番外一（三） 二合一
到了這時, 劉吉請入豬豬帝的宮苑覲見，獲得允准。
他人到時，隨駕甘泉宮的朝臣們基本都到了。
對於江充在太子宮中搜出為數甚多的巫蠱木偶一事, 朝臣們或勸陛下莫氣, 以龍體為重。
或說也許是誤會, 太子不似是那等無君無父之輩。
說是勸慰，其實大部分都在暗裡拱火。
劉吉摻在人群中, 也湊數勸慰兩句。
等稍微安靜下來，才以自爆的姿態。
說起當日劉據拜訪他的內情：“……太子殿下憂心巫蠱之事波及己身，前來拜訪臣侄，請臣侄勸諫陛下對江充之輩加以約束。”
“臣侄深知陛下英明睿智，一舉一動從來有的放矢，故而不曾應允。”
“或許有深沉多思者, 會認為太子殿下請求之舉, 乃是畏罪心虛。”
在場隨駕朝臣：點誰呢？
“臣侄以為，不管是否心虛，太子殿下既有此行, 便可知早有防患戒備之心。”
劉吉神色似有不解：“就算心存僥倖, 但當江充領命偵查宮中巫蠱時, 太子殿下也會悄悄處置了宮中的巫蠱木偶吧？”
“太子殿下既能敏銳預測危機, 從而請求臣侄, 實在不至於遲鈍至此，竟讓江充搜出數目巨多的巫蠱木偶。”
劉吉的一番話，是數十年如一的坦誠風格，實事求是，就事論事。
數十年的風評累積，東莞侯大公無私、無欲則剛的形象已然深入人心。
他的一句話, 可抵朝中玩弄權術之人的百句千句。
盛怒中的皇帝也情緒稍緩。
但劉據有違一貫的稱呼習慣，對江充連名帶姓的稱呼，也已然表明他的喜惡傾向。
他這一番話，分明是說太子劉據是被江充誣陷了。
所謂太子宮中搜出的眾多巫蠱木偶，根本是無中生有。
又或是江充趁搜查時，混入其中的栽贓手段。
然江充得皇帝寵信，偵查巫蠱一事授權更是由皇帝所下。
眾臣：東莞侯真是一如既往地敢說！
剛心中感慨完，就發現他們還是料錯了。
東莞侯還能更敢說！
盛怒稍緩的皇帝，看向劉吉的目光幽深難辨。
語氣無甚起伏一般：“江充不過稍得朕幾分信任，因其執法嚴厲，被委以差事罷了，他為何要栽贓太子？”x
劉吉也望向皇帝，揖禮回道：“陛下，江充僅因當初太子與他的一點齟齬，確實應該不至於如昔日李斯擁立胡亥那般，怕扶蘇繼位會與他計較。”
贊同了。
但比反對還更尖銳！
拿江充與劉據，模擬昔日李斯與扶蘇。
幾乎就是明說：今日之禍，是為奪嫡爭儲了！
隨駕眾朝臣：真敢說啊！
頭髮花白，皺紋遍佈，老態龍鍾的皇帝看向劉吉的目光，愈發深沉難測。
“高照認為，江充不可能是因為執法嚴厲、不懼權位，而盡力偵查太子宮巫蠱？”
此言一出，滿堂死寂。
呼吸可聞。
劉吉一副神色中浮現三分惶恐，但仍剛硬不屈的模樣。
姿態謙卑回道：“陛下，臣侄認為，古今和未來都廣泛存在真正不懼權威、唯求真相的純粹之人，但應當不是江充這般。”
沒有給出直接回答，只道：“今日臣侄斗膽一言：江充或許是一柄將自己打磨得握在手中時極為趁手的好刀，但絕不會是一個唯求真相的純臣。”
“若江充都是純臣，那臣侄得是名垂青史的大純臣！”
堂中一時安靜。
眾臣：也只有東莞侯敢說、能說這話了。
“哈哈哈！”
劉吉一句嚴肅論調後的自賣自誇，令劉徹笑出聲來。
堂中氣氛霎時為之一鬆。
