笑著道謝，拿了一塊糖糕咬了一口，糖霜化在舌尖，甜得她眼睛都彎了。
吃完手裡的糖糕，她擦了擦手，將刻刀仔細擦乾淨，收進木盒子裡。
她的堅持一直沒錯，在外自己做主的生活，才是她想過的生活。
她低頭又摸了摸那塊字板，指尖觸到凹進去的筆畫，心裡踏實得很。
陳娘子的字板，她刻了五天，所有字板完成後，將刻刀和字板放在一起，她戴上帷帽，田嬸子陪著她一起去陳先生的私塾交貨。
陳先生沒和熟禾打過交道，但是對於到手的成品，他讚不絕口，取銀子的時候忙讓陳娘子備下茶點，招待二人。
熟禾推拒：“多謝二人招待，只是我今日還要去市集置辦一些東西，實在是沒空，改日再上門拜訪。”
陳娘子接過陳先生手裡的銀子，塞到熟禾手上：“既如此，我也就不留你了，你們慢些走。”
兩人出了門，田嬸子對她道：“走，跟著嬸子去集市，集市熱鬧得很，上次你不是說要張桌子，再買兩斤灶糖，你愛吃甜的，還有那刻刀，既然還給了陳先生，那你自己也該買一套全新的。”
熟禾聽著田嬸子幫她操心，帷帽下緊張發白的臉露出了軟和的笑。
假死後的第一次出門，她有些緊張，就怕遇到熟人，將她認出來。她又拉了拉帷帽，確保自己的臉不會露出來。
田嬸子拉著熟禾的手讓她定心，她猜測過熟禾的一些事情，安慰道：“何娘子，不管以前如何，以後你都要在這生活的，越是自在，越不會惹人懷疑。”
熟禾點點頭，又怕田嬸子看不清自己的動作，回道：“嗯！謝謝嬸子。”
田嬸子想起第一次見她的時候，劉姐急匆匆地尋到她，讓她去梅花巷十八號伺候人坐月子。
她到梅花巷時，熟禾還沒睡醒，她偷偷看一眼，顏色蒼白，唇上無血色，連袖子看起來都是空空蕩蕩的，感覺身上一點肉的沒有。
她曾經擔憂過，花完劉姐給的銀子，她該怎麼生活。誰知道她一手好字，刻出來的木牌比城裡老字號的木工還細緻，出月子不到一個月就已經賺到了快一年的房租，她笑著搖搖頭，居然杞人憂天了。
京城的集市果然熱鬧，賣糖人的、賣蔬果的、賣絹花的攤子擺得滿滿當當，吆喝聲此起彼伏。熟禾先挑了匹天藍色的細棉布，又抓了兩把核桃紅棗，稱了一斤奶白的灶糖，想著自己缺的東西，又去尋合適的刻刀和筆墨紙硯。
田嬸子在旁邊挑醃菜，她就站在原地等，指尖輕輕摩挲著棉布的紋路，心裡想著做條甚麼樣式的裙子。
東西置辦得差不多，兩個人一起往梅花巷走，剛進巷口就聽見隔壁朱娘子站在自家門口罵罵咧咧：“這城裡的書信鋪子是搶錢呢！上個月代人寫封信還只要十文，這個月就漲到十五文了！我家那口子在外面參軍，半年才來一封信，我找個先生讀信加回信，要了我三十文，這不是坑人嗎！”
旁邊幾個婦人也跟著附和：“可不是嘛，家裡沒個識字的，我想給揚州的親戚捎個信都難，那些先生仗著自己讀過幾本書，一個個眼高於頂，寫封家書還要朝我擺譜。”
熟禾腳步頓了頓，低頭看了看自己的手，她從前在國公府跟著劉媽媽讀書認字，後來她守著後庫房，老夫人願意讓她們看後庫房的書，用毛邊紙練字。
她也沒有放棄過練字，許多人都說過她的小楷寫得很周正。現在想來，倒成了她謀生的本事。
田嬸子見她站著不動，剛要喊她，就見她抱著東西走了過去，掀開帷帽，語氣溫溫和和的：“這位娘子，要是你們不嫌棄，我能幫你們寫。”
幾個婦人都愣了，抬頭看她，朱娘子疑惑：“你是？”
熟禾自我介紹道：“我是十八號新搬來的住戶，姓何。”
朱娘子擦擦手：“哦哦，何娘子你好，你剛剛說的？你會寫字？”
“嗯，小時候跟著家裡老先生學過幾年。”熟禾笑了笑，語氣平和，“以後你們要寫家書、讀信，都可以找我，寫一封十文，讀信不收錢。”
“那可太好了！”朱娘子一下子跳起來，拉著她的手就不撒開，“我正愁過兩天要給我孃家哥捎信呢！何娘子你可真是幫了我大忙了！”
旁邊的婦人也都圍了上來，七嘴八舌地說下次要找她寫信。熟禾一一應著，臉上帶著淺淡的笑。她算過，刻字的活不是天天有，要是能多接些寫信的活，細水長流，也不失為一項可持續的收入。
待眾人說完話，一個灰布衣的婦人擠到熟禾面前：“何娘子，你是甚麼都會寫嗎？”
熟禾看向她，婦人臉生，但是面善，她解釋道：“日常的書信我都能寫。”
“那您會寫契約嗎？”灰衣婦人道。
熟禾搖搖頭：“我雖識字，但是沒寫過契約，不過您要是有參照的模本，我也可以試著謝謝看。”
灰衣婦人興奮地道：“那何娘子你在家等我，我回家拿了東西就來你家找你。”
熟禾點點答應：“好，我住十八號，你別走錯了。”
和其他人道別後，熟禾和田嬸子抱著東西回了院子。
熟禾脫下帷帽，看到院子裡的菜地，拍拍腦袋：“哎呦，忘記買菜種了。”
田嬸子道：“娘子想種菜呀？”
熟禾點頭：“坐月子的時候我就想著等出了月子，要把院子裡的菜地種起來，以後就能吃自己種的菜了。”
田嬸子將新買的桌子組裝起來：“我家就有菜種，不必買了，明日我給你帶些來，我還以為娘子的手是握筆的，不能幹種地這些粗活呢。”
熟禾也走到田嬸子旁邊，一起裝餐桌：“那嬸子將我今天買的糖帶著回去，給您的孫子孫女吃！”