第38章 第 38 章 姜蓮姝下獄，長公主來探……
吳海與王文遠的話每一個字都佔著理, 可他甚麼也顧不得了。
“王大人?，吳大人?，你?們?說的, 我都明白。可今日之?事，不在官，而在人?。若連至親蒙冤受難都能冷靜思考, 那?我崔懷瑜豈不是心如鐵石？我入仕是為父親洗清冤屈不假, 可我心中還有?血性，不是為了變成一個連妻子都不敢護的木頭人?。”
他朝王文遠和吳海深深一揖, 禮數週全?：“下官深知此去莽撞，若有?任何後果, 我一力承擔，絕不牽連司中同僚。只是此刻, 我必須去，告辭！”
說罷, 他不再看兩人?勸阻, 轉身?大步出了公事房。
王文遠與吳海對視一眼，皆看到?對方眼中的無奈。吳海低嘆：“這位崔主事，平日裡看著最是沉穩, 沒想到?啊。”
“情到?深處，至情至性。”王文遠介面，搖了搖頭, “也罷, 由他去吧。京兆府尹是個明白人?。”
崔懷瑜幾乎是衝出戶部衙門?的, 他沒有?叫車，也等不及備馬，撩起袍角, 朝著京兆府的方向?疾步而去。
街市喧囂，人?流如織，他卻只覺得周遭一切都褪了顏色。
路上有?相識的官吏打招呼，他也只是匆匆頷首，腳下不停。此刻甚麼狀元儀態，官場體面，都被他拋到?了九霄雲外。
他只是一個丈夫，一個心急如焚的普通男人?。
京兆府衙門?外，果然圍了不少百姓，正在指指點?點?。
歸家小?廚吃死人?的傳言發酵的速度極快，各種難聽?的話飄進崔懷瑜耳中。他分開人?群，徑直走向?府衙大門?。
衙役認得崔狀元，見他神色慌張而來，忙上前攔住：“崔大人?，府尹大人?正在升堂問案，您此刻不便入內。”
崔懷瑜沉聲道：“煩請通稟，下官崔懷瑜，求見府尹大人?。絕不干擾大人?審案，只懇請大人?允我於堂外聽?審，或讓我知曉我家娘子現下的情況。”
衙役面露難色，正遲疑間，府內一名書吏匆匆走出，見了崔懷瑜，拱手道：“崔大人?，府尹大人?已知您來。大人?讓下官轉告：案情未明，人?證物證皆在勘驗當中，令夫人?暫押於後堂，未上刑，也未入大牢，請崔大人?稍安勿躁。大人?承諾，一旦仵作驗屍結果及飯食查驗有?結果了，必會知會您。”
崔懷瑜聽?罷，知道這已經?是府尹能給的最大通融。
他深吸一口氣，朝書吏拱手：“多謝大人?體恤，下官在此等候。”
他退至遠離人?群的樹下，目光緊緊盯著京兆府的大門?。
他從未覺得時間如此漫長?。
堂內，京兆府尹周顯端坐案後，面色凝重。
姜蓮姝跪在堂下，將今日店內情形，採買流程，飯菜製作等一一陳述，並無慌亂。因為她問心無愧，話也說得坦坦蕩蕩。
苦主家屬哭訴聲謾罵聲時不時的響起，周顯重重一拍驚堂木：“肅靜！公堂之?上，不得喧譁！”
他看向?姜蓮姝：“姜氏，你?所述之?事，本官自會查證。眼下多人?看到?那?老人?死在你?酒樓門?口，也有?多人?表示吃了你?酒樓的飯菜腹痛難耐，那?老者屍首正在仵作房裡，你?可有?任何證據，能自證清白？”
姜蓮姝抬起頭，目光堅定：“大人?，此事實難證明，但民婦敢以性命擔保，歸家小?廚所用食材，每日由老僕孫伯親自採買於固定攤販，皆有?賬目可查。後廚的操作，民婦與主廚何師傅時時檢視，絕無可能下毒。
