第203章 第 203 章 放榜。
會試九天六夜, 與鄉試一樣只重首場，而首場七道大題中又只重首題。
但本場的首題讓人有些意外——《關市譏而不徵》。
這句話出自《孟子·梁惠王下》，是孟子對齊宣王提出的一項政策主張, 意思是“在關卡和時常僅稽查往來人員貨物，而不徵收稅賦”。
這是一道典型的經世致用型題目，能考到會試的讀書人，大多都會揣摩出題人的用意——要麼是在傳遞政策訊號, 要麼是在試探仕林口風，甚至二者兼有。
但這沒頭沒尾的一句話，究竟指的是甚麼，常年困坐書齋的讀書人往往很難精確把握，因此大多數人在會選擇相對穩妥的方法，譬如闡述亞聖的輕徭薄稅的“仁政”思想, 最多結合一些邊市貿易的現實政策，作一篇端正篤實的文章。
平安卻不想這樣做，對於朝廷的經濟困難, 他很有主人翁意識, 畢竟他已經是朝廷命官了, 朝廷要是沒錢了, 第一個拖欠的就是官員俸祿。
他可不想被拖欠工資。
在內閣打工兩年有餘, 雖然多數時間都在端茶倒水打簾子, 但對朝廷的政策趨勢要比別人靈通得多。
陛下登基以來停掉了大興土木的工程、縮減宮廷和藩宗開支、限制地方進貢、改革鈔制、懲貪除惡……總而言之, 一直在節流, 可日益增加的邊防耗費、賑災支出, 依然使得財政緊張，左支右絀。前年熔了一尊佛像為財政紓困，可那是權宜之計, 不是年年都有佛像可熔。
今年正旦大朝，戶部左侍郎韓讓又沒上新年賀表，而是向皇帝提出，朝廷節流已久，收效甚微，眼下的重中之重是開源。
此事只在內閣內部議論過，議來議去，都避不開重開市舶的話題，而重開市舶的前提是開海禁，開海禁涉及到兩個最重要的方面：一是海防，二是商稅。
想到這裡，平安立刻明白了劉閣老的意圖，防禦和商稅，正合此題中的“譏”和“不徵”。
於是提筆破題：“夫市官之法，嚴其防而寬其徵，所以體天心而恤民隱也。”
定下文章的主旨，只需圍繞“嚴稽查而寬稅斂”的話題徐徐展開，得出可以以寬嚴相濟的市舶政策取代海禁政策的結論。
平安揣著小手爐，裹著毛毯，穩穩當當地答完了題，工整地謄抄在答題紙上。
第一場試卷答完，仔細收進卷袋裡防止汙染，等待收卷和下發第二場考卷。
與鄉試類似，第二三場為時務策和公文寫作，對平安來說都是手到擒來的，只要不犯忌諱，不寫錯字和病句，就不會影響考試成績。
九天六夜的考試非常考驗心理和身體素質，即便平安把自己照顧的再好，也是很嚴重的體力透支。
貢院十七日傍晚開門，陳琰和林月白早早等在門口，只見一向氣血很足的兒子臉色蠟黃、晃晃悠悠地出來，不免有些心疼。
平安睡了一天一夜，直到阿吉從狗洞裡叼回清兒的小紙條，跳到他身上將他拱醒，約他次日去郊外滑雪。
兩人痛痛快快地玩了一天，吃著冰糖葫蘆跳下馬車，迎面撞上了沈太醫，手裡還提著一包藥。
“沈伯伯。”平安躬身一揖，將冰糖葫蘆藏在身後。
沈太醫道：“你倆也別玩得太瘋，天冷骨頭脆，萬一摔著怎麼辦。”
沈清兒捂著耳朵道：“爹，別唸了，過幾天會試放榜，平安又要準備殿試了，難得放鬆幾天，還要聽您叨叨。”
沈太醫“哼”了一聲，將手裡的藥包遞給平安：“夜裡讀書泡水喝，別熬太晚。”
說完，轉身進了院子。
平安看著手裡的藥包，喜滋滋地說：“岳父大人還是很關心我的。”
“誰是岳父大人，”清兒拿話噎他，“你不是隻養自己的爹孃來著？”
平安道：“岳父母也是自己的爹孃啊！”
清兒翻著白眼看天。
“你不信？”平安搖著手裡的藥包，朝沈家的院子裡喊：“爹，爹！”
清兒驚慌失措，急忙捂住他的嘴。
沈太醫生怕左鄰右舍聽了笑話，疾步出來，險些被門檻絆倒，斥道：“亂喊甚麼，不成體統。”
平安一攤手：“看，喊出來了吧。”
清兒哭笑不得，推他趕緊回家。
平安匆忙朝沈太醫作個揖道：“爹爹再見！”
沈太醫氣得攆上去：“你小子，給點顏色就開染坊……”
平安嬉笑著往自家院門跑：“沈伯伯留步，不用送了！”
“說了多少遍，趕緊把狗洞堵上，聽到沒有！”沈太醫沒好氣道。
“聽到了。”平安一溜煙不見了人影。
……
貢院之中，考生的試卷經過初步篩選、糊名謄錄，經過飛虹橋送入內簾。
內簾之中有閱卷房，十八房同考官正在緊鑼密鼓的閱卷，隨著一份份試卷被薦卷出房，正副主考案頭的試卷漸漸堆積起來。
