挑釁
對自己已經成為煙霞峰關注焦點毫不知情的紀瑄，注意到了皆宜閣發放的靈果種類有所變動。
他藉此機會，把自己的那份靈果放到蘇慕梨面前，輕描淡寫地道：“小姐，這次皆宜閣分發的靈果，味道與以往有所不同，我實在是吃不慣，丟了又覺得可惜，不知你可否願意幫我分擔一二？”
蘇慕梨看穿了紀瑄平靜外表下隱藏的擔心，坦誠道：“紀瑄，活不過二十歲之事，是我編造的。之前，由於一些變故，我身體受創，經脈受損，之後又多番與敵對戰，透支嚴重，導致每日吸納的靈氣都用來修復身體，這才無法煉氣提升修為。等身體恢復就好了，你不必為此擔憂。”
聽了蘇慕梨的解釋，紀瑄心情輕鬆許多，但仍堅持道：“小姐，我真的不喜歡吃這些靈果……”
蘇慕梨拿起一顆色澤豔麗、香氣四溢的紅果，“宗門提供這些靈果，並不是為了滿足我們的口腹之慾，味道如何，並不重要。重要的是，你即將邁入煉氣後期，屆時修為提升所需靈氣將大大增加，珍惜每一縷靈氣，方能助你早日築基。”
紀瑄：“可是，我聽說築基後就要進入內門，內門弟子不得隨意出入外門。如果我離開了，誰來照顧你呢？”
蘇慕梨望著少年臉上不加掩飾的煩惱，暗自思忖：我明明比你年長几歲，是甚麼給了你我無法照顧自己的錯覺？
不過，她很快調整自己的心態，回道：“雖然我的修為沒有提升，但身體已經恢復不少。院中瑣事我可以自行處理，再者，如今也無人能欺負得了我。”
紀瑄知她所言非虛，漸漸放下心來，離開蘇慕梨房間，去找孔銘，約他第二日結伴學習引火術。
——
翌日清晨，錢明峻在雲渺臺看到獨自打坐的蘇慕梨，嘴角勾起一抹嘲諷。
他拉著齊博故意從她面前經過，大聲道：“有些人啊，就算是傍著個男人，啊，不，傍著一個孩子進了宗門，修行再努力也不過是徒勞，三個月過去了，連個屁都不是。聽說咱們太玄宗建宗至今，還從未出現過這樣的廢物，簡直是宗門之恥呀！”
齊博惡意滿滿地附和：“修為不漲，但身嬌體弱易推倒，可惜箇中滋味，只有紀大天才才能領略嘍……”
兩人的對話清晰地傳入正在打坐的蘇慕梨耳中。只是眾目睽睽之下，她不便動手揍人，因此仍然保持打坐的姿勢，眼睛都沒有睜開。
與同伴一同往雲渺臺上方走去的楊詩晴卻看不下去了。
她臉色冰冷，停下腳步，衝錢明峻、齊博怒斥道：“你們兩個，嘴巴放乾淨點！身為大宗弟子，毫無仙師風範，整天拿臆想的事情取樂，真是丟人現眼！宗門怎麼會有你們這種敗類！”
面對楊詩晴的怒罵，錢明峻、齊博沒敢反駁一句，灰溜溜地離開了。
雖然楊詩晴靈根資質、修為都不出眾，但兩日前，煙霞峰楊峰主才來外門看望過她，二人知道她背後有楊峰主這個大靠山，根本不敢得罪。
蘇慕梨把楊詩晴仗義執言之舉暗暗記在心裡，不過，明面上沒有任何反應。
楊詩晴身邊的女伴見狀，低聲道：“你看她都不理你，你替她出甚麼頭呢？”
楊詩晴邊邁步向上走，邊道：“我只是單純看不慣他們這樣編排人，又不是為了讓她感謝我。”
——
當晚，錢明峻、齊博在返回桂華院的途中，慘遭不明身份者的毒打。
