不容
調查方向再次被迫調整。植物園科研溫室和“幽蘭苑”的曇花線索，經過更細緻深入的排查，並未能指向明確的嫌疑人。植物園管理嚴格，進出記錄與工作人員背景清晰，未見異常。“幽蘭苑”店主的外甥女這條線，在確認其確實在封閉療養且近期無任何可疑對外聯絡後，也只能暫時擱置。兇手似乎只是隨機挑選了一個能夠獲取曇花的地點，或者，那盆曇花本身也是某種故佈疑陣的道具，其花粉沾染卡片的過程可能另有蹊蹺。
籠罩案件的靈異陰影，在許裴下令對支隊辦公樓電路和監控進行徹底排查、並加強夜間值班巡邏後，未再出現新的異常。墨簡也努力調整狀態，將那次驚嚇歸咎於過度疲勞和高壓環境下的心理暗示。但那種如影隨形的寒意，並未從每個人心頭徹底散去。
刑偵支隊的重心，重新落回對幾名死者生前社會關係的深挖，尤其是尋找那個可能將所有人串聯起來的“隱秘交點”。
許裴決定將李佳藝作為新的突破口。吉允兒和李佳藝是閨蜜，李佳藝又與朱芸蘭、王紅正、孔續的畸形圈子可能存在某種交集，而孔蒼又曾與朱芸蘭同在一個社團。李佳藝，或許是連線前後兩個“三角關係”的關鍵節點。
調查發現，李佳藝性格相對吉允兒更為外向，甚至有些虛榮。她沉迷於網路社交，在多個平臺上都有活躍賬號，熱衷於展示精緻的生活片段，收穫點贊和追捧。她的通訊錄和聊天記錄裡，充斥著大量泛泛之交和網路曖昧物件。
警方篩選出近半年內與李佳藝有過較密切網路互動、且可能發展出超越普通網友關係的數名男性，逐一進行詢問。這些人大都分佈在天南海北，職業各異，從在校大學生到自由職業者，年齡在十八到三十歲之間。
詢問工作繁瑣而令人疲憊。大多數被詢問者最初都顯得驚訝、慌張，或者急於撇清關係，但在警方出示李佳藝已遇害的訊息並說明利害後，基本都能配合提供聊天記錄，講述與李佳藝交往的過程。他們的說辭大同小異：被李佳藝漂亮的自拍和活潑的言語吸引，有過一段時間的頻繁網聊，內容從日常分享到略帶曖昧的調侃，但基本都停留在虛擬世界，極少有人與她真正見過面。李佳藝似乎很享受這種被眾多異性關注的感覺，但同時也保持著一種微妙的距離感，從未答應過任何人的見面請求，也未曾透露過太多真實個人資訊。
這些詢問幾乎一無所獲。這些“網戀物件”更像是李佳藝用來填補空虛、滿足虛榮心的背景板，與她現實中的死亡很難扯上直接關聯。他們提供的聊天記錄裡，除了瑣碎的日常和曖昧的空氣，找不到任何涉及威脅、勒索、矛盾或深層秘密的內容。
席徊是最後一個被詢問的。他人在鄰市，是一名普通的程序員，二十五歲，模樣清秀，帶著技術工作者特有的靦腆和拘謹。被警方找到時，十分意外和緊張
“我……我和李佳藝真的不熟，就是在那個語音聊天室裡偶然遇到的，聊過幾次天，後來加了好友。”席徊搓著手，眼神躲閃，“她聲音挺好聽的，說話也挺有趣，但我不知道她長甚麼樣，她發過的照片我覺得……可能是網圖。我們聊過電影、音樂，偶爾抱怨一下工作……就這樣。後來我工作忙，聯絡就少了。她、她真的死了？”
他的敘述和其他人沒甚麼不同。警方核對了他的聊天記錄，時間線吻合，內容也確實是無關痛癢的閒聊。他的工作軌跡清晰，案發時間段有明確的不在場證明。
