姬路城西苑，飛雪閣。
陳昭設宴，只請了一個人。
德川家康坐在下手席位上，面前的矮桌上擺著各式珍饈——海鯛生魚片、烤鰻魚、蘸汁豆腐、酒釀梅子。每一道菜都是東瀛風格，刀工精細，擺盤講究。
這是陳昭特意吩咐廚子做的。
德川家康吃得慢條斯理，每一筷子都精確地夾起剛好一口的量，咀嚼時不出聲，嚥下方才端起酒杯。他的坐姿端正，表情平靜，看起來就像是來赴一場普通的家宴。
但他的手心有一點溼潤。
從走進飛雪閣的那一刻起，他就知道這頓飯不會太平。
陳昭坐在主位上，沒有動筷子，只是端著酒杯慢慢轉動。酒杯在他指尖緩緩旋轉，杯中的酒液映著燭光，折射出細碎的光芒。
“德川將軍，菜還合胃口嗎？”
“承蒙陛下厚愛。”德川家康放下筷子，微微欠身，“遠江藩粗陋，很少吃到這樣精細的菜餚。”
“那就多吃些。”
陳昭放下酒杯，示意侍從上前。
侍從端著酒壺，為德川家康斟了一杯酒。
德川家康雙手接過酒杯，聲音恭謹：“陛下折煞微臣了。”
“無妨。”陳昭坐回原位，“德川將軍是東瀛老臣，坐鎮遠江多年，治下百姓安居樂業。這樣的人才，本王自然要優待。”
他雙手接過酒杯，聲音恭謹：“陛下折煞微臣了。”
“無妨。”陳昭坐回原位，“德川將軍是東瀛老臣，坐鎮遠江多年，治下百姓安居樂業。這樣的人才，本王自然要優待。”
德川家康低頭：“陛下謬讚。”
宴席繼續。
兩人聊著各地的風土人情，聊著東瀛的物產和特產，聊著海上的航線和港口。氣氛輕鬆得像老朋友敘舊。
但兩個人的身上都繃著一根看不見的弦。
陳昭在等一個時機。
德川家康在等一個人攤牌。
酒過三巡，陳昭忽然放下酒杯，漫不經心地說了一句：“德川將軍治理遠江多年，想必對遠東一帶也很熟悉吧？”
德川家康心裡咯噔一下。
遠東。
這兩個字，像一根針一樣扎進他的心裡。
他的筷子頓了一頓，但很快恢復了正常：“遠東偏遠荒涼，末將也只是偶爾聽商隊說起。陛下為何問起這個？”
“沒甚麼。”陳昭笑了笑，“只是聽說遠東海域近來盜匪猖獗，當地駐軍不足，有些擔心。”
“陛下憂心國事，末將敬佩。”
對話聽起來滴水不漏。
但德川家康知道，這個話題絕不是隨口提起的。
果然。
在第三杯酒下肚之後，陳昭放下酒杯，聲音不高不低地說了一句話——
“聽說德川將軍在遠東養了三千私兵？”
這句話像一把刀，切斷了宴席上所有的聲音。
德川家康正在夾菜的手停在了半空中。他抬起頭，看著陳昭，臉上保持著微笑，但那個微笑已經僵住了。他的手指微微收緊，筷子上夾著的生魚片滑落回碟子裡，發出一聲極輕的聲響。
“陛下從何得知？”
他的聲音還算平穩，但語氣中那一點微不可察的乾澀，暴露了他內心的震動。
“本王自有本王的訊息來源。”陳昭端起酒杯，慢慢喝了一口，“三千人，裝備精良，糧草充足。駐紮在遠東一個連地圖上都找不到的小島上。德川將軍，你給本王解釋一下——剿匪需要養三千私兵嗎？”
德川家康放下筷子，深吸了一口氣。
“陛下，那三千人是末將為征討遠東流寇而招募的。遠東海域盜匪猖獗，當地的駐軍只有五百人，不足以應對。”
“哦？是嗎？”
陳昭的語氣輕描淡寫，但他的目光像釘子一樣釘在德川家康的臉上。那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有質問，只有一種讓人無處遁形的審視。
“那麼——”
陳昭看了屏風方向一眼。崔浩會意，從屏風後走了出來，將一卷紙鋪在桌上。
“這上面記的是甚麼？”
德川家康的目光落在那捲紙上。
紙上是密密麻麻的賬目——銀兩進出、兵器鑄造、物資調配、人員名單。每一筆都清清楚楚，日期精確到日。更重要的是，紙的右下角蓋著一個印章——那是遠江藩的藩印。
德川家康臉上的笑容徹底消失了。
“這是遠江藩過去半年的鑄幣記錄。”陳昭說，“你的人在備中高梁的深山裡建了一座鑄幣工坊，日夜不停地鑄造銅錢和銀錠。本王派人去查過，那座工坊的規模足夠鑄出十萬兩白銀。”
他站起身，居高臨下地看著德川家康。
“德川將軍，剿匪需要自己鑄幣嗎？”
飛雪閣內一片死寂。
屏風後面站著四名侍衛，每個人的手都已經按在了刀柄上。他們的呼吸壓得很低，身體微微前傾，像是隨時準備撲出的獵豹。只要陳昭一個眼神，他們就會拔刀。
燭火跳動了一下。
風吹過竹林的沙沙聲，庭院裡偶爾傳來的一聲鳥鳴，杯盤上殘留的熱氣在空氣中升起又消散——這些細微的聲響和景象，在這一刻都顯得格外清晰。
