初月
“殺過去。”
蘇慕梨手中滄瀾劍出鞘，在寒風與飄雪中劃出一道冷冽的亮光。
一頭撲來的魔物被劈成兩半，黑血濺在玄冰上，發出嗤嗤的腐蝕聲。
將離緊隨其後，長鞭捲住一頭魔物的脖頸，猛地一扯，骨節碎裂的聲音在空曠的原野上格外清晰。
但魔物太多了。
它們像潮水一樣湧來，前赴後繼，悍不畏死。
眾人的速度被迫慢了下來，每前進一步都要砍倒三五頭魔物。
幾個時辰後，邵離的隊伍追了上來。
數十道身影掠過正與魔物交手的蘇慕梨一行，呈扇形將他們圍住。
邵離負手而立，漆黑長袍上流轉著暗紫色的紋路，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
魔將朱雀在他身側，赤紅色的羽翼微微張開，熱浪扭曲了周圍的空氣。
山奈站在最右邊，面無表情。
羽涅死死盯著山奈，聲音沙啞得像從喉嚨裡刮出來的：“山奈！為甚麼？”
山奈側頭，與她對視。
那雙眼睛裡沒有愧疚，沒有閃躲。他平靜地開口：“我沒有家人。這裡……就是我的家。”
羽涅再也忍不住，一口唾沫啐在地上：“無恥小人！”
話音未落，她已拔劍衝了上去。劍鋒直指山奈，帶著被背叛的滔天怒火。
山奈側身避開，抬手接住她的劍。兩道身影纏鬥在一起。
幾乎在同一瞬間，雙方同時動了。
蘇慕梨縱身迎上邵離——對方是這群人裡境界最高的，只有她能勉強拖住。
劍與劍相擊，發出沉悶的金鐵交鳴。
交手數招，蘇慕梨看出邵離使用的是太玄宗煙霞峰的流影劍訣，她不曾學過，卻聽紀瑄講過這套劍法的路數。
因此，雖境界略低於邵離，卻也能見招拆招，與他鬥得難分高下。
將離與水蘇一起對戰朱雀。
朱雀身為魔族八魔將之一，修為已至靈魔境後期，是魔尊座下，除四大魔王外，最為強橫的存在。
自虞南書成為魔後，把持主城及周邊千里之地，不少魔王、魔將的勢力都被明裡暗裡地削弱。
礙於魔尊的顏面，彼此面上還過得去，私下卻摩擦不斷。唯朱雀與邵離交好，又生性不喜爭權奪利，倒與魔後方走得極近。
此番邵離奉命追擊，順道叫上了身在主城的朱雀。
在冰淵，能與魔修放手一戰的機會，可是不多。
朱雀興奮地振動雙翼，捲起灼熱的風暴，赤紅色的火焰在地面上犁出一道道焦黑的溝壑。
將離的長鞭幾次纏繞上他的羽翼，都被熾烈的魔焰燒斷。水蘇的劍亦始終無法突破朱雀的防線。
其餘人與數十名魔修殺成一團。
紫菀的冰錐術在混戰中精準地釘穿兩名魔修的咽喉，羽涅的防禦陣勉強護住側翼，商陸的長槍如銀龍出海，鳶尾的雙匕在人群中收割。
可對方人數實在太多，每一刻都有人受傷。
蘇慕梨眼角餘光掃過戰局，一顆心漸漸涼了下去。
敵方的包圍圈越來越小。
就在將離被朱雀一爪擊飛、重重摔在冰面上的那一刻，天際忽然傳來一聲清越的鳳鳴。
那聲音穿透魔氣的陰霾，像一道利劍劈開灰黑色的天幕。
所有人抬頭。
一隻通體冰藍色的巨鳳正從遠處疾掠而來，羽翼所過之處，細雪凝成冰晶，紛紛揚揚地飄落。
蘇慕梨側身避開邵離一記凌厲的直刺，眼角餘光掃過鳳背，看見其上站立著一個藍衣青年，衣袂獵獵，手中長劍映著冷光。
她的心猛地一沉。
從太上長老沈歸夷處拿到溯憶符，得知時效只有七十二個時辰後，她便去拜訪寒霄，請他入冰淵接應。
可紀瑄……怎麼也來了？
冰鳳俯衝而下，掀起的氣浪將數名魔修掀翻在地。紀瑄從鳳背上一躍而下，劍光如匹練般掃開一道缺口，幾步衝到蘇慕梨身側。
“你怎麼來了？”蘇慕梨又驚又怒，劍勢卻不敢有半分鬆懈。
“我來接你。”紀瑄與她背靠背，劍鋒擋下邵離追來的一擊，劍身震顫，虎口一陣發麻，“快走！”
得紀瑄相助，邵離的攻勢一時竟被壓制。兩人邊戰邊退，護著水蘇、紫菀等人一點一點向冰鳳靠近。
邵離看出她的意圖，厲喝一聲：“朱雀！”
朱雀扇動雙翼，捲起灼熱的氣浪，截住他們的退路。
寒霄長鳴一聲，巨喙張開，一道蒼白色的冰焰噴薄而出。冰焰所過之處，空氣凝出霜花，朱雀被迫振翅閃避，熱浪與寒氣碰撞，炸開一圈白霧。
但山奈與其他魔修已趁機圍了上來。
蘇慕梨心中飛速盤算。
寒霄能逼退朱雀，但為免誤傷己方，不能全力施展。
水蘇、將離等人奮戰多時，皆身負重傷。
紀瑄尚有餘力，可只他一人……
不可能全身而退了。
必須有人斷後，才能讓其他人離開。
她咬了咬牙，“紀瑄，你聽我說。”
紀瑄回頭，對上她的目光，心頭一緊。
