理家
馬車行過半刻，穩穩停在嶄新的沈府門前。黑漆大門配著沉穩銅環，門楣上新懸的沈府匾額漆色鮮亮，利落氣派。整座規整二進院落，青石板地平整乾淨，內外院各植一棵石榴樹，枝椏疏朗，院宇通透敞亮，屋舍排布有序，居所、雜房、廊院一應俱全，是妥妥的宜居格局。
外院專作理事、值守與雜務之用，正堂闢為書房，門前幾竿青竹清雅挺立；東西廂房供管家與侍衛居住，院角設獨立庫房，東側遊廊連廚房，旁有小門通後院水井與柴房，煙火盡沉後院，不擾內院清淨。
內院為家眷起居之所，正屋寬敞通透作主房，兩側廂房供近身丫鬟、嬤嬤居住，簷下耳房作雜儲，佈局周全妥帖。
內外院由連廊貫通，廊下常設坐凳，側邊引井水鑿出淺溝，活水緩流，打理便利。院落西北角闢小門，門外是馬廄、料房與雜役房，嘈雜盡隔，護得內院安穩。整座宅院分割槽明確、動靜分離，格局與從前的觀瀾院相似，規模卻足足大上一倍。
若星初見新府，興致極高，繞著院落跑來跑去四處打量。錦寧生怕他磕碰受傷，半步不敢遠離，目光時時落在孩子身上。一眾僕役、小廝、丫鬟各司其職，搬箱歸置、掃地擦桌、擺放器物，手腳麻利，從午後一直忙到日暮西山，府中才算初步收拾妥當。
周嬤嬤抱著玩累熟睡的若星，輕手輕腳回了東廂房安置。
錦寧靠在內室正房的烏木軟床上，長長吐出一口氣，眼底漾著真切的舒展。
“總算有咱們自己的宅子了。”
沈承安在床邊坐下，側眸應聲。
“等徹底規整妥當，挑個吉日辦暖屋酒、宴請親友，到時候還有的你忙。”
錦寧一聽這話，當即眉心輕皺，面露無奈。
這類豪門應酬待客的場面，她從前從未接觸過，那些世家女眷的稱謂輩分、席間寒暄的規矩分寸，樣樣都要從頭學起，真怕到時候露了怯。
轉眼到了暖屋吉日。
當日天清氣朗，晨光鋪滿整座院落。府門早早擺好桌案，專人登記賀禮。錦寧挽著沈承安的手立在階前，從容含笑，對每一位道賀賓客頷首致謝，同時抬手示意下人引客入席，語聲溫和周到。
“快請進，裡面早已備好酒食。”
轉頭間隙，她又低聲叮囑一旁候著的周嬤嬤：“後廚湯品再催一催，莫讓席上空了吃食。”
往來賓客絡繹不絕，有人送布帛漆器，有人直接送上賀銀。錦寧一邊應酬寒暄，一邊抽空核對禮單，生怕林管家有所疏漏，整場下來腳不沾地。
院中宴席鋪開，沈承安在前頭應酬男賓，待客接物周全得體，面面俱到。錦寧則穿梭席間，專意照拂各家女眷，見小廝添茶不夠及時，便輕聲提點兩句，一刻也不得閒。
日頭西斜時分，宴席過半。
沈承安舉杯起身，聲線清亮落進所有人耳中：
“多謝諸位前來捧場，我敬各位一杯。”
他仰頭飲盡杯中酒，席間賓客紛紛舉杯回敬，院中熱鬧喧囂，氣氛正盛。
錦寧趁這空檔退到廊下，靜靜喘了口氣，抬手按了按酸脹發僵的腰，稍作歇息。她心裡暗歎，原來當家主母這般不易，從前在侯府只需安坐內室，如今樣樣親為，連笑容都僵得發酸。
暮色漸濃，賓客陸續起身告辭。
錦寧依舊禮數週全，親自送至門口，看著僕役將黍米、脯肉等回禮一一奉上，輕聲道別：
“慢走，改日再聚。”
待人徹底散盡，院中歸於安靜，她扶著廊柱站著，渾身痠軟無力，連開口說話的力氣都沒了。
府中諸事徹底安頓完畢，沈承安帶著錦寧走進書房，推開房門，抬手指向一張梨木大案：
“這張桌案，以後就是你的位置。”
他說完，將自己多年置辦產業的全部賬冊，連同今日暖屋宴的所有禮單，盡數整齊擺在案上，厚厚一摞堆疊整齊。
錦寧看著滿桌賬目，又無奈又好笑：
“今天賓客亂糟糟的，我連各家親眷都沒認全，你這就直接給我派活了？”
沈承安眉眼帶笑，語氣從容：
“早晚要上手，儘早適應最好。”
錦寧抬眸挑眉：
“你真把我當王熙鳳了？”
沈承安朗聲一笑，順勢接話：
“對啊。那鳳辣子最盛時尚能協理寧榮二府，你只打理一個沈府，難道還不如她？”
錦寧順勢落座，隨手翻了翻案上賬冊，抬眼問道：
“這些產業，都是你私下置辦的？”
“嗯。”沈承安點頭，語氣平淡，“偌大府邸，若無私產支撐，日常運轉根本撐不住。從前我父親常以家業拿捏牽制我，我便早做打算，未雨綢繆而已。”
自此之後，二人日日在書房共處理事。
沈承安時常開啟電腦分析各類資料，手指輕敲鍵盤，專注推演；錦寧則坐在一旁核對賬目，遇有看不懂的收支條目，要麼請教沈承安，要麼傳喚各鋪掌櫃、林管家當面問清，逐條記下規則，慢慢摸熟了整座府邸的收支脈絡。
幾日後的一個夜裡，沈承安忽然停下動作，抬眸看向對面的錦寧：