就在詢問即將例行公事地結束時，席徊像是突然想起甚麼，猶豫著說：“不過……有一件事，我不知道有沒有用。大概……兩個月前吧，有一次她心情好像特別不好，半夜找我聊天，說了些很奇怪的話。”
負責詢問的刑警立刻追問：“甚麼話？”
席徊努力回憶：“她說……‘有時候覺得身邊的人都戴著面具，演著一出噁心的戲，偏偏我自己也得跟著演，好累。’ 還說，‘你知道最可怕的是甚麼嗎？是你明明知道有些事是錯的，是髒的，但你為了不掉隊，為了不被排擠，甚至得幫著把更髒的東西蓋上去。’ 我問她發生了甚麼，她又不肯細說，只說‘是我們學校一些破事，說了你也不懂’。後來她就轉移話題了。”
這番模糊的傾訴，像是一道微弱的光，照進了李佳藝看似光鮮虛榮的網路形象背後。她在現實中承受著某種壓力，目睹或參與了她認為“錯誤”、“骯髒”的事情，並且因此感到疲憊和矛盾。這與吉允兒、李佳藝可能涉及的小團體排擠、散佈謠言等行為隱約吻合，或許也指向她們與朱芸蘭那個圈子的某種關聯。
但席徊也僅能提供這些碎片。他無法說出“學校破事”的具體內容，李佳藝也未曾向他透露過任何具體的人名或事件。
這條線索，如同之前許多線索一樣，有意義，卻無實質進展。它加深了李佳藝作為某種“共謀者”或“壓力承受者”的側面形象，但依舊無法指向兇手。
就在李佳藝的網戀物件排查陷入僵局時，另一條路傳來了令人心頭一沉的訊息。
對孔蒼失蹤案的重新調查，終於有了突破性發現——並非找到了人，而是找到了她可能遇害的跡象。
技偵部門利用最新的資料恢復技術，從孔蒼那部早已停機廢棄的手機雲端備份碎片中，復原了一段被刪除的、時長僅十幾秒的音訊文件。音訊背景嘈雜，有風聲，有隱約的水流聲，還有一個年輕女孩急促而壓抑的哭泣和掙扎聲，伴隨著幾個模糊的、變了調的、聽不出性別的呵斥或嘲笑聲，最後是一聲沉悶的、像是重物落水的聲音，然後錄音戛然而止。
錄音時間戳，恰好是孔蒼失蹤前三天。
這段音訊雖然無法直接指認兇手，但其內容足以讓所有聽到的人脊背發涼。孔蒼很可能並非簡單的離家出走，而是遭遇了暴力，甚至可能已經遇害。那段沉悶的落水聲，指向的或許是河流、湖泊、水庫……
警方立刻根據音訊背景中極微弱的水流特徵音，經聲紋專家分析，疑似某種小型閘口或較急的溪流，結合孔蒼失蹤前的活動範圍，圈定了幾個可能的區域，其中就包括譚明月曾提到的、她案發當晚去散心的老工業區廢棄貨運碼頭附近河段。
秦嚴和蘇烈帶著特警隊的支援小組，配合刑偵和水上公安，對劃定區域展開了拉網式搜尋和水下打撈。
行動當天，天氣陰沉。秦嚴穿著□□，檢查著裝備，嘴裡也沒閒著：“烈烈～老婆～你看這天氣，像不像兇手陰魂不散的臉？嘖嘖，一會兒要是從水裡撈上來點甚麼，裴裴他們刑偵的可有的忙了……”他嘴上說著，眼神卻銳利地掃視著周圍環境。
蘇烈除錯著通訊裝置，聞言看了他一眼，平靜道：“認真點。注意安全。”
“放心，秦嚴出馬，一個頂倆！”秦嚴拍拍胸脯，隨即又湊近蘇烈，壓低聲音，“哎，你說，我哥最近是不是開竅了？上次我去禁毒那邊，居然看見他抽屜裡放著那家網紅甜品店的宣傳單，就是裴裴最愛吃的那家！他那種喝咖啡都不加糖的人，留著這玩意兒幹嘛？肯定有鬼！”
