燭臺黯火
光照尚可的白日，崔令容內寢床帳的錦緞部分束齊，只有半透明紗羅完全放下，繞是如此，床榻四角被圍起，暖氣不容易散出，多少起到了保溫作用。
榻上正墊著多層厚褥，層層疊疊。底層氈毯隔潮，其上鋪設三層，與人肌膚接觸的外層用昂貴的貂褥。
炭火寶貴已不夠用了，病好後寒酥就撤去炭盆，入夜熱水灌了湯婆子塞在腳邊，能暖大半天。
崔令容清楚對物資匱乏的他們來說，停用炭火是更合適的選擇，再過一週才是最冷的時候。
如今還能扛幾日，能不浪費便不浪費了。
小虎依在崔令容的臂彎裡，為她擋去不少寒意，但也只有手臂還是溫熱的，指尖冰冷，透出不健康的紫。
腳邊衾被遮蓋的湯婆子，早已不再散發熱氣。
她臉色蒼白無血色，病怏怏縮著腿，半躺在被窩裡，不敢舒展四肢，只怕碰到哪兒更冷的地方。
即使榻上並無溫度差異。
衾被本該是暖和的，奈何她身上半點溫度都無，自然沒暖可保。
書卷紙張的摩擦聲偶爾響起。
小虎基本看不懂文字，昏昏欲睡地陪著，只知道她閱讀速度飛快。偶爾驚醒，便抬頭看一會兒崔令容。
明明冷得發抖，她還是分別兩指捏著書卷，執拗的一字一句去看。
崔令容看書不是為了增長知識，而是試圖消磨焦慮，有事可做。看得有些頭疼時，便放下書，不自覺望向以往有炭火燃燒的地面。
空氣中的寒意更甚，若是庫裡還有炭，必然叫她無需畏手畏腳。
她做的無用功，似乎也沒能安慰到自己。
“喵。”
小虎肉墊輕踩小臂，湊近了提醒，溼潤的小鼻子靠近崔令容的鼻尖，輕點了一下，她的鼻尖也變得溼漉漉，涼意一閃而過。
崔令容低頭，俯視角度的近距離，能看清它眼瞳中泛金的虹膜。
手腕轉動，她反手就著姿勢摸了摸眼前毛絨絨的腦袋，冰得它一激靈，甩了甩頭。
她無奈勾起嘴角。
小虎被寒酥找回來之後，不知為何開始與她寸步不離，還不樂意她走到看不見的地方，否則抗議大叫。
它也不出去覓食，寒酥準備的口糧還被嫌棄，勉強吃上幾口便蹭過來，格外黏人。
她想小虎還年幼，雖然胖了點大了些，但至多也才半歲，之前差點被一劍送走性命，估計嚇壞了。她又有過保護他的舉動，所以小虎最近才愛黏著她，好獲得安全感。
殊不知答案正確，過程錯誤。
崔令容鬆開手，手心紋路清晰，書卷平放鋪在胸口，朝著合攏的雙手呵了口氣。
白霧消融在空中，手心短暫暖了片刻，便抽去了多餘熱溫。
她出神，忽然想起甚麼，坐直身體，衾被滑落腰間，拍了拍小虎的屁股：“起來，我要下去，很快就回來。”
小虎沒動，反而往後一坐，壓住了她的手。
長尾移到書卷便邊，尾端一卷纏繞上軸杆，書卷被提了起來，上面的公整字跡隨著它的動作晃動。
崔令容明白它的意思，可小貓最多也就承擔得起這卷書的重量。
“太重的東西你拿不起來，還是我自己去吧，搬個東西而已，我怕冷，所以一定很快回來。”她哄道。
陪小孩玩的語氣，讓小虎心裡越發不悅，它能做的很多，不喜歡被當做一個無能還需要保護的物件。
只是它不敢暴露，不敢做出不像一隻貓的行為。
這讓它堅定了心中的念頭，它一定要變成人，能合理出現在長安的人，並打算接下來仔細觀察公廨內所有男性，選一個合適的人，頂替其身份。