劉徹隨即又打趣笑道：“那還是高照當得起這純臣之名。”
即使不論先前的累累大功，也難有人能數十年手握一個大財庫，而不見貪婪、不馴和矜傲。
高照他定然是要名留青史的。
既然如此，倒也不必令其染瑕。
“謝陛下謬讚。”劉吉一本正經地揖禮謝道。
該說的都已經說完，點到為止，無需囉嗦。
好比江充這個馬前卒的背後之人是誰，與太子劉據奪嫡爭儲者又是誰？
無需多言，亦不能點破。
……
皇帝行幸甘泉宮，隨駕的朝臣都是政務負擔不重者。
留守長安城的，內有皇后，外有太子和丞相等公卿。
如今皇后和太子有巫蠱詛咒嫌疑，但還有丞相坐鎮城中應對。
倒也不太緊急。
於是不久，眾人便告退散去。
“高照留步。”
君臣叔侄二人，從中堂移步東室，隔著書案相對而坐。
氣氛沉默。
而劉吉不疾不徐，為豬豬帝斟倒一盞漿飲。
劉徹拿起杯盞，不急啜飲，在手中旋轉把玩。
“高照，你懷疑誰是江充的背後之人。”
朝臣在場不能明言點破的話題，二人獨處時，就不必避忌了。
劉吉微頓。
實話實說：“昌邑王。”
去看豬豬帝的神色，不見絲毫驚訝。
是了。
如今的朝中，太子和昌邑王爭儲之象，可不算隱秘。
豬豬帝又怎會不知？
昌邑王劉髆，早逝白月光‘孝武皇后’李夫人所出。
對白月光的懷念與喜愛，讓豬豬帝疼愛昌邑王，提拔其兄李廣利。
就像當初喜愛衛皇后，疼愛長子劉據，就提拔重用衛青。
區別在於李夫人死在最美好的時候，而衛皇后人老珠黃。
衛青當得起重用，而李廣利…一言難盡。
“……”
劉徹沉默半晌。
又問：“高照以為，太子和昌邑王，誰更堪為君？”
“？？？”劉吉是真真切切地驚訝了。
好嘛，豬豬帝你竟然還真考慮過，昌邑王繼位的可能嗎？！
那劉據造你的反，你也不算全冤。
“皇太子。”劉吉仍是沒有遮掩，答案直給。
“為何？”劉徹像是純粹好奇般隨意問道。
但目光盯住了對面。
劉據自幼接受皇太子教育，本身也天資聰明，還繼承了他們老劉家的政治生物基因。
即便數十年生活在皇父威嚴之下，也沒完全磨平稜角，仍有反抗的勇氣和膽魄。
在劉吉看來，劉據或許不如豬豬帝，但也在劉漢皇帝的平均線之上。
但他總不能原話直出吧？
抿一口漿飲，抬眼，視線不閃不避，看著對面的老年皇帝。
“因為皇太子有一個好聖孫，而昌邑王有早夭之相。”
‘好聖孫’漢宣帝劉病已劉詢，戾太子劉據之孫，‘文景武宣’並稱的有為皇帝。
雖然早年民間苦難生活經歷，可能是劉病已之所以能成漢宣帝的重要原因，但先天已定的基因，也不可或缺。
以後可以讓劉病己在年少時多多遊歷民間，體會民生疾苦，補足經歷。
但昌邑王，可是在兩年後，後元元年就薨逝了。
——彼時李廣利家族和劉屈犛也因巫蠱被殺，昌邑王死因不明，是不是受到了牽連沒有交代。
所以昌邑王是否真有早夭之相，那誰知道呢？
劉吉說昌邑王有，那他就八成會早夭。
只要斷言應驗，誰知道他是信口胡說呢？
絅孃的仇，他總要報的。
“砰……”
打破長久的死寂。
劉徹手中的杯盞落在案几上，發出沉悶的聲響，盪出幾滴水砸在案面上。
“高照，你是真敢說啊。”終於，劉徹情緒複雜地感嘆。
道出了先前隨駕朝臣的心聲。
