上午九點三刻，柏林，普魯士戰爭學院。
常德勝在數學卷子最後一題下面畫上了句號。
一個半鐘頭的考試，他用了四十五分鐘。
抬頭瞅了眼考場前頭的座鐘——離交卷還有四十五分鐘。夠檢查三遍的！
他認真地檢查了一遍。十道大題，代數幾何三角微積分，全是德國實科中學九年級的難度。題是正經題，但是德國佬實誠，不跟你玩彎彎繞，對在中國中考高考裡卷出來的小鎮做題家兼211理科男來說，都跟送分差不多。
確認全對之後，他才舉手。
監考的戈爾茨少校走過來，接過卷子，看了看卷面，瞥了眼名字——常德勝。又瞥了眼這清國學生，眼神中有點兒吃驚。
常德勝起身，把椅子輕輕推進去，轉身出考場。
他走出考場時，東條英教剛做完最後一題，正打算從頭檢查。眼角餘光掃見人影晃動，一抬頭，就看見常德勝的背影消失在門口。
東條心裡咯噔一下。
真做完了？四十五分鐘？
不可能。這卷子不簡單，第三道幾何證明題他畫了三條輔助線才想明白，第七道微積分求極值算了小半張草稿紙。北洋武備的數學能教這麼深？沒聽說啊！
他目光往斜後方瞟——段祺瑞坐那兒，正抓耳撓腮，掐著手指頭在那兒算呢，臉兒都快貼卷子上了。
東條收回目光，心說：姓常的不會是胡亂寫滿就交了吧？有可能。
他深吸口氣，強迫自己收了心神，一道題一道題地重新驗算。
......
段祺瑞不知道日本陸大首席正在琢磨他，他現在只覺得自己就是個“段大傻子”了——都是傻子，以後再不能嘲笑曹錕了。
卷子上一多的半題兒，他壓根就看不懂——天爺啊！那些個應用題兒都是德文出的，有些詞兒他都連猜帶蒙。就算能看懂的“二次方程組”，他算了三遍得出三個數，都不知道哪個對的，只好拿出個橡皮丟正反面了......
至於幾何和三角函式那幾道，他盯著圖看了半天，腦子裡就跟糨糊似的。
幸好還有選擇題判斷題，還能蒙。
他把會做的——其實沒幾道——都填上了，然後抬頭，想往前瞄幾眼。
一抬頭，傻了。
前面座位空了，常德勝人都沒了。
再往前，是個戴小紅帽的土耳其人，正揪著自己大鬍子發急呢，一看也不會。
段祺瑞心裡那火蹭就上來了：姓常的你他孃的人呢？考完就跑了？不知道拉兄弟一把？
他攥著筆，手指頭捏得發白。最後半鐘頭，他連蒙帶猜，把空都填滿了。對錯？那就聽天由命吧。
.......
第二場，物理。
卷子發下來，段祺瑞更傻眼了。他是炮科出身的，數學還能考一考，物理就真抓瞎了——打炮用不著甚麼力學光學電磁學啊！
他瞄了眼常德勝。那主兒已經翻到第二頁了，筆尖刷刷的，沒停過。
段祺瑞這回學精了。不等常德勝交卷，他就開始偷瞄——選擇題，A、C、B、D……判斷題，對、錯、對、對……
他一邊瞄一邊往自己卷子上抄，手心裡全是汗。戈爾茨少校在考場裡踱步，他得等少校走到另一邊才能趕緊瞄兩眼。
瞄了七八道，常德已經勝舉手交卷了。
段祺瑞心裡罵了句娘，趕緊把剩下的瞎蒙填上。好歹選擇題判斷題抄著不少，大題……就胡寫幾句吧。
.......
第三場，英語。
段祺瑞看見卷子就想罵娘。考德國軍校要考德語他認了，可你他孃的為甚麼要考英語啊？德語都學不過來，誰還有功夫學英語？
哦，常德勝那個妖孽有功夫學。
他往前瞟。常德勝正看閱讀理解呢，眼神掃得快，跟看中文報紙似的。
段祺瑞心說：要不我也認常德勝當大哥吧......不，不行，我們是學用兵打仗的，又不是來考柏林大學的......數學、物理、英語考得好有甚麼用？可以考試？
得了，別胡思亂想了，趕緊抄吧。
英語作文是超不了的，抄點選擇題、判斷題算了。他一邊抄一邊算：數學一半沒做，物理抄了點，英語再抄點……三門加起來，能有一個及格不？
......
