福壽安康烏龜包
“沒想到啊，二公主殿下也在？”她收起方才一閃而過的驚訝，重新掛上溫婉的笑意，“是來給我師弟送行的麼？起得真早呢。”
她一邊說著，一邊忙碌地開啟帶來的飯籃，從裡頭取出一個個粉紅色的包子，動作熟練地塞進錦程和硯秀的嘴裡。
錦程和硯秀顯然早已習慣，連拒絕的機會都沒有，只能鼓著腮幫子含糊地道謝。
輪到方天星時，她也順勢將包子遞了過去。
卻被方天星抬手製止。
“我自己來。”
他接過她手裡的包子，低頭咬了一口。
柔軟的麵皮破開，蓮蓉的甜香瞬間在口中化開，帶著淡淡的蓮子清苦，反而更顯清甜。
桑羽站在一旁，替自家公主答道：
“我們公主此次，是受崇心道長之約，一同下山除邪的。”
普心聞言，手上的動作一頓。
她緩緩抬起頭，目光落在方天星身上。
那一瞬間，原本溫和的眼神，已然冷了幾分。
如果眼神可以殺人，方天星此刻大概已經死過好幾回了。
方天星被她盯得心頭一緊，猝不及防嗆了一口。
“咳——咳咳！”
錦程和硯秀見狀，立刻默契地遞水的遞水，拍背的拍背，動作熟練得彷彿演練過無數次。
普心卻已板起臉，強壓著胸口翻湧的情緒，沉聲道：
“師弟，人家公主可是金枝玉葉之軀。你怎麼可以帶她去那種危險之地？若是出了甚麼事，我們整個靈鳴道觀，誰擔當得起？”
方天星接過錦程遞來的水，喝了一口，喉嚨終於順暢了些。
他抬頭，語氣卻輕鬆得近乎理所當然：
“那我們不讓她出事，不就行了？”
“你——！”
普心氣得指尖都微微發抖。
可他卻彷彿全然未覺，反而繼續道：
“師姐放心，此番要除的，並非殘害生靈的兇鬼，只不過是一個留戀凡塵、不肯離去的孤魂罷了。”
他說到這裡，目光若有似無地落在劉瀅身上，唇角微微揚起。
“況且，就算真是兇鬼——我相信公主殿下，也能自己解決。畢竟，上一次，她不是已經做到了麼？”
劉瀅站在一旁，聞言微微頷首。
動作輕柔，卻毫不遲疑。
自從知道他是閻王爺降世之後，他就算說太陽是從西邊出來的，她都會說對的。
普心望著這一幕，胸口彷彿被甚麼狠狠堵住。
“師弟！”她聲音不由得提高了幾分，“你這樣做，可知道是將我們道觀置於何等風口浪尖之上？！”
方天星卻只是淡淡一笑。
“我倒是不知道甚麼風口浪尖。”
他的語氣依舊平靜，卻多了一絲難得的認真。
“我只知道，她天生擁有渡化鬼魂的能力。”
他看向劉瀅，目光深邃。
“既然天賦如此，便不是無緣無故。正所謂天將降大任於斯人也，上天既賦予她這份能力，自然不會希望她一生困於深宮，虛度光陰，如同一個徒有其表的花瓶。”
他說完，又輕輕補了一句：
“更何況，此行還有她的貼身侍女與武狀元侍衛隨行。師姐，你究竟在擔心甚麼？”
普心張了張口。
還能擔心甚麼？
她擔心的，從來就不是鬼。
而是他。
擔心他會動心。
擔心他會忘記自己的身份。
擔心他會……為了一個人，打破原本不該打破的界限。
可這些話，她終究沒有說出口。
她沉默了許久，最終只是閉了閉眼，輕聲道：
“罷了。”
再睜開時，所有情緒都已被壓回心底。
“既然你已決定，我也知道，我阻止不了你。”
她伸手，將飯籃往前推了推，聲音恢復了往日的溫和，卻多了一絲難以察覺的疲憊。
“那便吃了烏龜包再走吧。”
“願它護佑你們此行平安，福壽無虞。”
方天星聞言，頓時露出笑容。
“那是自然！”
他俯身，從籃中取出最後幾個粉色包子，轉身分給劉瀅、桑羽和於偉。
“這個呢，是我們靈鳴道觀的傳統。”他興致勃勃地解釋著，“凡是下山除邪的隊伍，在離山之前，都要吃一個烏龜包。”
他指著包子的形狀，語氣帶著幾分少年般的得意：
“你看——這裡是頭，這裡是四隻腳，還有尾巴。”
“寓意福澤深厚，出入平安，福壽安康。”
他說著，又忍不住補了一句：
“而且，只有我師姐做的烏龜包，才會這麼精細。”
劉瀅低頭看著手中的包子。
粉色的麵皮圓潤柔軟，小小的龜首微微昂起，憨態可掬。
她輕輕抬手，將額前的劉海往後撥去。
今日的她，不似往日宮中那般端莊華貴，而是一身輕裝。長髮束成高高的馬尾，如夜色中劃過天際的流星，乾淨利落。
她低頭，小心地咬了一口。
