匯合
太陽西斜，橘紅色的餘暉懶洋洋地灑在京城外的一處大茶肆上。這是離京城最近的大茶肆，青磚灰瓦的屋簷下掛著褪色幌子，南來北往的行人，都會在此歇腳，喝碗熱茶舒緩腿腳，再動身進城趕路。
一輛青帷馬車，孤零零停在茶肆旁的老槐樹下，車伕迷迷糊糊轉醒，腦袋昏沉得如同灌了鉛。他睜開眼，發現自己並非坐在車轅上，反倒躺在馬車裡的軟墊上，再一扭頭，身側原本該坐著少夫人的位置空空蕩蕩，早已沒了人影。
他心裡咯噔一下，猛地坐起身，揉了揉發沉的腦袋，慌忙跳下車，踮著腳往茶肆內、路邊樹林裡四處張望。茶肆前人來人往，吆喝聲、談笑聲混著馬蹄聲鬧哄哄一片，可世子、隨行侍衛，連同那匹棗紅馬，全都沒了蹤跡。
他顧不上多想，也無暇去茶肆打聽，連忙跳上車轅，狠狠甩下一鞭子，趕著馬車往城裡趕。車輪軲轆軲轆轉動，不多時，便徑直趕回了侯府。
侯府前廳內，檀香嫋嫋，車伕戰戰兢兢跪在冰涼的青石板上，聲音發顫地回話：“小的只是在京郊茶肆喝了兩碗茶，世子說馬車行進緩慢，怕耽誤行程，讓小的先帶著少夫人趕路，他們騎馬速度快，約定到前面樹林匯合。可剛到那片樹林，小的眼皮就沉得厲害，像是被人下了迷藥，再一睜眼，竟莫名其妙回到了城外的大茶肆。”
王管家站在一旁，眉頭緊緊蹙成一團，急聲追問：“那少夫人呢？你醒來之時，少夫人在不在馬車上？”
車伕聲音裡帶著哭腔，回話語氣越發慌亂：“小的真的不知，馬車裡只有小的一人，少夫人她……她不見了，隨行的馬匹也不見了。”
前廳的梨花木主椅上，侯爺端坐不動，手指輕輕叩擊桌面，指節觸碰木板的聲響不大，卻在靜謐的廳堂裡格外清晰。他緩緩開口：“王管家，帶車伕下去，賞一錠銀子，讓他歸家歇息，此事嚴禁對外聲張。”他臉上沒有半分怒意，眼神卻沉得駭人。
王管家應聲領命，朝車伕使了個眼色，帶著他低頭躬身退了出去。
前廳內只剩侯爺一人，他端起桌上茶盞，抿了一口早已涼透的清茶，緩緩陷入沉思。
這一切，定然是承安的安排，京郊那處茶肆，說不定就是他手下暗衛的據點。若非如此，車伕怎會平白無故昏睡，錦寧又怎能悄無聲息脫身離開。
侯爺太瞭解沈承安這個兒子了。他打小就有主見，平日裡總愛與自己對著幹，可骨子裡的韌勁與膽識，最像自己，也是他最偏愛的孩子。畢竟這孩子身上，藏著他年少時的風骨，不像次子沈飛宇，性子軟得像團麵糰，遇事只會退縮躲避，想責罰都無從下手。
可如今，他對這位剛進門沒多久的少夫人，越發捉摸不透。
當初陛下提及賜婚一事，他尚且猶豫，特意稟明，太傅之女是六殿下放在心尖上的人，如此賜婚，怕是不妥，極易引來朝堂閒話。可陛下坦言，小兒女情情愛愛，本就淺薄，時日一久自然淡忘，
他怎會不懂陛下的顧慮，不過是想借著這門親事拉攏太傅，制衡六殿下在朝中的勢力，他才點頭應下了婚事。
