城破的那一夜，月亮被雲遮得嚴嚴實實。
西門守將姓魏，是個校尉。他在唐王帳下效力了十二年——從虎牢關到洛陽，從洛陽到長安，大小百餘戰，身上刀疤不下二十處。三年前因一次行軍遲誤，被唐王當眾貶斥，從偏將降為校尉。他嚥下了那口氣，沒有申辯，沒有求饒，默默地擦了擦臉上的唾沫星子，退出了中軍帳。沒有人知道他心裡埋著甚麼。但認識他的人都知道——魏校尉的兄長，三年前因為一樁通敵案被唐王下令處斬，三族連坐。魏校尉本人因為是軍中將領、且查無實據，才免於一死，但從此被打入了冷宮。
直到三天前，一封用油布包好的密信被塞進了城外周軍斥候的手中——信中只有兩句話：“三日後夜開西門。周軍舉火為號。“落款只有一個字：魏。
夜半子時，西門城樓上，魏校尉站在垛口後面，望著城外的黑暗。他身後的城樓裡，十名他親手挑選的親兵已經換上了便裝，刀藏在衣袍下面。城門的鐵鎖已經被他用豬油潤滑過——開啟時不會發出聲響。門閂也已經被卸下了兩根，剩下的一根只需輕輕一抽，就能開啟。
他的心跳很快。他知道自己在做甚麼——開啟城門，放敵軍入城，這是叛變，是死罪，是株連九族的罪名。但那又怎樣呢？他的九族，三年前就已經被殺了。他現在是孤家寡人一個，這條命不值錢——但如果能讓這座城活下去，至少讓城裡那些和他兄長一樣的無辜百姓活下去，那他這條命就值了。
遠處，黑暗中突然亮起了一團火光——那是周軍約定的訊號。
魏校尉深吸了一口氣，回頭看了一眼身後的親兵。
“開城門。“
吱呀——鐵門在夜色中緩緩開啟。周軍精銳如同黑色的潮水，悄無聲息地湧入城內。他們沒有大聲喊殺，沒有點燃火把——先鋒計程車兵已經換上了唐軍的鎧甲，腰間繫著白色的腰帶作為己方標識。他們沿著城牆的陰影前進，先是控制了西門甕城的所有出口，然後分兵兩路——一路沿城牆向南北兩側包抄，一路直插城內軍營。
當第一批周軍士兵抵達軍營門口時，城樓上才終於有人發現了異常。
“敵襲！西門——敵襲——！“
號角聲劃破了夜空。但已經晚了。西門的甕城裡已經站滿了周軍計程車兵。唐軍從睡夢中被驚醒，來不及穿甲冑就被堵在了營房裡。有人試圖組織抵抗，但黑暗中分不清敵我——到處都是穿唐軍鎧甲的“自己人“，但那些繫著白色腰帶的人會忽然拔刀。混亂。史無前例的混亂。有人在黑暗中互相砍殺，分不清是唐軍還是周軍，只知道揮刀砍向任何一個靠近自己的人影。城牆上，一個唐軍校尉踉蹌著跑到旗杆下，想敲響警鐘——一支冷箭飛來，正中他的咽喉，他在鍾架下面倒了下去，手還伸向那根鍾繩。
唐王從睡夢中被李績叫醒時，外城已經失守了三分之一。
“西城門破了。“李績的聲音很平靜，但平靜中帶著沉重的疲憊，“魏校尉叛了。他開啟了西城門，周軍已經入城。外城守軍正在巷戰，但組織不起有效抵抗——周軍混在咱們的人裡，分不清敵我。“
唐王站在窗前，一動不動。窗外，火光沖天，喊殺聲此起彼伏。長安城的輪廓在火光中明滅不定，像是一頭受傷的巨獸在喘息。他沒有憤怒，沒有摔杯子，沒有罵人。他只是站在那裡，看著窗外的火光，沉默了很久。
“李績。“
“末將在。“