崔令容見它執拗，抽了抽手。
結果沒能將手抽出，她不禁懷疑自己的身體是否當真差成了這樣，那想做的事情還能成嗎？難道要叫人來幫忙？
想到開口求助，她就有種說不上來的不適。
猶疑的這一會兒，暴露在外的上身一直受著寒，感受著那細密絨毛的手感，她嘆氣，重新躺了回去。
“好了，我知道了，叫寒酥來如何？”
寒酥就坐在門邊不遠，聽見自己的名字，掀開掛在門口擋風的毯子，露出頭來：“女郎有何事吩咐？”
“幫我把案几搬來，靠著榻邊放可以嗎？我想有個地方放東西，每回都下去取太麻煩了。”
“是。”寒酥瞄了眼床帳後，女郎身邊那模糊一團。
“小虎又不願意放女郎走了？要婢說，這撿來的貓比女郎更懂得照顧自己身子，倒不如向小虎學學。”
崔令容被說得一愣。
她最是惜命，何曾不懂如何照顧自己了。
寒酥隨口一句後，將案几擺放到了榻邊，貼著榻沿，床榻比案面略微高些，然後就回到堂屋。
她坐了沒多久，大門突然巨響。
尉遲驍再一次不請自來。
他今日休沐，又想到不得不做的事，便無所顧忌地踢開了門，對上寒酥詫異的目光。
她反應極快，立即站起俯低身子，行了個禮：“郎君。”
“可要去尋女郎？婢進去通傳。”
尉遲驍抱著雙臂，斜靠在門框上，揚了揚下巴：“叫她打扮好立刻出來，隨我去見母親。”
寒酥遲疑，她低眉順眼，嘴裡說著質疑的話：“女郎身子不好，病才好，這要是出去又惹了病……”
“與我無關。”尉遲驍嗤笑，“我只等一刻鐘，超過時間就當你們拒絕了。”
“現在死和以後再病死，你們選一個。”
*
宇文姝，北周齊王的女兒，也是尉遲驍和尉遲詔的生母。
據說與她一樣，都是先天有虧身體弱，常年臥病在床。嫁人後還得了心病，尤其在丈夫尉遲琰死後，精神更加不穩定，無力管理偌大的公廨，所以才由尉遲雲娜掌管中饋。
崔令容收了傘，抖落積雪，把傘靠柱子放著，提起裙襬，追上前方大步走著的尉遲驍，綿軟身體移動得很是吃力。
拾階而上，好不容易追上了他，站在尉遲驍身邊，看他舉起敲門的手，停頓了一下，放下了手。
他轉過頭，垂眼看她。
“你來。”
崔令容低著頭不敢反對，敲個門而已，便上前一步，伸手敲了敲門。
“叩叩。”
兩聲輕響，門內沒有任何反應。
“你直接進去吧。”尉遲驍後退一步：“進去後甚麼都別說別做，安靜點，別刺激我母親，待夠一個時辰就可以出來了。”
崔令容這回真實感到了疑惑，終於抬起頭，向他臉上看去了今天的第一眼。
眼裡明明白白寫著對他不進去的困惑。
她大概猜到今日為何要與婆婆見面，無非就是履行孝道，新婦進門卻與主母一面未見，怎麼也說不過去。順便還能做個戲給齊王，或者說是北周皇室看。
既然是新人與長輩的第一次見面，他也該一起進去。
“嘖。”
尉遲驍煩躁地抬手，薅了把頭髮，不知想了甚麼，還是推開了門，率先走進去。
屋內乾淨整潔，可見的所有擺設和傢俱都是深色，物件都沒幾件，空蕩蕩的，簡潔得不像是主母的房間。
她多看了幾眼牆邊，那裡明明靠牆放著滿滿一排書架，裡面卻沒有放上一本書。
