第176章 苦哭了 ……
趙絮晚的身影消失在門外, 寢居內再次陷入只有藥香瀰漫的寂靜。
呂不韋端著尚有半碗的苦藥，看著異人緊蹙的眉頭，低聲道：“公子, 這藥性雖猛, 卻是固本培元, 加速生肌止血的良方，您還是……”
異人擺了擺手, 打斷他, 聲音帶著一絲不易察覺的不喜：“太苦了, 先放著。”
呂不韋無奈, 只得將藥碗置於一旁溫著的炭爐邊, 轉而彙報更緊要的事：“公子，蒙驁將軍那邊傳來密報，趙軍雖騷擾不斷，但近日似有後撤收縮跡象, 邊境幾個原本衝突頻繁的隘口, 趙軍巡騎數量銳減，另外, 王上已正式下詔，命蒙驁將軍統籌北地、上郡兵馬，加緊演練新陣, 開春動兵的意圖……恐怕已瞞不住了。”
異人靜靜聽著，指尖無意識地摩挲著錦被粗糙的紋理：“趙國收縮，未必是懼戰，要麼是內部紛爭加劇，無力維持全線施壓，要麼……是在積蓄力量, 準備更致命的一擊，咸陽刺殺不成，他們絕不會善罷甘休。”
他頓了頓，目光轉向呂不韋：“府內這幾日，可有不妥？”
呂不韋面色一凝，聲音壓得更低：“確有些異動，前日有人試圖收買後廚負責採買的僕役，打聽公子每日用藥的渣滓去向，昨日又有陌生面孔在府邸西側角門附近逗留，形跡可疑，已被暗哨驚走。另外……”
他略一遲疑，“小公子身邊有個照顧他的侍女，其兄近日在城中賭坊欠下鉅債，昨日有人暗中替他還了一部分，條件是讓其打探夫人與公子近日起居細節，尤其是……公子是否真的無法再近女色。”
異人眼中寒光一閃即逝：“那個侍女本人可知情？”
“據暗察，她兄長並未告知她實情，只說是貴人相助，侍女尚無異狀，對小公子依舊忠心。”呂不韋答道，“此事已按公子吩咐，按下未動，只暗中監控。”
“盯緊，不必驚蛇。”異人閉上眼，似乎在積蓄力氣，片刻後才重新開口，“那些打探藥渣的，多半是魏國或齊國的路子，想知道我傷勢虛實，好調整他們的籌碼。至於那個侍女兄長背後之人……八成與宮中某些急著‘關心’我子嗣問題的人有關，由著他們去猜，去傳，越離奇越好。”
“公子英明。”呂不韋頷首，隨即又露出憂慮，“只是……開春若真的用兵，公子您這‘傷勢’，屆時該如何自處？王上與太子恐怕會期望您有所表現。”
這正是異人此番行險一搏所要解決的難題之一，他緩緩道：“重傷未愈，不良於行，但心繫國事，可於後方參贊軍務，或督運糧草。一個‘廢了’卻又忠誠勤勉、且因傷淡出權力中心的公子，比一個健康活躍、引人忌憚的公子，在此時更為‘安全’。”
呂不韋恍然大悟，這是以退為進，以傷病為盾，避開風口浪尖，同時攫取實權與同情，“只是，苦了公子要受這長期臥榻之苦。”
“與將來可能面臨的明槍暗箭相比，這點皮肉之苦，算得了甚麼。”異人的語氣平淡無波，彷彿在談論他人，“對了，李斯那邊如何？”
“按公子吩咐，已讓他‘無意中’得知公子重傷恐難理舊事，暗示他可另謀高就。但他……”呂不韋臉上露出一絲奇異的神色，“他並未如尋常門客般惶恐或另尋門路，反而更加沉靜，這幾日不能照料小公子學業，他便閉門讀書，偶爾向臣打聽公子病情時，言辭懇切，不似作偽。昨日還主動請纓，想要來給小公子授課。”
異人微微挑眉，眼中掠過一絲極淡的、近乎欣賞的光芒：“他現在倒沉得住氣了，既如此，便允了他，也看看他……究竟有幾分真心與耐性。”
“諾。”
兩人又低聲商議了片刻府內外佈防、訊息引導等細節，直到異人臉上疲色深重，呂不韋才告退出去。
房門輕輕合攏，異人獨自躺在昏暗的室內，思緒卻飄得更遠。趙國的困獸之鬥，齊魏的搖擺算計，楚國的沉默觀望，還有咸陽宮內那至高權力陰影下的暗流……每一步都如履薄冰。
他必須更快地好起來，至少，要能見人，要穩住內外人心。
接下來的幾日，趙絮晚幾乎寸步不離地親自照料異人的湯藥。
每日晨昏定省，藥爐便設在臥房隔壁的暖閣裡，她挽起袖子，用小火慢煎，盯著藥罐咕嘟咕嘟地冒泡，看著那棕黑色的藥汁漸漸收濃，空氣中瀰漫的苦味也一日勝過一日。
