帳內靜了下來，燈影搖曳，將周遭空氣烘得愈發溫熱。
衛菡心絃倏然一緊，垂著眼反覆推敲這句突如其來的話。她半點不敢鬆懈，只當這又是新一輪的試探，眉宇間凝著層層審慎，滿心都在揣測話語背後暗藏的用意。
她凝神思索的模樣，一一落在秦璋眼底。琉璃燈火漫過她精緻的眉眼，纖長的眼睫隨呼吸輕輕顫動，明明只是靜靜思忖，偏生有種動人的韻致。
宮中女子多是刻意逢迎、曲意討好，唯有她進退有度，時而坦蕩率性，時而謹守分寸，一舉一動，總能不經意間牽動他的心緒。
心底翻湧的異樣漸漸濃重，秦璋又往前挪了半步，長臂虛虛一攏，整個人如巍峨的山一般將她完全覆蓋，無形間將她圈在自己身前。
他微微俯身，溫熱的呼吸拂過她耳際，低沉的嗓音裹著淺淡笑意，緩緩響起：“光有野心，可撐不起你內心所想。”
衛菡心思澄明，可原主過往的結局始終是她心頭警鈴。
面對眼前人，她心底唯存敬畏與提防，從未敢往旁處多想。
聽出話語裡的異樣，她一時沒能領會其中深意，不由得怔了神，下意識抬眸望他，唇邊溢位一聲輕淺的“啊？”
眼眸澄澈，滿眼都是茫然不解。
這副渾然無措的模樣，像一縷軟風拂過心尖，撩得人發癢。
秦璋心底略起幾分戲謔，暗忖她莫非是故作姿態，可目光落在她近在咫尺的容顏上，眸色卻不由自主地愈發深沉。
燈下肌理瑩潤，眉目如畫，這般鮮活又懵懂的模樣，與後宮眾人迥然相異，總能激起他心中陌生的情感。
他再度微微傾身，語聲壓得更低，氣息縈繞在她耳畔：“聽不懂麼？”
話音落下，二人之間的距離又被悄然拉近。
直到此刻，衛菡才猛然驚覺，彼此早已逾越了分寸。呼吸交織纏繞，視線猝然相撞，這般近乎相貼的距離，讓不安如同潮水般驟然漫上心頭。
她下意識往後退步，想要掙開這令人侷促的氛圍，可方才只是虛虛將她圈住的人，動作快得不容躲閃。
一隻溫熱的手掌穩穩扣住她的手臂，力道不算重，卻徹底鎖死了她所有退路。
衛菡身形一僵，當即屏住呼吸，唇瓣輕抿，連半個字也吐不出來。
秦璋凝著她慌亂失神的模樣，目光沉沉，並未就此收手，語聲依舊低啞，一字一句清晰傳入耳中：“你若想要皇嗣，不主動，又怎能有？”
話音落時，衛菡只覺耳畔嗡鳴陣陣，周遭一切聲響盡數淡去，連自身的呼吸都變得模糊不清。
到了此刻，她再不敢自欺，心中已然明瞭，這番話語再無其他曲解的餘地。
先前句句敲打，字字沉厲，意在磨去她心中妄念、劃清君臣界限；可轉瞬之間，他態度陡變，言語直白露骨，又步步緊逼拉近身形，所作所為，早已越出君臣本分，也打破了帝王對待魏氏族人該有的分寸。
紛亂心緒翻湧之下，她反倒生出幾分孤勇，抬眼直面眼前人，想從那雙眼底辨明虛實，看一看他究竟是存心戲謔作弄，還是……
可目光甫一相撞，便被那雙深不見底的眼眸牢牢攫住，彷彿要將整個人都吞噬其中。她心頭猛地一慌，狼狽地偏開視線，手腕下意識用力，想要掙脫被他扣住的手臂。
從心神到軀體皆被牢牢禁錮的滋味，讓她渾身不適，濃烈的不安層層疊疊湧上心口。
“皇上……”她聲音發虛，輕輕開口，試圖拉回這失控的氛圍。
