第131章 看穿了 ……
荀子看著李斯臉上青紅交加、侷促不安的模樣, 那目光冷淡，卻並未摻雜厭惡或斥責，反而像是看透了他內心的掙扎與那尚未被世俗完全浸染的底色, 老人並未立刻言語, 只是靜靜地給了他片刻消化那番教誨的時間。
室內的沉默並不讓人窒息, 反而有種奇異的安撫力量。
良久，荀子才再次開口, 聲音比方才更加緩和, “年輕人, 有進取之心, 並非過錯。世間路千萬條, 有人求名，有人求利，有人求學問之道。你聰慧機敏，善於把握時機, 此乃天賦, 用之正則正，用之邪則邪。”
他微微傾身, 目光落在李斯緊握的、指節有些發白的手上，語氣帶著一種罕見的溫和：“我觀你，心思縝密, 言辭有物，非是那等只知鑽營、腹內草莽之輩。你借土豆之事而來，雖為虛言，然所言烹製之法確實幫老夫解了惑，此乃實績，可見你用心之處, 亦有成果。”
李斯猛地抬頭，眼中充滿了難以置信，他本以為會聽到更深的訓誡，或者直接被冷淡疏遠，卻沒想到竟會得到……肯定。
雖然這肯定伴隨著對他行事方法的批評，但對他這個人，對他展現出的能力，荀夫子並未全盤否定。
“夫子，我……”他喉頭哽咽，一時間竟不知該說甚麼。辯解顯得蒼白，感謝又似乎不合時宜。
荀子擺了擺手，示意他不必多言，繼續說道：“你年紀尚輕，前路漫長。一時機巧，或許能助你攀上幾步臺階，但若要行得遠，站得穩，終須依靠真才實學與立身之正。心術，乃根本，技巧，為枝葉，本固則枝榮，本搖則葉落。這個道理，你現在或許體會不深，但望你謹記於心，日後慢慢思量。”
他的話語一點點浸潤著李斯因急於求成而略顯焦躁的心田。
李斯聽著，心中的慚愧如潮水般湧來，卻奇異地沒有帶來屈辱感，反而是一種被點醒後的清明。
他意識到，自己那點自以為是的算計，在真正的智慧面前，是多麼的淺薄和短視。他之前只想著如何抓住機會接近荀子，甚至幻想過是否能借此機會拜入門下，此刻卻連提都不敢提了。
在荀夫子這般光風霽月的人物面前，他那點帶著功利目的的“仰慕”，顯得如此不純粹，他自覺不配。
他深深吸了一口氣，再次躬身，這一次，比之前任何一次都要真誠和鄭重：“夫子教誨，晚生……銘記心中，必當時時反省，不敢或忘。”他的聲音帶著微顫。
荀子微微頷首，不再多言，目光重新落回竹簡之上，彷彿剛才的一切只是一段小小的插曲。
李斯知道，自己該離開了。他不敢再打擾，恭敬地行了一禮，低聲道：“晚生……告退。”
他倒退著走了幾步，方才轉身，輕輕地、幾乎是踮著腳尖離開了此處。
走出門外，清晨的陽光正好，灑在他身上，他卻覺得臉上依舊有些發燙，心中沉甸甸的，裝滿了荀子那番和顏悅色卻重若千鈞的話語。
他回頭望了一眼那樸素的大門，心中百感交集，最終化作一聲複雜的嘆息，默默轉身，融入了咸陽城漸漸甦醒的街市之中。
異人提著兩壇窖藏佳釀，再次站在了司馬錯將軍府門前，與昨日初次登門的謹慎試探不同，今日他姿態更為從容，叩門通傳後，很快便被引入了府內。
司馬錯正在院中活動筋骨，見到異人，尤其是他手中那明顯的酒罈，佈滿皺紋的臉上露出一絲真切的笑意：“公子異人？如此早便又來叨擾老夫這清靜了？”
“老將軍說哪裡話，”異人含笑上前，將酒罈輕輕置於一旁的石桌上，“昨日與將軍一席話，回去後回味良久，只覺意猶未盡。恰好想起府中還有幾罈陳年佳釀，不敢獨享，特帶來與老將軍共品，還望將軍莫要嫌棄。”
他話說得漂亮，姿態也放得低。
司馬錯混跡朝堂沙場數十年，豈會看不出異人這點心思？但他並未點破，目光掃過那酒罈，鼻翼微動，哈哈一笑：“公子有心了，這酒……光是聞這泥封的味兒，便知不是凡品。既來了，豈有送了禮就走的道理？”
說著，他很是自然地伸手，一把拉住異人的手腕，力道沉穩，不容拒絕，“來來來，正好今日無事，陪老夫坐坐，嚐嚐你這好酒！老夫這兒雖比不得公子府上精緻，但幾樣下酒的小菜還是備得起的。”
異人手腕被那鐵鉗般的手抓住，心下微凜，面上卻笑容更盛，順勢道：“能得老將軍相邀，是異人的榮幸，豈敢推辭？只是晚輩酒量淺薄，只怕陪不好將軍。”
