第182章 離間計 ……
自那場冬雪悄然融化, 咸陽城外的柳梢抽出第一抹嫩黃時，轉眼便是暮春三月。
異人的“傷勢”恢復得“恰如其分”，已能在議事時端坐半日而不露明顯疲態, 秦王與太子交付的、關於東出糧秣統籌的部分文書, 他也能“勉力”批閱建議, 條理清晰，卻從不逾權, 分寸拿捏得極穩。
華陽夫人宮中再未有塞人的舉動, 夏姬處亦無新訊, 彷彿那場年關前的藥材探問, 只是深宮古井中投下的一粒小石子, 漾開幾圈微瀾。
楚國的異動與秦國的反制，如同水面下的暗流，在郢都與咸陽之間無聲角力，尚未掀起驚濤駭浪, 卻讓知情者心頭那根弦始終緊繃。
四月初, 一場淅淅瀝瀝的春雨過後，咸陽宮傳來詔令：為籌備東出大事, 犒勞將士，定於四月中，於章臺宮舉行春日大儺祭典, 兼宴群臣。凡在京宗室、公子、五大夫以上官員，皆需入宮參禮。
這道詔令，打破了公子府持續數月的“靜養”狀態。異人的“傷勢”已“好轉”到可以參加不涉劇烈活動的宮廷典禮，於情於理，都無法再推脫。
趙絮晚得知後，沉默良久。自異人遇刺以來, 除了必要的醫官與呂不韋等心腹，他幾乎未在公開場合露面。此番宮宴，無異於將他重新推回眾人的目光焦點之下。屆時，有多少雙眼睛會暗中審視他的氣色、步態、言談？有多少心懷叵測者會藉機試探、攀談甚至發難？
“不必憂心。”異人看出她的顧慮，握住她的手，“該來的總要來。躲了這些時日，也該讓人看看，我嬴異人，還沒那麼容易倒下。”
他語氣平靜，眼底卻燃起久違的光芒，“況且，宮宴之上，或許能聽到、看到一些在府中聽不到、看不到的東西。”
祭典前一日，呂不韋帶來一個訊息：奉命出使楚國郢都、以賀歲為名探聽虛實的使者已秘密返回，帶回了關於楚國內部的最新情報。
“楚國令尹黃歇與大將軍項燕似有齟齬。”呂不韋低聲道，“黃歇主張對趙示好但不出兵，靜觀其變，集中精力安撫國內大族、發展江淮；項燕則力主應趁秦趙交戰、秦南線空虛之機，陳兵邊境，至少奪回部分昔日被秦所佔的故土，以振軍威國勢。兩人在朝堂上爭執數次，楚王態度不清，暫未決斷。”
“此外，”呂不韋聲音更低，“我們秘密派往江東、黔中聯絡項氏及其他大族的人回報，項燕之侄項梁，對楚王多有不滿，暗中招納亡命，結交豪傑，其志非小。而江東一些舊越貴族，亦對楚國統治暗懷怨懟，可資利用。”
異人仔細聽著，手指在輿圖上的楚國疆域緩緩移動，“黃歇老成，項燕激進，楚王猶疑……這是我們的機會。加緊對項梁及江東勢力的籠絡，不必急於求成，但關係要維持住。至於黃歇與項燕之爭，不妨……再添一把火。”
“公子的意思是？”
“將項燕力主出兵、甚至私下抱怨楚王懦弱、黃歇誤國的言論，巧妙透露給黃歇的門客。同時，將黃歇主張‘與秦睦鄰’、認為項燕好戰恐招禍端的說法，傳到項燕耳中。記住，要像是從楚國朝堂自己洩露出來的。”異人嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“讓他們自己先鬥個明白。”
“至於宮宴，”異人轉而道，“你與我同去，留心觀察，尤其是楚系官員以及與趙國、魏國使者有過接觸之人，還有……”
他頓了頓，“注意太子身邊，是否有新近得寵或異常活躍的郎官、舍人。”
呂不韋神色一凜：“公子懷疑……”
“未雨綢繆罷了。”異人擺擺手，“我‘傷重’這些時日，有些人怕是已覺得可以繞過我，直接佈局將來了。”
翌日，章臺宮。
春日大儺，驅邪納吉，宮門內外旌旗招展，甲士肅立。戴著猙獰面具、手持戈盾的巫祝方相氏引領龐大儺隊，跳躍呼喝，鼓樂喧天，香菸繚繞，場面宏大而肅穆。
異人穿著符合公子身份的禮服，外罩一件略顯寬大的深色錦袍，他面色平靜，步伐穩健，只是在登上高階時，會稍稍放緩，偶爾以袖掩唇，低咳一兩聲，維持著重傷初愈、氣力未復的形象。
祭典冗長，異人始終保持著目不斜視，只在無人特別注意時，眼神才會迅速掃過全場，將一些人的位置、 交談物件、乃至細微的表情變化收入眼底。
他看到了華陽夫人盛裝出席，笑容雍容，與幾位宗室夫人談笑風生，目光卻偶爾掠過他這邊，帶著審視，看到了夏姬依舊坐在不起眼的角落，垂眸靜坐，彷彿周遭的喧鬧與她無關；也看到了幾位兄弟，嬴鈺對他點頭致意，眼神關切，其他幾位則神色各異，或淡漠，或探究，或不屑。
