縱是強權，亦當撼之
崑崙墟前，古鏡寂然。
男子的身影自虛空中凝實，依舊是一席素淨衣袍，靜靜注視著慕言。
慕言轉身，直視著他，沒有絲毫退縮：“我來了。”
男子的視線落在她身上，細細打量，道：“看來，這段路途你收穫匪淺。”他微微頷首，“你心中執念，比初時更堅。可是想清楚了？”
“此法旨在激發你血脈之力，在外人面前維持男子表象，非是易容幻形的小術。其間痛楚，猶如剝皮剔骨，且非一日之功。成功之後，維持此象所耗心神，逆轉血脈更如日日受內焚之刑，雙重煎熬，永無寧日。”
“此法一旦開始，便無回頭路。你，可願承受？”
慕言沒有絲毫遲疑，斬釘截鐵道：“若能活下去，能變得足夠強大，能真正掌控自己的命運，而非他人砧板魚肉。縱使刀山火海，日日凌遲，慕言，無悔。”
男子靜靜看了她片刻，未置可否，只微微頷首，側身引向那面巨大的古鏡：“且看。”
鏡面如水波漾蕩，先是映出慕言此刻銀髮披散，容顏清冷，一身狼狽的模樣。
緊接著，鏡中景象開始變幻。
她以男子形貌出現，身形更高挺，面容線條硬朗許多。依舊是銀髮，卻束以發冠，身著銀甲，於萬軍之中揮劍，於九重天闕直面雷霆，威嚴凌厲，氣吞山河。
但伴隨著這強大身影的，是無數痛苦的畫面。
她在雷劫下血肉模糊的慘狀，在戰場上孤身對敵的堅持，在無人處承受血脈反噬、痛不欲生的情景……
“這便是你選擇之路所需承受的代價。”男子的聲音響起，不帶任何情緒，“力量與自由，向來與痛苦相伴。”
“尋常仙神變化易被窺破，而你欲行的，是瞞天過海，以新面目承飛昇之劫，受天庭之察。其間痛楚，遠勝鏡中所現百倍。”
慕言深吸一口氣，壓下心中因窺見未來苦難而泛起的波瀾：“我明白。”
男子轉身，正面看著她：“如此，便該談談我的條件了。”
慕言斂容肅立：“前輩請講。”
她心中已做好準備，無論對方要的是神兵利器，還是奇珍異寶，或是完成某件極難之事，她皆會應允。
然而，男子開口，說出的卻是幾個不著邊際的問題。
“若你強大之後，見世間有不公，強者肆虐凌辱弱者，當如何？”
慕言微微一怔，坦然答道：“力所能及，當護佑無辜。縱不能蕩盡天下不平事，遇之，則不容忍。”
“若遇規則不公，壓迫眾生，當如何？”
“若有可能，當破之立新。”
“若那制定不公規矩者，乃是至高無上的強權，顛覆它可能讓你萬劫不復，甚至累及你今日所求的安穩。你又當如何？”
這一次，慕言沉默了良久。而後，她抬起頭，眼中沒有絲毫畏懼：“若規矩本身便是惡，縱是強權，亦當撼之。安穩若需屈以不公為代價，不要也罷。”
男子聽完她的回答，久久凝視著她。
慕言甚至能感受到，那目光彷彿穿透了時光，看到了某些更遙遠的未來。他眼中泛起一絲漣漪，而後恢復平靜。
“如此，”男子道，“便開始吧。”
他抬手，指尖泛起一點青芒，點向古鏡鏡面。鏡面霎時爆發出耀眼白光，將慕言完全籠罩。
一股無法形容的力量瞬間侵入她的四肢百骸，深入骨髓靈魂。
那已非單純疼痛可形容，彷彿有無數根絲線嵌入血肉，血脈深處某種沉睡的力量被強行喚醒，如火山噴發般衝擊著她的身軀。
她悶哼一聲，跪倒在地，身體劇烈顫抖，銀髮無風狂舞，額角青筋暴起，牙齒死死咬住下唇，滲出血跡。
伍成玉的神魂在虛空中震顫。他看到慕言周身空間微微扭曲，真身被一道外在的法則強行覆蓋，聽到她喉間發出不成調的嘶吼，感受到那股似乎要焚盡一切的力量在她體內衝撞。
那景象比他見過的任何酷刑都要慘烈。
同時，他也終於明白，為何幻境中的慕言血液與後來戰神時期不同。原來不是幻境有誤，而是此刻，在此地，在這崑崙鏡之前，她的血脈之力才真正覺醒。
不知過去了多久，那刺目的白光終於緩緩散去。
原地站立的身影，已與先前判若兩人。
身量高挑挺拔，約莫八尺，肩寬腰窄，輪廓分明，儼然一副二十二三歲的青年模樣。面容依稀能看出從前的影子，卻褪盡了柔美，眉宇間英氣逼人，一雙桃花眼更加深邃，似寒潭映月。銀白長髮未變，垂落肩背，更添幾分清冷孤絕。
正是後來威震六界的戰神模樣。
慕言低頭看了看法則賦予的這雙手，骨節分明，修長有力。又抬手摸了摸喉間明顯的凸起，眼中有片刻的陌生，隨即化為一片沉靜的瞭然。
