第61章 應鶴 被生生鎖在了泥濘中。
“前輩高看了, 我並無這種本事。”
謝翊安不為所動，衣袍在風中翻卷，一邊召出回清一邊來到明荷華身前, 為她抵擋更多的風沙。
二人極有默契, 幾乎只需錯身間的一個眼神便能明白對方的意思。
於是上官苓回頭看他們有沒有跟上的時候，見到的便是那兩人朝北的身影。
上官苓：“……”
喂！怎麼回事！
她想將他們喚回來，卻被俞鈞攔住，他搖了搖頭：“他們有分寸的。”
剛剛明荷華所在的位置正好與他面對面, 她示意了下自己打算脫離隊伍，只是俞鈞沒想到謝翊安也會走。
“那她有說在哪裡匯合嗎？”上官苓焦急地問道。
北面有條幹涸的河床，蹲伏著躲避沙暴倒是可行, 但還會面臨妖獸的攻擊, 比東面兇險很多。
“在原地等他們吧。”俞鈞很有自知之明，“東面距離安全區很近，我們幾乎不會有危險。如果碰上他們倆都無法處理的問題，我們就更沒辦法解決了。”
明荷華不是一頭熱的人, 她此前看起來也沒有想要往北深入的打算, 突然更改決定, 一定是因為遭遇或者發現了甚麼事。
……
不過, 與眾人想象中的不同, 這場沙暴只持續了很短的時間。
幾乎在明荷華剛剛尋到河床的背風側, 拉著謝翊安一齊躲下時，還沒過多久, 它便奇蹟般地停止了。周遭瞬間風和日麗，恢復了先前的寧靜。
明荷華：“……”
她試著再次與那道傳音交流，但對面單方面切斷了聯絡，無法成功。
於是她問謝翊安：“你也聽到那道傳音了嗎？”
一路光顧著找掩體了, 風沙太大，他們甚至都沒怎麼來得及交流。現在兩人都蹲在這裡，四下寂靜，反而是個好機會。
謝翊安想了想，不答反問：“他是不是讓你往北走？”
明荷華下意識點了點頭：“對啊，他說他有鳳凰衣。能操控風沙，在百里之外聽到我們的談話，又藏在妖獸群居之地……很可能是個聖者境的強者。”
她毫不藏私地分享自己的推論，謝翊安卻有些異樣的沉默。
他已經知曉了對方的身份，但他無法說出口。
……因為對方是妖。
先前那人聽到他的反駁後也不惱，只道：“我認識你的母親，也知曉你在墟淵做的事。”
“即便你只繼承了她一半的血脈，應該也能感知到我吧。”
此話一出，謝翊安眼睫微微一顫。
大妖之間能夠互相感知到彼此的存在，雖不涉及具體的方位，卻能避開對方的鋒芒，不至於同類相殘。
不知道這種隱秘是妖與生俱來的本能，還是他們幾乎被虐殺殆盡後激發出來的反抗。因為妖本身並非群居的物種。
即便是謝翊安，也是第一次進入墟淵後才窺見一二，從而猜測自己的母親原先在妖族的身份或許不低。
“所以，你想做甚麼？”他平靜地問道。
這傳音必然是單向的、只有他們兩人能聽到的，可對方確認自己引起了他的興趣後，卻再也沒有出聲了。
……
迎著明荷華澄澈的目光，謝翊安輕輕避開，道：“如果他騙了你，沒有鳳凰衣，怎麼辦？”
“他把我們誆過來，總得有理由吧。有求於我們，就可以商量。”明荷華牽著他離開河床，一邊警惕四周，一邊往前走，“若是單純只想殺人，剛剛藉著沙暴便能動手了。”
手心的溫度是那麼真實，謝翊安的心中卻唯有寂寥的涼。
那如果我騙了你呢？
他想。
“沿著河床一路向北，有座衣冠冢，地下是古墓，我在那裡等你們。”
傳音卻又突然開口，這次是對著他們兩人說的。
所以，他住在墓中？
金色的符文隨著明荷華指尖落下，在地面化作螢火流光。像是一根北州大地的牽引線，無論走出多遠，都能永遠找到初始的錨點。
這符文又輕而易舉地越過謝翊安的靈力罩，在他的腕上也纏繞了一道，彷彿某種標記。
謝翊安輕輕摩挲了一下。
“方便記路和找人。”明荷華解釋，“回去就拆掉。”
不知道要走多久，萬一他們分散開，還找不到回程的路就慘了。
“看起來很好用。”謝翊安道，“不拆也可以。”
明荷華：“……”
總之，接下來的路妖獸確實變多了，他們一路走走停停，殺光了所有攔路者，終於見到了傳音中所言的衣冠冢與古墓。
此處是若干年前河流的源頭處，不同於有些地方大片的紅土、沙土，這裡的土質會更好一些。
衣冠冢前的黃土被沖刷出道道溝壑，石質溫潤，字跡斑駁，已看不出立碑者的身份，卻透露出一種說不出的沉靜與端肅。
不遠處則是古墓。