他見過這個眼神。許多年前，在丹楓谷，她以性命相搏護在他身前時，就是這個眼神。
“你帶他們走。”蘇慕梨說。
“不——”
“沒有時間爭了！”蘇慕梨一劍逼退邵離，語速飛快，“他們的符效只有七十二個時辰，帶不回太玄宗，就是死路一條。你留在這裡，大家一起死；你帶走她們，我還有機會脫身。”
紀瑄握著劍的手在發抖。
他知道她說的是對的，但他不願意接受。
閉關時錯過她的回程訊息；出關後她陷落秘境生死不明，他被楊昊然幽禁在洞府；待楊昊然謀劃失敗，他得以重見天日時，她已孤身潛入冰淵……
錯過這麼久，今日終於相見，他怎能再留她一人？
“答應我。”蘇慕梨明白他的掙扎，可望向他的眼睛裡卻帶著一種近乎殘忍的平靜，“幫我把他們帶回去。”
話落，她將存放所有家當的司字牌塞進紀瑄左手。
紀瑄握住令牌，指節發白，喉嚨發緊，一個字也說不出來。
一個魔修從側翼撲來，紀瑄反手一劍將其斬落。就在這一個轉身的距離裡，蘇慕梨已經朝前躍出，她一手持劍，一手結印，靈力轟然爆發，在身後佈下一道半透明的氣牆，將紀瑄與水蘇等人擋在了另一邊。
“走啊！”長劍揮動間，她嘶聲喊道。
紀瑄望著那道身影，牙關咬得咯咯作響。最後，他猛地轉身，躍上冰鳳。
“所有人，上來！”
水蘇、將離等人紅著眼睛躍上鳳背。
寒霄不捨地望了一眼蘇慕梨的方向，發出一聲低沉的悲鳴，隨即振翅而起。
紀瑄死死地望著下方那道越來越小的身影。
蘇慕梨獨自面對著邵離、朱雀、山奈以及數十名魔修，劍光越來越弱，似暴風雪中最後一點將熄的燭火。
他看到的最後一幕，是朱雀從側翼突進，一隻燃燒著魔焰的手爪穿過蘇慕梨的劍幕，五指合攏，死死扣住了她的喉嚨。
他身形微晃間，冰鳳載著所有人衝入雲層。
紀瑄的視線模糊了。
他聽不到下方的聲音——風雪吞沒了一切，只有那隻扣住蘇慕梨喉嚨的手，像烙印一樣燒在他的眼底。
鳳背上的其他人都沉默了。
水蘇死死攥著拳頭，指甲陷進掌心，鮮血一滴一滴落在冰鳳的羽毛上。羽涅紅著眼眶別過臉去。紫菀無聲地流淚。
沒有人說話。
風聲很大，大得像在哭。
——
鳳儀殿。
魔焰在寂靜中無聲跳動，將殿中人的影子拉得忽長忽短，如同鬼魅。
殿門開啟，冷風裹挾著血腥氣灌入。
邵離走在前方。
他身後，朱雀蒲扇般的大手拎著蘇慕梨的脖頸，像拎一隻垂死的雀鳥。
蘇慕梨渾身上下滿是血汙，玄色勁裝已被割裂成襤褸的布條，露出的面板上盡是燒傷與劍痕。她的頭低垂著，長髮散落遮住了面容，只有蒼白的指尖偶爾微微顫動，證明她還活著。
山奈走在最後，面無表情，看不出悲喜。
虞南書端坐於黑色龍鱗椅上，臉色陰沉地盯著那道多年未見的身影。
她已收到邵離的傳音，得知水蘇、將離等人已經逃脫。始作俑著，就是這顆本該在多年前死去的棋子。
待朱雀走到近前，她冷冷吐出兩個字：“丟下。”
朱雀鬆手。
蘇慕梨的身體重重摔在冰冷的玄石地面上，發出一聲鈍響。
她悶哼一聲，試圖撐起身體，手臂卻不住地顫抖，幾番嘗試後，只得放棄。
虞南書站起身，一步一步走到蘇慕梨面前，緩緩蹲下，左手捏住蘇慕梨的下巴，強迫她抬起頭來。
“半夏。”她的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“你的命可真大呀，萬物歸都煉化不了你。”
時隔多年，蘇慕梨終於見到害死父母的元兇，可惜此刻，手中無劍，身上無力。
她沒有開口，那雙佈滿血絲的眼睛裡翻湧著刻骨的恨意。
虞南書無視她的目光，冷笑一聲：“你殺不了我，可我輕易就能碾死你。想要活命，就告訴我太玄宗內現在是甚麼情況？”
楊昊然成為太玄宗宗主後，曾暗中傳訊，說會帶著神玉來冰淵與她相見，卻未在約定時間現身。此後，雙方經營多年的聯絡網也莫名中斷。這中間，必定出了甚麼變故。
她不會讓半夏活著離開，但在此之前，不妨先榨出點有用的訊息。
“太玄宗……”蘇慕梨低喃一聲，嘴角微微上揚。
“你笑甚麼？”
“我笑——”蘇慕梨的聲音又弱又輕，卻字字清晰，“你認不認識太玄宗一位叫虞初月的英烈女君？百年前，她在與魔族的戰爭中隕落，畫像至今供在雲隱峰萬法閣。”
虞南書的瞳孔驟然一縮，手指不自覺地發顫。
蘇慕梨盯著她的反應，笑意更深了。她一字一頓，叫出那個被塵封已久的名字：
“虞——初——月。”