第181章 來人了 ……
夜色漸深, 雪片愈發綿密，將庭院無聲地覆上一層素白，炭盆裡的火已燒成溫熱的暗紅, 不再噼啪作響, 只餘一片寧謐的暖意。
政兒蜷在趙絮晚懷中, 呼吸均勻綿長，已然熟睡, 小臉上還沾著一點未曾擦淨的紅薯糖漬。
趙絮晚輕輕將他抱到裡間的榻上, 蓋好錦被, 又走出來, 見異人依舊坐在原處, 望著窗外被雪光映得微明的夜色出神，他的側臉在跳動的炭火餘光裡顯得有些模糊，眼神卻清亮，不見病弱, 只有一片沉靜的思慮。
“在想甚麼？”趙絮晚走過去, 將手輕輕搭在他肩上，觸手是厚實的裘皮, 卻仍能感覺到底下身軀的消瘦。
異人收回目光，覆上她的手，掌心溫熱, “在想，這雪若能下得再大些，封了山路，趙國的糧草排程，怕是更要雪上加霜了。”他語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事。
趙絮晚默然, 即便是在這歲末暖閣、家人圍坐的片刻安寧裡，他的思緒也從未真正離開過外面的風雲詭譎。她在他身旁的矮凳上坐下，替他攏了攏裘衣，“蒙驁將軍那邊，都安排妥帖了？”
“糧道已固，疑陣已布，北地亂局如火，趙國自顧不暇。”異人頓了頓，“只是，戰場之事，瞬息萬變，趙國畢竟還有廉頗，其人用兵，穩如磐石，開春一戰，縱有萬全準備，也必是硬仗、血仗。”
其實如果白起能披甲的話這場戰勝算更大，只是白起身體已經不允許他再上戰場了，強行上戰場的後果不堪設想。
他的聲音很低，帶著一絲不易察覺的疲憊。這疲憊並非完全來自身體，更多是來自那日夜懸心、步步為營的算計與壓力，趙絮晚心中微澀，伸手替他按揉太陽xue，力道輕柔。
“你已經做了所有能做的。”她低聲道。
異人閉上眼，感受著額角傳來的舒緩暖意，良久，才輕輕“嗯”了一聲。“只是開端。”他聲音幾不可聞，“往後的路，每一步，都只會更難。”
兩人一時無話，只有炭火偶爾爆出一點微弱的星子。閣內的香甜氣息漸漸被更深的寒夜吞噬，只留下暖融融的安靜。
雪落了一夜，清晨時分，天地間已是白茫茫一片。庭中桂花樹的枝椏上積了厚厚一層，偶爾不堪重負落下一團，濺起細碎的雪沫。
府內諸人早已起身掃雪，將主要路徑清理出來，異人晨起後，照例由侍者攙扶著在廊下走了兩圈。
雪後空氣清冽，吸入肺腑，帶著刺骨的寒意，卻也讓人精神一振，他腹部傷口癒合處隱隱發癢，是長新肉的徵兆，疼痛已大減。
午後，一份密報由呂不韋親自送入府中。異人展開細看，眉峰漸漸聚攏。
“趙國使者秘密抵達楚國郢都？”他指尖劃過簡牘上的字跡。
“是。”呂不韋低聲道，“使者是平原君門客，化名商賈，攜帶重禮，楚王接見密談，內容不詳，但之後，楚國邊境駐軍有異常調動，向秦楚邊境的幾處關隘增派了斥候，且楚國內部關於是否應趙國之請、出兵牽制我南郡或武關的爭論，近來甚囂塵上。”
“楚國……”異人沉吟，楚國地大物博，雖經內亂國力受損，但仍是南方巨擘，若此時楚國受趙國遊說，在秦軍主力東出時於南線生事，即便不能造成致命威脅，也足以分散秦國兵力，擾亂後方。
“楚系在咸陽動作頻頻，郢都那邊又接見趙使，楚王這是想兩頭下注？”呂不韋分析，“既不願明著得罪我大秦，又想從趙國那裡撈些好處，或者……伺機而動。”
“恐怕不止。”異人搖頭，“楚王得位不正，內部屈、景、昭等大族未必全然服膺，他或許是想借對外動作，轉移內部矛盾，凝聚人心，同時，也是做給秦國看，顯示楚國尚有實力，非可輕侮。”
他站起身，走到懸掛的巨幅輿圖前，目光掃過秦楚交界蜿蜒的漫長防線，“南郡、黔中郡、巫郡……處處需防。蒙驁將軍東出，南線兵力本就抽調不少，若楚國有異動，確是個麻煩。”
“公子，是否要提醒王上與太子，加強南線守備？或從巴蜀、漢中再調些兵馬？”呂不韋問。
異人思忖片刻，卻道：“增兵易，但若因此示弱，或刺激楚國真的鋌而走險，反而不美，楚國眼下舉動，試探多於決斷，我們不妨……以其人之道，還治其人之身。”
呂不韋眼中閃過疑惑。
“楚國並非鐵板一塊。”異人指尖點在輿圖上的“吳越故地”，“那些被楚吞併的舊國遺族，如越人、巴人，當真甘為楚奴？趙國能派使者，我們難道不能？”
