暮色下篝火旁的話語被他直白道出，衛菡耳尖當即染上一層薄紅。
她垂著眼簾，心底反覆思量：以自己往日在帝王跟前的模樣，倘若此刻剖白真正心思，對方會信嗎？還是會篤定，那番話便是她藏不住的真切私慾？
伴君行事，心口不一向來是深宮大忌。
但凡露出半分破綻，惹得帝王心生猜忌，往後便是步步難行。
她定了定神，又暗自權衡。方才直言不願撫育大皇子，只盼能有親生骨肉，這番說辭本就合乎人情，明面看來坦蕩端正。
可轉念一想，她又不由得暗自憂心。這番話若是落入帝王耳中，或許會讓他近來漸漸改觀的印象再度回落。
到頭來，他大抵只會覺得，原來魏疏宜，終究還是從前那般心性。
帳內靜得只剩燈花偶爾爆裂的輕響。
琉璃燈火搖曳，將帝王的身影映得忽明忽暗，他並未催促，只是靜靜立在原地，目光沉沉地鎖著她，似在等待一個回應。
衛菡攥了攥袖角，抬眸迎上那道深邃的視線。
事已至此，再刻意遮掩反倒顯得欲蓋彌彰。
她斂去眼底起伏的情緒，語氣平穩地開口：“暮色之下一時失言，還望陛下見諒。我的確無心撫育旁人的孩子，心中所想，也確如方才所言。”
便是認下了又能如何，反正皇上也不可能如自己所願，只是讓他對自己的印象下降三分，也好比在皇帝面前心口不一。
秦璋聞言，眉峰微不可察地動了動，他緩步往前又走了兩步，兩人之間的距離愈發近了，壓迫感也隨之漸濃。
“無心撫育？”
他低聲重複，語調聽不出喜怒，目光細細描摹著她臉上的神情，“旁人皆將照拂皇子視作殊榮，唯獨你百般推拒。如今又直言想要誕下子嗣，倒是坦誠得很。”
這話聽似平淡，內裡的試探卻再明顯不過。
衛菡心頭一緊，清楚自己每一句應答都需拿捏分寸。
她不敢閃躲視線，依舊穩穩回視：“人之常情罷了。旁人如何想，我無從左右，我只求順著自己的心意度日。”
“順著心意？”
秦璋默唸了一遍這四個字，唇角勾起一抹淺淡的弧度，那笑意並未抵達眼底，反倒添了幾分玩味，“入宮身處這宮闈之中，想要事事順心，可不是一件易事。你既盼著能有自己的孩兒，可知這背後，要擔起多少東西？”
他話語裡藏著深意，目光灼灼，彷彿要將她心底所有隱秘都看透。
衛菡只覺周身的空氣都變得凝滯，一時間竟不知該如何接話。
她分明能感覺到，眼前之人根本沒有輕易放過她的意思，今夜這帳中獨處，註定不會草草收場。
便如今日聽溫才人說那番話時自己心中所想，身在深宮日久，她早已養成習性，從不只看言語表象，每一句入耳的話，都要在心底細細揣摩背後深意。
此刻帝王之言亦是如此。
她心知他絕非單純提點養育子嗣的艱難，那句“要擔起多少東西”，實則是在叩問：以魏家女的身份，她當真能如願誕下皇嗣、安穩度日嗎？
皇家血脈聯結朝堂勢力，魏家的根基擺在那裡，這層干係，從來都避無可避。
那番說辭，本是她用來搪塞溫才人的託詞，如今被帝王層層追問、步步試探，反倒讓衛菡心頭警鈴大作。
她暗自警醒自己，切莫一時失了分寸，忘了自身來歷。
縱使她刻意與家族保持距離，不願攀附依靠，也終究斬不斷與生俱來的牽絆，這一生，都難以真正脫離魏家的影子。
念及此處，心口沉甸甸地壓著一團鬱氣。