蘇烈無奈：“秦嚴，我們在執行任務。”
“任務歸任務，兄弟的幸福也得關心啊！”秦嚴正色道，“我這是多執行緒作戰，一邊抓壞蛋，一邊助攻我哥，這叫兩手抓兩手都要硬！你看江敘啊，天天端茶倒水的，cos丫鬟呢，我再不幫我哥創造點機會，煮熟的鴨子……不對，煮熟的裴裴就飛了！”
他們負責的區域靠近廢棄碼頭。搜尋進行得很仔細，河岸、草叢、廢棄的建築物。河面上，巡邏艇和潛水員在可疑點位反覆搜尋。
幾個小時過去，除了些陳年垃圾，一無所獲。就在大家以為又要無功而返時，一個特警隊員在碼頭下游一處被茂密蘆葦掩蓋的淺灘泥地裡，發現了一隻深陷其中的、早已看不出原本顏色的女式運動鞋。鞋碼與孔蒼戶籍資訊中登記的相符。
打撈上來後，刑偵技術人員立刻進行現場初步勘驗。鞋子內部殘留的極微量織物纖維和磨損痕跡，與孔蒼留在家裡的一雙同款襪子樣本比對高度吻合。更重要的是，在鞋幫內側極其隱蔽的褶皺裡，提取到了幾絲乾涸的、疑似血跡的微量物質，以及幾粒特殊的、帶有稜角的細沙粒，這種沙粒並非該河段的常見型別。
孔蒼的鞋在這裡，鞋內可能有她的血跡，以及來自未知地點的特殊沙粒。這幾乎坐實了她曾在此處遭遇不測，鞋子很可能是在掙扎或被害過程中脫落，被水流或人為拋至此地。
孔蒼遇害的可能性，陡然增至九成。
許裴趕到現場時，天色已近黃昏。陰雲低垂，河風帶著腥氣。他看著那隻裝在證物袋裡、沾滿汙泥的舊運動鞋，彷彿能看到一個少女在此處絕望掙扎的最後身影。憤怒和沉重感堵在胸口。
秦嚴完成了外圍警戒任務，蹭到許裴身邊，抹了把臉上的汗：“裴裴，有發現是好事，至少證明方向沒錯。這丫頭估計也……”
許裴點點頭，沒說話，目光依舊盯著河面。
秦嚴順著他的目光看去，咂咂嘴：“這兇手夠狠的啊，專挑小姑娘下手……不對，後來那倆男學生和女老師也算上……這他媽到底是個甚麼路數？”他搖搖頭，隨即又想起甚麼，捅了捅許裴胳膊，“哎，跟你說個事兒，我哥，最近可能有點情況。”
許裴這才轉頭看他，眼神帶著詢問。
“他啊，居然開始關注甜品店新品資訊了！”秦嚴一本正經，壓低聲音，“就你最愛吃的那家‘Candy Party’。這不符合他冰山老幹部的人設啊！裴裴，你品，你細品！”
許裴一愣，隨即失笑：“秦嚴，你腦子裡整天都想甚麼呢？陸隊不能自己想吃點甜的？” 他語氣隨意，彷彿這只是個無稽的玩笑。
“他自己吃？”秦嚴誇張地瞪大眼，“他喝中藥都不加糖的人！裴裴，我跟你說，我哥這人吧，悶是悶了點，但絕對可靠！比某些整天在眼前晃悠、心思比案情還曲折的人強多了！”他意有所指地瞟了一眼不遠處正在和技術人員說話的江敘。
許裴皺了皺眉，拍了秦嚴後背一下：“別胡說八道，趕緊幹活去。” 他把秦嚴趕走，心裡卻因這番話泛起了細微的漣漪。陸夜明……關注他喜歡的甜品店？可能嗎？為甚麼？
他甩甩頭，將這些不合時宜的念頭壓下去。眼下最重要的，是案子。孔蒼的鞋子是一個重大進展，但距離真相依然遙遠。兇手很可能在殺害孔蒼後，以她的名義或者為了某種與孔蒼相關的執念，開始了後續的連環謀殺。那麼，殺害孔蒼的兇手，和現在的連環殺手，是同一人嗎？如果是，動機是甚麼？如果不是，現在的殺手為何要模仿孔蒼可能留下的痕跡？