那一聲帶著怯意的輕喚，本是心底懼意使然，聲線發飄、力道虛軟。可落在心緒早已不同的秦璋耳中，入耳便化作一縷柔婉嬌音，似含著幾分不自覺的媚態，勾得他心底微動。
她掙扎的力道微弱得不值一提，腕間纖細的肌膚觸感清晰傳來。秦璋目光沉沉落於她微微抿起的嫣紅唇瓣上，眸底色澤愈發濃暗，身形順勢緩緩前傾，步步相逼。
就在他身影即將覆近的剎那，衛菡陡然攢足力氣猛地向後抽身。
藉著這驟然的發力，她順利掙脫了桎梏，一連退開數步，兩人之間終於拉開一段能看清彼此全貌的距離。
琉璃燈火靜靜流淌，將帳內光景照得分明。
秦璋抬眼望去，只見她面色一片慘白，鬢邊髮絲微亂，眉眼間盡數是掩不住的驚懼與閃躲，他這才恍然明白，方才她的掙扎、退避，從不是甚麼欲拒還迎，她是真的怕了。
一時間，秦璋心緒百轉千回，複雜難明。
幾分意外，幾分疑惑，又夾雜著一絲說不清道不明的滯澀。
衛菡立在原地，心口突突狂跳，一時竟啞然失語。
經歷了兩段人生，她還是沒有成熟到，能做到泰山崩於前而面不改色，從來無人教過她應對這般境地的言辭與姿態。
她清楚，方才斷然躲開帝王的親近，已然觸了君威，不論對方初衷是戲謔還是別有心思，此舉都算得上是公然拂逆。
可她終究過不了心底那一關，無法坦然承受這般近乎戲弄的親暱。
帳內陷入一片沉寂。
良久，還是秦璋率先打破沉默，語氣裡帶著幾分真切的訝異，目光緊鎖著她：“你怕我？”
衛菡垂落眼簾，不敢與他深邃的目光相接，指尖緊緊攥著衣料，指節微微泛白。
帳內空氣凝滯得讓人窒息，他直白的問話，像是一根細針，戳破了所有刻意維持的平靜。
她自然怕。
怕這深不可測的君心，怕這份猝不及防的親近，更怕一步步陷落，重蹈原主的覆轍。
可這話當著帝王的面，又怎能直言道出？
沉默許久，她才勉強穩住紛亂的心神，語聲乾澀：“陛下九五之尊，天威浩蕩，身為妃嬪，心懷敬畏本就是分內之事。”
她刻意將“懼怕”二字，輕巧換成了“敬畏”，試圖重新拉回君臣之間該有的界限，遮掩心底真實的慌亂。
秦璋望著她這副極力閃躲、處處設防的模樣，眉峰微斂。
燈火映在他眼底，先前翻湧的繾綣與興致漸漸淡去，取而代之的是幾分沉鬱。
他閱人無數，後宮之中，有人刻意逢迎，有人故作嬌羞，有人假意疏離，卻從無一人像她這般，將抗拒與惶恐擺得如此分明。
他不過是稍作試探，她便如驚弓之鳥一般連連退避。
“敬畏？”他低聲重複這兩個字，腳步微動，卻沒有再上前逼迫，只是立在原地，目光沉沉地打量著她，“僅僅是敬畏？”
他不是看不出她眼底深處藏著的驚懼，那絕非面對君主時尋常的恭謹，而是打從心底裡的排斥。
這個認知，讓他心底莫名生出一絲不悅，夾雜著幾分不甘。
他自問從未苛待於她，方才一時情難自禁的靠近，竟換來她如此激烈的躲閃。
衛菡心口一緊，知道他並未被這番說辭說服，只得硬著頭皮維持禮數，躬身福了一禮：“秋狩行營，人來人往耳目繁雜，宮闈規矩在前，還請陛下自重。”
……
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