出發
第二日，侯府請來的奶嬤嬤便抱走了小世子。侯爺特意讓人收拾出正院旁的怡然院，專門用來安置孩子，日常起居皆由奶嬤嬤全權照料。
顧錦寧放心不下，再三去找沈夫人軟磨硬泡，才得對方鬆口，准許周嬤嬤與青筠前去怡然院，一同幫忙照看。
自打搬去怡然院，小世子再也沒有回過觀瀾院。顧錦寧幾乎每日都要往返奔波，可大多時候，孩子都會被侯爺抱走，她能好好見一面兒子的機會，少之又少。
沈承安亦是如此。開年之後公務積壓繁多，他常常深夜才回府，就算抽空趕去怡然院，孩子不是已經熟睡，就是被侯爺差人挪去了別處。
他清楚顧錦寧心裡憋滿委屈，每每想要開口寬慰，她都只是溫和一笑，從不抱怨半句，默默將所有心緒藏在心底。
顧錦寧也清楚，不能一直沉溺在思念孩子的情緒裡。她重新拾起從前的習慣，每日清晨到角門甬道活動筋骨、調養身體。還特意吩咐府裡裁縫，趕製了幾身輕便利落的衣裳，穿脫方便，正好適合日常鍛鍊。
另一邊，陸離另有打算。他清楚自身處境特殊，貿然辭去侯府侍衛差事，定會引起沈承安懷疑，憑空生出事端。思慮再三，他以家中突發急事為由，向府裡遞交長假，暫時脫身。
手續辦妥，陸離立刻動身趕往翠微山莊。他心裡一直記掛著和青荷的婚事，只等父親點頭應允，便藉著家事纏身的由頭，徹底辭去侍衛身份，擺脫眼下的束縛。
青荷站在廊下，靜靜目送陸離離開，久久沒有回神。心口一陣陣發緊，滿是牽掛與惦念，可轉念又暗暗鬆了口氣。長久以來，陸離潛伏侯府的秘密，時時刻刻壓在她心上，日夜難安。如今他暫時離開，這份煎熬緊繃的日子，總算能稍稍緩和。
轉眼入春，侯府垂柳抽出嫩黃新芽，和風一吹，枝條輕輕晃動。院角迎春花爬滿整面院牆，滿目金黃，淡淡花香漫在空氣裡。暖陽融融，落在人身上，暖意綿長。
入夜，觀瀾院寢房靜謐。顧錦寧靠在沈承安懷中，手掌輕貼在他溫熱結實的胸口。
沈承安率先開口，嗓音低沉平緩：“寧寧，我要外出一段時日，前往上黨郡處理公務。”
顧錦寧當即坐直身子，眼中瞬間亮起，連忙追問：“能不能帶我一起？我要去找星艦的線索。”
沈承安沒有片刻猶豫，應聲答覆：“自然可以，我本來就打算同你說這件事。”
顧錦寧微微蹙眉，顧慮重重：“可爹那邊，怕是不會答應。”
“不必擔心，我來解決。”沈承安語氣沉穩，讓人無比安心。
次日，侯府前廳。
一聲脆響驟然炸開，瓷碗重重砸落在地，碎裂四散。
侯爺臉色鐵青，厲聲怒斥，音量震得窗欞輕顫：“你說甚麼？外出辦公還要帶著錦寧？簡直荒唐，絕無可能！”
沈承安神色平靜，態度卻格外堅定，沒有半分退讓：“爹，我不是在和您商量，只是告知您一聲。”
“你越發放肆無度！”侯爺怒火翻湧，氣得渾身發顫。
沈承安神情未變，語氣平淡：“既然如此，那父親二選一。要麼准許我帶錦寧同行，要麼，我們即刻分府別居。”
兩難抉擇擺在眼前，所有壓力盡數落到侯爺身上。
“我等父親答覆。”
話音落下，沈承安轉身徑直離開前廳，只留氣到極致的侯爺。
沈夫人聽聞父子二人爭執，快步趕來，一進門就看見滿地碎瓷狼藉。她放輕腳步走上前，柔聲勸慰：“夫君，消消氣，切莫動怒傷了身體。”
侯爺正滿腔怒火無處發洩，當即遷怒於她：“都是你養出來的好兒子！外出辦正事還要攜家眷同行，傳出去成何體統，規矩全都拋在了腦後！”
沈夫人沒有辯駁，悄悄給一旁的王管家遞了個眼色，示意下人儘快收拾乾淨。
待廳堂清理妥當，她才再度上前，軟聲細語勸說：“承安性子執拗，您向來清楚。他如今一心只有錦寧，不願納妾分心。此番二人結伴同行，朝夕相伴，說不定還能早日再添子嗣。”
侯爺氣極反笑，冷聲道：“你當他們是遊山玩水？此行是正經公務，不容兒戲。”
王管家見狀適時上前，躬身委婉勸解：“侯爺，老奴斗膽說句公道話。不如暫且順著世子的意思，少夫人常年深居內院，從未長途遠行，定然受不住車馬顛簸。不出幾日，定然難以支撐，到時不用您開口，世子自會派人送少夫人回來，沒必要為這事父子生隙。”
