沛國，泗水城。
關中的戰報像雪片一樣飛到劉邦的案頭——函谷關被圍、隴西糧道被斷、霍去病的騎兵在涼州橫衝直撞。每一條訊息都像一把刀子，一刀一刀紮在劉邦心頭。
他坐在王座上，手裡攥著一封剛到的急報。信紙已經被他的汗水浸溼了一角。信使跪在階下，渾身是汗，嘴唇乾裂，聲音沙啞著說：霍去病的驃騎營已經切斷了關中通往涼州的官道，李世民的糧草撐不過兩個月了。
李世民要完了。劉邦把信放下，聲音裡聽不出是喜是憂。
殿中站著一眾將領。韓信站在最前面，身姿筆直如一杆槍。他身後是曹參、彭越、樊噲——這些都是跟劉邦打老了仗的人，每個人的臉上都帶著凝重。他們沒有說話，目光都落在劉邦身上，等他拿主意。
劉邦站起來，走到牆上的大地圖前。他的手從洛陽劃過關中，再落到益州，最後停在沛國那塊巴掌大的地方。關中、益州、揚州、沛國，四個勢力犬牙交錯，像一盤正在收官的棋。而現在，陳昭的那隻手正從洛陽伸出來，先是掐住了關中的脖子，下一步就是沛國。
韓信。劉邦沒有回頭。
臣在。韓信上前一步。
你帶了多少兵？
沛國駐軍五萬，都是精銳。益州那邊還有三萬步卒可以調過來。韓信頓了頓，如果給臣時間，臣可以在沛國和益州的邊境線上打造一道防線，從泗水一直延伸到睢水，三百里連營，互為犄角。再挖三道壕溝，設伏兵於兩側山谷。陳昭來攻，先耗他一半兵力在壕溝和拒馬上。
防線能擋住陳昭嗎？
韓信沉默了一瞬。他從不說大話，從不在主公面前拍胸脯保證自己做不到的事。沉默了片刻後，他說：如果陳昭全力來攻，臣能守三個月。如果只派偏師，臣能守半年以上。
三個月。
劉邦在心裡盤算。三個月後呢？益州的糧草能撐多久？揚州朱元璋會不會出手相助？李世民的玄甲軍還能撐多久？如果李世民降了，陳昭的下一個目標是誰？如果是沛國，三個月之後，韓信還有甚麼牌可打？
劉邦的腦子飛速轉著——他這輩子就是在算計中度過的。當年鴻門宴上，他算準了項羽不會殺他。後來分羹之計，他在最危急的關頭賭了一把，賭項羽不會殺他爹和他的妻子。每一次他都算對了。但這一次，他算不出來。
因為陳昭不一樣。陳昭不是項羽。項羽有勇無謀，有婦人之仁。陳昭沒有這些弱點。陳昭冷靜、果斷、從不感情用事。他不會給劉邦翻盤的機會。
韓信。劉邦的聲音低沉了下來，帶著一種很少見的認真，你跟朕多久了？
韓信愣了一下：從沛縣起兵算起，已有十餘年。
十多年了。劉邦點點頭，目光落在韓信臉上，當年朕在沛縣起事，你從項梁那裡來投奔朕。朕登壇拜將，封你為大將軍。那一天，朕當著天下人的面說——韓信來了，朕的天下就穩了。
韓信垂下眼簾，沒有說話。他知道劉邦在說甚麼。沛公不是在懷念往事，是在提醒他——你是我一手提拔起來的，是我給了你一切，你不能負我。
韓信單膝跪地，聲音不大但很堅定：主公放心。有韓信在，周軍休想踏入沛國一步。只要韓信一息尚存，絕不教主公受辱。
曹參也站了出來：末將願與韓將軍共守沛國！
彭越跟著上前一步：末將願領兵佈防睢水，絕不讓周軍渡過！
樊噲粗聲粗氣地說：主公，您指哪，俺打哪！
殿中一時士氣高昂。五位將領齊聲請戰，聲音在殿中迴盪。
劉邦看著眼前這些將領，心中稍安。但他太瞭解人性了——士氣的火焰，在勝利的時候會越燒越旺，在失敗的時候卻會迅速熄滅。現在士氣高昂，是因為李世民還在前面擋著。等李世民倒了，刀架到脖子上，這些人還能這麼站著說話嗎？
韓信似乎看穿了劉邦的心思。他沒有再說豪言壯語，只是沉默地站著。他用沉默承諾——我會守住。
但劉邦心裡還有一個念頭，他沒有說出口，甚至不願意在腦海中想得太清楚：韓信雖然忠誠，但韓信太能打了。一個太能打的將軍，如果一直打勝仗，他會越來越自信。如果打了敗仗呢？他會怎麼做？是陪著主公一起死，還是另尋出路？
分羹之計四個字在他腦海裡一閃而過，讓他打了個寒顫。他趕緊把這個念頭壓了下去。
殿外傳來一陣急促的腳步聲。又一個信使衝了進來，衣衫襤褸，一看就是快馬加鞭跑斷了幾匹馬趕來的。
報——洛陽急報！陳昭已下令三路伐唐！
劉邦猛地站起來：哪三路？
北路慕容恪，率十萬大軍出河東，正面進攻長安！中路劉秀，率五萬大軍出南陽，屯兵武關外，威脅關中側翼！西路霍去病，率八千驃騎出幷州，繞道涼州，截斷河西走廊！三路大軍共計三十萬，已於日前開拔！
殿中瞬間安靜下來。
三十萬大軍。不是虛張聲勢，不是疑兵之計。這是陳昭第一次真正亮出他在中原的全部家底。三十萬人，分成三路，像三把刀同時插向關中。
劉邦緩緩坐回王座。他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，然後停住了。
韓信。
臣在。
備戰。
韓信轉身大步走出去，鎧甲摩擦發出沉穩的金屬聲。劉邦看著他的背影，目光復雜。
殿中的燭火跳了一下，發出一聲輕響。
韓信，你可不能負朕啊。