第204章 第 204 章 殿試
到了晌午時分, 幾個半大少年從西山匆匆趕回來。
幾人還不至於心大到不在意會試成績，只是約好一起去郊外露營，身上沒帶黃曆, 玩得太瘋就玩漏了一天。
明知道二月二十八日放榜，卻把這天當成了二十七日，在帳篷裡睡到日曬三竿，平安的侍衛長終於忍不住提醒他們, 今日是放榜之期。
平安一個鯉魚打挺就蹦了起來，去其他帳篷裡將小夥伴挨個喊醒，快馬加鞭的往城內趕，還是錯過了放榜和報喜的時間。
事已至此，索性慢慢悠悠地瓜分了半車竹筍。
平安是回到家時，馬車被堵在衚衕口進不去, 前來道賀的同鄉親朋絡繹不絕，內閣的中書舍人們來了一多半。
平安站在人群外探頭探腦，拍拍旁邊人的肩膀：“這家出甚麼事了？”
那人看也沒看他：“陳閣老的獨子考中了會試。”
“哦~~”平安又問：“中了第幾啊。”
那人有些不耐煩：“會元, 你甚麼都不知道還來……”
話音未落, 他突然愣住：“小陳公子！”
平安將食指豎在唇邊, 示意他小點聲。
那人點點頭, 轉瞬便抻著脖子喊：“小陳公子在這兒！”
話音剛落, 平安就被包圍起來, 在嘈雜的賀喜聲中被簇擁著往家門方向移動。
平安心想, 早知道就晚上回來了, 卻不得不跟著老爹打賞官差, 寒暄親朋，用祖父點的外賣招待前來賀喜的賓客。
一直鬧到了黃昏，賓客稀稀拉拉地散了, 平安才得以安靜地回房休息。
往後幾日，平安閉門謝客，老老實實在家籌備殿試。
殿試與會試和鄉試不同，由皇帝親自主持，雖然大部分工作由讀卷官和執事官完成，但皇帝才是唯一的主考，最終的名次也由皇帝親自敲定。因此殿試的注意事項更多，如策問的格式、提行、避諱等。但殿試與會試是一比一錄取，只要不犯低階錯誤，是不會黜落貢生的。
壓力越小，越是要在細枝末節上謹慎對待，尤其平安是會元，在殿試時要領班行禮，禮儀上也不能有絲毫差錯。殿試前三天，鴻臚寺派官員來通知平安去進行禮儀培訓，陳琰也反反覆覆地耳提面命，讓平安把浮躁的心情穩定下來，認真對待殿試。
到了殿試當日，平安丑時就被冬青叫起來了。
早春時節，院子裡一片漆黑，平安換上一身統一的貢生襴衫，系素色布帶，穿黑色布靴，昏頭漲腦的走出東廂房，感覺昨天的晚飯還在腸胃裡沒消化呢。
殿試起得早，故而沒有驚動四鄰，只有沈太醫一家來送考。平安頂著惺忪睡眼喝了半碗小米粥，吃了幾口定勝糕。
陳琰將他的前襟整齊，為他帶上儒巾，打理得一絲不茍，便拍拍他的肩膀：“好好考，晚上回來吃涮鍋。”
平安覺得自己的腦袋像個涮鍋，飄飄忽忽地爬上馬車，一直睡到了宮門外。
這時已有近半的貢生來到午門前的廣場上，因殿試不黜落，只要不犯大錯，這些人都是今年的新科進士，便一掃往日的緊張情緒，相互攀談起來。
平安本想躲在車裡補個覺的，卻被劉廈他們看到了，衝上馬車把他薅下去聊天，嘰嘰喳喳地終於吵得他醒透了。
同科們見到會元和四位亞魁同時來了，紛紛圍過來結識，驚訝地發現他們平均年齡不過十六七歲。
其實這段時間不是沒人提出疑問，五魁首全部出自博兼堂，是太子皇孫的伴讀，這難道沒有內幕？儘管教過他們的老師都是博聞廣識的翰林，但人生而資質不同，科舉這條路又很吃天賦，還沒聽說過哪個官學私學能達到這樣的上岸率。
考官們的態度十分坦然，因為禮部磨勘之後，五魁首的文章會被作為程文範墨流於坊間，被仕林傳看，那些流言蜚語自然會偃旗息鼓。
果然，當眾人看到了新鮮出爐的五魁文章時，心裡只有一個念頭——人與人之間的差距，確實很大啊。
眾人正聊得興起，忽聽一聲鑼響，宮門開啟，走出一眾官員，為首的禮讚官一身隆重的朝服，高聲宣佈景熙十三年殿試開始，請諸貢生赴奉天殿考試。
鴻臚寺官員由禮讚官左右兩側而出，指導他們按照會試的名次排成兩隊，平安和劉廈各領一隊，往奉天殿走去。
奉天殿外的廣場上，整齊擺放著四百餘副桌椅，文武百官也穿著朝服在此等候，在禮部官員的引領下，貢生站在丹墀的東邊和西邊，面像宮簷下空置的寶座。
倏爾鼓樂聲大作，天子穿著隆重的大朝服，從奉天殿內走出，端坐在龍椅上，在山呼萬歲之後，開始發表他的講話。
無非是誇讚他們青年才俊、優中取優，希望他們從此刻開始，盡誠竭節，為朝廷獻計獻策。
再次叩頭行禮之後，首輔郭恆出班來到貢生年輕，聲音洪亮：“上御奉天殿，親策諸位貢生，望諸位悉數陳列，勿憚勿隱，朝廷將採而行之。”
“是。”眾人行禮答道。
皇帝頒賜策題，題目為：朕惟海禁之設，本以弭盜安民。然今私販橫行，利權旁落，或言開關通商可裕國用，或言嚴守祖制以絕邊釁。爾諸生稽古通今，其詳陳開海之利害，並酌議當今可行之制。
