分道
天光初透，侯府門前的長街上籠著一層薄霧。一輛青帷馬車靜靜停在石階下，車轅擦得鋥亮，車簾垂得齊整。車旁四匹駿馬並肩而立，鞍轡俱全，只待啟程。
其中一匹棗紅馬尤為出眾，毛色紅如燃焰，油光水滑不見半根雜色，身形高大剽悍，四肢遒勁有力，一看便是日行千里的良駒。
陸離剛持劍從侍衛房出來，青荷便從廊下快步奔來，急急叫住了他。
“陸離！”
陸離駐足回頭，目光落在她神色焦急的臉上。
青荷上前幾步，語氣懇切，透著執拗：“你答應我，一定護好世子和少夫人的周全。”
陸離挑了挑眉，語氣鬆了幾分：“這是自然。還有些話，路上再說也不遲。”
“少夫人沒讓我隨行，我去不了了。”青荷神色一黯，聲音低了下去。
“無妨，”陸離擺擺手，“等我回來再說。”
青荷卻不鬆口，抬眼死死盯著他，語帶警告：“若他們出半點意外，我這輩子都不會原諒你。”
陸離斂去笑意，目光鄭重，一字一句道：“我向你保證，縱是豁出這條命，也必護他們周全。”
青荷望著他眼底的堅定，懸著的心總算落了地，遲疑許久，才緩緩點了點頭。
不多時，沈承安扶著顧錦寧走出侯府。他穩穩托住她的胳膊，小心翼翼將她送入馬車，又細心放下車簾，隔開晨霧的微涼。車伕早已候在一旁，見二人安頓妥當，利落跳上車轅，輕喝一聲，馬車緩緩轉動車輪，朝城外駛去。棗紅馬邁著穩健的步子，不緊不慢跟在車側，鬃毛在晨風裡輕輕飄動。
馬車前的銅鈴叮噹作響，清脆的聲響順著風傳得很遠。一行人出了西城門，徑直踏上官道。道旁田埂裡，新泥混著青草氣撲面而來；田壟野花星點，紅黃交錯相映。遠坡麥苗凝著新綠，喜鵲棲枝，嘰嘰喳喳不休。暖融融的春日陽光灑下來，整支隊伍皆浸在暖光裡。
顧錦寧自從在太傅府醒來、意識衝破桎梏之後，便再沒離開過京城。此刻呼吸著自由清新的空氣，只覺渾身輕鬆，如斷線風箏，飄然欲飛。她忍不住伸手掀開一點車簾，看向身旁縱馬慢行的沈承安，眼底漾著真切的笑意，輕聲道：“自由，果然最好。”
落在後面的晉恆可沒這份閒情。他耷拉著腦袋，一張臉皺成了苦瓜。往常跟著世子出門，不過是管管車馬住行，安排起來得心應手。可這次不一樣，多了位少夫人同行，處處要顧著分寸，偏生少夫人連個貼身婢女都沒帶。雖說少夫人隨和沒架子，但男女有別的規矩擺在那兒，他只覺這趟差事比以往辛苦十倍不止。
一行人慢慢前行，日頭漸漸爬到頭頂。臨近中午時，在一家掛著“茶肆”幌子的攤子前停了下來。
顧錦寧緩步走下馬車，徑直進了茶肆，選了張靠裡的茶桌坐下。小二眼疾手快，即刻掂著茶壺上前，掀開碗蓋，沏上熱氣騰騰的茶水。
陸離和車伕沒進內裡，只在外頭茶桌旁坐下，各自叫了碗涼茶解渴。晉恆則一刻不得閒，忙著牽馬飲水，又仔細檢查馬車的車軸與韁繩，生怕路上出半點岔子。
沈承安眸光掃過四周，抬手招過小二，轉身往茶肆後面走。他湊近小二耳邊低聲吩咐了幾句，同時從腰封裡摸出一個小巧的瓷瓶，快速塞到對方手裡。小二會意點頭，低聲應了句“屬下明白”，便轉身匆匆離去。