對方出手迅捷且狠辣，兩人在毫無防備的情況下被瞬間擊暈，連對方的容貌都未曾看清。
半夜時分，錢明峻悠悠醒轉，摸著額頭上的大包，疼痛難忍。
他叫醒躺在身旁的齊博，兩人鼻青臉腫地面面相覷，心中充滿了莫名的恐懼和憤怒。
天一亮，便迫不及待地找到李衛師叔，將此事詳細稟報。
李衛經過一番調查，排除槐香院的其他三人，最終將嫌疑人鎖定在紀瑄身上。
然而，鑑於紀瑄前途無量，且是提攜他的秦長老親自收入門下的，再加上錢明峻二人所受只是皮外傷，並無性命之憂，李衛權衡利弊後選擇息事寧人，告誡他們今後要謹言慎行，切勿再中傷他人。
捱了打又受到訓誡，錢明峻和齊博心中怨恨難平，將這筆賬悄悄記在紀瑄的頭上。
半個月後，傷勢痊癒的二人，來到雲渺臺修行。
再次遇見獨自一人的蘇慕梨時，錢明峻想起這半個月的折磨，憤怒地道：“蘇慕梨，你有本事就別告狀，自己來打我呀！只會躲在一個孩子身後當縮頭烏龜，我瞧不起你！”
蘇慕梨冷笑一聲，暗道從未見過如此情真意切地要求，那我就滿足你吧。
當晚，錢明峻和齊博再次遭到神秘人的毒打。這讓他們更加確信，就是紀瑄下的毒手。
為了報仇雪恨，二人自此拼命修煉，日夜不輟，努力提升修為，實力漸漸與同等品質靈根的弟子拉開了距離。
蘇慕梨看到他們這樣的積極轉變，一下子開啟了思路。
她深知，想要依靠整個修仙界的力量殺回冰淵，又不重蹈百年前仙魔大戰的慘烈結局，就必須從根本上提升修仙界的整體實力。
現在，她勢單力薄，無法直接撼動大局，那就先從身邊的這些外門弟子開始著手。
自此以後，每當夜深人靜之時，外門之中那些懈怠修行、荒廢時光的弟子，無一例外地會被一個神秘的黑衣人悄無聲息地拖入隱蔽之處，遭受一頓嚴厲的教訓。
對於一些冥頑不靈的弟子，蘇慕梨更是改變聲線，直斥他們荒廢修行，並警告他們，若在規定的時間內未達到她所規定的煉氣層數，便會再次遭受毒打。
蘇慕梨的行動果決而隱秘，從未留下任何痕跡，使得那些被教訓的弟子連對手是誰都不知道。
為了避免再次被打，只得按照她說的努力修煉。
其他弟子眼見這些被教訓的弟子們進步神速，心中也生出緊迫感，不敢有所懈怠。
某日，峰主韓燦林途經雲渺臺，目睹這屆弟子們勤奮修煉的場景，不禁湧起一股深深的欣慰之情。
曾經，也有弟子嘗試將此事上報師長，但當師長了解事情的原委和造成的積極影響後，並未採取行動去追究兇手。
神秘人的手段雖有些過激，但效果顯著，對於提升宗門實力大有裨益。
甚至有些師長心中暗想，若非自己身份所限，或許也會採取類似的手段來激勵弟子們。
在師長們的默許和配合下，蘇慕梨提升太玄宗外門弟子實力的行動進行得異常順利。除了她自己的修為依然沒有變化外，其他弟子的實力都有了顯著提升。
——
時光匆匆，轉眼已是歲末。
進入宗門五個月以來，紀瑄一共攢下二十五塊下品靈石。
他去皆宜閣領取靈果時，用所有靈石買了半瓶引氣丹，想把它作為新年禮物送給蘇慕梨。