這深宮便如一張密不透風的巨網，將人牢牢困在其中。
起初奮力掙扎，只覺網繩越收越緊，寸步難行；待到時日一久，漸漸習慣了桎梏，便也麻木地將這份束縛視作常態，彷彿它本就與自身相融。
可只要心底生出半分異念、稍有異動，那細密的網便會立刻收緊，清晰地提醒她，自己深陷泥沼，早已身不由己。
她此刻百轉千回的複雜心緒，旁人難以洞悉。縱使是洞察世事的帝王，也只當她蹙眉黯然的模樣，不過是心中糾結難安。
紛亂的思緒沉澱片刻，衛菡驟然想通了其中關節。
帝王今夜單獨召她前來，哪裡是閒敘閒談，分明是有意敲打，要她收斂心思，立下安分守己的承諾，做出幡然醒悟的姿態。
想透這一層，她心中反倒豁然清明。
當下微微往後撤了半步，刻意拉開咫尺間的距離，隨即俯身行下規整的禮數，目光垂落，始終低於對方下頜，是全然俯首臣服的姿態。
“陛下教誨，我句句都記在心裡。我身微薄，眼界淺薄，實在擔不起這般分量，也不該生出此等妄念。今日得陛下點撥，如夢初醒，往後再不敢心生雜念。”
她心底看得透亮，帝王要的從來不止是她魏疏宜一人低頭，而是要她身後整個魏家，徹底俯首聽命，唯君命是從。
前世今生，她無從知曉原本的魏疏宜能否做到這般委曲求全。
但如今頂著這具軀殼的是她，彎得下腰身，放得下顏面，也懂得權衡取捨。為求安穩，這點姿態，她自然做得到。
帳中靜了數息，唯有燈花不時噼啪輕響。
秦璋垂眸望著躬身俯首的女子，明黃衣袍的下襬垂落於地，周身氣息難辨喜怒。
他並未立刻叫起，目光沉沉落在她低垂的發頂，落在她細弱白皙的嫩頸，眸光沉沉，似在細細審視這份突如其來的順從。
方才還言語坦蕩、眼底藏著幾分執拗的人，轉瞬便收斂了所有鋒芒，擺出這般全然恭順的姿態，轉變快得令人側目。
“倒是想得通透。”良久，他才緩緩開口，聲音聽不出半分情緒，“一時心有雜念並不可怕，最怕的是執迷不悟，看不清自己身處何處。”
話音落下，他抬了抬手，語氣平淡無波：“起來吧。”
衛菡依言直起身軀，依舊垂著眼簾，不敢與他對視，周身姿態謙和安分，再無半分先前的直白率性。
秦璋緩步走到案几旁，隨手撥弄了一下案上擺放的玉鎮，視線依舊牢牢鎖在她身上：“你能想明白最好。身在宮中，一言一行皆牽連著身後人，你的念頭，從來都不止屬於你自己。”
這句話說得極輕，分量卻重如磐石。
衛菡心頭微凜，自然聽懂了言外之意。
這是提醒，亦是警告。
他明明白白點出她與魏家休慼與共的牽絆，告誡她莫要肆意行事，牽動朝堂格局。她微微頷首，語聲恭謹：“我明白，往後必定謹言慎行，安分守己。”
“安分？”
秦璋低低重複二字，唇角勾起一抹淺淡莫測的弧度，一步步再次向她走近。
兩人重又回到咫尺距離，溫熱的氣息裹挾著清冽香氣籠罩下來，壓迫感再度漫開，“嘴上說得輕巧，往後能否做到，還要看行事。”
他頓了頓，目光掠過她略顯緊繃的眉眼，又緩緩下移，落在她粉嫩的唇瓣上，離得近，自然看得出她並未塗抹口脂，是她本身嫣然，話鋒悄然一轉，添了幾分說不清的意味：“不過方才所言的心願……本也不算甚麼非分之想。”
……