利用人心裡的鬼
這或許，真的算是一種默契。
方天星今日外出，正是因為想到這一點，才特意去了城中的簪子鋪打探訊息。可他沿著整條長街逐一詢問，卻始終無人認得那半支蝴蝶簪。
看來，那簪子並非出自此地。
劉瀅沉思片刻，道：“既然如此，那我們恐怕只能從王員外夫婦口中撬出真相了。”
方天星卻搖了搖頭。
“我不認為王員外會刻意隱瞞。”他緩聲道，“他難道不希望我們儘快查清此事，好讓他的女兒早日安息嗎？”
劉瀅輕輕笑了。
那笑意淺淡，卻帶著幾分冷意。
像是在笑方天星天真，又像是在笑自己早已看透。
“以我對人性的瞭解，”她慢慢說道，“一旦牽扯到利益，世上便沒有甚麼父女之情可言。”
這句話，說得極輕。
卻不像是在評判王員外。
更像是在談論——皇帝與她自己。
方天星沉默了一瞬，輕嘆道：“可問題是……若一個人拼命守著秘密，我們又如何讓他說出口？依我看，人若真想隱瞞，外人幾乎無從揭開。”
劉瀅側頭看向他，忽然笑了。
她的眼睛微微彎起，像夜空中新月初升。
“很簡單。”
她輕聲道。
“利用人心裡的鬼。”
“……？”
方天星微微一怔。
雖然沒完全聽懂，卻本能地相信她。
——
劉瀅的計劃，說來其實簡單。
讓桑羽，去“做鬼”。
嚴格來說，也談不上扮演——畢竟桑羽本就是鬼。
只是，當她真的認真“當鬼”時，效果遠比想象中駭人。
夜半時分。
陰風驟起。
窗紙嘩啦作響，簾帳無風自揚。
床榻上的人尚在半夢半醒之間，便見一道慘白身影立於床前。
臉色慘白如紙，雙眼猩紅，唇角裂開，露出森森尖牙。
她低垂著頭，聲音幽冷而淒厲——
“爹……娘……”
“為甚麼……要這樣對女兒……”
“女兒……死得好慘啊——”
“啊——！！”
王員外當場慘叫，從床上滾落下來，重重摔在地上，疼得眼淚直飆。
員外夫人則縮在床角，捂著臉失聲痛哭，連看都不敢看。
“對不起啊，彩鈴……對不起……是娘對不起你……”
他們甚至不敢確認，這鬼究竟是不是自己的女兒。
因為——他們心裡早已認定，她會回來。
窗外。
劉瀅與方天星蹲在窗臺旁，將屋內一切盡收眼底。
劉瀅唇角微微揚起。
果然。
人若心中無鬼，何至於此？
屋內，桑羽努力擠出血紅的淚水，一滴滴落在雪白床單上，如同盛開的猩紅花朵，觸目驚心。
“爹……娘……”
“我不是你們的女兒嗎？”
“為甚麼……要這樣對我？”
“我好恨……好恨啊……”
王員外抱著頭，聲音顫抖。
“彩鈴啊……既然你已經死了，就該早些離去啊……你該體諒我們……家族生意需要繼承人，如今德才願意入贅，這已經是最好的結果了……”
窗外兩人對視一眼。
——新的名字出現了。
劉瀅朝桑羽遞去一個眼神。
桑羽立刻會意，厲聲哭喊：
“所以……你們要德才，不要女兒了嗎？！”
王員外渾身發抖，急忙辯解：
“不是不要你啊！是你自己跳湖自盡，我們怎麼攔得住？！況且德才已經改過自新，如今日日閉門苦讀，明年定能高中狀元！到時你便是狀元夫人了！”
劉瀅忍不住低笑。
人都死了。
要這“狀元夫人”，又有何用？
屋內，桑羽哭聲淒厲。
“我不要——！”
“女兒不要甚麼狀元夫人！”
“女兒要的是公道！”
王員外情緒徹底崩潰，大聲喊道：
“你怎麼就這麼執拗？！那個勾引德才的丫鬟，我們都已經亂棍打死，扔進湖裡餵魚了！你還想怎樣？！難道真要我們夫妻下去陪你，你才肯罷休嗎？！”
話音落下。
屋內只剩嚎啕哭聲。
王員外癱坐在地，哭得像個孩子。
員外夫人伏在床上，泣不成聲。
良久，她忽然尖叫起來：
“是娘對不起你！”
“若不是娘讓你認識德才那個混賬，你也不會被他欺騙、被他背叛，更不會跳湖自盡！”
“是娘害了你——”
她猛然起身，朝屋柱撞去！
“夫人——！”
方天星瞬間破窗而入，身影如風，一把將人攔下，穩穩接住，送入劉瀅懷中。