德川家康跪坐在席上，一動不動。
他低著頭，沒有人能看到他此刻的表情。他的肩膀微微塌了下去，像是被甚麼重物壓住了。
陳昭也不說話。
他站在那裡，等著德川家康的回答。
時間像凝固了一樣。
飛雪閣外的風穿過竹林，發出沙沙的聲響。庭院裡的鯉魚在池中游動，偶爾躍出水面，濺起一朵水花。但這些聲音都好像是從很遠很遠的地方傳來的。
在這個房間裡，只有兩個人的呼吸聲。
德川家康的手指在膝蓋上輕輕顫動了一下。
他抬起頭。
他的臉上沒有憤怒，沒有驚恐，沒有辯解——
只有一種深深的嘆息。
“陛下洞察秋毫，微臣無話可說。”
他緩緩放下酒杯，雙手伏地，額頭碰在手背上。
“微臣知罪。”
這個動作慢得像慢鏡頭一樣。他不是撲倒在地，而是一寸一寸地低下去，像是在用這個動作告訴陳昭——我認輸了，但我沒有怕。
他的脊背挺得筆直，縱使叩首的姿態，也帶著一種說不出的從容。
陳昭看著他叩首的姿態，眉頭微微皺了一下。
德川家康的認輸太從容了。
從容到讓人覺得，他不是真的怕了，只是覺得現在不是翻臉的時候。
“德川將軍，你應該知道，私養軍隊、私鑄錢幣，在任何朝代的律法中都是死罪。”
“微臣知道。”
“那你還敢做？”
德川家康沉默了片刻。
“陛下。”他抬起頭，“東瀛諸藩，表面臣服，內裡各有心思。若微臣手中無兵無權，遲早被人吞掉。臣養私兵、鑄私錢，不是為了造反，是為了自保。”
他頓了頓。
“臣知道這話陛下不會全信。但臣只能說——臣不願與陛下為敵。”
陳昭盯著他，看了很久。
這老狐狸的話，真假參半。信他七分，已經有風險。但全不信，也未必正確。
“三千私兵，就地解散。鑄幣工坊，封存上繳。”他冷冷地說，“遠江藩年貢加倍，為期五年。”
“臣領罪。”
“回你的遠江去。沒有本王的召見，不許擅自離開藩地。”
“臣遵命。”
德川家康起身，躬身退了三步，才轉過身向外走去。
他的腳步很穩。
不像是剛剛從鬼門關走回來的人。
陳昭看著他的背影消失在飛雪閣門口，手指輕輕敲著桌面。
“崔浩。”
崔浩從屏風後面走了出來。他一直站在那裡，聽著整個過程。
“主公認為，德川家康是真服還是假服？”
陳昭沒有回答。
他看著庭院裡那片竹林，風穿過竹葉，發出低沉的嘯聲。
“他服也好，不服也好。”陳昭說，“本王今天已經亮明瞭刀。如果他還敢動，下一次，就不是加稅這麼簡單了。”
崔浩沉默。
但陳昭心裡清楚——德川家康的認輸，太完美了。
完美到讓人起疑。
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當天深夜，遠江藩。
德川家康回到自己的府邸時，已經是戌時三刻。
他屏退了所有隨從，關上了書房的門。
然後，在燭光下，他臉上的惶恐和恭順像面具一樣褪去。
取而代之的，是一絲若有若無的笑意。
去年秋天，一艘荷蘭商船在遠江海岸避風停靠。船長送了他一卷海圖作為謝禮。當時他隨手收下，沒有在意。直到織田信長敗亡的訊息傳來——他才重新翻出這卷卷軸，意識到上面畫著的那些線條意味著甚麼。
他走到書櫃前，伸手在櫃頂的暗格裡摸索了片刻，取出那捲卷軸。
這卷軸不是東瀛的紙——紙面更厚，質地更粗，上面畫著的山川河流都不是他熟悉的地形。
他把卷軸在桌上攤開。
那是一幅海圖。
不是東瀛的海圖。
是太平洋的海圖。
圖上標註著密密麻麻的航線、島嶼、港口座標。從東瀛出發，向東穿越太平洋，經過一連串星羅棋佈的小島，最終抵達大洋彼岸的一片廣闊陸地。
德川家康的手指按在那片陸地上。
他不知道那片土地叫甚麼名字，有甚麼人居住，氣候如何。他只知道一件事——那裡不在陳昭的地圖上。
他的笑意更深了。
“織田信長敗了，因為他選擇在這個棋盤上和陳昭對弈。”
他自言自語，聲音低到幾乎聽不見。
“但棋盤不止一個。陳昭看得見東瀛，看得見中原，看得見朝鮮……”
他抬起頭，目光投向窗外漆黑的夜空。
“但他看不見太平洋的盡頭。”
那幅海圖上，德川家康的指尖停留的地方，用硃筆寫著一行小字——
“未知之地，或有可為。”
他吹滅了蠟燭。
黑暗的書房裡，只有窗外的月光勉強照進來，映在那幅海圖上。
德川家康坐在黑暗中，沒有動。
他在想甚麼？
沒有人知道。
遠江藩的夜風穿過庭院，吹動了書房的紙門，發出咿呀的聲響。
那幅太平洋的海圖攤在桌上，墨色的線條在月光下微微發亮。
那些線條指向的，是陳昭尚未踏足的世界。