你慢我一步
“砰、砰、砰——”
敲門聲又急又重，像要把門板砸穿。
孟盡渝猛地睜眼。窗外尚是青灰色的天光，晨霧未散。他昨晚和衣而臥，此刻翻身坐起。周禮和陸修住在隔壁，已聽見他們開門問詢的聲音。
“孟仙長！孟仙長！”門外是衛府家丁，聲音發顫，“譚家……譚家少爺也遇害了！老爺請您快過去！”
孟盡渝拉開門，一雙藍眸沉靜如水：“甚麼時候的事？”
“剛報來的，說是昨夜……昨夜又……”家丁結結巴巴。
“知道了。”他出門時腳步一頓，“徐夕垣呢？”
“沒找著徐姑娘。”
孟盡渝沒有多問，快步走出客棧。
昨日徐夕垣賭今日會死人，今日果然死了人。可她偏偏沒來。
是巧合，還是刻意避開？
譚家比衛家更亂。女眷的哭聲震天，譚老爺癱坐在太師椅上，臉色灰白。
屋內，譚家少爺躺在血泊中，胸膛洞開，臟腑被剖取一空，死狀和衛家少爺如出一轍。
最先發現屍身的是他的貼身小廝阿承。
那小廝跪在堂下：“往日裡，少爺卯時都會起身習武，小的照例要去伺候。誰承想……小的推開門，竟、竟看到少爺他……”
他聲音發顫，“他已然氣絕，胸腹間空空如也……小的嚇破了膽，這才高聲呼救。”
話音未落，譚家大少爺便厲聲駁斥：
“大膽賤役，安敢胡言！我二弟身子不適已逾半月，早已停了晨練。你清早跑去他房裡，究竟安的甚麼心？莫不是你下的毒手！”
小廝聞言，嚇得連連叩首，急辯道：“大少爺明鑑，是二少爺前幾日自覺大好，才囑咐小人恢復晨練的，”
他轉向孟盡渝，涕淚交加，“仙長，真不是小的啊！小的怎敢有謀害主上的狼心狗膽！”
“他沒有說謊。”孟盡渝聲線平穩，不帶一絲波瀾。
譚大少爺面露疑色：“仙長僅憑一面之詞便信了他？萬一他說謊……”
周禮上前，十分得意：“我家師兄的眼睛就是尺，誰說謊、誰真心，看得一清二白。”
孟盡渝問小廝：“你家少爺的身體是如何好轉的？可是服用了甚麼補藥？”
小廝道：“是，二少爺從衛家子那裡弄來了一顆仙丹，據說是從長吉山而來的商人那裡買的，服用後果真精神矍鑠，面色紅潤。”
“仙丹？尚有剩餘？”
“沒了，仙丹難尋，少爺只有一顆。”
“還有誰吃了？”
“應該沒人……哦！當時同我家少爺一同出入的還有張家三妹、柳家大少爺。”
“將盛放丹藥的器物取來我瞧瞧。”
譚大少爺抬腿便是一腳，將阿承踹了個趔趄，怒斥道：“此等大事也敢隱瞞，不要命了！還不快去！”
孟盡渝眉頭不自覺地輕蹙。這兩日下來，他對這些人的做派，已有些不耐。
小廝將手掌大的盒子遞來，裡面鋪著明黃色綢緞，上面還殘留著些許藥香，苦澀的藥香下是隱隱的血腥氣，
譚大少爺一直緊盯著他的神色，見他面色如常，忍不住問道：“仙長，這藥可有何問題？”
“此丹確是摻了長吉山的奇珍異草，也混入了禽畜骨骼，有補氣益體之效。”
“只是......”