悲劇，險些再度發生。
劉瀅抱住哭到崩潰的員外夫人，長長鬆了一口氣。
而趁著混亂——
桑羽早已悄無聲息地溜出了房間。
夜風重新歸於寂靜。
可真相，終於開始露出它腐爛的一角。
一盞熱茶下肚，兩位老人的情緒才勉強平復。
屋內靜了下來，只剩炭火輕響。
方天星側目看向劉瀅。
她坐得筆直，左手覆在右手上，指節繃得發白。方才那場“鬧鬼”的計策險些釀成真正的悲劇，她顯然仍在自責。
他沒有多說甚麼，只是將手輕輕覆上她微涼的手背。
掌心溫熱，力道剋制。
眼神裡只有一句話——
不是你的錯。
劉瀅微微一怔。
她沒有抽回手，只是輕輕吸了口氣，肩膀終於鬆下來一些。
這時，王員外清了清喉嚨，聲音乾澀：“崇心道長……公主殿下……方才之事……”
“我們都聽見了。”方天星坦然道。
一句實話，讓王員外與夫人的臉色同時白了幾分。
半晌，他苦笑一聲：“家醜……真是讓二位見笑了。”
方天星語氣平靜：“員外可曾見我們笑過？”
他頓了頓，聲音微沉。
“我們不覺得這是家醜。但若你們再隱瞞下去，恐怕事情只會更糟。若真相不明，怨氣難消，你們的女兒未必能安然離去——甚至，可能魂飛魄散。”
“魂飛魄散”四字一落，員外夫人渾身一顫，猛地抓緊王員外的手。
“老爺！你一定要救彩鈴啊！我都答應你留下那個混賬了，你不能讓女兒魂飛魄散啊！”
王員外閉了閉眼，長嘆一聲。
終於，他緩緩開口。
——
王彩鈴與張德才，本是鎮上人人稱羨的才子佳人。
青梅竹馬，情投意合。
二人約定，待張德才來年金榜題名，便以八抬大轎迎娶王彩鈴為妻。此事在鎮上傳為佳話。
為助他成名，王彩鈴暗中資助張德才銀兩，供他讀書應試。
只是——
府中丫鬟櫻桃生了別樣心思。
她勾引張德才，甚至懷上了他的骨肉。以此相逼，要一個名分。
事情最終敗露。
王彩鈴心灰意冷，當即決意毀約。
王家卻顧念名聲。
為“清理門戶”，依鎮中舊家法，將櫻桃亂棍打死，沉入湖底。
話音落下，屋中沉寂。
劉瀅的指尖不自覺收緊。
“好一個名聲。”她冷聲道，“人都已經這樣了，你們還要粉飾太平。王小姐死後尚想替你們遮掩，你們卻——”
她沒有說完。
她見過太多。
朝堂之上，為了名聲，滿門抄斬；深宮之中，為了清譽，暗箭橫飛。
一個看不見、摸不著的東西，卻能壓死人命。
方天星感覺到她氣息微亂，握著她的手稍稍用力。
“劉瀅，冷靜。”
他的聲音低，卻穩。
將她從翻湧的舊憶中拉回當下。
王員外低著頭，聲音發啞：“我們也沒想到會成這樣……若早知如此……”
“世上哪有早知道。”方天星打斷他。
他語氣並不尖銳，卻帶著理性的冷靜。
“櫻桃行事偏激。即便當日放過她，若她誕下孩子，未必不會再攜子要挾。事情走到哪一步，都有因果。我們無法回頭推翻，但可以止住後果。”
他說得公允。
既不全然指責，也不替人開脫。
“眼下最重要的，是找出那支簪子。”他繼續道，“兇鬼藏於其中，怨氣相纏。只要簪子未歸，王小姐便無法真正安息。”
王員外猛地抬頭：“簪子……找到了嗎？”
語氣裡掩不住的急切。
劉瀅眸光一冷。
“員外為何如此激動？”她語調淡淡，“那簪子本就不是王小姐的。你們騙了我們這麼久，如今反倒迫不及待想要結果？”
王員外張了張嘴，卻說不出話。
空氣一時凝住。
方天星忍不住在心裡輕嘆。
他今日算是見識到了——
她不只溫雅。
也鋒利。
一句話，便能讓一個七尺男兒無言以對。
難怪桑羽牙尖嘴利。
原來師承有自。
這些日子，她藏得真好。
方天星輕咳一聲，將話鋒重新拉回正軌。
“員外，”他緩緩道，“你方才提到德才如今閉門苦讀。他現在人在哪裡？”
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