“倒不曾聽聞，東莞侯善相面，”
但也不意外。
劉吉知道，豬豬帝對他有著微末隱秘的懷疑。
所以在問他誰更堪為君時，他沒有對比二人的學識、品格、經歷等，而是直接說劉據有個好孫子，後繼有人。
——劉病已如今尚在襁褓中，尋常看來哪裡知道好壞呢？
又說昌邑王是早夭之相。
——至於為何早夭，你別管。
你不是迷信嗎？
那就以迷信對迷信，以魔法對魔法。
劉徹隨即道：“那高照給朕看一看，朕可是長壽之相？”
好嘛！你不問昌邑王早夭之相，不問劉據哪個孫子是‘好聖孫’。
問自己的壽命？
劉吉也不奇怪。
似模似樣地相面一番，說：“觀皇叔父面相，乃是所有皇帝中數一數二的長壽之相。”
除康乾之外，在位時間最長的皇帝。
四捨五入，怎麼不算數一數二長壽的呢？
雖然，主線歷史上，你還有四年就駕崩了。
劉徹半晌後，終究只道：“高照如此說，朕信。”
言辭中的‘所有皇帝’，範圍是古往今來的皇帝，還是囊括了未來？
劉徹沒問，劉吉也似是沒察覺這隨口而出的破綻。
……
甘泉宮起起伏伏但總體平靜的氣氛。
第二日時，陡起波瀾…不，巨浪！
說不清是江充黨羽，還是皇帝安插在太子身邊的眼線，總之有一個從太子劍下逃脫的小宦者。
逃到甘泉宮，來到皇帝面前：“皇太子反了！皇太子反了！”
太子劉據畏罪，殺了江充，造反了！
劉吉：冠軍侯唉，都提前深夜送密信提醒了，怎麼還是沒摁住？
皇太子造反，天翻地覆一般的大事。
無需召見，隨駕朝臣無論大小，都第一時間聚集到御駕周圍，劉吉自也不例外。
小宦者嚷嚷得語無倫次，花了些時間詢問，才理清事情脈絡。
“……太子宮中搜出數目眾多的巫蠱木偶，殿下恐懼不安，詢問太子詹事如何應對。”
“太子詹事諫言，捕捉江充，定其誣陷之罪，而後論罪誅之。如此便可名正言順，而又輕鬆地翻案。”
“殿下遵從太子詹事建議，捕殺了江充和一眾隨從辦事者與僕等近身之人。”
“僕僥倖，在混亂中逃脫，得以出城來甘泉宮求見陛下。”
“僕出城時，聽聞殿下在捕殺江充人等後，已與皇后殿下一道，開了武庫，脅領光祿勳（即郎中令）、衛尉麾下部分宮殿宮門衛隊，起兵了……”
君臣從小宦者口中得知事情前因後果，一時是或驚駭、或震怒。
而劉吉在堂中那名小宦者說完後，神情狐疑：
“聽你言辭，應當是殿下近侍，而非江充扈從？”
劉吉深居簡出，在長安為官不到三五年的京官，都不一定見過他。
小宦者也只聞東莞侯其名，而不曾見過其面。
眼下沒有認出人來，但此時能出言問話的，他也不能不答：“正是，僕乃殿下近侍宦者。”
“但殿下不止殺了江充人等，連僕等近身侍奉的宦者，因為知曉內情，也一併在捕殺之列。”
“本侯並未質疑你前來告發，是背主不忠之舉。”
對於小宦者著急忙慌的解釋，劉吉沒有質疑，言語表示理解。
“忠之大者，首在忠君、忠國，而後才忠主。”
劉吉好似只是隨口一問。
但有他昨日說明劉據拜訪他的內情在先，太子對巫蠱波及一事有所防備的前提下，他這一問，就已經將小宦者的話打上了問號。
小宦者的話，不可盡信。
雖然：“你所述前因後果，邏輯通順，順理成章。”
緊接著，劉吉又對小宦者的轉述予以肯定。