他轉向一旁靜立的男子，深深一揖，聲音較之以往清冷低沉了許多：“前輩助我鑄此表象，以蔽真容，再造之恩，沒齒難忘。還未請教前輩尊號。”
男子坦然受了這一禮，淡淡道：“柏蘅。此身不過鏡花水月，乃法則所鑄之幻象，外在看來是男子，內裡本質分毫未變。莫要掉以輕心。”
“柏蘅前輩。”慕言記下這個名字，而後問道，“此容貌雖成，然體內力量洶湧，恐運用生疏。前輩可否指點一二？”
柏蘅並未拒絕，只道：“你之血脈，性屬至寒。心念動時，氣隨意轉，可凝水成冰，可封脈斷流。然過剛易折，需知收斂之道。運轉時，意守丹田，引而不發，方是長久之計。細微之處，自行體悟。”
慕言凝神靜聽，依言暗自運轉，果然覺得一股冰寒之力隨心意流轉，收放之間，雖尚顯滯澀，卻已初具形態。
他再次躬身：“多謝前……先生指點。”
柏蘅微微頷首，目光掠過他，望向那間蒼茫廢墟：“路已鋪就，能行至何處，在你自身。去吧。”
慕言知此地不可久留，亦知柏蘅此人超然物外，能得他相助已是莫大機緣，不再多言，鄭重道：“先生之言，慕言謹記。告辭。”
他轉身，邁步走入崑崙墟漫天風沙之中。伍成玉緊隨其後，望著那無比熟悉的背影，心中百感交集。
*
自那夜發現外袍上的髮絲後，林疏雪表面依舊平靜，晨起問安，打理事務，應對著蕭絕時而冷淡，時而刻意流露的關切，對那些流言不置一詞。
蕭絕依舊早出晚歸，身上常帶著不同的氣息。
有時是酒樓常見的酒菜味，有時是書房墨香，偶爾會縈繞著一股淡淡的冷香。那香氣幽微，帶著點說不清的陳腐感。
府中負責漿洗的丫鬟有一次來回話，眼神閃躲，提到老爺近來幾件常服袖口處沾了些許特別的香料漬，不易洗淨，詢問夫人是否要換種皂角。
林疏雪只道：“按舊例處置即可。”
這日午後，林疏雪正在窗前臨帖，窗外傳來輕叩聲。她動作未停，道：“進來。”
尹澤與墨離的身影如上次一般，悄無聲息地出現在房中。
這次尹澤的神色凝重，低聲道：“林小姐，長話短說。”
他取出一張京城坊市圖，在一處不起眼的宅院位置點了點。
“此乃蕭絕名下一處私宅，登記在他一個遠親名下。我等暗中查過，他每隔三五日，便會藉口公務或應酬，前往此處，停留至少一個時辰。”
墨離接著補充，滿是憤懣：“還有這個！”
他遞過一方揉得有些皺的絲帕，帕上繡樣與之前林疏雪在書房發現的那方一模一樣，只是這方帕子上沾染的脂粉香氣更為濃郁。
“這是在離那私宅不遠處的巷口撿到的，氣息與蕭絕身上沾染的那股香味同源。”
林疏雪接過絲帕，指尖拂過其上繡樣。
尹澤提供的地址，與她暗中記下蕭絕晚歸時馬車方向大致吻合。這絲帕的香氣，也佐證了她的嗅覺沒有出錯。
疑點不再是孤證，它們像散落的珠子，被這兩條關鍵的線索串了起來。
她沉默片刻，抬眼看向二人：“多謝二位。”
尹澤看著她平靜得過分的神色，忍不住道：“小姐，你……”
“我自有分寸。只是，若要親眼所見，還需麻煩二位。”
兩日後，蕭絕又言夜間有同僚詩會，晚膳後便乘馬車離府。
林疏雪得到尹澤暗中傳遞的訊息後，依計稱病早早在內室歇下。而後換上便於行動的深色衣裙，由墨離引著，避開府中護衛，自一處偏僻角門悄然出了蕭府。
夜色籠罩下的京城，燈火闌珊。
墨離帶著林疏雪穿街過巷，最終躲進一條陰暗小巷與尹澤匯合。巷口斜對面，正是那私宅緊閉的大門。
約莫過了一炷香的功夫，那扇門“吱呀”一聲被推開。
蕭絕的身影出現在門口，側身站著，似在與人低語。
月光與遠處的燈籠光暈交織，勾勒出他溫和的側臉，也映照出門內一道模糊的女子身影。
那身影披著斗篷，看不清面容，只見其身姿窈窕，周身籠罩著一股說不出的陰冷氣息。
距離雖遠，聽不清具體言語，但蕭絕微微俯身傾聽的姿態，以及那女子抬手似為他整理衣襟的動作，卻清晰地落在林疏雪眼中。
林疏雪站在巷子陰影裡，最後一絲關於或許有誤會、或許是做戲的疑慮，在這一刻，徹底灰飛煙滅。
她看著蕭絕轉身登上馬車離去，看著那扇門緩緩合攏，隔絕了內外兩個世界。
巷子裡只剩下夜風拂過的聲音。
良久，林疏雪緩緩轉過身，面向尹澤和墨離。月光照在她臉上，依舊是那張清麗的容顏。她甚麼也沒說，但尹澤和墨離都從她眼中讀到了明確的決斷。
蕭絕既已撕下偽裝，她便不會再坐以待斃。