考生們看到這個題目，登時都有些不太安穩，海禁乃是祖制，如今還未登科，就要他們議論祖制，倘若針砭時弊，稍有不慎就會被判言辭過激，倘若避重就輕，又會被判泛泛空談。
皇帝不知甚麼時候已經離開了奉天殿，只有監試官和巡綽官，以及三位閣老可以留在場內。
陳琰為了迴避親屬關係，與其他官員一同退場，不過沈庭鶴和郭恆都在，兩人一直關注著平安的答題狀態。
只見平安一邊研墨，一邊打腹稿，須臾間研好一池不滯不稀的墨汁，將“臣對”二字落在了草稿紙上。
“臣聞太*祖皇帝立海禁之策，所以防倭患、安黎元，誠為萬世法也。然今商賈壅滯於內，夷舶窺伺於外，若因勢利導，徐圖更張，或可兼濟國計民生之利，使海宇寧乂。”
兩位師祖故作不經意，揹著手在場內巡視一圈，不約而同地在平安兩側停了下來。
被老師盯著答卷，平安覺得如芒在背，左看看，右看看，見兩人一臉欣慰之色，便知道自己的立意還不錯。
兩人駐足片刻便離開了——孩子雖然平時有一點活躍，但在大事上向來穩當，從沒出過岔子。
平安收回思緒繼續答題，他不像其他考生那樣瞻前顧後，因為他並沒有否定祖制，而是強調“時變”。
於是這個題目的考點變得十分明確：
第一、分析開海禁的利弊；
第二、給出平衡“海防安全”與“經濟利益”的方法。
當然，在這個時代，不能直接討論經濟利益，一切都要歸結為安邦定國、造福百姓。
分析完題目，只要圍繞考點徐徐展開即可，到了午飯之前，便寫就一篇兩千餘字的策論。
考到殿試就不用自己帶飯了——混上工作餐了。只是餐標太低，還不好吃，平安倒是看上監試官員們的飯菜了，看起來不錯。
吃過一餐午飯，平安擦淨雙手，將稿紙上的文字工工整整謄抄在特製的答卷紙上，老爹反覆交代他，殿試僅糊名不謄錄，落筆要格外認真。
會試時間只有一天，不考四書五經，也不考公文寫作，只考一道策問，落日前必須交卷，貢士們答完題後，就可以前往東角門處交卷離開。受卷官會收集好所有試卷，然後交由彌封官糊名，再由掌卷官就直接送到東閣，由讀卷官進行評閱。
殿試閱卷只有兩天，時間緊迫，加之讀書人們多對朝政一知半解，寫不出甚麼出彩的論調來，因此除了個別策論特別優異的，或發揮失常文章狗屁不通的，殿試與會試的名次出入不大，三鼎甲往往也在會試前十名中產生，這也算考場潛規則了。
平安這時才明白，為甚麼老爹當年以會試一百零一名高中狀元，會被楊貫打壓排擠了，因為破壞潛規則的人，群體會本能的將其視為威脅，就像狼群驅逐不服從等級制度的成員，只是文人更加聰明，將其冠以道德的名義做掩飾罷了。
讀卷官們會將試卷劃分為三個等級，將最優秀的十份拿到聖駕面前朗讀，由皇帝決定他們的排名，並點出三鼎甲的人選。
在讀卷之後，皇帝會在文華殿賜宴，慰勞讀卷官的辛苦，並賞賜紙鈔，宴會結束後，讀卷官們便會回到東閣，拆卷填皇榜，等待傳臚大典正是放榜。
在傳臚大典的前一日，鴻臚寺的官員會將新科進士帶到奉天殿進行簡單的排練，確保在傳臚大典時禮儀得當，舉止得體，又稱“小傳臚”。
這時皇帝會在乾清宮召見前十名，當面告知名次，尤其是三鼎甲的人選，因此平安被帶進宮時，不會像老爹那樣意外。
雖然會試的五魁首全部進了前十，但平安是十人裡最後一個被傳召的，等其他貢生都離開了，太監才出來傳話：“陳貢士留下，諸位先行回去吧。”
幾人面面相覷，尤其是博兼堂的同窗們，都不想丟下平安，劉廈說：“勞煩公公，我們還是在此等一等吧。”
眾人紛紛附和，他們還想在結束後一起去酒樓慶祝一番，聯絡同科之誼呢。
太監道：“不必等了，是陛下的意思，諸位先回吧。”
眾人只好先行離開，平安向那太監打聽：“公公，陛下是按照名次召見的嗎？”
太監頷首道：“依照慣例，是這樣的。”
平安心裡樂開了花兒，原來自己只考了第十啊。
第十可太好了！
他有個狀元爹已經夠惹眼了，對三鼎甲的渴望並不強烈，而且一甲三人在傳臚之後是要直接授官的，二、三甲進士則需要參加朝考，優異者被選為庶吉士，留在翰林院繼續讀書，還能申請公費遊學。
三年啊！他可以拿三年時間出去旅遊，這是多美的一件事啊！
一會兒功夫，他把路線都規劃好了，先去齊州找小叔公，再去晉州找舅舅，最後去滇州看阿蠻，一路遊山玩水，遍覽名勝古蹟，真是神仙也不換的生活。
念及此，平安的腳步都變得輕盈了，他本就對乾清宮熟門熟路，眼見其他貢士都走了，瞬間原形畢露，甚麼禮儀舉止都拋到了腦後，探頭探腦地走進東暖閣，只見皇帝穿著常服，靠坐在御榻上，含笑看著他。
“朕的狀元公，幾個月不見，又長高了。”