但是君臣已經存疑——江充所行之事，是否出x於奪嫡爭儲。
就不難聽出小宦者的講述之中，有一些微妙。
劉吉又語氣疑惑道：“以太子素日心性，不應對太子詹事的建議言聽計從才對啊？”
史料中的劉據行事似頗為叛逆，現在的劉據也確實有幾分不羈。
但論其心性，絕非沒有主見，也絕不會對屬臣言聽計從。
小宦者趕緊補充：“殿下原本猶豫不決，但江充執法嚴苛，眼見事情不能輕了，必定奏明於陛下。殿下被逼急了，方才聽從了太子詹事的建議。”
對上小宦者的打補丁，劉吉不做置評。
繼續表示疑惑：“殿下捕殺江充的目的，既是為自己申冤陳情，為了翻案。那在殺了江充後，殿下應當立即前來甘泉宮，向陛下陳情訴冤啊？”
“怎的就開了武庫，脅迫部分宮廷衛隊起兵造反了？”
“恕臣侄說一句大逆不道的話，陛下若在長安城中，太子或許還能出其不意攻進未央宮，成功造反。”
“但現如今陛下遠在城外甘泉宮，莫說光祿勳和衛尉麾下部分衛隊，就是全數衛隊都不一定能衝出城來。”
“因為長安城中還有中尉麾下職掌京城內治安之警衛，可由丞相號令抵抗。退一步來說，還有守衛內史京畿的南北二軍。”
“以殿下心智，不至於愚鈍到這時在城中起兵造反吧？”
是啊！
就算太子殿下果真大逆不道，他也並不愚鈍，怎會此時在長安城中起兵？
誅殺了皇帝授命查案的大臣，之後又開武庫、調動軍士，便是坐實了謀反的罪名。
如東莞侯所說，若是陛下在城中，太子或許還能出其不意攻進未央宮，武力奪得帝位。
但如今陛下可是遠在甘泉宮，太子起兵做甚？從長安城中攻出，直至甘泉宮的可能，幾等於無。
在劉吉一番話之下，劉徹初聞驚變時乍起的震怒已經稍緩，就也順著他的思路思考。
並問出不解之處：“那太子為何要起兵？他要打誰？他要做成甚麼？”
小宦者沒有再次打補丁的份了。
不過一個不知忠奸的背主小人，皇帝接受了太子造反內情存疑的情況下，哪還有他說話的份兒。
劉吉順著皇帝的三連問，試探分析道：“我等如今遠離長安城，不曾親見親歷，不知箇中具體細節，太子起兵或許不假，但或許也另有內情？”
“前因後果的真相，我們不知，且先擱置，事後再論罪不遲。”
不管真相如何，太子劉據確實有開武庫、調動兵士的舉動，事後必定是要論罪的。
劉吉沒急著為劉據求情，先著力於解決問題。
“殿下雖然殺了江充，但或許在殿下眼中，江充只是一個擺在面上的馬前卒，敵人並未因此瓦解，他的危機仍未解除，因此才開武庫、調動兵士。”
江充是擺在面上的馬前卒，那太子真正的敵人是誰？
他起兵要打誰？要達成甚麼樣的戰果？
無需多言，在場君臣心中自有想法。
但若果真如東莞侯的推測……
“眼下要緊的，是立刻派出使者前往長安，打探一個究竟。”有朝臣諫言道。
確實說到了皇帝心中。
是非對錯暫且擱置，若是太子兵鋒所指果真是昌邑王，那最要緊的是立即制止！
病老的渾濁目光重威猶在，在隨駕朝臣間掃過，接著又掃向隨侍的宦者、侍御史等人。
就在他思索掂量，應該命何人為使者時，劉吉開口了。
東莞侯平素低調，然一旦遇到皇帝需要他的時候，總能挺身而出，不遺餘力為君分憂。