過了片刻，沈承安走回茶肆，對著正捧碗小口抿茶的顧錦寧道：“寧寧，你喝完茶先和馬車走。我們騎馬快，一會兒就能追上。前面那片樹林，你們在那兒等我。”
顧錦寧抬眼應了聲“好”，起身走出茶肆，緩步登車。車伕利落跳上車轅，甩了個響鞭，駕著馬車重新駛上官道。棗紅馬依舊緊隨車側，清脆的鈴鐺聲漸漸遠去。
沈承安卻不急著動身，指尖摩挲著茶碗邊沿慢飲，神色淡然，絲毫沒有動身的意思。
晉恆在一旁看得著急，忍不住上前催促：“世子，少夫人都走了一會兒了，咱們還是早點跟上吧！”
陸離也皺起眉，附和道：“晉恆說得是，只有車伕跟著，終究不太安全。”
沈承安這才慢悠悠喝完最後一碗茶，放下茶碗，起身淡淡道：“走。”
話音落下，晉恆早已牽過馬來。三人利落翻身上馬，揚鞭催馬，朝樹林飛奔而去。
不過片刻功夫，三人便趕到了那片樹林。可林中靜悄悄的，別說馬車的影子，連半點鈴鐺聲都聽不見。
陸離和晉恆臉色一變，立刻警覺起來，各自按住腰間佩劍，目光銳利地掃視四周。
就在二人心頭疑雲漸生、四處張望之際，一陣清晰的馬蹄聲忽然從樹林前方傳來。
那馬蹄聲由遠及近，越來越響。
很快，那匹棗紅駿馬踏著細碎步子，緩緩進入了三人的視線。
待看清馬背上的人時，陸離和晉恆霎時瞪大眼，滿臉錯愕。
馬背上的人哪還有半分侯府少夫人的溫婉模樣？一身玄色勁裝襯得身形挺拔利落，長髮高高束起，露出光潔的額頭，眉眼間透著一股英氣，竟比身旁的陸離還要颯爽幾分。
顧錦寧抬手勒住韁繩，棗紅馬穩穩停在三人面前。她嘴角彎起，朗聲開口：“走了，我餓了。”
陸離和晉恆這才緩過神，連忙拱手行禮，齊聲喚道：“少夫人。”
“別這麼叫了，”顧錦寧擺了擺手，語氣輕快，“就叫我錦寧吧。”
二人聞言，頓時有些不知所措，齊刷刷轉頭看向沈承安，眼神裡滿是詢問。
沈承安看著馬背上意氣風發的顧錦寧，淡淡開口：“按錦寧說的來。”
得到首肯，陸離和晉恆連忙應聲：“是。”
顧錦寧滿意地點點頭，不再多言，手腕輕輕一抖韁繩，棗紅馬便揚蹄向前奔去。
沈承安三人對視一眼，立刻催馬跟上。四人一路策馬疾馳，穿林而過。約莫行了半個時辰，前方隱約露出青禾鎮的輪廓。日頭偏西，幾人奔波半日也有些乏了，便索性進了鎮子，尋了家鎮口的飯館歇腳。
小二迎上來招呼，顧錦寧選了靠窗的桌子，利落報上菜名，又特意催了句後廚儘快。說完，她抬腳走到櫃檯邊，衝裡頭的女掌櫃壓著嗓子低聲問道：“掌櫃的，冒昧打聽一下，最近鎮上有沒有甚麼新鮮事？或是見過甚麼行事古怪的人？”
女掌櫃聞言，眉眼一彎，笑著打趣：“我看你就挺古怪，長得細皮嫩肉的，看著像個姑娘家。”
顧錦寧哈哈一笑，也不辯解，轉身坐回桌邊。晉恆和陸離對視一眼，滿臉驚詫。沈承安看著她，肩頭微微聳動，側過臉斂去眼底笑意，神色依舊淡然。