可承安不知從何處聽聞訊息，怒氣衝衝來找他，梗著脖子死活不肯應允這門親事。他當時氣得拍案大怒，揚言要打斷承安的腿，可承安半點不退讓，放話就算奉旨娶進門，新婚之夜也定會讓她獨守空房。
那時候，侯爺看得真切，承安是打心底裡，不願意娶太傅之女的。
後來，他奉旨前往西北，一去便是一年有餘，歸來之後，竟發現承安與這位少夫人情投意合，恩愛得如同蜜裡調油。
短短時日，這位少夫人竟能讓桀驁不馴的承安，傾心至此，愛不釋手。
侯爺想起前幾日家宴，承安分明是刻意推脫納妾，眉眼間全是對少夫人的維護。他餘光瞥過錦寧，姑娘容貌出眾，行事落落大方，全無尋常閨閣女子的扭捏嬌弱。可男子心性，大多三分鐘熱度，新鮮勁兒一過，再傾心的女子也終歸平淡，他始終不信，承安能一輩子守著錦寧一人，絕不納妾。
可今日之事，處處透著蹊蹺，耐人尋味。沒有馬車，沒有婢女貼身侍奉，錦寧未曾回府，馬匹卻不見了，騎馬離去。可她身為太傅府嬌生慣養的嫡女，何時習得嫻熟的騎術？上黨郡山路崎嶇，地勢險峻，沒有過硬的駕馬本領，根本寸步難行，她這身過人本事，到底從何而來？
另一邊，數十里外的石亭旁。
陸離與晉恆立在亭中，眼睜睜看著錦寧策馬疾馳，身形如風，轉瞬便奔至樹林盡頭，縮成一個小黑點，徹底消失在視線裡。兩人對視一眼，眼底皆滿是愕然，剛要開口，沈承安先轉過身，面色冷冽地開口：“走！”
他頓了頓，目光掃過眼前兩條岔路，沉聲補充：“走左邊官道。”
晉恆心急不已，顧不上尊卑禮節，三步並作兩步追上前，急切問道：“世子，少夫人孤身一人走右邊山路，萬萬不可，您到底是何打算？”
沈承安沉默不語，翻身上馬，韁繩一扯，揚鞭朝著左邊官道疾馳而去，馬蹄揚起漫天塵土。陸離與晉恆對視一眼，滿眼無奈，只得迅速上馬，策馬緊隨其後。
入夜，驛站土炕上，兩名侍衛輾轉反側，徹夜難眠，如同熱鍋上的燒餅，翻來覆去毫無睡意。
晉恆滿心費解，暗自思忖：雖說少了隨行照料少夫人的麻煩，可右邊那條山路，他與世子前後走過兩次，道路崎嶇難行，林中常有野獸出沒，每次都要七八人結伴同行，方能平安通行。少夫人踏上此路，借他十個膽子，也不敢如此獨行。
這條路雖無山匪劫匪，運氣好尚能偶遇獵戶借宿，勉強歇息一晚；運氣差便只能露宿野外，夜風刺骨，寒氣逼人，夜裡狼嚎聲此起彼伏，聽著便讓人頭皮發麻。
陸離也眉頭緊鎖，滿心疑慮。六殿下特意叮囑，此行務必護好錦寧周全，可出發首日便與少夫人分道揚鑣，如今連人影都見不到，何談保護？右邊山路他也曾走過，即便男子，也要三五人結伴才敢通行，少夫人一介女子，哪來獨自野外求生的本事？
更讓他想不通的是，世子竟全然沒有擔憂之色。
兩人折騰了大半夜，不約而同停下動作，四目相對，眼底盡是不解。
晉恆先壓低聲音開口：“陸離，你不覺得世子和少夫人，處處都透著古怪嗎？他們到底在謀劃甚麼，為何非要讓少夫人獨自走山路，不與我們同行？”
陸離眉頭緊鎖，低聲回道：“是啊，哪有丈夫對自己夫人如此不上心，放著平坦官道不走，偏讓她孤身涉險走山路。”