侯爺聞言，眉頭緩緩舒展，細細斟酌一番，覺得言之有理。胸中怒火漸漸散去，思索許久，終究不耐地擺了擺手：“罷了，隨他折騰。”
同一日，陸離連夜趕路，風塵僕僕趕回侯府。剛踏入觀瀾院院門，就被晉恆攔下。
晉恆快步迎上，神色急切：“正念叨你，你剛好回來。”
陸離抬手拍去滿身塵土，挑眉反問：“出了甚麼事？”
“世子要去上黨郡出差辦事，”晉恆壓低聲音，面露無奈，“還非要帶著少夫人一起，為了這事，昨天剛和侯爺大吵一架。路途遙遠，此行時日不會太短。少夫人出門必定要帶貼身丫鬟，青荷十有八九會隨行，對你來說，倒算是一樁好事。”
陸離腳步一頓，垂眸短暫思索，抬眼問道：“何時啟程？”
“明日一早就出發。”晉恆笑了笑，“算你運氣好，晚回來一天，就要錯過動身的時辰了。”
當夜，陸離悄悄前往六殿下府邸，將沈承安執意帶顧錦寧前往上黨郡的訊息，如實稟報。
六殿下聽完，眉頭緊鎖，面色沉下：“沈承安實在魯莽。上黨郡路途遙遠，往返至少十餘日，這般拖沓趕路，等你們抵達，銀淵社的人恐怕早就全部撤離了。”
陸離神色一凜，立刻追問：“銀淵社最近有新動靜？”
“還不能完全確定，”六殿下指尖輕叩桌面，緩緩開口，“底下人傳回訊息，各地郡縣都悄悄出現了他們的隱秘堂口。如今不再大肆蒐羅聖物，所有物件都要經過堂主查驗篩選，才會決定是否收納。而上黨郡一帶，近期活動最為頻繁。”
陸離微微頷首，躬身請示：“屬下接下來該如何行事？”
六殿下抬眸看向他，目光深沉，思索片刻吩咐道：“你跟著隊伍一同出發。一來，貼身護住顧錦寧的安危，二來不必另行派人探查，你正好借隨行之便，暗中追查銀淵社的動向，留意所有異動。”
“屬下領命。”陸離神色鄭重，躬身領下指令，隨後辭別府邸，折返觀瀾院。
夜色沉沉，整座侯府籠罩在靜謐之中。廊下燈籠微光搖曳，映著冰冷石板路。
顧錦寧獨自來到怡然院門外，屋內傳出小世子軟糯細碎的咿呀聲，她下意識放輕推門的動作。
周嬤嬤正抱著若星輕聲哄睡，見她進來，正要行禮，被顧錦寧抬手攔下。她靜靜望著孩子熟睡的稚嫩臉龐，滿心不捨，指尖幾度抬起，終究不敢觸碰，生怕驚擾熟睡的幼子。
“少夫人只管安心出門，”周嬤嬤語氣誠懇穩妥，“老奴定會盡心照看小世子，絕不會出半點差錯。”
顧錦寧看向她溫和的神色，心底的不安稍稍平復，輕聲道謝：“辛苦嬤嬤費心照料。”
“這都是老奴分內之事，少夫人不必客氣。”
又細細叮囑好幾句孩子飲食作息的細節，顧錦寧才依依不捨轉身離開。走出院門時，忍不住回頭回望，月光落滿窗欞，襯得屋內一片安穩溫馨。她輕嘆一口氣，穩步往觀瀾院走去。
剛踏入內院，就看見青荷蹲在地上埋頭收拾行囊，物件堆了滿滿一地。
顧錦寧看著這番陣仗，不由得輕笑出聲：“你這哪裡是收拾行李，分明是打算搬家。”
青荷直起身，擦了擦額角薄汗，神情認真：“外頭不比侯府安穩周全，多備些東西，路上少夫人才能少受委屈，奴婢累一點沒關係。”
看著女孩疲憊消瘦的模樣，顧錦寧心頭一暖，隨即緩緩開口：“這一趟遠行，我不能帶你。”
青荷臉上的笑意瞬間褪去，滿眼錯愕，脫口問道：“奴婢不走，一路上誰伺候您的起居？”
“我手腳齊全，日常瑣事自己便能打理。”顧錦寧語氣輕鬆，儘量緩和她的擔憂。
青荷臉色驟然凝重，急切勸說：“路途艱險，身邊沒人伺候護衛，太不安全了！”
“無妨。”顧錦寧抬手輕拍她的肩膀，安撫道，“世子、晉恆還有陸離都會隨行，不會出事。”
青荷還想繼續勸說，話到嘴邊便被打斷。顧錦寧伸手輕輕捏了捏她的臉頰，滿眼心疼：“這段時日你心事太重，肉眼可見瘦了不少。安心留在府中休養，等我回來，一定要好好吃飯，養好身子。”
說完，她不再停留，避開青荷欲言又止的目光，轉身走向正堂。