他語氣稍頓，“藥性過於霸道，乃是焚人精血，以換片刻康健之假象。無異於飲鴆止渴，竭澤而漁，實則會傷及根本。”
果然是仙長！僅憑氣息便能斷言成分效用，神通廣大。
同時譚大少爺又一陣心驚肉跳，顫聲道：
“都說長吉山鍾靈毓秀，鳥獸開智，多有精怪。莫、莫非是那些死了的生靈化作厲鬼來索命了？我……我前年還穿過一件那兒的雪狐皮斗篷，它該不會也來殺我吧？”
越說越怕，大少爺竟拽住孟盡渝雪白的袖子，泫然欲淚，“仙長，仙長救我呀，說不定我就是妖怪下一個……”
孟盡渝似是無奈地笑了，從袖中掏出兩張符籙給他，
“護心符可保少爺平安，妖邪不敢近身，只是……若身上的陰怨過多，再強的符籙也擋不住。”
周禮補充道：“野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也，還望少爺少造殺孽，多做善事，多積善因，方能消解舊業，福緣深厚。”
譚大少爺連忙道：“多謝仙長指點！我譚某從今日起便齋戒茹素，再為長吉山捐一座廟觀，好叫山中生靈能沾染香火，得道成仙。”
周禮微笑道：“譚少爺頗有慧根，日後定能逢凶化吉，官路通暢。”
譚大少爺聽此喜不自勝。
孟盡渝適時提起，“二少爺身邊是否留有可疑字跡？”
“哎呀，仙長料事如神，您看，二弟房裡有這張字條，上面就寫著‘汝能’二字。”
孟盡渝把它跟衛家的字條連在一起念：“汝能把我……怎樣？”
周禮恍然大悟，“下一個字條應是‘怎樣’，哇——師兄，這妖怪可真狂妄，這是對所有人赤/裸/裸的挑釁吶！”
孟盡渝摩挲著那兩張質地相同的箋紙，若有所思。
若按常理，字條出現的順序，當與死者遇害的順序一致。
可眼下恰恰相反，只能說明，字條並非兇手所留，而是有旁人故佈疑陣。
此等狂妄的語氣、作弄人的舉動，他腦海裡浮現出那黑衣女子的笑顏，眉眼彎彎，眼尾上挑，像只狡黠的狐貍，
這些字條彷彿在說：我知道線索，但我就不告訴你，
你能、把我、怎樣？
他不明所以地輕笑一聲，有意思。
“周禮，你去尋那位販藥的商人，若人活著，便暗中護持；若已身故，便用留影石錄下死狀與周遭景象。陸修，附耳過來。”
交代完畢，他獨自前往死者臥房查探。
房內早已一片狼藉，地上腳印雜亂，各色氣息混作一團，現場幾乎被破壞殆盡。
幸好，他在窗欞的縫隙間，發現兩根寸許長的黑褐色軟毛。
他心念意轉，已在腦中將當時情狀推演一二：
此妖獸晝伏夜出，深夜由窗而入，或化人形，以利爪或兵刃將人一擊斃命，隨後剖腹挖心。
它似乎是在死者體內，尋找某樣東西。
那顆藥丸？
以衛家為始，牽連出所有與之相熟之人，便織就一張大網，再從中剔除那些身強體壯者，餘下之人，便是需要重點保護的物件。
他指尖靈光一閃，一張白紙憑空浮現，瞬息間列成名冊，化作一隻紙鶴，振翅飛向周禮所在之處。
黃昏時刻，他收到回信：那商人已於三日前死在客棧，掌櫃的不敢報官，偷偷將屍首埋到了北郊林地。
他立刻動身前往埋屍地，
誰料，那裡不僅有臉色奇差的周禮，驚懼交加的客棧老闆，還有審訊掌櫃的徐夕垣。
被她搶先了，還是來晚了一步麼？
徐夕垣正蹲在屍身旁，見他來了，回頭巧笑嫣然：“美人，你來得好快呀。”