晉恆輕嘆一聲，又道：“少夫人雖扮成男子模樣，看著幹練利落，可孤身在外，難免被人欺負。”
陸離聞言，腦海裡驟然閃過侯府角門甬道的畫面——錦寧那記乾脆利落的旋身踢，動作快如疾風，被踢的柳枝輕輕晃動的模樣歷歷在目。他回過神，壓著嗓音道：“尋常三五個壯漢，都近不了她的身，可若是對方人多勢眾，還持著兵器，就難說了。”
晉恆瞥了陸離一眼，滿心疑惑：“我怎麼覺得，你也怪怪的？
沈承安怎會不擔心，只是從不願表露分毫罷了。
第五日清晨，天剛矇矇亮，沈承安便醒了，起身叫醒陸離和晉恆，催促兩人立刻收拾行裝出發。一路上馬蹄噠噠，幾乎未曾停歇，除了偶爾停下啃食乾糧、飲水歇息，只讓馬匹短暫休整恢復體力，便一路趕路。
日頭西斜，天邊染滿漫天紅霞，三人終於趕到一座破舊山神廟前。廟門半掩，門上漆皮大片剝落，處處透著破敗荒涼。
沈承安率先下馬，快步衝進廟內，進門便四處搜尋，眼神急切，不放過任何一處角落。晉恆和陸離緊跟其後，滿心茫然，全然不知他在找尋甚麼。
陸離隱忍數日，看著沈承安焦躁的模樣，終究忍不住開口：“世子，我們就在此廟等候少夫人吧，她想必也快抵達了。”
話音剛落，便見沈承安在牆角，掀開一塊蓋著雜物的破麻布，麻布下壓的地面上，分明留有痕跡。他直起身，沉聲道：“她已經先走了。”
晉恆和陸離連忙圍上前，低頭看向地面，地上有用燃盡的樹枝炭灰畫下的圖案，紋路彎彎曲曲，符號稀奇古怪，兩人盯著看了許久，全然看不懂其中含義，只瞧見圖案下方，落著一個大大的“寧”字。
沈承安盯著圖案凝望片刻，隨即拿起破麻布，仔細將地面炭灰痕跡擦拭乾淨，才緩緩鬆了口氣，開口道：“今晚在此歇腳，錦寧想必已經翻過大山了。”
接下來三日，兩人跟著沈承安一路快馬加鞭，趕到兩條道路的交匯處，在另一座破廟內，再次發現了一模一樣的炭灰標記，圖案下方，依舊是那個醒目的“寧”字。
晉恆望著廟外延伸向遠方的大路，看著緩緩落下的夕陽，喃喃自語：“再有兩日便能抵達定遠城，兩條路終於匯合，不知少夫人是否已經先行入城。”
沈承安沉默不語，望著遠方天際線，心裡瞭然，兩人約定的最後一處標記，就在前方小山神廟內。
三人不敢耽擱，又趕了半個時辰路程，順利抵達目的地。進入山神廟，沈承安立刻蹲下身，一寸寸仔細搜尋，可廟內地面光禿禿的，除了厚厚灰塵，沒有任何痕跡。
他眉頭緊鎖，滿心疑惑，難是找錯了地方？
一旁的晉恆忽然抬手，指著廟角牆面，高聲喊道：“世子，在這兒！”
沈承安和陸離立刻抬眼望去，只見斑駁破舊的牆面上，有人用炭筆畫了一個歪歪扭扭的心形圖案，圖案裡寫著一行小字：愛你喲，我先進城了。心形圖案旁，是那個辨識度極高的“寧”字。
沈承安嘴角不自覺微微上揚，轉瞬又恢復清冷模樣。他低頭撿起地上半塊破舊麻袋片，上前仔細將牆上字跡擦拭得一乾二淨，半晌才低聲吐出兩個字：“幼稚。”