分府
窗縫裡透進了淡淡的天光。
承安將熟睡的錦寧從懷裡輕輕移到床上，掖好被角，悄聲下床穿衣，輕掩內室門走出去。
“青荷，別打擾少夫人，讓她好好歇著。”承安囑咐，青荷應聲頷首。
承安便帶著陸離、晉恆離府處理公事。
太陽剛升起來，金色晨光鋪滿整座院落。
林管家腳步匆匆衝進內院，撞見青荷便急聲詢問：“少夫人呢？”
青荷回道：“世子特意囑咐，讓少夫人多睡會兒，不許旁人打擾。”
林管家面色焦灼：“侯爺傳少夫人立刻過去，一早便動了怒，此刻正在正院發脾氣。”
青荷不敢耽擱，輕推內室門走了進去。
烏木床上錦寧睡得沉，青荷上前輕輕推了推她，低聲輕喚：“少夫人，醒醒，侯爺傳您過去。”
錦寧費力睜開眼，青荷瞧著不由問：“少夫人，您眼睛怎麼腫了？”
錦寧沒接話，只問：“何事傳我？”
青荷道：“具體的不清楚，只是林管家說，侯爺現下火氣正盛。”
錦寧只得起身穿衣，由林管家引著，快步往正院去了。
剛進正院前廳，錦寧就瞧見周嬤嬤跪在地上，臉上的巴掌印清晰可辨，嘴角還滲著血。
趙嬤嬤也跪著，渾身不住發顫。
一旁椅子上坐著沈二少奶奶，手帕繞著手指轉個不停，她的貼身丫鬟站在椅背後面，垂手低頭。
原是沈二少奶奶一早便來正院添油加醋告狀，借錦寧為妾室接生一事，指責她無視尊卑、敗壞侯府規矩。
前廳正對門的兩把梨花木椅上，侯爺滿臉戾氣，沈夫人側著身子坐在一旁，正柔聲低聲勸慰。
錦寧跨過門檻，規規矩矩福了一禮，輕聲喚道：“爹，娘。”
沈二少奶奶從椅子上站起，扯著嗓子陰陽怪氣地喊了聲：“大嫂。”
她敷衍福了一禮，便又坐了回去。
侯爺見了錦寧，怒火更盛，厲聲喝：“跪下！”
錦寧抿著唇，緩緩屈膝跪了下去。
侯爺當即連珠炮似的數落：“侯府裡請著穩婆，甚麼時候輪得到你這個世子正妻，去給一個妾室接生？就算她是難產，又能如何？一個妾室的命，能值幾個錢？她死了便死了，多大點事！可你呢，你的一言一行，都關乎著侯府的體面，你這般做，丟盡了侯府的規矩和臉面，這才是天大的錯！你連這點輕重都拎不清嗎？”
侯爺說著，又猛地指向一旁的趙嬤嬤，怒聲道：“讓你去教少夫人規矩，你天天回來跟我稟報，說少夫人天資聰穎，一教就會，事事都合規矩。你就是這麼教的？！”
話音落，侯爺猛地站起身，抬腳就朝跪著的趙嬤嬤踹了過去。
錦寧跪在地上，心裡清楚，此事定然是沈二少奶奶從中挑撥。
她死死攥緊衣襬，強行壓下翻湧的情緒，一遍遍告誡自己保持冷靜。
可聽著侯爺的話，心底的鬱悶終究按捺不住。
她猛地抬起頭，目光直視著侯爺，開口反駁：“爹說妾室無關緊要，可再卑賤的身份，也是一條活生生的人命。規矩是死的，人是活的，難道要眼睜睜看著人沒了，守著那所謂的體面，心裡就能安穩嗎？我若見死不救，才是真的失了為人的根本，比壞了規矩更讓我無地自容。眾生本就平等，我從不覺得自己有多高貴，也不覺得妾室有多卑賤。我們都是女人，在孕育生命的生死關頭，女人和孩子，才是我優先要考慮的。至於那些規矩，我根本不在乎！”
話音落下，前廳裡一片死寂，滿廳之人皆屏息凝神，盯著盛怒邊緣的侯爺。
侯爺並未立刻發作，只緩步踱步，暗自思忖。
他壓根不信錦寧一個閨閣女子，會生出甚麼眾生平等的念頭，只當這番說辭要麼來自太傅，要麼出自沈承安。
在侯爺看來，眾生平等從來不是簡單的做人道理，而是動搖尊卑、君臣等級的異端想法。
君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，唯有尊卑有序，天下才能安穩。
太傅是太子授業恩師，若這般思想傳入東宮，觸動世家勳貴根基，後果不堪設想。
侯爺踱回梨花木椅前坐下，沉聲道：“顧錦寧，去祠堂跪著。”
說完，便起身徑直離開了前廳。
錦寧站起身，一言不發地往祠堂走。
前廳裡，沈夫人愣了許久才回過神，沉聲道：“把周嬤嬤和趙嬤嬤先關起來，等候侯爺發落。其餘人盡數退下，今日之事誰敢外傳，直接上家法。”
