心跳加速
屋外頭一靜，崔令容就脫了力，撲通一下跪在地上，被褥散落，半邊散開鋪在地面，斜斜蓋在她單薄顫抖的脊背上。
她不敢發出聲音，一動不動地豎起耳朵，全神貫注地聽著外面的動靜。
必須確認那東西真的離開才行。
寒氣浸染膝蓋，她一概不管，許久才眨一次眼，生怕挪移一點注意力，便錯過些許端倪。
時間一點一滴過去，不知何時，身後的炭盆已不再冒出紅光，炭火熄滅了。
窗外依舊只傳來風的尖嘯，與雪花擊打窗戶之聲。
看來是真走了。
崔令容緩過勁兒來，一手軟綿綿地去扯被角，拉上被褥覆蓋住雙肩，保留最後一絲溫度，另一隻手撐著地板，借力起身。
凍麻木的膝蓋不聽使喚，離地幾寸後，攀著青銅燈架往上爬，終於站了起來，頭險些撞到頂端突出的燈託。
她緩慢偏頭躲過，將視線移向窗，神色複雜。
如同能透過窗板瞧見外界情況一般。
攏了攏衾被，她牢牢護好身體，拖著腿向前走一小步，手穿過被子交疊的間隙往前伸去，就要碰到窗框。
窗框上了漆，光滑且冰冷徹骨，指尖碰了一下，手指便下意識蜷縮，手臂猶豫著停滯在空中。
崔令容閉上眼，再睜開時，手立即向前推開了窗板，雪花自下方開口旋轉著衝入內寢，風刀割得臉生疼。
她飛快掃了幾眼。
外面那純白的世界，沒有任何事物曾經存在的過痕跡，乾淨，整潔，各處渾然一體，沒有絲毫突兀。
後退一步鬆開手，窗板落下，頂部轉軸叫了一聲，隔絕了冰天雪地的景象。
崔令容低頭看著地板上半融不融的雪花，幾近透明的邊緣帶著水光，一股後怕驟然湧了上來。
她拖著被子，磕絆地撲向床榻，將被褥往上一扯，半邊蓋過頭，半邊被緊緊團起來抱住，就這般縮在了床榻中間。
被厚實的衾被包裹，懷中部分也很柔軟，籠罩著她的狹小黑暗給了人無與倫比的安全感。
小虎究竟甚麼時候回來？
她突然很想與溫暖的活物擁抱，只有這樣，才能驅散心中的寒意。
*
寒酥賴床了。
她起來時已經是以往崔令容用過朝食的時刻，摸了摸後脖頸，只覺得莫名疼痛，便起來緊鑼密鼓地做準備工作。
昨夜崔令容縮在床榻上，起先還很害怕，後來睏意卷襲了全身，墜入睡眠，還做足了三個時辰的噩夢。
幸好寒酥處理食材的聲音吵醒了她。
由於外界太冷，炭盆又只有她榻前的點著，寒酥便進了室內處理，響動比隔著門大。
崔令容喘著氣，猛然坐起，眼睛睜大，下意識摸了摸床邊，空蕩蕩的，才喊道：“……寒酥。”
寒酥洗乾淨手進來，摸摸她的額頭，溫度不燙了，甚至有些冰涼，緊繃的臉才柔和了點。
“女郎已然是退燒了。”
崔令容低頭看著放在衾被上的雙手，使勁抓皺了被子，終於有了醒過來的實感。
“你有見到小虎嗎？”
寒酥搖頭，意思是沒有：“婢去處理食材了，女郎餓了吧。”
她想起來前幾日的飯菜，雖然意識模糊，但味道做不了假。
侍女做的飯很難吃。
崔令容在山莊時，沒少見僕役們蒸煮炒菜，還和李伯寅一起親手烤過他獵的野兔。
論經驗，比這位貼身侍女強多了。
為緩解心驚肉跳之感，她下了床，主動提出從旁協助，寒酥拗不過她，又見她已經退燒，多動動也好，最終還是同意了。
何種食材搭配起來味道尚可，如何判斷火候，做多久能吃，崔令容懂得也不多，但足夠用。
很快，一餐比前幾日味道更好，更能入口的朝食便完成了。
但直到用完餐，小虎都不見蹤影。
小虎夜間出去，通常在白天就會回來，崔令容本以為今日只是回來得晚些。