“我需要回一趟星雲艦。蟲洞路徑我已推算完畢，需讓小星核驗可行性。”
錦寧聞言立刻抬頭：
“你回去的時候，把我的手提電腦也帶來。”
沈承安微怔：
“電腦帶來做甚麼？”
“家裡瑣事繁雜、賬目零碎，用人工智慧整理歸類、統計收支，遠比人工對賬省心省力。”
沈承安失笑，眼底滿是讚許：
“倒是我疏忽了，你心思最細。”
當夜夜色深沉、四下寂靜。
沈承安悄然折返侯府觀瀾院，繞至荷塘西北角啟動遙控裝置。水下蟄伏的穿梭機緩緩破水而出，悄無聲息駛離岸邊，隱入夜色。
兩個時辰轉瞬而過。
書房燈火長明，錦寧對著賬冊逐條核對，久坐之下眼皮沉重，腦袋一點一點，最終伏在案上沉沉睡去。
微涼手指輕輕扯了扯她的耳朵，錦寧才緩緩睜眼，眼底蒙著一層未散的睡意，眼神朦朧。
她揉著雙眼，聲音含混軟糯：
“怎麼樣？可行嗎？”
沈承安將電腦包放到桌前，神色沉斂：
“小星依照座標反覆模擬演算，路徑走不通。”
錦寧睡意瞬間全無，當即坐直身子，神色認真：
“是甚麼問題？”
“座標無誤，但蟲洞入口處於完全封閉狀態，暫時沒有任何可通行出口。”沈承安眉頭微蹙，“目前唯一的辦法，是拿到銀淵艦的監測資料，從中摸索開閉規律，推算下一次蟲洞開啟的準確時機。”
錦寧輕輕嘆氣：
“這麼看，找到銀淵艦的倖存者，就是我們眼下最要緊的事。”
“沒錯。”沈承安神色嚴肅，“想要引他們現身，最合適的籌碼，就是外界傳言的聖物。”
錦寧抬眸看向他：
“你打算用聖物做誘餌？”
沈承安沒有繼續深聊正事，俯身將她穩穩抱起，語氣溫和，驅散了方才的凝重：
“餘下的明日再籌謀，今夜先好好歇息。”
他抱著錦寧輕步走出書房，往內院正房走去。
往後數日，錦寧正式開啟現代方式打理家事。
她用掃描筆將所有紙質賬冊全數掃入電腦，按產業收益、府邸日用、人情支出、雜項消耗分門歸類，逐一建立表格存檔；又吩咐下人徹底盤點庫房，將所有存餘物資登記造冊，同步錄入電腦備份，往來禮單也全部電子化整理。
整套家事體系梳理完畢後，錦寧匯入智慧管家程序，將府中採買標準、人情往來規格、庫房領用審批、日常開支上限等所有規矩逐條錄入系統，將文件、表格與程序一一繫結關聯，形成一套完整的自動化打理流程。
後續林管家、各鋪掌櫃前來請示事務，只需口述事由，智慧程序便能依據既定規則，迅速匹配對應方案、給出處置辦法。錦寧佩戴隱形耳機，實時接收程序提示，直介面頭安排排程，再也無需反覆翻對賬冊、核對舊例。
府中諸事條理分明、高效有序，上下打理得井井有條。
時光悄然流轉，轉眼入了冬月。
天日漸寒，內院正房常設炭盆，炭火靜靜燃著，偶爾發出細碎噼啪輕響。安靜的屋內，只剩鍵盤敲擊與滑鼠輕點的輕響。
錦寧斜倚軟枕，翻看著智慧程序彙總的月度收支明細表，看著看著，眉頭緩緩蹙起：
“這支出，實在離譜。”
沈承安聞聲側頭看來：
“哪裡不對？”
“你知道咱們分府之後，開銷最大的專案是甚麼嗎？”錦寧指尖點著螢幕資料，語氣帶著明顯的詫異，“是人情禮金。”
她逐條指著明細解釋：
“勳貴旁支子嗣誕育，但凡正妻生子，我們要送金長命鎖；僅是各家妾室生子，這一年送出的銀長命鎖就足足一百件，還不算配套的嬰兒衣物、賀禮吃食，開銷佔比極大。”
沈承安看過多年世家規矩，對此早已習慣，神色平淡：
“勳貴宗族向來講究多子多福、枝葉繁茂。旁支親眷往來密切，宗族聲勢方能穩固。這些人情往來看似瑣碎，卻是維繫圈層關係的根本，省不得。”
“可問題是，我們常年單向往外支出，幾乎沒有回禮回流，長期下來太不划算。”錦寧盯著表格，認認真真算著經濟賬。
沈承安看她一本正經精打細算的模樣，忍不住起了打趣的心思，語調輕揚：
“照你這麼說，倒有個最快回本的法子。不如夫人成全我，我納幾房妾室，多添幾個子嗣，日後人情禮自然源源不斷回來，收支也就平了。”
錦寧臉上鬆弛的笑意瞬間斂盡，轉頭正視他，神色一本正經：
“夫君既然主動開口，我若是推三阻四，倒落得個善妒的名聲。你直說，打算納幾房？我明日就讓人著手安排。”
沈承安沒料到她接得這般乾脆利落，當即輕咳兩聲，神色訕訕，連忙收了玩笑：
“別鬧，我怎麼忽然後背發涼。”
見他立馬認慫收斂，錦寧終於忍不住笑出聲，伸手輕輕戳了下他的胳膊：
“你這人，典型的有賊心沒賊膽。”
沈承安握住她的手，低笑一聲：
“賊心哪敢有，這輩子就守著你一個就夠了。”
炭盆裡的火噼啪一響，窗外冬風捲過屋簷，屋內卻暖意融融。