洛陽，軍機處。
夜色已深，但屋裡的燈火還亮著。一排燭臺在案上排開，燭火在夜風中輕輕晃動，在牆壁上投下跳動的影子。牆上掛著一幅巨大的關中地圖，幾乎佔滿了整面牆壁。地圖上用硃砂標著密密麻麻的箭頭和標記——每一條河流、每一座關隘、每一條驛道都清清楚楚。
陳昭坐在案前，面前攤著三份戰報。
第一份是霍去病送來的。厚厚一疊，用行草寫得密密麻麻。信使是騎快馬從涼州日夜兼程趕回來的，五天五夜跑了一千三百里。戰報上的字寫得又急又硬，像從刀尖上刮下來的：霍去病已經率驃騎營在涼州跟李世民的第一支援軍交上了手，斬首八百，繳獲糧車四十輛，拓跋燾帶領一千人從北面隘口包抄了另一路運糧隊，繳獲了更多補給。末尾附了一句話，字突然變得輕快起來——涼州至關中三條驛道已斷兩條，最後一條正在圍堵中，如無意外，三日內可全線封鎖。
第二份是劉秀送來的。措辭得體，四平八穩——臣已率五萬大軍抵武關外十里處，正日夜操練。關內守軍見我旌旗蔽日，不敢迎戰。臣亦不急攻——目的一為麻痺守軍，二為混淆李世民判斷，三為保持隨時可以破關而人的壓力。寫得滴水不漏，既報軍情又表忠心，每一句都恰到好處。
第三份是慕容恪送來的。字數最少，最短——只有一句話：前鋒已至潼關外百里，李世民派斥候窺探三次。末將正在推進，請陛下放心。樸實得像一塊石頭。沒有多餘的奉承，沒有花哨的修辭。
陳昭把三份戰報並排放在案上。三路大軍，各自都已進入預定位置——霍去病已經在涼州咬住了李世民的命門，像一把匕首頂在後腰上；劉秀在武關外蹲好了位置，像一條盤起來的蛇，不動則已，一動就是致命一擊；慕容恪的主力正一步一個腳印地壓向潼關，像一面緩緩推過來的牆。這三份戰報加在一起，勾勒出一場巨大的鉗形攻勢——三隻鐵鉗從三個方向同時包過來，正在緩緩收緊。
崔浩坐在陳昭對面，手裡端著一碗茶。茶已經涼透了，但他沒有喊人換，也沒有喝，只是端著出神。他的目光在那三份戰報上掃來掃去，眉心微微聚攏。
陛下，崔浩放下那隻已經毫無溫度的茶碗，霍去病這把刀，動得太快了。
快不好嗎？
快當然是好事。但快有快的代價——霍去病這邊一動，李世民的壓力會首先落在涼州方向。他的【天可汗】不是擺設——一旦他意識到涼州的補給線徹底斷了，他很可能會提前發動一場決戰，趁他手裡還有糧，趁玄甲軍還沒有因為缺糧而減員，賭一把大的。
陳昭靠回椅背，雙手交叉放在腹前：朕想到了。所以霍去病的任務是截糧截援，不是攻城。他永遠不會去打長安。就算李世民想在涼州方向跟霍去病決戰，也找不到他的人——驃騎營打完就跑，絕對不在同一個地方停留超過兩個時辰。八千騎兵在涼州那種地方，比八萬步兵靈活得多。
崔浩點頭：那麼接下來，臣建議做三件事。
第一件，知會慕容恪——推進時沿途各城必須留駐軍，不能一口氣把兵全部推到潼關城下。每佔一城，分兵五百到一千駐守。表面上看這是在積弱兵力，但實際上——這是在織一張網。周軍佔領過的城池全部可用中轉，糧草補給線越壓越短，而李世民那邊的活動空間越來越窄。
陳昭點頭：準了。
第二件，知會劉秀——武關不需要硬攻，但需要施壓。讓他每天晚上在武關外多扎幾十座空營，從各營調集多餘的帳篷插在空地上，多生篝火。李世民那邊沒有一日三報的偵察能力，他只能靠斥候遠遠地數火頭。只要讓斥候覺得武關外面不止五萬人，李世民就不敢把武關的守軍調去潼關。
準了。
第三件——盯死揚州。朱元璋的船沿黃河西進只需要七八天，突破黃河防線之後，我們三路伐唐的後方就會直接暴露在他的兵鋒下。他不是沒有這個膽子——他只是還沒想明白該幫誰。等他想明白了，不管他幫李世民還是打我們，都會很麻煩。
陳昭的手指在案上敲了兩下，然後停下來：派一隊斥候守在黃河沿岸的渡口，每六個時辰回報一次。另外，聯絡張居正，讓他在揚州那邊的人再動一動——不管是放訊息還是塞銀子，不能讓朱元璋這麼快下決心。
崔浩一一記下。他面前的紙上已經寫滿了密密的楷書字跡。
崔浩放下筆，抬起頭：還有一事。霍去病那邊，陛下真的不打算給他增援？八千驃騎在涼州作戰，糧線拉得太長——從涼州前線到最近的中轉城池，運糧來回需要八天。萬一李世民的部下把北面的隘口奪回去——
不增援。陳昭的聲音不高，但語氣是斬釘截鐵的，八千驃騎是霍去病親手帶起來的兵，從弓馬到炊事，每一項訓練都是他一手教的。他知道怎麼在涼州活著，知道怎麼在那裡打仗。朕派增援過去，增援的兵不認識他，他不認識增援的兵，反而會拖慢他的節奏，浪費他的精力去磨合新兵。
崔浩不說話了。他知道陳昭是對的——在這一點上爭辯沒有意義。
軍機處的燈火在夜風中明明滅滅。牆上的地圖上，硃砂標記在燭火中泛著暗淡的紅光。三條紅色的箭頭從三個不同的方向指向關中腹地——東面慕容恪的大軍正沿著渭水穩步推進，南面劉秀的五萬人馬像蹲在武關外的一頭豹子，西面霍去病的小股騎兵已經在涼州撒開了一張稀疏而致命的大網。
三路大軍，從三個方向同時套上了關中的咽喉。
陳昭沒有再看地圖了。他站起身，走到窗邊。窗外的洛陽城籠罩在沉沉的夜色中，只有遠處幾條主要街道上還零星亮著幾盞燈。
陛下。
霍去病已經切斷了涼州。慕容恪推到了潼關門口。劉秀盯死了武關。萬事俱備——只差響箭了。
陳昭沒有回頭。他看著窗外暗沉沉的天色，輕輕說了一句。
那就讓它響吧。
崔浩低下頭，看了一眼手中那碗已經涼得徹徹底底的茶。端起來，一飲而盡。
涼茶入喉，苦中帶澀。