可她臥床休息，看了很久的書，寒酥也在面前來來回回地忙了好幾次，炭盆都翻得熱氣不足，等到日頭西落時，小虎仍然沒有回來。
崔令容看著外面的天色，因雪大而灰濛濛的天，沒有任何光線可言，呈現出的色調沉鬱。
不會出事了吧？
她捲起書，才踏出內寢，就被寒酥發現叫住了。
寒酥給她套好外衣，不由分說地把她按上胡凳坐穩，又進了內寢把炭盆搬到腳邊，冰涼的雙足暖了起來，才問她為何出來。
自然是因為擔心小虎的安全。
聽見原因後，她嘆氣：“叫婢去找就好了，這是侍女的活兒，女郎身子才好，一不小心又要受寒了。”
“婢在後院轉一圈，若是找不到，小虎必然是出後院了，只能等它自己回來。”
自從崔令容生病以來，那天又見過內寢凌亂的場景，她實在不放心女郎一個人待著，誰知道會出甚麼事。
反正沒下最後通牒，即使上面要求她用女郎的性命挑起事端，也不一定現在就要死，拖著拖著，也許事情就解決了。
既然如此，那麼她希望現在的女郎保身體健康，也無可厚非。
叮囑完崔令容呆在屋內，寒酥站在門口，看了她一眼便出門了。
*
小虎沒走遠，這一日，始終在寢院附近徘徊，不知跑了幾圈。
它既不想遠離崔令容，又不敢靠近她，即使他明白崔令容未必清楚昨夜的人就是它，但它無法承受被討厭的後果。
如果崔令容執意要趕走他怎麼辦？
橋下小溪結了冰，冰面光可鑑人，他蹲在橋頭石柱上，注視冰面上倒映的身影。
一身雪白帶水墨紋的長毛，在真正潔白的雪堆襯托下，對比出了些許灰與微紅。
近期進食頻繁，導致原先的皮毛顏色有了不易察覺的變化。
它前爪撓了撓臉側，張開嘴，口腔裡的血肉活物般鼓動，靜靜看了一會兒，便合上嘴。
冰面上的怪異畫面也不見了。
害怕它實屬正常，它確實是怪物。
可昨夜他們甚至沒能見到彼此的面容，崔令容就對它十分抗拒了。如今的它已經被拒絕，未來又怎麼可能被接受？
小虎想起了幾年前發生過的事情。
當年消化完李伯寅的記憶，它便自然而然的將自己當成了真正的李伯寅，還選擇了晴朗的天，去村子裡與家人相見。
然而父母當面，它見到的是村民們仇恨的眼神，“父親”手中的釘耙彷彿附著全員的恐懼與怨懟，不敢輕舉妄動，卻把尖端對準了他，將他驅逐出了山村。
除去崔令容再也沒出山莊一步，無法相見，它去找過記憶裡的所有人，人們的態度驚人一致。
它討厭被排斥，被恐懼。
只好孤獨的待在山林裡，空空的大腦不明白活著的意義，就在日復一日的虛無中等待死亡降臨。
直到某天翻閱記憶時，它見到崔令容，心中瞬間湧動的情感，讓它維持住了生存的動力。
雖然它不明白原因，但只要在記憶裡看上那麼一眼，就不會感覺空虛、無聊。
崔令容是不一樣的。
沒人比它更明白這點。
小虎抖了抖身上落的雪，雪朝著冰面落去，尾巴彎彎圍繞腳邊。
它想與她成為更親密的關係，不只是寵物，而是可以依靠的關係——比如記憶中那樣的家人，這樣能避免阿令被損壞。
可現在它連老虎都不是。
即使不甘只當一隻貓，它也必須繼續嚴實隱藏本體，這樣才能留在她身邊，直到永遠。
“……待在這兒，也不怕凍壞。”
寒酥腳步匆匆，差點直接過了橋，好在眼尖發現了快與雪景融為一體的小虎。
她伸出手，摸到它冰涼的身體，之前蓬鬆的長毛都起冰貼在一起，一縷一縷的，怕是要凍死了。
寒酥立即緊張了起來，想要快些把它抱回寢院暖暖。