上午三門考完，中午吃完飯，常德勝又坐在第四場“專業試”考場裡了，鋪開了築城學的圖紙。
段祺瑞還坐他後面，臉是黑的。
數學一半題沒做，另一半有一半是蒙的。物理抄了常德勝的選擇判斷，大題胡謅了幾句。英語也抄了點。
現在考專業課，他報的是炮科，常德勝報的是築城，徹底抄不著了。
好在段祺瑞炮科底子還成，混個及格應該能行。
常德勝不知道後頭那位抄了他物理英語——知道了也無所謂，段祺瑞要真能抄進戰爭學院，他也沒意見。多個同學多條路，雖然這同學看他不怎麼順眼。
他現在正全神貫注設計一座岸防炮臺。
這活兒不能有半點紕漏。他算過賬了：數學、物理、英語、築城，這四門他必須儘可能拿高分。因為他需要這些分，去補“戰術想定”那塊短板。
他啃過一遍《毛奇真題集》，但想靠這個就拿戰術想定高分，不太現實。特別是這回對手裡有四個日本陸大生——日本陸大是普魯士戰爭學院的日本分院，《真題集》那幾位肯定啃爛了，類似的想定不知道做過多少遍。
常德勝想在這塊兒超越他們，有點兒難啊！
所以前四門，一分不能丟。
於是乎，他專心致志，鉛筆在繪圖紙上一道道劃過，線條那叫一個乾淨利落。炮位、彈藥庫、觀測所、交通壕……他像前世在CAD上畫施工圖一樣，標準，精確。
這畢竟是他上輩子的專業，怎麼可能畫不好？
......
下午一點半，戰術想定考試開始了。
卷子發下來，常德勝掃了一眼，心裡就吸了口涼氣兒。
這回輪到他頭大了。
題目要求他扮演一位1895年的法軍步兵師參謀長，在凡爾登要塞以東制定防禦方案，遲滯一個已經形成突破的德軍步兵軍，至少72小時，為凡爾登要素佈防爭取時間。
另外，他的師只有72小時遂行他的防禦方案。
一個法軍師，擋一個德國軍，72小時？
常德勝捏著鋼筆，轉了兩圈。心說：法軍要有這本事，曼施坦因方案還能成功？這題出得也太看得起法國了吧？
他盯著地圖——凡爾登以東，馬斯河高地，丘陵地帶。圖是等高線圖，標了河流、道路、村莊。
他腦子裡飛快調取《毛奇真題集》。有類似題嗎？有年法軍防禦的。但那是線性防禦，守一些要點，跟這題要求不一樣。
他真沒正經上過戰術課。在武備學堂那幾個月，學的都是基礎，參謀作業這套，他沒練過。
交白卷？不行。他是學霸，從小學一年級就是，考試交白卷比殺了他還難受。
亂寫？更不行。
學霸怎麼可以亂寫？他小時候上音樂課唱歌都是認認真真的，雖然他根本沒有樂感，還五音不全......
他盯著地圖，腦子裡忽然閃過一些畫面——不是《真題集》裡的，是上輩子電腦螢幕裡的。泥濘的塹壕，縱橫的鐵絲網，噠噠響的機槍，炮彈在無人區炸開的泥柱。
《凡爾登》，還有《伊松佐河》，他玩過太多小時了。
一個念頭像閃電劈進他腦子：我他媽不會做1895年的標準答案，但我知道1916年這兒是怎麼守的！
賭了。
他深吸口氣，鋪開草圖紙，拿起鉛筆。
第一步，開始算賬。
一個法軍步兵師，約一萬五千人。師屬炮兵，假設有36門75mm炮。關鍵：題目說“可使用已投入試用的裝備”，並特別註明“可配屬一個加特林機槍連（12挺）”。
工期只有72小時......不太夠啊！
好在戰術想定的任務不是“擊敗敵軍”，而是“遲滯72小時”。
常德勝琢磨了一下，追求“勝利”是不可能的，只能追求“效率”了——用最小傷亡，換最長時間。
琢磨明白後，他就開始在地圖上畫起來了。
不是畫漂亮的進攻箭頭，是畫施工圖。
他用鉛筆在地圖上標出三道鋸齒狀的粗線——主抵抗線、預備陣地、最後防線。線不是直的，是折的，標註上每段二三十米就拐個彎，這是防炮擊和側射的。
線跟線之間，他用細線連起來——交通壕，標了寬度和深度。
在主陣地前頭，他畫了一片片陰影區——鐵絲網障礙帶。標了密度：“建議設定3-5道鐵絲網，縱深不低於50米。”
在鐵絲網區域的關鍵通路，他打了幾個叉——這是雷區。
然後他開始標火力點。
12挺加特林，他沒分散。他選了六個關鍵地形——兩個隆口、一段緩坡、兩個稜線、一處河灣。每處標了兩個小三角，各佈置一挺加特林，旁邊寫上：“堅固機槍巢，混凝土加固，射界交叉。”
炮兵陣地他標在主陣地後方反斜面，寫了三個位置——1號陣地、2號預備陣地、3號預備陣地。旁邊註明：“戰前預設，戰時可機動轉移。”
他又在幾個高地上畫了小圓圈——這是炮兵觀察所，再用虛線連到炮兵陣地：“建議架設電話線。”
然後他開始寫說明。不是戰術論述，而是工程說明書。
“防禦核心思想：不以固守陣地為目標，而以最大化殺傷敵軍為目的，將防禦轉化為系統性的消耗過程......”
