惜別
天光矇矇亮，晨霧漫過城郊原野，將天地暈成一片淺淡的灰白。昊然站在穿梭機旁，遲遲不肯邁步，心頭縈繞離愁，直到晨光穿透薄霧，才終於壓下悵然，踏上返程的穿梭機。一路歸途，他始終沉默無言，怔怔凝望著舷窗外飛速倒退的山川、田野與江河，將這片世間的煙火盛景，一一烙印在心中。
待三人策馬折返京城，行至氣派肅穆的沈府朱門前，昊然方才勒緊馬韁，停下腳步。他轉頭望向身側並肩而立的二人，眼裡滿是感念與珍重。
“承安，錦寧，能與你們相識一場，是我此生最大的幸運。”他語氣懇切而發自肺腑，“我有幸窺見了此方天地從未有過的新奇有趣的事物，接觸到遠超此方天地的星際文明，那些見聞與學識，我這一生都難以忘懷。”
他稍作停頓，神色驟然變得無比鄭重，鄭重得如同立下一生的誓言：“你們放心，關於星艦、星際世界的所有秘密，我會爛在心底，至死不向任何人透露半分。日後你們若是啟程離去，務必提前告知我，我在味玄居備好酒席，親自為你們餞行送別。”
沈承安與顧錦寧看著他誠懇的模樣，輕輕頷首應下。昊然不再多言，深深看了二人一眼，調轉馬頭，策馬揚鞭，灑脫轉身離去。
偌大的沈府歸於安靜，書房內晨光熹微，暖意融融。顧錦寧立在窗下，望著院中寂靜景緻，輕聲開口：“我們離開之前，好好和這個世界的親友道個別吧。相處一場，也算不負相遇。”
沈承安走到她身側，望著遠方澄澈的天色，語氣帶著淡淡的悵然：“的確該好好道別。此去跨越星海，穿梭時空，往後漫漫餘生，我們與這裡的所有人，或許再也沒有相見的可能。”
離別在即，二人格外珍惜最後的時光。次日清晨，沈承安與顧錦寧一同前往長寧侯府。侯爺與侯夫人見到三人登門，臉上瞬間漾滿真切的歡喜。府中立刻備下豐盛家宴，滿室溫馨熱鬧，侯爺心情暢快，席間忍不住多飲了數杯美酒，眉眼間盡是鬆弛的笑意。
宴席散去，晚風微涼，荷塘水波粼粼，荷葉層層疊疊。沈承安陪著長寧侯沿塘邊青石小路緩緩漫步，褪去了平日的疏離，多了幾分難得的親近和溫順。
“爹，從前年少輕狂，我性子執拗叛逆，總惹您煩心生氣，今日兒子給您賠個不是。”
長寧侯聞聲轉頭，打量著眼前愈發成熟穩重的兒子，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，笑著打趣：“今日倒是稀奇，太陽竟打西邊出來了？你這小子，難得服軟，莫不是又在盤算甚麼主意？”
沈承安無奈淺笑，輕輕搖頭：“沒有，只是真心感念您的養育之恩。”
長寧侯眼底笑意柔和，語氣滿是期許：“我從未真正怪過你。我這一生別無他求，只盼往後歲月安穩，明年你和錦寧，能讓我抱上一個白白胖胖的孫兒。”
沈承安望著慈和的父親，溫聲應下：“孩兒記下了，必定不負爹爹期許。”
另一邊，後院暖意融融，顧錦寧陪著侯夫人閒話家常，軟糯笑語不斷，逗得侯夫人滿心歡喜。一家人閒話談笑，消磨了大半溫柔時光，直至夜色漸濃，暮靄沉沉，三人才辭別侯府，驅車返回沈宅。
第三日，三人一早便動身前往太傅府。馬車軲轆碾過青石長街，車廂內靜謐安然。顧錦寧望著窗外掠過的街景，心中湧上陣陣酸澀，輕聲開口吐露心緒：“長寧侯府兒孫滿堂，我們離開之後，他們依舊熱鬧安穩，不會太過孤單。可我爹孃只有我這一個女兒，我若是驟然離去，往後二老孤守府邸，日日思念，該有多寂寥心酸。”
沈承安伸手牢牢握緊她微涼的手，聲聲安撫：“我明白你的牽掛。餘下的時日，我們哪也不去，好好留在太傅府，多陪陪岳父岳母。”
車馬抵達太傅府，顧太傅與顧夫人見女兒、女婿歸來，又驚又喜，眉眼間皆是藏不住的溫情。顧錦寧快步上前，挽住母親的手臂，柔聲說道：“娘，我和承安想在家中多住幾日，好好陪陪你們。”