墓道口的空氣像是凝固了千年，帶著一股陳腐的土味。陰冷的風從地下吹過來，有種滲人的涼意。
“沒想到這裡竟真的有座墓。”明荷華有些驚訝地望著眼前的這一幕。
恐怕北州當地人都很少來過這裡。
最關鍵的是，這座墓前還有讓人進不去、也出不來的陣法。
……若來的不是陣修，豈非連門都入不了？
正想著，那道傳音卻又開口了。
比起一開始的故作深沉沙啞，此刻顯然聽著清晰了不少，是一種帶著點疲憊的微涼音調：“穿過這道陣，便能見到我。”
謝翊安剛上前，便被那人攔了一下：“不能以劍破陣，只能想辦法暫時解除。”
明荷華挑了挑眉：“解不開怎麼辦？”
“那便沒有鳳凰衣了。”那聲音依舊中氣不足，似乎也並不是非要見到他們。
“那我試試吧。”明荷華見好就收，湊上前去仔細研究這個陣。
謝翊安卻在傳音中問對方：“是上官儀關的你，你怕她知道？”
那傳音大概沒想到他這麼快便推斷出來，停頓了一會兒，沒有作答。
一路走來，這妖並沒有在路途中對他們動甚麼手腳，那種態度比起傲慢或者戲弄，反而更像是觀察到一切之後而產生的淡淡好奇。
這困陣並不難破，甚至還跟鄴城秘境的祭壇陣法有異曲同工之妙，而且還不像當初需要很多步驟那麼麻煩——
是個找對了路子後能憑一人之力快速解開的陣法。
伴隨著“咔嗒”兩聲，墓前流轉的靈力消失，似乎通道內某扇門上的鎖釦也一齊墜地。
“我改了陣。”明荷華悄悄對謝翊安道，“現在是隻能我們進出，他不能。”
總有種觸碰到甚麼封印的感覺，暫不明確對方是敵是友的情況下，明荷華並沒有選擇將這道陣法全部解除。
進入墓內，牆邊壁畫的大部分顏色早已脫落，只剩下模糊的輪廓。
然而畫中卻好似繪著上古時期的某些景象，無數痛苦的雙眸詭異地保留著猩紅的血色，無論走到哪裡，都好像在從背後直勾勾地盯著你。
墓室正中則是一口巨大的黑棺，棺蓋表面雕刻著繁複優美的妖獸紋路。細細看去，似乎是……
“鶴。”
傳音的主人終於現身。
他的手腳均被粗重的鐵鐐緊緊束縛，視線落在他蒼白纖細的腕骨和腳踝上，恍若目睹一場殘忍的酷刑，又似一副悽美哀婉的畫卷。可他沒有掙扎，只是面色平靜，彷彿習以為常。
他明明站在幽暗處，穿了一身灰色的粗布衫，卻有著鶴骨松姿，彷彿那真是一隻潔白的鶴，被生生鎖在了泥濘中。
“吾名應鶴。”他道。
明荷華怔怔地望著，頭一次不知道該作何反應。
謝翊安自然沒有錯過明荷華眸中的驚豔，於是他不動聲色地上前一步，淡淡提醒道：“他應該與上官谷主關係匪淺。”
感受到他語氣中暗戳戳的吃味，明荷華沉默了一下。
不是，謝翊安不覺得這個畫面很震撼嗎？她就是單純被驚到了而已。
此刻再反駁倒好像是心虛，於是明荷華小聲地應了一句：“哦。”
應鶴身形清瘦，背脊卻挺直，他看向這兩個被自己引來的修士，姿態倒是很閒適：“鳳凰衣。”
說著，他將一整片鳳凰蛋殼拋給了站在前面的謝翊安。
謝翊安接過蛋殼，查驗後，對明荷華點了點頭。
……居然是真的。
但越是天降驚喜，越要擔心後續各種問題，於是明荷華直截了當地問道：“所以前輩將我們引來，是想做甚麼？”
“想跟你們說點故事。”應鶴的眉眼完全展露出來，帶著淡淡的倦怠，還有一點孤寂的清冷，“再打聽一些事情。”
於是接下來，他們聽到了一個完全不同版本的有關萬獸谷谷主的x故事。
上官儀在加入御獸宗之初，先遇到的是應鶴。
那時明鳶與魏修竹也剛到，應鶴循著妖的氣息而來，發現了隱瞞身份偽裝面容的小辭。他原地注視著他們，明白了此刻的小辭並不想離開。
小辭是天地間靈力孕育而出的最後一支妖神血脈，但她顯然不想承擔這麼重的責任，於是一直在逃避。
應鶴沒有強迫或為難小輩的習慣。
而且很快，他就發現了讓他覺得更加有趣的東西——
一個幾度瀕死卻又把自己撈回來、生命力特別頑強的修士。
那倆人問她要不要離開，她明明猶豫，卻拒絕了。
在她真的快要死掉的時候，應鶴出現了。
他救了她，權當看了這一場戲的報酬。
他該離開的，可上官儀喚住了他。
她明明虛弱得下一秒就要死掉，卻還是以一種出氣多進氣少的狀態掙扎著爬起來，拽住了他的衣角：“……你很強，跟我合作嗎？”
於是應鶴愣了一下。