另一邊，承安聽著手下稟報公事，始終心不在焉，滿心掛念昨夜夢魘纏身的錦寧。
沒聽片刻，便抬手打斷：“先到這，我回去一趟，下午再接著處理。”
承安剛踏進觀瀾院，林管家立刻迎上，將前廳發生的一切細細稟報。
承安眼底覆上一層寒霜，二話不說快步出府，翻身上馬直奔皇宮。
宣室殿內，皇帝看著跪在地上的沈承安，無奈道：“你也是真不懂事，都娶妻成家了，這性子就不能收斂？短短時日，你與你爹已經爭執數次。”
承安抬眸道：“陛下，臣只求陛下恩准分府別居。久在一處，父子隔閡難解，臣日日憂心家事，難免分心耽誤朝堂差事。”
皇帝輕嘆一聲，搖了搖頭：“罷了罷了，你們父子水火不容，從小到大就未曾消停。”當即命李公公傳旨召侯爺即刻入宮。
侯爺入宮後，父子二人當著帝王的面激烈爭執，皇帝不願勳貴內耗擾亂朝局，直接下旨准許沈承安分府自立。
侯爺心中憤懣，卻不敢違抗聖意。
祠堂內，錦寧漸漸冷靜下來，自知方才太過沖動。
經此一事，侯爺往後定然不會再讓她接觸若星，承安回來，免不了又要與侯爺爆發衝突。
她輕輕嘆了口氣，自言自語：“唉，我這直來直去的性子，在深宅大院裡終究難立足。”
承安的聲音從身後傳來：“有我在，就不必困在這些宅內紛爭裡。”
錦寧扭頭看他，問道：“你都知道了？”
承安取了個蒲團，在她身側跪坐下來，語氣淡然：“列祖列宗早晚要知曉我們不拘世俗的心思，今日先讓他們適應一番也好。”
錦寧抬眼望他：“你想好怎麼辦了？”
“分府。”承安直言，“往後類似的衝突只會更多，總不能把心神耗在內宅爭執上，我們還有更要緊的事要做。”
錦寧心頭一緊：“爹會同意嗎？”
承安挑眉：“聽說過君為臣綱嗎？”
錦寧忍不住笑了：“我見識淺薄，只記得夫為妻綱。”
承安聽完，抬手摸了摸她的頭，語氣帶著寵溺：“不錯，知識就該記重點。”
錦寧順勢推了他一把，二人在祠堂裡一番打鬧，外頭便傳來動靜——
侯爺奉旨回宮，怒火沖天，當即叫來王管家冷聲吩咐：“准許世子分府，侯府公私財物分毫不予，讓他自行安頓。”
不多時，王管家前來祠堂傳話，將侯爺的決定一字不差道出。
承安當即把錦寧從蒲團上拉起，沉聲道：“明日便走。”
入夜，內室烏木床上，錦寧靠在床頭，問身旁的承安：“明日就遷出侯府，你早已備好府邸了？”
“自然，早前便置辦妥當。”承安據實回道，“當初打算迎娶知榆，顧慮爹孃因對方家世阻攔，便提前備好退路，做好分府準備。”
錦寧恍然：“想起來了，青荷提過崇寧街一處宅院，是那兒嗎？”
“並非那處，那只是臨時租賃。”承安搖頭，“新府邸離侯府不遠，院落格局比觀瀾院大一倍。”
錦寧忽然想起一事，開口道：“對了，池塘底下的穿梭機，咱們就這麼留在侯府？”
承安思忖片刻，道：“暫且不動，新府暫無穩妥安置之處。”
承安輕聲叮囑：“自立門戶後，府中大小瑣事都要經手。你從前未曾跟著娘學過理事，家政繁雜、開銷瑣碎，要多上心。”
錦寧滿不在乎，揚聲道：“沒事，我不還有嫁妝嗎？”
承安被她逗笑：“怎麼，打算把嫁妝盡數貼補進去？”
錦寧瞪他一眼：“你怎麼對我一點兒信心都沒有？”
第二日天剛亮，觀瀾院便忙作一團。
怡然院裡的若星，自然要跟著承安與錦寧一同離開。
沈夫人捨不得孫兒，抱著孩子不停落淚。
“娘，您別難過。”承安上前勸慰，“新府離得不遠，您隨時可以過去探望，我們也常抱若星迴來請安。”
自始至終，侯爺緊閉書房未曾露面，侯府正門旁側只有冷風捲著落葉。
錦寧向沈夫人提出要帶走周嬤嬤，沈夫人念著周嬤嬤細心穩妥，能照料錦寧與孩子，當即應允，又私下吩咐下人免去趙嬤嬤責罰，只罰月錢留在侯府。
承安在院外排程馬車，觀瀾院物件連同錦寧豐厚嫁妝，整整裝了六大車，往返數趟才搬運完畢。
最後錦寧抱著若星走出侯府登上馬車，若星扒著車簾，朝沈夫人揮動小手。
周嬤嬤、青筠、青荷一同上車，承安騎馬，帶著陸離、晉恆護在隊伍後方，朝著新府邸緩緩出發。