神情認真得，彷彿在對待甚麼極為珍貴的東西。
方天星站在她身旁，看著她的側臉，一時竟有些移不開目光。
而不遠處。
普心靜靜站著。
她的手還停留在飯籃之上。
指尖微微收緊。
那雙向來溫和的眼睛，此刻卻沉得如同深井。
她忽然有些後悔。
後悔自己沒有給這些包子加一些瀉藥之類的！
哪怕只是——
拖住他們片刻。
*
王員外家，乃城中數一數二的大戶。
敞亮的金漆大門高高聳立，兩側鎮守著雄偉的石獅，獅目圓睜，威嚴肅穆。門楣之上，一塊金碧輝煌的牌匾赫然懸掛——“濟世之家”四個鎏金大字，在日光下熠熠生輝，無聲彰顯著此府的顯赫與尊貴。
錦程和硯秀算是第一次踏入如此富貴的人家。
一入大門，便見庭院中央開闢出一方巨大的魚池。池水澄澈見底，水中游魚成群，而池底鋪陳著不知名的晶石，正散發著幽幽的紫藍色光芒，如星河沉落水中。
兩人幾乎看得目不轉睛。
錦程忍不住低聲感嘆：“這也太奢華了……”
硯秀連連點頭，眼睛都不知該往哪兒放。
後頭的桑羽見狀，也悄悄拉了拉走在前方的劉瀅衣袖，小聲道：
“小姐，不過一介員外，就能擁有如此財富……這錢，真的不是搜刮民脂民膏得來的麼？”
劉瀅微微蹙眉，側頭低聲制止：
“別亂說話。”
她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的分寸。
“我們既然踏入了別人府中，便是在別人地界。一言一行，都該謹慎。”
桑羽吐了吐舌頭，不再多言。
站在她們側旁的方天星，卻將這一番對話聽得清清楚楚。
他唇角微微揚起，壓低聲音道：
“其實，我倒覺得你家侍女說得頗有幾分道理。”
劉瀅頓時側目瞪了他一眼。
這人，說話從來不知收斂。
也不知靈鳴道觀的掌門，究竟是如何教導門下弟子的，竟能教出這樣一個不按常理出牌的崇心道長。
一行人很快被引入王家大堂。
然而，方才院中的富貴氣象，在踏入大堂的那一刻，卻驟然變了。
堂內堂外，盡數懸掛著純白的喪幡與布帛。風一吹，白布輕輕搖曳，彷彿無聲的嘆息。
大堂中央，停放著一具漆黑的靈柩。
靈柩之下，積著大片水跡。
數名身著藍衣的僕人正跪在地上，不停用布擦拭著從靈柩中滲出的水。
一桶。
兩桶。
已經擺滿了好幾桶。
水仍在不斷流出。
不知道的人見了，恐怕還會以為，這靈柩之中裝的不是屍身，而是一片無盡的深海。
劉瀅心中微動，不由自主地向前走了幾步。
她微微俯身，仔細看去。
那水清澈透明，沒有腐臭，沒有渾濁。
不像屍水。
反而……乾淨得過分。
就在她想再靠近些檢視時，一隻手忽然握住了她的手腕，將她輕輕拉回。
她抬頭，對上了方天星略帶警示的目光。
他沒有說話，只是微微搖了搖頭。
隨後，他才上前一步，向堂前之人拱手行禮：
“在下靈鳴道觀，崇心，見過王員外。”
錦程與硯秀立刻跟隨行禮，動作整齊。
唯獨劉瀅，仍站在原地，微微發怔。
她這一生，幾乎未曾向誰行過禮。
除了父皇、貴妃，以及皇太后。
她的身份，是公主。
是生來便高於眾人的存在。
桑羽見狀，急忙輕輕扯了扯她的衣袖，小聲提醒：
“小姐，跟著呀。”
劉瀅這才回過神來。
她微微垂眸，雙手交疊於身前，學著眾人的樣子，緩緩行了一禮。
動作雖不甚熟練，卻依然端莊優雅。
王員外卻似乎並未注意這些禮數。
他整個人彷彿被抽空了魂魄，眼眶通紅，面容憔悴。
他抬手擦了擦眼角的淚，聲音沙啞：
“各位道長……無需多禮。”
“我如今……已別無所求。”
他說到這裡，聲音開始顫抖。
“只求我的女兒……能安心離去，入土為安。”
說完，他再也控制不住情緒，與身旁的婦人相互依偎，低聲抽泣。
那婦人，想來便是員外夫人。
她的鬢角已添了許多白髮，整個人彷彿在短短几日之內蒼老了十年。
白髮人送黑髮人。
這是世間最殘忍的別離。
劉瀅靜靜望著他們。
心中忽然湧起一陣陌生的酸澀。
他們只有一個女兒。
所以，她的離去，便是他們整個世界的崩塌。
而她呢？
她是公主。
父皇有許多子女。
她不過是其中之一。
如果她今天死在這裡了……
父皇，會為她流一滴淚嗎？
還是隻會在朝堂散去之後，淡淡問一句——
“是哪位公主？”
*