起初，異人還能勉強維持住重傷虛弱的模樣，皺著眉，小口小口地吞嚥，時不時還配合著咳嗽幾聲，額上滲出些冷汗，彷彿每喝一口都在耗盡力氣，趙絮晚便耐心地一勺勺喂，用手帕輕柔地拭去他唇邊的藥漬，眼神裡滿是心疼與憂慮。
但漸漸地，那藥的滋味開始變得詭異起來，若說之前的藥是純粹的苦，像黃連碾碎了兌上膽汁，那麼趙絮晚親手調整後的藥，便是苦中帶著難以形容的酸澀，酸澀裡又隱約透出一股腥氣，腥氣過後，舌根還會泛起一種持久的麻鈍感，喝下去半晌，那股子怪味還盤旋在口腔鼻腔，讓人食慾全無，甚至隱隱作嘔。
異人第一次喝到那“升級版”藥湯時，險些沒控制住表情，喉結劇烈地滾動了一下，才勉強將那口藥嚥下去，整張臉都皺了起來，背脊瞬間僵直。
趙絮晚恍若未覺，只是輕聲問：“怎麼了？是不是傷口又疼了？”
“……無妨。”異人從牙縫裡擠出兩個字，閉了閉眼，示意她繼續。
第二口，第三口……每一口都像是一場酷刑。異人只覺得自己的胃裡在翻騰，偏偏還要做出無力吞嚥、痛苦隱忍的模樣，實在憋得辛苦。
他偷偷去瞥趙絮晚，她卻只是專注地看著藥碗，用瓷勺輕輕攪動，側臉在氤氳的藥氣裡顯得平靜而柔和，彷彿手中端的不是令人聞之色變的苦水，而是瓊漿玉液。
到了第三天，那藥已經苦出了新境界。趙絮晚不知往裡加了甚麼，藥汁顏色變成了近乎墨綠，氣味也變得更加複雜難辨，入口瞬間，極致的苦、酸、澀、腥交織爆炸，彷彿有無數根小針在舌頭上跳舞，又像是一把生鏽的鈍刀子慢慢刮過喉嚨。
異人只喝了一口，就差點破功，他猛地嗆咳起來，這次倒不是裝的，是真被那難以言喻的味道刺激到了氣管，咳得撕心裂肺，牽動腹部的“傷口”，頓時冷汗涔涔。
“慢點，慢點喝。”趙絮晚連忙放下藥碗，輕輕拍撫他的背，語氣溫柔依舊，但異人卻莫名從中聽出了一絲……難以察覺的幸災樂禍？
他喘息稍定，看向那碗墨色的“毒藥”，再看向趙絮晚平靜無波的眼眸，心中警鈴大作，這女人……絕對是故意的！
第四天，異人幾乎是帶著視死如歸的心情，等待那碗藥的降臨，果然，趙絮晚端來的藥碗，顏色更深沉了，氣味……已經無法用言語形容，只是嗅到一絲，就讓人頭皮發麻。
“今日的方子，我請教了宮中一位擅長調理內損的老太醫，加了幾味珍稀藥材，固本培元效果應當更好。”趙絮晚一邊說著，一邊舀起一勺，輕輕吹了吹，遞到異人唇邊。
異人看著那勺黑黢黢、幾乎能照出自己扭曲倒影的藥汁，胃裡一陣痙攣，他張了張嘴，又閉上，喉結上下滾動，額角的青筋隱隱跳動。喝，實在是喝不下去，這味道簡直能殺人。
不喝，重傷之人豈能拒絕續命良藥？何況趙絮晚這幾日不眠不休地照料，眼下的烏青清晰可見，他若斷然拒絕，於情於理都說不過去。
他深吸一口氣，抱著壯士斷腕的決心，含住了那勺藥。
一瞬間，彷彿所有的味覺神經集體陣亡，只剩下一種毀滅性的刺激直衝天靈蓋。
異人的身體不受控制地劇烈顫抖了一下，臉色由白轉青，又由青轉紅，握在被子下的手猛地攥緊了錦褥，指甲幾乎要掐進掌心。
他用了畢生的意志力，才沒有將那口藥噴出來，而是硬生生嚥了下去。然後，他緊緊閉著眼，靠在軟枕上，胸口起伏，半晌說不出話來。
趙絮晚靜靜地看著他，沒有催促下一勺，只是用絹帕輕輕按了按自己的眼角，聲音帶著一絲哽咽：“是不是……太難喝了？我知道這些藥都極苦，可太醫說了，良藥苦口，對你的傷有好處……你再忍忍，好不好？”
她的聲音柔軟，帶著真切的心疼，可異人卻覺得自己彷彿看到了她眼底深處一閃而過的笑意。
不能再這樣下去了！異人在心中想，這傷是假的，這罪可是實實在在受著的！再喝幾天趙絮晚特製的“十全大補奪命湯”，他恐怕沒死在“刺客”手上，先要死在這碗藥上了！
第五天，當趙絮晚再次端著那碗光是氣味就足以讓飛蟲繞道走的藥走進來時，異人終於下定了決心。