周禮立即駁斥，“好輕浮的女子，叫甚麼美人，叫孟道長！”
墨色摺扇輕輕一點，止住了他後面的話。
只聽不驚不惱的聲音道：“莫急，徐道友既有比我等更多的線索，想必亦有能力尋出真兇，為何要知情不報？”
夕陽的光暈落在她眼中，宛如流動的琥珀。
她無辜地直視他，“你在說甚麼啊，我根本不知道真兇是誰。”
他得出，她沒有撒謊。
她是真不知兇手是誰。
接著他拿出那兩張字條，“你寫的，要自證麼？”
她眉梢一挑，眼底的笑意再也藏不住，
你終於發現了。
孟盡渝向前兩步，又再近兩步，直至兩人相距不過三寸。
他高挑的身形完全遮蔽了她面前的光，帶來一股無形的壓迫。
她的笑意霎時冷下來，警惕道：“幹甚麼？”
修長如玉的手指憑空輕勾，一張字條便從她衣襟裡飄出，指尖捏住溫熱的捲紙，展開給她看，上面有“怎樣”二字。
她妄圖再狡辯一下，“這我撿的……”
他垂眸微笑，用僅她能聽到的聲音說：“還有一點，字條上的味道和你身上的一樣，都有薄荷味。”
字字入耳，如水滴磐石，清晰可聞，
不知是聲色娓娓，還是話語太過曖昧，她倒吸一口氣，一下躥出三丈之外。
這裡味道最重的就是屍體的腐臭味，臭味燻頭，她也就昨天摘了些薄荷，這人、這人是狗鼻子吧！
可怕，可怕。
她按下心中的波濤，雙臂交叉於胸前，毫無悔改之心，“我認了，這些字條是我寫的，那妖怪留下的痕跡也是我抹去的。”
周禮一聽，雙目圓瞪，長劍出鞘，“你竟敢知情不報，反而替兇手掩飾！我這就將你拿下。”
孟盡渝有些頭疼，這小子毛躁的性子何時能改改。
“周禮，不可無禮，魏掌事為你取名‘周禮’，便是盼你能恭儉溫良，有君子之風，而不是冒昧行事。”
周禮聞言收手，將火氣壓回肚裡，“是，師兄。”
孟盡渝：“徐道友想要甚麼？”
“你還挺上道，我要你答應我一個條件，我不僅不會干擾，還會和你一起捉拿妖怪。”
“放肆！還敢談條件？”周禮再度忍不住，卻被師兄一記眼風掃過，立刻抿緊了嘴。
“但說無妨，只要不違天理，不悖人倫。”
“我要加入鏡湖派浮生閣。”
“僅此而已？”
“對，僅此而已。”
“好。何時做的決定？從兩日前就開始佈局？”
“在衛府混吃混喝是早就有的念頭，想加入浮生閣是方才的想法。”
周禮回想方才的情景：師兄不過是靠近了她幾分，她便立刻要拜入師門……好一招近水樓臺，又是一個妄圖染指師兄的！
不過，痴情的女子啊，請再等一世吧，今世師兄是不可能跟誰在一起的。
周禮一副“我看破了你的陰謀”的樣子。
此時，陸修提醒道：“客棧老闆跑了。”
兩人回頭，方才還跪在地上的人已不見蹤影，四下裡空空如也。
周禮氣不過來：“你瞧瞧，分明是來添亂的，要不是你說一堆廢話，轉移我們注意，哪裡能讓一介凡人跑了呢？”
徐夕垣一手撩起額髮，自通道：“無妨，我已經審問過他了，他怕事情傳出去，客棧烙上一個‘妖物橫行’的晦氣，讓生意慘敗，才將屍體秘密掩埋。
我估計那妖怪下一個找的便是張家三妹，她自小體弱多病，應當從商人那裡買了仙丹，所以我們最近只需要蹲守張家，便能將妖怪手到擒來。”
“商人是客棧老闆殺的。”
孟盡渝抬起藍色的眼睛，平靜地說。
徐夕垣：“甚麼？”