“誒，酒量嘛，練練就有了！”司馬錯不以為意，拉著他便往廳內走，吩咐左右，“快，將酒溫上，再切些肉來！”
兩人分賓主落座，侍從很快便溫好了酒，端上幾樣簡單的肉脯、乾果。琥珀色的酒液注入杯中，香氣醇厚，瀰漫開來。
司馬錯率先舉杯：“公子，請！”
“老將軍，請！”異人連忙舉杯相迎，隨即仰頭，將杯中酒一飲而盡。
辛辣的酒液劃過喉嚨，帶來一陣灼熱感，他面上不動聲色，甚至還恰到好處地露出一絲回味的神情，讚道：“果然好酒！”心中卻暗自叫苦，他素來不喜此物，只覺得燒喉刮胃。
司馬錯見他爽快，眼中讚許之意更濃，親自又為他滿上：“公子豪氣！來，再滿飲此杯！”
就這樣，你一杯，我一杯，廳內的氣氛很快便熱絡起來。兩人看似隨意地聊著，從咸陽風物聊到軍中軼事，司馬錯話語間不時透露出對往昔崢嶸歲月的懷念，異人則恰到好處地附和引話，儼然一副忘年之交、相見恨晚的模樣。
異人強忍著腹中的翻騰，臉上始終保持著得體的微笑，每一次舉杯都顯得無比自然，彷彿真是嗜酒之人一樣。
酒過三巡，司馬錯古銅色的面龐上已泛起紅光，眼神雖依舊銳利，但話語間明顯少了幾分最初的客套與謹慎，多了幾分酒意催發下的直率。
當他再次舉杯時，動作卻突然頓住，沒有立刻飲下，而是看著杯中晃動的酒液，沉默了片刻，廳內的氣氛似乎也隨之微微一凝。
忽然，他“啪”地一聲，將酒杯重重頓在案几上，酒液都濺出了些，他抬起眼，目光灼灼地看向異人，聲音帶著酒後的沙啞和一股壓抑不住的憤懣：“公子，你說……這世間事，有時是否太不公道？”
異人心頭一跳，知道關鍵可能要來了。他放下酒杯，神色轉為適度的凝重，做出傾聽的姿態：“老將軍何出此言？”
“武安君！白起！”司馬錯幾乎是咬著牙說出這個名字，大手猛地一拍桌子，震得杯盤亂響，“他為大秦征戰一生，攻城略地，立下赫赫戰功，身上大小傷痕數十處，哪一處不是為大秦流的血？！”
他情緒激動，胸膛起伏，“可結果呢？就因為常年在外領兵，朝中無人？就被那些只會搖唇鼓舌搬弄是非的小人鑽了空子！范雎！哼！”
司馬錯的聲音越來越高，帶著濃烈的鄙夷和不平：“那范雎，不過是仗著大王信重，便敢構陷功臣！若非……若非……”
他說到這裡，話語猛地一滯，像是被甚麼東西卡住了喉嚨，後面的話沒有說下去，但那未盡之語，卻如同陰雲般籠罩在兩人心頭。
異人默然，他完全明白司馬錯沒說完的話是甚麼，如果不是范雎恰好在那個關鍵時刻被發現，以其當時如日中天的權勢和王上對白起的猜忌之心，武安君，或許，連一個相對“體面”的結局都難以保全，甚至可能累及家族。
那將是一位絕世名將最為悽慘悲涼的末路。
廳內陷入一片沉寂，只有司馬錯粗重的呼吸聲和酒液在杯中輕輕晃動的聲音，異人沒有接話，只是拿起酒壺，默默地為自己和司馬錯再次斟滿了酒。
他知道，此刻任何言語都是蒼白的，司馬錯需要的不是一個附和者，更不是一個評判者，只是一個可以讓他宣洩心中塊壘的傾聽者。
而他所要做的，就是扮演好傾聽的角色。
他舉起重新斟滿的酒杯，向著司馬錯示意，然後，再次一飲而盡。這一次，那酒的辛辣似乎不再難以忍受，反而帶上了一絲同盟般的苦澀與沉重。
司馬錯看著杯中晃動的酒液，沉默了半晌，方才苦著臉搖了搖頭，他抬起眼，目光中那層酒意催化的激動漸漸褪去，取而代之的是一種歷經世事的清明和些許無奈。
他長長吐出一口帶著酒氣的濁氣，聲音低沉了下來。
“公子，不必再與老夫繞圈子了。”他擺了擺手，打斷了異人正準備再次斟酒的動作，“老夫知道，范雎那件事，你在裡面起了作用，雖然不清楚具體如何，但這朝堂之上，沒有不透風的牆，你連續兩日來我的府邸，還送上這等好酒，若說無所求，老夫是不信的。”
他直視著異人，眼神銳利如刀，彷彿要剖開他所有的偽裝：“直接說吧，你究竟所為何事？不過，前提說好了，老夫如今並非甚麼都能幫，也並非甚麼都願幫。”
異人聞言，臉上瞬間閃過一絲難以掩飾的驚訝，他自認行事隱秘，卻沒想到司馬錯早已洞悉，並且如此直接地挑明。這突如其來的攤牌，讓他心跳漏了一拍。