“公子的意思是……也派使者去楚國暗中接觸那些對楚王不滿的勢力？”
“不止，派人去郢都，光明正大，以賀歲為名，探聽虛實，表達我大秦願與楚永結盟好之意，禮要厚，言辭要懇切。”
同時，另遣精幹之人，攜重金珍寶，秘密潛入江東、黔中等地，聯絡項氏及其他有實力的地方大族、部落首領，只需表達善意，建立聯絡，暗示若楚王無道，或秦楚交惡，他們可自謀前程，秦願為後盾。”
這是要埋下釘子，攪亂楚國內部，讓楚王不敢輕易北顧，呂不韋恍然。
這一日，午後陽光難得有些暖意，趙絮晚正陪著政兒在廊下辨認新發芽的幾株蘭草，門房忽來通報，說是夏姬夫人宮中的侍女前來送東西。
趙絮晚微微一怔，與身側的阿月交換了一個眼色。
夏姬，雖然說是公子異人的生母，但在後宮之中彷彿一道極淡的影子，自異人歸秦以來，除了必要的禮數，幾乎從未見她主動與兒子府中有過任何往來。
即便是異人入宮請安，也極少能見到這位母親的面，對比華陽夫人隔三差五的“關切”與動作，夏姬的沉寂幾乎讓人忘記她的存在。
“快請。”趙絮晚斂了神色，牽著政兒的手，緩步走向前廳。
來者是一位年紀約莫四十許的侍女，衣著素淨，髮髻梳得一絲不茍，面容平靜，眼神裡帶著謹慎與疏離，她身後跟著兩名小內侍，手裡各捧著一個不算大、卻包裝得十分細緻的錦盒。
“奴婢奉夏夫人之命，前來探望公子，送些藥材，願公子早日康復。”宮女聲音不高，語調平直，禮數週全。
趙絮晚還禮，溫言道：“有勞夫人掛心，公子正在靜養，不便見客，還請代我們謝過夫人。”
宮女點點頭，示意內侍將錦盒奉上，阿月上前接過，錦盒開啟，裡面是幾味上好的參茸、靈芝，還有一包據說是夏夫人親手配製的安神香丸，藥材成色極佳，看得出是精心挑選準備的。
“夫人聽說公子遇險受傷，日夜憂心，只是宮中規矩森嚴，夫人自身……亦不便多動，未能親來探視，心中甚是愧疚。”宮女依照禮節，緩緩說著關切之語，“這些藥材都是夫人平日留心攢下的，或對公子調養有所助益，夫人囑咐，公子務必要遵醫囑，好生將養，勿要勞神。”
趙絮晚認真聽著，一一應下，言辭間滿是對夏姬關懷的感激：“夫人慈心，我們感激不盡，公子傷勢已見好轉，請夫人寬心。待公子再好些，定當入宮向夫人請安。”
那宮女聽著，臉上神色卻無甚變化，只是微微頷首，她又說了幾句“春寒料峭，公子需注意保暖”、“飲食宜清淡溫補”之類的尋常囑咐，趙絮晚也都客氣應對。
然而，自始至終，這位宮女的目光從未真正落到一直安靜站在趙絮晚身側、好奇打量著來客的小政兒身上。
她沒有問一句“小公子可好”，也沒有流露出絲毫想看看孫兒的意味，甚至連“公子如今精神如何”、“能否起身”這樣的探問，也僅限於最初那幾句程式化的交代。
彷彿她此行的任務，就只是將夏姬的“關懷”以物質的形式送達，並將趙絮晚的“感謝”帶回，至於這府中具體的人與事，並不在她的關切範圍之內。
話說到差不多，宮女便行禮告辭：“東西既已送到，話也已帶到，奴婢不便久留，這就回宮向夫人覆命了。”
趙絮晚依舊保持著得體的微笑，親自將人送到二門處，看著那素淨的身影消失在影壁之後，她才緩緩斂了笑容。
回到內院，阿月忍不住低聲道：“這位夏夫人……可真是……”
趙絮晚搖了搖頭，示意她噤聲，她走到案邊，開啟錦盒，指尖撫過那些質地優良的藥材，心中滋味複雜。
比起華陽夫人那種充滿算計、時刻想彰視訊記憶體在感甚至插手府內事務的“熱情”，夏姬這種近乎冷漠的、保持距離的“關懷”，確實讓人少了許多麻煩和警惕，甚至下意識地會讓人覺得更為“安全”或“省心”。
然而，這種全然置身事外、連血脈孫兒都不同一句的態度，也未免太過涼薄。
異人重傷初愈，生死一線時未見這位生母有隻言片語，如今風波稍定，派人送些藥材，卻連兒子眼下的具體情況都無意細知。
她究竟是真的性情淡泊、謹小慎微到了極致，還是在後宮的傾軋中早已學會了徹底掩藏情感、明哲保身？亦或是……心中對異人這個自幼離國、多年未在膝下、如今又捲入漩渦的兒子，本就感情稀薄？
趙絮晚輕輕合上錦盒，無論如何，夏姬此舉，至少表明了她知道異人府中的動靜，並且做出了一個生母“應該”做出的姿態，這姿態無關親厚，更像是一種必要的、撇不開的禮儀責任。