前方高大的背影徑直往深處走。
崔令容連忙綴在他身後，跟著越走越深入，光線逐漸暗淡，然後拐了個彎，來到一個狹窄的地方。
他對面的牆上，是一扇質樸的小木門。
尉遲驍站在原地，找到門口，彎腰敲了敲門：“母親。”
低沉聲音在狹窄的空間裡迴盪開。
門內似乎有甚麼被打翻了，啪的一聲，隨後的是慌亂收拾的動靜。
“兒子帶新婦看您來了。”
這句話後，門內重歸安靜。
尉遲驍又回頭看了眼崔令容。
崔令容已經明白了他的意思，走到門前，對著木門喊出了那個稱呼：“……母親。”
半晌，門被拉開了。
站在門口的女子瞧著有了些年紀，看起來依舊漂亮，眉眼流露英氣，但英氣下是掩蓋不住的虛弱和疲憊，眼中空洞無物。
女子與崔令容高度相當，眼神恰巧地一碰，她先別開了眼，一言不發地轉身回到屋內，在中央的蒲團上跪下，仰頭看著佛像，面無表情。
崔令容踏入了門檻，這是一個小佛堂，充斥著濃郁的香火氣息。
巨大的金佛像被供奉在最前方，長案上放著已乾癟的水果和琉璃燭臺，火燭跳躍，照亮佛像慈悲的面容，襯得室內金燦燦的。周邊錯落陪著幾座略小的佛像，樣貌各有不同。
室內沒有其他蒲團，地面空空如也，顯然並沒有招待過主人外的其他人，擺明了不歡迎的態度。
崔令容遠遠走了長路而來，累得不行，既然尉遲驍說甚麼都別做，過了門她就往側後一靠，牆面卸去了大部分力。
宇文姝依舊望著佛像。
她偏頭看向門口，尉遲驍還站在那兒，兩人都沒注意到她的動作。
抬腿，尉遲驍跨過門，踏上了佛堂的地板。
“啪！”
一個燭臺裹挾著風聲，擦過崔令容右側，砸在尉遲驍腳邊，四分五裂地炸開，碎片飛濺，劃傷了他的手臂。
頂著地面的燭芯火光熄滅，冒出一縷青煙。
“母親千萬別動氣，氣壞了身子就不好了。”他收回了那一步，退出佛堂範圍。
宇文姝不知何時坐在了蒲團上，轉過了身。
她一句話也沒說，毫無感情地盯著尉遲驍，彷彿瞧著一個物件，令人有些毛骨悚然，袖口火燒痕跡顯眼。
他笑了笑。
“母親，那也不是我的錯啊。”
宇文姝的袖口動了動，眼看又要去拿燭臺，他便道：“我只是來看一眼，現在就走。”
他沒理會門內的崔令容，關上了門，腳步聲逐漸遠離了佛堂。
室內只剩下了她們兩人。
身邊驟然沒了聲音，崔令容還有些不習慣，又琢磨不明白這位婆婆的情況，便謹慎的一言不發。
看著蠟燭蠟液一滴一滴，順著燭身滑下，冷凝堆積成不規則的蠟塊。
不知過了多久，蠟燭肉眼可見地融化了一小節，她實在站不住了，乾脆一屁股坐下，抱著膝蓋靜靜等待。
等著等著，甚至有些困了。
燭火忽明忽暗，她腦袋一點一點的，要不是記著所謂的一個時辰，差點就要睡過去。
直到眼前一道黑影停下。
宇文姝站在她面前，崔令容連忙扶牆站起來，袖子底下的雙手緊張得絞在一起。
面前的女子握住了她的雙手，緩緩拉起，在她手心放了個冰涼的東西，幫她合攏了手。
感受到手中沉甸甸的重量，她掩飾不住詫異的表情。
宇文姝看著崔令容，還是那副沒有任何表情和情感的模樣，凝視她時，眼睛一眨不眨，活像一尊人偶。
“走吧。”她說。