儀畢，盛大的宮宴在正殿開啟，美酒佳餚流水般呈上，賓主盡歡的表象下，暗流從未停歇。
果然，酒過三巡，便有人按捺不住。一位素與楚系走得近的中大夫，舉爵向異人敬酒，言辭恭維其“大難不死，必有後福”，話鋒卻一轉：“聽聞公子傷後，於府中靜養，仍心繫國事，為東出糧秣殫精竭慮，實乃宗室楷模。只是公子傷體未愈，如此操勞，恐非長久之計。太子仁厚，定不忍見公子過於辛勞。”
這話看似關心，實則卻在暗指異人插手軍務過深，且以傷病之身，不宜久居要津，席間微微一靜，不少目光投了過來。
異人放下酒爵，蒼白臉上露出一絲恰到好處的疲憊與無奈，他先向太子方向微微頷首，以示對“太子仁厚”的認同，然後才緩聲道：“李大夫過譽了，異人確因傷病，精力不濟，所為不過拾遺補缺，略盡綿力，一切排程決斷，皆仰賴王上聖裁、太子統攬，與諸位同僚鼎力。異人唯願早日康復，能為國效力於萬一，便心滿意足，豈敢言操勞？”
他言辭謙卑，將功勞全推給秦王、太子，那中大夫碰了個軟釘子，訕訕一笑，飲了酒便坐下。
又有人提起北地民亂，言辭間頗多鄙夷，認為不過是饑民暴亂，不堪一擊，異人只作傾聽狀，偶爾附和兩句“確需重視”、“趙國當妥善處置”，絕不深入。
呂不韋在另一席，與幾位負責邦交的官員周旋，將話題引向齊國的海鹽、楚國的絲帛，談笑風生間，捕捉著有用的資訊。
宴至中途，異人起身更衣，離席片刻。在迴廊轉角無人處，卻遇到了太子身邊一位頗為得寵的年輕舍人，那舍人似乎專程在此等候，見禮後，低聲道：“太子命下官傳話，請公子宴後暫留，太子有要事相商。”
異人心頭微動，面上不顯，只頷首道：“有勞。”
回到席間，他神情如常。
宮宴直至月上中天才散。異人依言留下，被內侍引至章臺宮一處僻靜暖閣，太子已卸去禮服，只著常服，坐在案後，眉宇間帶著揮之不去的沉鬱。
“坐。”太子示意他坐下，摒退了左右。
異人恭敬行禮後落座。
太子揉了揉眉心，開門見山：“今日留你，是為兩件事。其一，開春在即，蒙驁將軍不日即將誓師東出，然南線楚國之患，如芒在背。你之前關於楚國的分析，王上與我都認為有理。但如何確保楚國不敢妄動，或至少將其威脅降至最低，你可有更具體的方略？”
異人早有準備，將關於利用黃歇與項燕矛盾、暗中扶持項梁及江東勢力的想法，擇其要點，清晰陳述，只是隱去了部分過於陰私的手段。
太子聽完，沉思良久，緩緩點頭：“分化拉攏，確是上策，此事……你可與呂不韋暗中操辦，所需用度，報於我知。務必謹慎，不可洩露。”
“兒臣明白。”
“第二件，”太子話鋒一轉，目光銳利地看向異人，“是關於你。你此番遇險，父王與我皆震怒。幕後黑手，趙國脫不了干係，但咸陽城內，未必沒有內應。”
異人心中一凜，垂首道：“兒臣愚鈍，還請父親明示。”
太子從案下取出一卷薄薄的帛書，推到異人面前。“你自己看吧。”
異人展開帛書，上面是幾行簡潔的記錄，列出了過去半年中，與趙國使臣或已知趙國暗樁有過接觸的咸陽官員、宗室、商賈名單，其中一些名字旁，標註了可疑的時間點或事件。名單不長，但有幾個名字，讓異人瞳孔微縮——其中一人，赫然是某位與他素無往來、但地位不低的兄弟府中的心腹門客；另一人，則與華陽夫人宮中某位掌事內侍有姻親關係。
“這些人，未必都是內奸，或許只是被利用、被矇蔽。”太子聲音低沉，“你如今樹大招風，又值此緊要關頭，不得不防，這份名單你收好，如何處置，你自己斟酌。”
這是太子在向他傳遞資訊，也是某種程度的放權與考驗。異人收起帛書，鄭重道：“謝父親提點，兒臣知道輕重。”
太子看著他蒼白但堅毅的面容，眼中閃過一絲複雜，似有欣慰，又似有更深沉的憂慮。他擺了擺手：“你傷未愈，早些回去歇息吧。府中防衛，再加緊些。政兒……很好，要護好了。”
“是。”
異人退出暖閣，夜風拂面，帶著深宮的寒涼。他握緊了袖中的帛書，抬頭望向墨藍夜空中的孤月，眼神幽深如潭。
章臺宮的喧囂早已散去，車輦駛回公子府的路上，咸陽城的萬家燈火在夜色中明明滅滅。
作者有話說：吃了藥，好一點了，果然還是顆粒狀的止痛藥更有效果