話音落罷，那股裹挾著龍涎香氣的溫熱氣息緩緩退去。
衛菡保持著方才的動作沒有動彈，依舊垂著眸，長睫不住輕顫，心口像是被甚麼東西揪緊，連指尖都泛起幾分涼意。
她不敢抬眼去看對方神色，那句邀約聽似尋常閒談，其中深意卻再明晰不過，偏生她連半分拒絕的底氣都尋不到。
一旁的溫才人更是將頭埋得更低，肩背繃得僵直，自始至終一言不發，只恨不得化作周遭暗影。
她清楚今日這場私下交談已然逾矩，如今皇上又單獨傳召元昭儀，其中風波難料，而這風波竟是因自己不依不饒招來的……
周遭篝火依舊噼啪作響，笑語歡歌遙遙傳來，熱鬧喧囂彷彿與這方寸之地徹底隔絕。
皇上直起身形，明黃衣袍在火光裡漾開淺淺光澤，他並未立刻離去，目光再度淡淡掃過魏疏宜低垂的眉眼，眸底情緒晦暗難辨。
“莫要讓我久等。”
一句叮囑輕落，語氣平淡，卻帶著不容違逆的分量。
說罷，他轉身舉步離去，挺拔的身影漸漸融入人群。人雖走遠，可那股迫人的氣場，依舊沉沉縈繞在衛菡周身。
待到明黃身影徹底消失不見，衛菡才緩緩舒出一口氣，緊繃的身軀稍懈，後背早已沁出薄汗。
她側過頭，與身旁的溫才人目光相撞，臉上的蒼涼神色再掩飾不住。
溫才人面露愧色，上前半步，聲音壓得極低，滿是忐忑：“你……會不會有事？”
衛菡悽然一笑，目光裡盡是無奈，靜靜望著她：“不好說。若是明日你見不到我了，便勞你費心，替我收一收屍骨吧。”
溫才人聞言心頭一緊，臉色瞬時白了幾分，下意識抬手掩住唇，險些驚撥出聲。
她左右飛快掃視一圈，見周遭無人留意這邊，才壓下驚惶，聲音細若蚊蚋：“萬萬不可說這般喪氣話。都怪我，若不是我執意拉著姐姐議論這些，也不會鬧出如今這局面。”
她眉宇間滿是愧疚，指尖微微攥緊衣料，顯然也亂了方寸。
衛菡心中吶喊：您也知道啊！
可事已至此，再多的話也是白說，抱怨與互相責怪都沒有作用了。
衛菡只是輕輕搖頭，笑意裡裹著幾分苦澀與倦怠。
身在深宮，言語從來都能惹來禍端，今日一番閒談被帝王聽了去，又得了那樣一番召請，前路是風是雨，的確無從預判。
她並未責怪溫才人，事已至此，追究緣由也全無用處。
“與你無關。”她語聲輕緩，晚風拂過鬢髮，吹得人心頭愈發沉鬱，“是我自己口無遮攔，說了不該說的話。”
聽她這般說，溫才人的心裡愈發的過意不去了。
她倒不覺得這有甚麼口無遮攔的，身為后妃，哪個不想要自己的皇嗣？只是這番話說出來，太過直白，又不矜持，落在旁人耳中，難免會給人落下一個野心勃勃的印象。
篝火跳動，將兩人的影子在地面扯得忽長忽短。遠處的歡鬧依舊不休，可這一方小天地裡，只剩沉甸甸的愁緒。
溫才人咬了咬唇，低聲勸道：“皇上素來明辨事理，想來也不會太過為難姐姐。夜裡去帳中回話時，姐姐謹言慎行，好好應答，定能安然渡過。”
衛菡抬眼望向營地深處，那片排布整齊的營帳隱在樹影與夜色之間，帝王的居所便在其中。
一想到即將到來的獨處，她心口便陣陣發緊。她斂去臉上悵然，勉強定了定神：“借你吉言吧。時辰不早，你也早些回住處歇息。”