顧太傅聞言眉眼舒展，連連點頭：“好，甚好，你們回來，家裡才熱鬧。”
安穩陪伴家人數日，本以為能清靜幾日，不料二人剛返回沈府，府中便收到了瑞慶侯府的宴請請柬。此前蒙冤沉寂許久的瑞慶侯府，終得陛下體恤，降下詔書准許侯府重開府門、恢復榮光，朝廷文武百官皆需赴宴道賀，為侯府重拾聲勢、添納喜氣。
看著手中的請柬，顧錦寧心頭微動，看向身側的沈承安：“不知道我哥此番會不會回京赴宴。”
沈承安微微搖頭，語氣篤定：“大機率不會。錦珩早已在聖上面前立過重誓，此生不再踏入京城半步，不會輕易違背諾言。”
二人備好賀禮，準時前往侯府宴席。整場宴會賓客滿堂、熱鬧非凡，直至宴席散盡、賓客盡數離場，始終都未見顧錦珩的身影。
宴會結束不久，宮中傳旨太監登門，傳沈承安即刻入宮面聖。陛下心中始終掛念這個兒子，感念其忠心大義，想要再見一見，便囑託沈承安代為尋訪其蹤跡，沈承安只得躬身應下。
待宮中事畢，沈承安返回府中，顧錦寧便靜下心來，逐一盤點沈府所有田產、鋪面與私產，有條不紊地規劃著離別前的各項事宜。
青荷守在一旁，看著少夫人連日忙碌不休，猶豫許久，終於上前輕聲開口：“少夫人，陸離已經定下婚期，六月初十行納聘之禮，六月十五正式迎娶。奴婢雙親早逝，世間再無至親家人，斗膽懇請少夫人，做我的孃家人，為我主持婚事。”
顧錦寧聞言心頭一暖，當即溫柔應下：“自然可以，我早已為你備好全套嫁妝，定讓你風風光光出嫁。”
青荷連忙擺手推辭，眼中滿是惶恐：“少夫人，這萬萬不可，奴婢萬萬不敢領受這般厚禮。”
“你無需推辭。”顧錦寧語氣溫和，態度卻格外堅定，“這份嫁妝是你的底氣，是你婚後的立身之本。往後歲月漫長，若是將來陸離待你不好，你手握傍身產業，便有退路可依，不至於落得一無所有。”
這番體恤溫情的話語，瞬間擊潰了青荷的心底防線。她眼眶驟然泛紅，熱淚滾落，屈膝跪地，鄭重叩首道謝，滿心皆是感恩。
六月十五吉日，沈府張燈結綵、紅綢高懸，處處喜氣洋洋。青荷身著大紅嫁衣，風風光光嫁入陸離府中。顧錦寧信守承諾，將陸家送來的聘禮，外加自己精心籌備的豐厚嫁妝，全數交由青荷帶走，為她鋪好往後的人生路。
婚事圓滿落幕，府中喜慶散去，離別便近在眼前。顧錦寧開始著手安頓府中上下，逐一給所有下人發放豐厚銀兩，打算盡數遣散，讓眾人各尋出路。
林管家看著這番舉動，心中愈發不安，忍不住上前詢問：“少夫人，您這般分發銀兩，可是要遣散我們眾人？”
顧錦寧不願實情傳開徒增風波，只好委婉謊稱：“陛下下旨，命承安遠赴邊關鎮守，日後大機率常駐邊疆，不會再返回京城，沈府怕是就此閒置了。”
隨後，她將府中盈利穩定的鋪面，酌情分給勞苦多年的林管家與周嬤嬤，又特意細細叮囑周嬤嬤，待日後青筠出嫁，便從中撥出兩間最大的鋪面，作為青筠的嫁妝。
林管家與周嬤嬤感念主家恩重情深，執意想要追隨沈承安遠赴邊關伺候。顧錦寧幾番耐心勸說，二人方才忍痛應下，答應好好留守京城，替主子看管所有產業。
下人盡數安頓離去，往日熱鬧喧囂的沈府徹底沉寂下來。偌大的庭院空空蕩蕩，再無往日人來人往的煙火氣，最終只餘下沈承安、顧錦寧一家三口。
靜謐的書房內，燭火靜靜搖曳。顧錦寧看著沈承安伏案提筆、飛速書寫，緩步走上前，輕聲詢問：“你在寫甚麼？”
沈承安抬眸看向她，放下手中毛筆，神色平靜淡然：“寫兩封道別書信。一封贈予知榆，告知離別之事；另一封遞入宮中呈給陛下，一是叩拜辭行，二是舉薦陸離接替我的官職，穩定朝堂人事。”
顧錦寧輕輕點頭，眼底漾起溫柔的釋然：“一切都安排妥當便好。我即刻去收拾行囊，明日便啟程，踏上歸途。”