況且民婦更?沒有?任何理由毒害顧客，自毀生計。此事突如其來，多人?同時發作，民婦斗膽猜測，恐怕是有?心之?人?於送飯途中做手腳，或者是有?人?故意投毒誣陷民婦。”
她繼續道：“至於那?位不幸亡故的老丈，民婦懇請大人?，允仵作仔細查驗，除中毒之?外，是否另有?隱疾。”
周顯沉吟不語，身?邊書吏見狀，匆匆往仵作房去。
不久後，仵作匆匆入內，呈上驗屍冊，並對著周顯的耳邊輕聲說了幾句甚麼。
周顯一聽?，眉頭皺得更?緊。
他揮手讓仵作退下，目光掃過堂下眾人?，緩緩開口：“經?過仵作勘驗，老者胃中確有?殘留食物，與眾人?所述你?店送飯菜品相符合。其症狀也符合中毒的症狀。”
姜蓮姝一聽?，心涼了半截。
周顯接著看向?那?哭嚎的漢子：“你?父平日身?體如何？可有?舊疾？”
那?漢子哭聲一滯：“我爹身?子一向?硬朗，就是偶爾有?些氣喘。定是這黑心酒樓的飯菜裡下了毒，害死了??x?我爹！”
周顯眉頭緊鎖，重新看向?姜蓮姝，輕嘆了一口氣。
堂上燭火搖曳，映得她臉色有些蒼白。
“姜氏，”周顯的聲音沉緩，“如今人證物證俱在，你?雖言無下毒之?理，可眾人?同食同症，卻拿不出證據證明飯菜在途中或堂食時未被做手腳。本官問你?，你?可還有?能自證清白的憑據？”
姜蓮姝嘴唇微動，最終緩緩搖頭。
“民婦暫無實證，但民婦懇請大人?，繼續徹查送飯途中的經?手之?人?，以及今日店內所有?接觸過飯菜的雜役幫工。民婦做事光明磊落，我也深信，大人?能還民婦一個公道。”
周顯靜默，堂外百姓的議論聲嗡嗡地響。
他何嘗不知此事疑點?重重？
多人?同時中毒，若真?是酒樓蓄意下毒，未免太蠢了。
然而律法重證，此刻所有?明面上的線索都指向?歸家小?廚，他身?為府尹，不能不依程序行事。況且，上面有?人?遞了話下來。
“你?的訴求，本官記下了。”周顯終於開口：“眼下案情複雜，而你?身?為酒樓店主，嫌疑最重。依律收押候審，待進一步查證。”
他提起硃筆，在案卷上落下一行字，隨即抬頭：“來人?。”
兩側衙役應聲上前。
姜蓮姝閉上眼，復又睜開。
她沒有?掙扎，也沒有?哭著喊冤，她是狀元夫人?，時時刻刻都要保持體面。她也相信，崔懷瑜也定會幫她查明真?相。
她只是輕輕說了一句：“民婦清白，望大人?明察。”
*
京兆府的大牢比姜蓮姝想象的還要陰森。
甬道狹長?，牆壁滲著水，有?些地方還長?了青苔，空氣中黴味餿味瀰漫，還有?一股腥味。
衙役在前頭引路，腳步聲在狹長?又空曠的甬道里迴響，兩旁木柵隔開的牢房裡，影影綽綽。
姜蓮姝低垂著眼，只看著自己裙角前那?一小?塊地面，努力不去聽?，不去看。
“喲，新來的？”一個輕佻的聲音忽然從右側牢房響起，“小?模樣還挺俊，犯了甚麼事兒啊？跟爺說道說道？”
緊接著，幾個不同的聲音跟著起鬨：
“瞧著細皮嫩肉的，不像慣犯啊！”
“美人?兒，這牢裡冷，要不要來哥哥這邊擠擠，暖和！”
“嘿嘿，這身?段……”
汙言穢語夾著下流的笑聲向?姜蓮姝湧來。