溫才人知道留在這裡也幫不上忙，反倒徒增是非，只得滿心不安地點了點頭。
臨走前又深深看了元昭儀一眼，再三叮囑她萬事小心，才躡手躡腳地轉身離去，身影很快消失在往來的人群之中。
周遭終於只剩衛菡一人。她獨自立在篝火旁，望著躍動的火苗出神。白日裡秋狩的輕鬆、方才閒談的瑣碎盡數散去，只剩下滿心惶然與忐忑。
她在心裡頭狠狠打了下自己的嘴巴。
叫你口無遮攔！
夜色漸濃，寒意順著晚風慢慢浸上來。她抬手攏了攏衣襟，也沒心思繼續待在這裡了。
夜色沉沉，篝火漸漸燃至尾聲。烈焰褪去了白日裡的熾烈，只剩暗紅炭火靜靜吞吐著微光，周遭的歡歌笑語也一點點淡去，赴宴之人陸續起身散去。
場中不少目光一直留意著元昭儀的動向，待到四下張望，才發覺她早已不見蹤跡。
可眾人憶起方才帝王俯身與她低語、二人獨處一隅的模樣，心中皆是瞭然，誰也不敢多問半句，更無人前去探尋她的去向，只裝作渾然不覺，各行其事。
喧鬧漸漸落盡，偌大的場地愈發空曠，只餘晚風捲著草木氣息，拂過漸冷的火堆。
另一邊，衛菡正獨自走在通往御帳的宮道上。
腳下是平整的青石路，兩側燈火次第排布，暖黃光暈將她的影子拉得忽長忽短。
秋夜的風帶著涼意掠過衣袂，吹得她心神愈發緊繃。
她步履不快，每一步都走得格外沉重，像是腳下踩著無形的羈絆。
周遭偶有巡夜侍衛路過，見了她的身影，皆是垂首行禮，一切井然有序。
一路行來，沿途營帳錯落排布，唯有前方那座規制迥然、帳簷懸著明黃繡紋的大帳，格外醒目。那便是帝王駐蹕的王帳。
越靠近，空氣中清醇的龍涎香便愈發濃郁。
衛菡望著那低垂的厚重帳簾，心頭七上八下，先前在篝火旁生出的忐忑與不安，此刻盡數翻湧上來。
衛菡在帳外略整了一番衣襟，斂去眼底的惶然，對著值守侍衛微微頷首。兩名侍衛神色恭謹，悄然側身讓開道路，並未多言。
她抬手，指尖觸到厚重綿軟的錦緞帳簾，心頭又是一緊，停頓片刻，終究還是輕輕掀開簾幕，矮身走了進去。
帳內暖意融融，數盞琉璃燈懸於頂梁，流光婉轉，將一室景緻照得明晰。
清潤的龍涎香縈繞在空氣裡，比外頭愈發濃郁，絲絲縷縷纏在鼻尖，無端添了幾分曖昧的滯悶。
帝王並未端坐於主位，而是臨著一側長案而立，手中輕執一卷簡冊，姿態閒適。
聽見帳簾響動，他緩緩抬眸，目光越過書卷，徑直落在衛菡身上。
那雙眼眸沉如深潭，燈火映在其中，辨不清內裡情緒，只靜靜凝著她，周遭的空氣彷彿瞬間凝滯。
衛菡依禮垂首，聲音放得輕柔：“我來了。”
“嗯。”秦璋淡淡應了一聲，隨手將書卷擱在案上，緩步朝她走來。
他身形高大，一步步逼近時，周身自帶的威壓也隨之漫開。
衛菡下意識往後微縮，脊背卻繃得筆直，連呼吸都放得極淺。不過數步距離，他便已站至她身前，兩人相隔不過咫尺，他溫熱的氣息近在咫尺。
“傍晚在篝火旁所言，我聽得真切。”他開口，語聲不高，落在靜謐的帳中卻格外清晰，“不願撫育大皇子，只想擁有自己的孩兒？”
……
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