趙絮晚如常坐在榻邊，舀起一勺藥，遞到他嘴邊，柔聲道：“來，今日的方子我又調整了一下，應該比昨日順口些……”
她話還沒說完，異人突然伸手，不是去接藥勺，而是一把抓住了她的手腕。
他的動作有些急，力道卻不重，只是穩穩地握住了她，趙絮晚微微一驚，抬眼看他。
只見異人臉上那種重傷孱弱、氣若游絲的表情正在迅速褪去，取而代之的是一種混合著無奈、挫敗、以及終於忍無可忍的鬱悶。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，看著趙絮晚的眼睛，一字一句，清晰而低聲地說道：“阿晚，別熬了……這藥，太苦了。”
趙絮晚手腕被他握著，沒有掙脫，只是靜靜地看著他，眼神清澈，彷彿在問：所以呢？
異人被她這平靜的目光看得有些心虛，但空氣中可怕味道立刻給了他勇氣，他舔了舔依舊發麻的嘴唇，破罐子破摔般，用只有兩人能聽到的聲音快速說道。
“我……我沒傷得那麼重，真的，血流得多隻是看著嚇人，但要害都避開了……養些時日就能好，所以……這藥……”他艱難地瞥了一眼那碗黑乎乎的東西，“能不能……換回原來醫師開的方子？或者……不喝也行？”
他終於說出來了，說完，他竟覺得一陣輕鬆，彷彿卸下了千斤重擔，只是握著趙絮晚手腕的手心，微微有些出汗，眼神也帶著一絲不易察覺的忐忑，觀察著她的反應。
趙絮晚聽完，臉上並沒有出現異人預想中的震驚、憤怒或被欺騙的傷心。
她只是輕輕“哦”了一聲，然後，慢慢地、一點一點地，將自己的手腕從他手中抽了出來。
她將藥碗放在旁邊的矮几上，拿起絹帕，慢條斯理地擦了擦自己的手指，然後抬起眼，看向異人，唇角似乎極細微地向上彎了一下，那弧度快得讓人以為是錯覺。
“原來如此。”她的聲音很輕，很平靜，聽不出甚麼情緒，“怪不得呂先生每次見我熬藥，眼神都躲躲閃閃，怪不得你每次喝藥，表情都那麼……精彩。”
異人一時語塞，竟不知該如何接話。他設想過趙絮晚得知真相後的許多種反應，唯獨沒料到是這樣近乎於“果然如此”的平靜。
“所以，”趙絮晚繼續問道，語氣甚至帶上了點探討的意味，“這苦肉計，除了擺脫一些麻煩，順便看清人心，還有別的用處嗎？比如……開春之後？”
異人心中一震，看向趙絮晚的目光徹底變了，他沉默了片刻，終於不再偽裝，雖然臉色依舊因失血和這幾日的“藥虐”而蒼白，但眼神已恢復了往日的清明。
他微微頷首，低聲道：“不錯，一個重傷未愈且可能將來子嗣艱難的公子，比一個健康英武、備受矚目的公子，在某些時候，更‘安全’，也更方便做些事情。”
趙絮晚點了點頭，表示明白了。她又看了一眼那碗藥，忽然問：“那這藥，你還喝嗎？”
異人立刻搖頭，動作幅度有點大，扯到了腹部的真傷口，雖然不太重但還是讓他吸了口涼氣。
他態度無比堅決：“不喝了！”頓了頓，又補充道，“原來的方子……適量即可。”
趙絮晚終於忍不住，極輕地笑了一聲，笑聲裡帶著些許釋然和終於看透頑童把戲的無奈。
她端起那碗可怕的藥，走到窗邊，推開一條縫，毫不猶豫地將藥汁潑進了廊下的花圃裡。
“也好。”她背對著異人，聲音隨風傳來，淡淡的，“裝病也挺累的，尤其是喝藥。”
她轉過身，走回榻邊，重新坐下，目光落在異人腹部的繃帶上，這次是真實的擔憂，“只是這傷……終究是真的，還是要好好養著，別落下病根。”
異人看著她眼中真切的關係，心中微軟，握住她的手，這次是輕輕的：“我知道，辛苦你了，阿晚。”
趙絮晚任由他握著，沒有抽回，只是垂下眼簾，低聲道：“下次……再有這種事，哪怕不能全告訴我，至少……別讓我熬這麼難喝的藥了。”
她可不是想要折騰他，只是看他寧願告訴呂不韋那個人都不願意告訴她，心裡賭氣罷了，若是尋常事不告訴也就罷了，這種關於命的事，他這麼亂來，她讓他吃點苦頭也不算甚麼。
異人失笑，鄭重保證：“絕無下次。”至少，絕不會再讓她有機會調配出這種超越人類味覺極限的“良藥”了。
作者有話說：這一章我一直笑