“內城還守得住嗎？“
李績沉默了片刻：“守得住。內城城牆比外城高三丈，城門是鐵葉包裹的。只要糧草充足，堅守三個月不成問題。“
“三個月之後呢？“
李績沒有回答。因為三個月之後，陳昭還是會在城外等著他。圍城只會繼續，內城也會像外城一樣——糧盡、援絕、人心離散。只是時間問題。
唐王轉過身來，看著李績。他的眼神沒有絕望，反而帶著一種說不清道不明的冷靜——像是那些在戰場上身陷絕境的老將，明知必死，卻還在尋找反敗為勝的可能。他走到書案前，拍了拍李績的肩膀。
“退守內城。傳令下去——外城百姓，能帶進內城的都帶進來。帶不進來的，給他們發兵器，讓他們自己守城。本王不拋棄任何人。“
李績低頭應命，轉身出去了。他的背影在火光中拉得很長，像一根繃了太久的弓弦。
而此刻，西城門外，陳昭正騎馬立在火光中，看著遠處跪在地上的魏校尉。魏校尉單膝跪地，低著頭，鐵甲上還沾著開啟城門時蹭到的鐵鏽和灰塵。他的聲音沙啞而堅定：“末將——願為周王效死。“
陳昭翻身下馬，走到他面前，沒有立刻扶他起來。而是蹲下身，與魏校尉平視，看了他片刻。然後他說了一句話。聲音不大，但魏校尉聽清了每一個字。那句話說出口的瞬間，魏校尉的臉色變了——先是一愣，然後是難以置信的震驚，最後，兩行熱淚從他滿是灰塵的臉上滑落。
沒有人知道陳昭說了甚麼。但從此以後，這位魏校尉的名字，再也沒有在史書上出現。有人說是陳昭給了他一個新的身份，讓他隱姓埋名去了西域。也有人說陳昭當場給了他一道密旨——讓他守住了長安城的另一扇門。只有陳昭身邊的人知道，那天晚上，陳昭對魏校尉說的那句話，不是甚麼秘密任務，也不是甚麼高官厚爵——只是一句，讓他覺得這輩子做這個選擇值得的話。
城內的戰鬥還在繼續。程咬金從睡夢中被喊殺聲驚醒，提著斧頭衝出門，看到的是一片混亂的景象。他一把抓住一個路過計程車兵吼道：“怎麼回事？“
“西城門破了！周軍打進來了！“
程咬金愣了一下，然後罵了一聲，轉身衝回營帳。他抄起那把宣花大斧，在掌心吐了口唾沫，搓了搓手，對著斧刃上自己的倒影說了一句：“他孃的，要殺出去就跟老子走——誰有種就跟上來！“然後他一個人衝向了西城門的方向，身後零零散散跟了幾十個士兵。有人問他去哪兒，他頭也不回地吼道：“去把西城門搶回來！“
沒人知道他是真有辦法搶回城門，還是單純不想死在城裡。但那一夜，長安城的每一條街巷都在燃燒。富商們躲在自家地窖裡瑟瑟發抖，道士在廟裡敲著木魚唸經，母親把孩子的頭按在懷裡不讓他們看到窗外的火光。有人跪在院子裡對著老天磕頭，有人翻牆想逃出城去結果摔斷了腿，有人趁亂衝進鄰居家搶東西。一座城市在崩塌——不是被攻破的，而是在內應開門的那一刻，從內部碎掉的。有人跪在院子裡對著老天磕頭，嘴裡唸叨著連自己都聽不懂的話。有人趁亂翻牆想逃出城去，結果摔斷了腿，趴在牆根下呻吟著，卻被逃難的人群踩過。有人在自家門口點了一盞燈——那是周軍暗號手冊裡寫的“投降訊號“，但誰也不知道今晚進城的是不是周軍，萬一是趁亂打劫的呢？
那一夜，長安城沒有贏家。