引路的衙役見慣不怪，只呵斥了一句閉嘴，卻並未停下腳步。
姜蓮姝沒有?抬頭，沒有?回應，彷彿這樣就能隔開那?些令人?作嘔的視線和聲音。
她不能失態，不能給懷瑜丟臉。
衙役將她帶到?裡面一間相對乾淨的單獨囚室前，開了鎖：“進去吧。”
囚室狹小?，僅有?一張鋪著乾草的木榻，一個乾淨的木桶。
牆壁高處有?個小?窗，透進一道微弱的天?光，勉強能視物。
姜蓮姝默默走進去，身?後鐵鎖“咔噠”一聲，將她困在了這方寸之?地。
她走到?木榻邊，沒有?坐下，只是靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地上，抱住雙膝，將臉埋了進去。
時間不知過去了多久，也許是一個時辰，也許是兩個。甬道那?頭又傳來腳步聲，這次格外清晰，還有?環佩聲響，這聲音姜蓮姝聽?過，怕是長?公主來了。
“把門?開啟。”一個熟悉的女聲響起。
獄卒慌忙應聲，鐵鎖嘩啦作響。
姜蓮姝抬起頭。
囚室的柵欄門?外，林傾嵐披著一件白色繡金線的斗篷，俏生生站在那?裡。
她今日似乎特?意裝扮過，髮髻高綰，熠熠生輝，即使在這樣昏暗的光線下，也難掩其容光。
她身?後跟著低眉順眼的瑞珠，還有?兩個面無表情的宮廷侍衛。
獄卒識趣地退到?遠處。
林傾嵐用一方素白的絲帕掩了掩鼻，彷彿嫌這裡的空氣汙濁。
她目光落在姜蓮姝身?上，上下打量著，嘴角勾起一抹笑意。
“姜娘子，別來無恙？”她的聲音姜蓮姝聽?得清清楚楚，甚至帶著一點?看戲的意味:“本宮聽?說你?這裡出了事，特?地來看看。沒想到?，再見面竟是這般光景。”
姜蓮姝扶著牆壁，慢慢站起身?。
囚服粗糙，沾了些草屑，頭髮也有?些散亂，看著林傾嵐，行了一禮：“謝長?公主關心。”
林傾嵐不以為意，往前踱了一小?步，更?靠近柵欄些，語氣惋惜：“歸家小?廚名聲可是不小?，本宮還想著得空去嚐嚐你?那?家裡的味道呢。可惜啊，才開張多久，就鬧出這麼大的事情。吃壞了人?也就罷了，竟還出了人?命……嘖嘖，姜娘子，你?這太可惜了，哎。”
她頓了頓，仔細觀察著姜蓮姝的表情，見對方無動於衷，便又輕笑道：“不過也是，市井之?地，龍蛇混雜，甚麼腌臢事都有?可能發生。你?第一次開酒樓可比不得豆腐坊，一時疏忽，或是被底下人?矇蔽，也是有?的。只是後果未免太嚴重了些，一條人?命呢。”
姜蓮姝終於開口，聲音因為久未飲水而有?些沙啞：“民婦無罪。”
“無罪？”林傾嵐像是聽?到?了甚麼笑話，“人?證物證俱在，府尹大人?都將你?收押了，你?還敢說無罪？姜蓮姝，本宮知道你?捨不得這狀元夫人?的名頭，可事到?如今，抵賴又有?何用？不如想想，該如何減輕罪責，或許還能留條活路。”
她的話像銀針一樣一根根扎過來。
姜蓮姝胸口起伏，指甲重重的掐著自己的手心，疼痛讓她維持著最後的理智。她看著林傾嵐那?雙漂亮的眼睛，忽然明白了甚麼。
“殿下今日前來，就是為了說這些風涼話麼？”姜蓮姝問，語氣裡沒有?憤怒，只有?看透一切的無奈，“若是如此，殿下心意民婦領受了。此處汙穢，恐玷汙了殿下千金之?軀，還請回吧。”