謎團非但沒有解開，反而因為孔蒼可能遇害而變得更加深邃和血腥。
回到市局，對孔蒼鞋子內血跡和特殊沙粒的鑑定加緊進行。血跡的DNA比對需要時間，但沙粒的初步分析結果很快出來：這是一種經過人工篩選、顆粒均勻、質地堅硬的石英砂，常用於某些特定的工業鑄造流程或高階建材。焰州市內，使用這種規格石英砂的工廠或工地並不多。
新的排查名單生成。這項工作繁瑣且需要大量走訪，刑偵支隊人手更加捉襟見肘。
許裴連續熬了兩個通宵，眼睛裡佈滿紅血絲，下巴上也冒出了青色的胡茬。江敘幾次勸他回去休息，都被他搖頭拒絕。
這天傍晚，許裴胃病又有些犯，正捂著胃部在辦公室裡對著電腦螢幕上的名單出神，門被敲響了。
陸夜明站在門口，手裡提著一個印著“Candy Party”logo的紙袋。他走進來，將紙袋放在許裴桌上，動作自然得像放下一個文件夾。
“秦嚴說你晚上沒吃東西。”陸夜明的聲音沒甚麼起伏，“順路買的。”
紙袋裡是許裴常點的楊枝甘露，還有一塊賣相精緻的抹茶千層。甜品的冷氣透過紙袋散發出來，帶著清新的果香和奶香。
許裴愣住了，抬頭看著陸夜明。辦公室裡只開了一盞檯燈，光線昏暗，陸夜明站在光影交界處，臉上沒甚麼表情，但那雙暗紅色的眼眸在昏黃光線下，似乎不像平時那麼冷硬。
“啊……謝謝。”許裴有些侷促，不知道該說甚麼。秦嚴下午的玩笑話不合時宜地在他腦海裡迴響。
“吃吧，一會兒化了。”陸夜明說完，並沒有立刻離開，而是走到窗邊，看著外面華燈初上的城市，“有進展了？”
“嗯，找到了孔蒼失蹤前可能遇害的線索。”許裴開啟楊枝甘露，冰涼甜潤的口感稍稍安撫了不適的胃部，也讓他緊繃的神經鬆弛了一絲，“但更復雜了。”
他簡單說了鞋子和沙粒的發現。
陸夜明安靜地聽著，等他說完，才道：“兇手在利用她的死做文章。要麼是愧疚，要麼是仇恨，要麼……兩者都有。”
他的聲音低沉平緩，帶著一種置身事外卻又精準的穿透力。許裴忽然覺得，和陸夜明說話，不需要太多解釋，他總能抓住最核心的那一點。
“你覺得是哪種？”許裴忍不住問。
陸夜明轉過頭，目光落在他因熬夜而顯得格外蒼白的臉上：“能讓一個人用如此極端、帶有強烈象徵意義的方式連續殺人的，通常不是單純的愧疚。仇恨，或者某種扭曲的‘正義感’，可能性更大。他或她可能認為，是在執行孔蒼未竟的‘審判’。”
這個判斷與許裴不謀而合。他點了點頭，舀了一勺楊枝甘露裡的芒果，甜意瀰漫開來，讓他冰冷的手指恢復了一點溫度。
“我是緝毒警，對這些案件評判不如你們標準，也可能他們根本就沒關係呢。”
兩人之間陷入短暫的沉默。檯燈的光暈將他們籠罩在一個相對靜謐的空間裡，與外界的紛擾隔絕。
“你臉色很差。”陸夜明忽然說，“休息一會兒，案子不會跑。”
許裴苦笑：“睡不著，一閉眼全是那些現場……還有孔蒼可能落水的聲音。”
陸夜明沉默了片刻，走到他辦公桌對面，拉過一把椅子坐下。這個距離比平時近了些，許裴能聞到他身上淡淡的、乾淨的皂角氣息，混雜著一絲訓練留下的極淡的硝煙味。