除夕夜，蘇慕梨從紀瑄手中接過半瓶丹藥，放在手心，感受著其中蘊含的微弱靈氣，不禁有些哭笑不得。
這些引氣丹對於中品靈根或下品靈根弟子來說，算得上有用，但對她這位擁有仙品靈根，引靈速度極快的人來說，效用實在是微乎其微。
這二十五塊靈石，比她買的靈果酒還冤。
只是，她知道這是紀瑄的一片心意，於是鄭重其事地向他表示了感謝，稍作思索，從司字牌內取出碧玉葫，遞給紀瑄，“送你。”
紀瑄見狀，連忙將手背在身後，壓低聲音道：“小姐，這可是法器啊，我怎能收受如此貴重的禮物？”
蘇慕梨沒有糾正他這個碧玉葫其實是下品法寶，要比法器高出好幾階，而是首次擺出小姐的架子，佯怒道：“怎麼？小姐的話你也不聽了嗎？”
紀瑄聽蘇慕梨如此說，只得雙手接過，心底暗道，小姐對他，可真是大方呀！
——
霜寒峰，是太玄宗眾多山峰中唯一一座未佈置四季法陣的地方，峰上常年白雪皚皚，空中雪花飄飄灑灑，宛如銀色的仙境。
紀瑄返回房間，好奇地對著碧玉葫仔細端詳時，霜寒峰峰頂，應懷瑾仰面躺在雪地上，舉起手中淺黃色的木酒葫，灌下幾口烈酒。
劇烈的咳嗽聲在寂靜的夜空中迴盪，應懷瑾的眼神中帶著幾分迷離，無意識地低喃道：“大師兄……”
半刻鐘後，他彷彿失去所有力氣，一動不動地躺在雪地上，身體被紛紛揚揚的雪花輕輕覆蓋，宛如與大地融為一體，分不清是醉意沉沉還是陷入了沉睡。
旁邊的雪松樹後，一道身影悄然出現，黑衣白髮，正是霜寒峰的峰主李亦理。
看著醉臥在雪地上的三弟子，他無奈地搖搖頭，輕嘆幾聲，彎下腰將應懷瑾扛在肩上，帶回洞府。
把人安頓好後，李亦理回到峰主大殿，開啟機關，走進寢宮後的一間暗室。
室內，一汪清澈的靈泉靜靜地流淌著，而在靈泉中央，飄浮著一盞造型奇特的燈。
淡金色的光芒下，燈體正自靈泉中汲取著絲絲靈氣，滋養著焰芯。
與一年前相比，火焰明顯旺盛了許多，
李亦理凝視著那盞燈，臉上露出欣慰的笑意，輕聲自語：“快了，快了。”
——
年節過後，眾人又投入到緊張的修行之中。
這日傍晚時分，韓燦林心血來潮，想要了解一下紀瑄——這位極品靈根弟子的修煉進度。
韓燦林是陣法師，太玄宗的護山大陣和各峰陣法均出自他手。身為峰主，只要他願意，便可清晰地觀察到碧岫峰的每一個角落。
他散出神識，鎖定紀瑄所在，驚訝地發現，紀瑄的修為如今已經進入煉氣八層，按照這個速度，再有半年時間，估計就可以築基了。
“嗯，不錯，這孩子的修煉速度沒有辜負他的極品靈根。”韓燦林滿意地點了點頭。
然而，就在他準備撤回神識時，紀瑄突然起身，走到灶臺前開啟鍋蓋，彎腰從鍋中盛出一碗熱氣騰騰的湯麵，端到蘇慕梨面前，殷勤道：“小姐，你先吃！”
這一幕讓韓燦林有些恍神。
隨後，他將一縷神識悄然落在蘇慕梨身上，探查之下，發現她的修為竟然只有煉氣一層。
一向以沉穩內斂、不動聲色著稱的韓燦林，此刻內心卻湧起了一股難以名狀的怒意：一個如此天資卓越的弟子，竟然在為一個資質平庸的弟子做僕從！這簡直是荒謬至極！
他迅速撤回神識，傳訊給秦一凡，命其即刻前來。