“第一階段（敵準備）：敵炮兵進行火力準備時，我方人員除少量觀察哨外，都應當沿交通壕撤往預備陣地以躲避炮彈。當敵炮擊結束後，迅速返回前沿陣地。”
“第二階段（敵接近）：當敵步兵進入我障礙區時，機槍火力側射，炮兵對障礙區實施攔阻射擊。”
“第三階段（敵突破）：若區域性陣地失守，炮兵集中轟擊突破口及後續梯隊，為我預備隊反衝擊創造條件。反衝擊以連排為單位，夜間或拂曉實施，目標為恢復陣地而非殲滅敵軍。”
“第四階段（退守2號預備陣地）：若1號陣地失守......
“然後，所有工事按72小時緊急施工標準設計，土工作業需配屬工兵加強。”
他寫到這裡，停了筆，看了看自己畫的那張圖紙。
地圖上，凡爾登以東那片丘陵，被他用鉛筆線條分割成一塊塊“殺戮區”，如果在真實的戰場上，哪怕是1890年代的裝備水平，想要突破也得拿屍山血海來填！
他忽然有點兒猶豫。
這玩意兒交上去，會得多少分？德國教官看了，會不會覺得他是瘋子？或者……覺得他是個天才？
更關鍵的是——他現在已經把“甲午”搞成薛定諤狀態了，這要是再把“一戰”的作業提前二十多年交了……歷史這玩意兒，不會真被他這隻小蝴蝶扇壞了吧？
他甩甩頭。
管他呢。一戰怎麼打，關我鳥事。我現在要的，是考進戰爭學院，是拿那二百兩銀子，是那個實缺保舉——這三樣加起來，反清當總統的買賣算是開張了一點兒吧？
他提筆，在答卷最後一行寫下：
“此方案基於現有技術條件之最大化利用。核心在於改變防禦哲學：從‘守住陣地’轉為‘消耗敵於陣地之前’。”
寫完，簽名，交卷。
走出考場時，下午的陽光正好，照在戰爭學院灰石牆上，暖洋洋的。
常德勝伸了個懶腰，心裡那本賬又扒拉開了：數學物理英語應該接近滿分，築城沒問題，戰術想定……聽天由命吧。總分進前三，希望不小。
他回頭看了眼考場大門。
東條英教正從裡面出來，臉色平靜，但眉頭微蹙，似乎也在算自己的分。
兩人目光對上，一觸即分。
常德勝笑了笑，轉身往公使館馬車走。
他不知道，他交上去的那份答卷，在幾個小時後，會躺在戈爾茨少校的資料夾裡。那位少校會拿著資料夾，穿過長長的走廊，最後去敲響了院長辦公室的門。
“進來。”
勃勞希奇中將坐在寬大的橡木辦公桌後，正在看一份檔案。瓦德西上將坐在旁邊沙發裡，手裡端著一杯咖啡。
“院長閣下，上將閣下。”戈爾茨立正，“戰術想定考試答卷收齊了。有一份……比較特殊。”
“特殊？”勃勞希奇抬頭。
“是那個清國學生，常德勝的。”戈爾茨把資料夾放在桌上，抽出最上面那份答卷，鋪開。
勃勞希奇和瓦德西的目光落在圖紙上。
房間裡安靜了幾秒。
瓦德西放下咖啡杯，身體前傾，盯著圖上那些鋸齒線、陰影區和交叉標記。
“這是……”他皺了皺眉，“防禦？”
“是，閣下。”戈爾茨說，“但他防禦的方式……不太一樣。”
勃勞希奇已經拿起了那份“工程說明書”，快速瀏覽。他越看，眉頭皺得越緊。
看到最後那句“從‘守住陣地’轉為‘消耗敵於陣地之前’”時，他手停住了。
他抬頭，和瓦德西對視一眼。
兩人都沒說話。
窗外，柏林秋天的風吹過，菩提樹下大街的樹葉沙沙直響。
一戰的歷史，在這一刻，似乎真的……抖了一下。
常德勝，你不要過來啊！