四人從飯館出來，翻身上馬沿著官道繼續前行。大約走了一個時辰，前方出現岔路口，附近恰好立著一座石亭。沈承安抬手叫停眾人，翻身下馬揚聲道：“錦寧，你過來一下。”
顧錦寧應聲下馬，跟著沈承安走進亭中。陸離和晉恆牽著馬立在亭外，沒有跟進去。亭子裡擺著一張石桌，沈承安從懷裡掏出一卷輿圖，小心翼翼攤在桌上，抬眼看向顧錦寧：“寧寧，你會看這個世界的地圖嗎？”
“會。”顧錦寧乾脆應道。
沈承安眼中閃過一絲好奇，追問：“你在哪裡看過地圖？”
“以後再和你解釋，先說正事。”顧錦寧擺擺手，徑直將話題拉回。
沈承安點點頭，手指落在輿圖上，指著前方的岔路開口：“前面這個岔路口分出兩條路。左邊的路平坦好走，沿途驛站也多；右邊的路山路密集，驛站稀少，好些路段甚至沒有驛站，得宿在野外。不過兩條路並非一直分開，有些地方會有交匯，最終的終點都是定遠城。我的意思是，咱們分開走，到定遠城再匯合，這樣能探聽到更多訊息。你和陸離走左邊，我和晉恆走右邊——左邊的驛站裡有我的暗衛，手裡攥著我此次公事的情報，你拿上我的腰牌和他們聯絡，只是會耽誤些時日。”
顧錦寧聽完，立刻搖頭：“不行，我可不想參與你的公事。你走左邊，我走右邊。而且我一個人去就好，萬一遇上特殊情況，我不希望陸離和晉恆知道我們那個世界的事情。”
“可我不放心你一個人。”沈承安眉頭微皺，語氣裡滿是擔憂。
顧錦寧抬眸，眼底閃著篤定的光，語氣從容自信：“別忘了，野外生存訓練是你親手帶出來的我。我經歷過的考驗，比這山路跋涉殘酷多了，這點路，根本不算甚麼。”
沈承安望著她堅定的模樣，腦海中閃過一些零碎片段，一時失神。
亭內陷入片刻靜默。
顧錦寧伸手在他眼前晃了晃，催促道：“別愣著了，說說具體的方案。”
沈承安回過神，重新將目光落回輿圖，開始細細叮囑。亭外的陸離和晉恆牽著馬，遠遠望著亭中的兩人。只見沈承安手指點著輿圖，正和顧錦寧說著甚麼，那模樣像是平時佈置任務一般。只是不同於以往下屬垂首聽命的場景，顧錦寧時不時點頭應聲，時不時又皺著眉反駁幾句，聽懂便連連頷首：“知道了。”她那副認真較真的模樣，瞧著格外生動。晉恆和陸離對視一眼，都猜不透他們到底在商議甚麼。
末了，沈承安講完所有注意事項，捲起輿圖遞給顧錦寧：“你得儘早出發，天黑前還能趕到前面的驛站落腳。”
兩人一同走出亭子，沈承安走到自己的坐騎旁，從行李中取出兩把帶鞘的長匕首，遞到顧錦寧面前：“帶著，防身用。”隨後又將自己行李中的乾糧盡數塞進錦寧馬後的包裹裡。
顧錦寧接過匕首，收入腰間，轉身走到棗紅馬旁，足尖輕點馬鐙，利落翻身上馬。
沈承安快步上前，一把攥住馬韁繩，指節微微用力，目光沉沉地看著她，語氣沉了幾分，一字一句叮囑：“萬事以安全為先，務必按約定留好標記，切勿逞強。”
顧錦寧用力點頭，抬手拍了拍他的肩膀，隨後拉過韁繩，雙腿輕輕夾了夾馬腹。棗紅馬長嘶一聲，揚蹄朝著右邊的岔道飛馳而去，轉瞬便沒入林間薄霧。