同考官推薦的試卷，往往先經過副主考的評閱，若副主考覺得不錯，會在卷末寫一個“取”字，移交給主考官，若主考官中意，便在“取”字之後寫一個“中”字，此人便算一隻腳踏進“天子堂”了。
閱卷是一項繁瑣又枯燥的工作，還容不得半點馬虎，因此兩三日之後，兩位主考都有些顯露疲態。
這時副主考何升忽然撚須笑道：“好好好！閱卷以來第一次見到這樣好的文章，言之有物，鞭辟入裡，當浮一大白！”
說著，在卷末寫了個利落的“取”字，拿到主考官劉璽面前：“總裁請看這篇文章。”
劉璽啼笑皆非道：“何部堂，你三日裡已經喊了五六回了。”
何升想想也是，有些不好意思地笑道：“大概是本屆舉子太優異了，不過這份文章，比之前的幾份還要略勝一籌！”
劉璽接過試卷，認真閱讀起來。
只見他臉色變了數變，最終咋舌猶豫起來：“你此前薦出的幾份試卷，的確內容充實，文氣貫通，但是這一份……固然是好，只是細微處的觀點略有一些冒進了。”
何升不禁奇怪：“總裁出這份試題的意旨，難道不是關於海貿？”
劉璽簡直是有苦難言，他哪敢說今科會試的首題是陛下親自授意的，就是在為重開海禁投石問路。
可他本人卻是較為保守的官員，認為既然“寸板不下海”是祖制，不能輕易更改。且為官與治學不同，講究守中、謙抑、面面俱到，劉璽像大多數考官一樣，對文章優秀、思想激進的考生有些頭疼。
畢竟水平擺在那裡，不取不行，取低了也不行，舉子在放榜之後是有權調閱自己的試卷的，如果被鬧到禮部甚至都察院去，後果不堪設想。
因此劉璽還是秉著客觀公正的原則，在卷末寫了個“中”字，並暫時與最優等的幾份試卷放在了一起。
待到所有試卷評閱完畢，劉璽將同考官召集起來，開始裁定考試名次。先選出最優等的十人，在從中挑選五經魁首，便是這一科會試的前五名。
在副主考何升的力薦之下，那份讓劉閣老大感頭疼的試卷還是擠進了前五。
“不知總裁意下，哪份文章可以點中會元？”一名同考官問。
“其實挑到現在，無論從文辭、邏輯、立意、學養上看，都已經難分伯仲了。”何升見劉璽面色為難，為他找了個臺階。
正在發愁的劉閣老這才回過神來，但他沒有順坡下，而是令眾人傳看這五份試卷。
眾人發現這五份中的四份，主旨切題，行文雅正端方、穩紮穩打，從風格上看，倒像是師出同門，但從首題的內容上看，比之唯一不同的一份，竟是略顯空泛。
如此對比，高下立見。
“破題如鑄鼎，收結若洪鐘，理、辭、氣無一不佳，多年沒看到如此令人酣暢淋漓的文章了。”
“繩墨森嚴而氣象萬千，如名匠矩中應巧，實難找出比這篇文章更加優異之作了！”
眾人毫不吝惜溢美之詞。畢竟除了正副主考和舉薦此人的同考官，其他考官可沒有與之繫結前途的苦惱，紛紛舉薦那份內容更加明確翔實的文章作為魁首。
劉閣老是個十分中庸的人，既然定下會元、五魁首和前十名，後面的名次便依次按照其出房時的排名穿插放置，也是對十八房考官的意見表示認可。
“拆卷填榜吧。”
待看到一個個貢士的名字，劉璽不由低呼一聲：“果然是師出同門！”
拆到首魁時，劉閣老好似預感到了甚麼，眨了眨乾澀的雙眼，任命般地坐回大案後。
……
貢士名單既出，便迅速填寫榜單，張貼在禮部衙門之外，隨即派出報喜的隊伍，去各個會館、客棧、私宅報喜。
三月的陽光十分和煦，告示牆下黑壓壓的人群卻顯得十分躁動。
平日裡斯文從容的讀書人在看到那一長卷巨幅榜單的一刻，不是破顏而笑，就是涕泗橫流，情緒大起大落，百態盡顯。
“考上了，老朽考上了！”一位頭髮花白的五旬老舉子，兩眼含淚的看著榜單。
眾人尋聲看去，原來是吳仲芳吳老監生，他的名次居然不錯，排在乙榜第六十三名，只要殿試不出差錯，二甲無虞。
相熟之人紛紛前去道喜。
議論最多的固然是會元和經魁。
“陳平安、劉廈、王實甫、鄧馳、方禧。”有人左顧右盼道：“這是何人？”
熟知京中官學的舉子道：“蓋出自翰林院博兼堂，三位老師裡兩個狀元。”
“好傢伙！”
眾人不禁對這幾位產生了極大的興趣：“此五人何在？”
那人環視四周：“皆未至。”
“奇哉怪也，放榜這等大事，五魁首都沒來。”
“看！那是陳平安的書童！”
正在不遠處認真抄寫榜單的冬青後背一涼，須臾就被人圍了起來。
一名剛取中二百名開外的貢生拍拍他的手臂，笑道：“這位小友，不知貴主人何在？為何沒來看榜？”
冬青頭一次被這麼多人圍堵，戰戰兢兢地回答：“我家公子約了幾個同窗，去西山挖筍了……”