菜鳥的學習
沙特的確豪橫，這裡外籍職工宿舍很寬敞。四張實木單人床靠著牆面擺放，同款床頭櫃是她們的私人領地：有的裝飾著十字架，有的散著化妝品，有的擺著家人照片，有的放著個粗糙的小銚子。
高大的木質衣櫃是簡單的白色，門上有伊 斯蘭風格的鏤空雕花，裡面放著姑娘們日常衣服和出門穿的頭巾、袍子。淡淡的樟腦味和各種香水味混雜在一起，有一種奇妙的平衡。
厚重的深綠色窗簾外，一臺老式空調外機嗡嗡作響，與吉達的蟬鳴混成一片。
一臺電視機懸掛在北牆上，中間是一整個天然木板做成的長長的公共書桌，把四張床鋪從中間東西隔開。書桌上，攤著筆記、餅乾、咖啡和紅茶。
桌子西邊，是阿曼達和蘇妮塔，正吃著餅乾和巧克力。桌子東邊，陳曉琳小口小口地啜著茶，靜飛對著筆記本發呆。
靜飛誇下海口，要和大家一起學習阿語，誰成想，其餘也都是菜鳥，四個人湊在一起，不知從何下手。她們只會：你好！謝謝！對不起！但是面對醫院裡不會英語、只會用阿語交流的患者，這三句話基本上啥都做不了。
靜飛只能去求助萊拉。本地護士宿舍在上一層，傢俱差不多，但是有鮮豔的織物裝飾，床頭櫃上人手一本《古蘭經》，還有四個禮拜墊，整整齊齊，朝向麥加方向。
萊拉來到靜飛宿舍，坐在桌前：“親愛的，這些生活單詞沒用。你們的任務，是讓患者把藥吃了。”
靜飛問：“那該怎麼學？”
萊拉從靜飛筆記本上撕下一張紙：“飛，我教你四個詞，夠用一個月。你管我四頓湯，頓頓不能重樣！”
“沒問題，萊拉，沒問題！”
“來，四個詞，不需要語法——只管開口！”
第一個：喝水。萊拉舉起水杯，虛喝一口：“伊什拉布-莫亞！病人要是指著嗓子或嘴唇，你就說這個詞，杯子也要遞過去。”她用英文在紙上標註：ISH-RAB MO-YA。
第二個：吃藥。萊拉捏起一粒空氣中的藥丸，丟進嘴裡：“胡德-達瓦！最重要的是：把藥板和水杯一起給她們，動作要果斷！”她在卡片上畫個藥片：KHOD AL-DA-WA。
第三個：打針。她做了個注射的動作，然後捂住胳膊，做個痛的表情：“伊布拉！這個詞你一說，他們就懂了。”她在紙上標註：IB-RA。
第四個：休息、睡覺。她雙手合十貼在臉側，頭一歪，閉上眼睛：“那姆！”（NAM） / RA-HA（拉哈）。
“厲害厲害！”大家一起鼓掌。
靜飛又一次從零開始學習，便籤貼滿了床頭。首先要生存：疼（Alam），是/好（Na‘am），不（La），水（Maa‘），廁所（），保證最基礎的溝通，應對患者的緊急需求。其次要護理：藥（Dawa‘），睡覺（Naam），慢點（Bibut‘），滿足日常各種指令。哦，還有非常非常重要的一句：真主願意（In shā’ Allāh），融入文化習慣。
一個月後，靜飛還從萊拉那裡學會了幾個與業務不相關的詞彙。
因為，來沙特這一百天，她經常夢到段燕予。夢裡，她有點慚愧，不知道跟他說甚麼好。兩人沉默著，沉默著，時間就這樣像河水流過去，沖刷著她的心一片荒蕪，痛入骨髓，但是她不知道如何開口。可氣的是，燕予也不肯說話，等到夢境的結束，他就走了。
這一天，靜飛看著他轉身的背影，突然輕聲開口：“燕予。”
他回頭。
她望著他，眼睛裡有沙漠夜空般的清澈與複雜，然後用一種練習過無數次、卻依然帶著異國腔調的阿拉伯語，清晰而平靜地說：“Ya Sunnunu, Uhibbuka.”
他笑了，走過來，擁抱她。
靜飛哭著睜開了眼睛。
段燕予做了個奇怪的夢，那個拋棄他的女人穿著一件奇怪的白袍，坐在一張木頭桌子前，像個嬰兒一樣，正牙牙學語，但是嗚哩哇啦根本聽不明白。他側側頭，使勁去聽。突然，她抬起頭，柔軟的嘴唇對著他沒聾的耳朵輕輕張開，帶著沙漠玫瑰一樣馥郁的香氣，勾魂奪魄地說：“喂，燕子，我愛你。”
“愛我嗎？你可從來沒有對我說過啊！”他酸楚地想。
但他現在曉得了，趕緊走過去，擁抱她。
段燕予笑著睜開了眼睛。
世界一片荒蕪。