今日眼下亦然。
“陛下，眼下皇太子殿下既已調兵，相當於是開弓沒有回頭箭，這一場禍亂輕易不能止息。”
“臣侄斗膽一言，最後恐怕會是我等皆不願見的‘你死我亡’慘烈收場。利劍已出，非見血不能回鞘。”
劉吉所說，也正是劉徹最為擔憂的。
他雖愛昌邑王，對太子日益不喜，但並不欲更換儲君。
太子和昌邑王，無論誰生誰亡，都是他所不願見的。
劉吉在繼續說著：“若尋常使者前往，若是膽小些，說不定都不敢入城，入城了也不敢當面向殿下問話，如此談何探個究竟？”
就像主線歷史上，那名在太子起兵造反的訊息被告發到甘泉宮，豬豬帝派出往長安探個究竟的不知名使者。
膽小得不敢深入瞭解情況，連太子劉據的面都沒見著，就跑了回來，謊稱見到了太子，且太子想殺他，他是僥倖逃回來的。
又在問他丞相如何應對太子造反一事時，他說丞相不敢與太子對抗，再給豬豬帝添了一把怒火。
雖然釀成最終慘劇的原因很多，但使者的膽小怕事、胡編亂造，確實是造成那般後果的直接原因。
劉吉繼續在說：“若是尋常使者，問話勸說之時，恐也不能取信於殿下。”
“需得尋一忠心可靠，又素有聲名威望之人。”
“臣侄覥顏自薦。”劉吉毛遂自薦：“臣侄願為使者，前往長安查探殿下起兵原委，並勸言殿下止戈息事。”
這些年公卿一茬茬地換，朝臣更替更是頻繁，東莞侯是極少能默然屹立朝堂者。
若說忠心可靠，又有聲望，在場朝臣之中，還真是無人能出其右者。
但除他之外再無旁人嗎？倒也不是。
掛職隱退的冠軍侯，就能算一個。
但劉吉和在場朝臣都沒舉薦霍去病。
雖然都是積年信重的老臣，但相比東莞侯的宗室身份，到底冠軍侯是衛氏一系外戚，不及前者更加合適。
“高照言之有理，那便勞你走一趟罷。”
皇帝同意了劉吉的自薦。
劉徹又叮囑：“只是眼下長安城中形勢混亂，太子是局中之人，言行未必能冷靜剋制。高照此去，定要當心，保重自身。”
劉吉領命，聞言，神色淡然無畏：“陛下放心，臣侄雖與殿下相交泛泛，然畢竟是宗族兄弟，殿下又非殘暴心性，即便眼下頭腦為形勢所摧、不甚清醒，臣侄是誠心相談，殿下不至於失了分寸。”
“只是陛下或可調動南北二軍，佈防長安城外。既可助力平息長安城中局勢，也可作為屏障護盾，護佑行在安寧。”
直說就是讓南北二軍圍了長安城，以防萬一。
“高照之言有理，朕稍後便會傳令二軍出動。”劉徹頷首道。
雖然東莞侯與冠軍侯交好，但能提醒皇帝調動南北二軍，以防太子（和冠軍侯）起兵後的萬一，說明在他心裡，到底是忠君與叔侄親情的分量更重。
皇帝劉徹的神色間略見欣慰。
“高照此去，務必勸說太子，有何內情儘可向朕傾訴，朕自會主持公道。”
“務必不要徒添傷亡。只要不傷及性命，人活著其餘皆是小事。”
皇帝的這一番話，已經是在隱晦承諾，太子只要放下屠刀及時收手，便可酌情減其罪責。
“唯。臣侄定然將皇叔父的意思，向據弟傳達。”
劉吉換上親近的語氣，“畢竟一家人之間，有甚麼話不能說開的呢？”
“正是此理。”
劉吉告退後，都沒來得及換一身衣裳，也等不及去準備車駕。
直接點齊十數名侯洗馬和護衛，抱上一隻系統貓。
騎馬往長安城飛奔而去。