“我臥底沒被發現的時候，”陸夜明開口，聲音很輕，像是在說別人的事，“也經常睡不著。一閉眼，就是昔日戰友的笑聲，秦嚴那張醜的慘絕人寰的臉、國旗、警徽……還有其他雜板手下臥底的同僚被折磨的聲音。”
許裴停下了吃甜品的手，抬頭看著他。他知道陸夜明的過去是禁區，從未聽他主動提起過。
“後來發現，硬扛沒用。”陸夜明繼續道，目光落在虛空中的某一點，“越是抗拒，那些畫面和聲音越是清晰。試著……找一件能抓住你注意力的小事，哪怕只有幾分鐘。比如，數一數窗外經過的某一種顏色的車，或者，背一段無關緊要的法律條文。讓大腦暫時從那個漩渦裡出來，喘口氣。”
他說得很平淡，沒有安慰的詞彙，卻比任何華麗的勸慰都更有力量。這是經歷過地獄的人，摸索出的最樸素的生存法則。
許裴看著他暗紅挑染下平靜的側臉，心臟某個角落被輕輕觸動了一下。陸夜明比他想象的，更……細膩？或者說，更懂得如何與痛苦共存。
“我試試。”許裴低聲說。
就在這時，江敘拿著一份剛列印出來的報告推門進來，恰好看到兩人相對而坐、距離頗近的場景，陸夜明面前甚至還擺著吃了一半的甜品。他腳步幾不可察地頓了一下，臉上的笑容依舊溫和得體。
“裴裴，沙粒的初步溯源報告出來了，範圍縮小到三家工廠。”江敘將報告遞過去，目光掃過桌上的甜品袋，笑容加深了些許，“陸隊也在？這麼晚了，還給裴裴送夜宵？真體貼啊。”
他這話說得自然，卻刻意強調了“體貼”二字，目光在陸夜明和許裴之間轉了一圈。
陸夜明抬眸看了江敘一眼，眼神平靜無波，沒接話，只是站起身，對許裴道：“我先走了。記得休息。”
許裴點點頭：“謝謝你。”
陸夜明離開後，江敘走到許裴桌邊，拿起那份報告，狀似無意地說：“禁毒跟緝毒可不一樣，陸隊緝毒那邊也忙得焦頭爛額吧？齊燼城、陸振山和項啟程都不是省油的燈。裴裴，咱們這案子牽扯深，壓力大，有些事……還是別分心太多比較好。”
許裴正看著報告，聞言抬起頭，皺了皺眉：“你想說甚麼？”
江敘笑了笑，眼神卻沒甚麼溫度：“沒甚麼，就是覺得，辦案期間，尤其是這種敏感的連環案，私人關係還是保持點距離更妥當，免得……惹人非議，或者影響判斷。你說呢，裴裴？”
許裴看著江敘，忽然覺得他此刻的笑容有些刺眼。他放下報告，語氣冷淡了些：“我和陸隊是正常的同事和戰友關係。查案我會全力以赴，不會受任何無關因素影響。如果沒別的事，你先去安排對這三家工廠的排查吧，要快。”
江敘臉上的笑容淡了淡，深深看了許裴一眼，沒再說甚麼，轉身離開了辦公室。
門關上後，許裴靠在椅背上，揉了揉眉心。江敘的話讓他有些不舒服，但他沒時間細想其中的意味。三家工廠，新的排查方向，孔蒼的死亡陰影，連環兇手的挑釁……無數的線索和壓力重新匯聚而來。
他看向桌上剩下的半杯楊枝甘露，冰涼清甜的氣息似乎還縈繞在鼻尖。陸夜明剛才說的話，和他沉默卻堅實的陪伴，奇異地在這片血腥迷霧中，為他隔出了一小塊得以喘息的方寸之地。
但敵人不會給他太多喘息的時間。窗外的夜色，如同兇手的斗篷，無邊無際地蔓延開來。下一次“審判”的鐘聲，或許已在暗處悄然醞釀。而他們必須更快，更快地揪住那隻隱藏在幕後的、沾滿鮮血的手。