不料看著不大的貓重若千斤，她狠狠皺眉，用力得手腕都要脫臼了。
區區一隻貓，居然抱不起來。
正疑惑著，手中的毛絨物居然發起了熱，她心裡的石頭總算落下。以為是自己在冷風中吹久了，感覺錯了。
小虎轉過頭，棕黃色大眼看著她，見到寒酥的這一刻，它就知道是崔令容擔心它了。
它乖乖地回去了。
趴在床榻上，被崔令容又捏又抱，還是有點蔫蔫的，瞧著精神很差。
往常被這麼一撓，它早就擺著高冷的臉貼上來了，心情舒暢。
今日不知是怎麼的了。
崔令容察覺它狀態不對，手指插入毛髮間，輕柔揉動梳理開，給了寒酥眼神，示意她暫且離開。
然後低頭湊近，輕聲問：“在外面被欺負了？”
溼潤氣息鋪灑，毛絨尖耳抖了抖，它不自在地轉過臉。
“不想聽我說話？”她捏著小虎的兩側臉頰肉，把臉掰過來。
它只好舔了舔崔令容的手指，以示友好，表達自己的友好，舌頭上倒刺輕輕的，颳得她手指刺癢。
頭頂一聲輕笑。
隨即小虎背上的手換了個撫摸角度，身邊床榻下陷，是崔令容仰面躺下了，長髮鋪散，瀑布般躺在床榻上，貼合被褥褶皺起伏。
“知道你昨晚跑出去後，我遇到何事了？偏偏那時你還不在，嚇得我半死，也沒個安慰的。”
她的話語裡帶著些許埋怨。
小虎身體僵硬，核心燙得像在內部燃燒了起來，它心虛抬頭，想看崔令容的表情，這個姿勢卻只能瞧見她的側臉，看見她柔和的鼻尖與嘴唇線條，看不清神情。
昨晚，它做的事，嚇到她了？
為甚麼？
崔令容偏過頭，對它笑了笑：“好奇？”
她上身轉過來，手肘支援榻面側臥，手指靈活按壓它的脊骨，引起一陣酥麻。小虎沒忘了正事，專注的盯著她，等待下文。
“已死之人，不遠千里跑來長安見我了，可怕吧？死了的人，怎麼可能活著出現，或者說……他確實是死的。”
崔令容垂眸，床榻花紋繁雜細緻，用色清雅，似乎看入了迷。
小虎先前的不解得到了答案。原來死去的東西，再次活著出現，會讓她感到恐懼。
它上前拱了拱崔令容的腰。
夜裡它一味的遵循自己想法行事，沒能意識到她的感受可能與想象中不同，嚇壞了她。
她之前的困境都是別人導致的，可這次卻是因為自己。
小虎心口的血肉一下縮得皺巴巴的，很是難受，可它又說不清心裡的這種感覺，只能受著。
“不過我後來在等你回家時想了想，我當時也說了過分的話。”
崔令容捏了捏它的耳朵，繼續道：“我很害怕，所以忽略了那個人，或者說怪物的用意。”
它還沒從之前的愧疚中脫離，猛然聽到這話，一下愣住了。
“記起它關心我是否開心的疑問後，我才意識到，我可能誤解了它。”崔令容的神情是小虎從未見過的溫柔，如同籠罩著一層柔和的光暈。
它的雙眼圓溜溜的睜著，呆呆望著崔令容，惹得她又笑出聲。
只聽見胸腔中，承載靈魂的核心，開始像真正的活物心臟一樣跳動。
咚。咚。
沉重且急促。
崔令容拍了拍小虎的背，眼底一片溫和，盈滿了喜悅：“雖然我還是很害怕怪物，但這還是我人生裡第一次，發現有誰希望我能夠快樂。”
“所以我感到很抱歉，它如果有感情的話，可能也會難過吧。明明關心著我的心情，我卻因為突如其來的恐懼，無法好好回應這份心意，還傷了對方的心。”
不是的，當然是它做錯了事情，阿令怎麼能道歉。
小虎扭過身子，爪子急切扒拉著她的手。
在崔令容好奇的配合下，它成功把她的手從背上抱了下來，腦袋探出，在柔嫩的手心裡蹭來蹭去。
它露出溼漉漉的渴望眼神，希望她不要自責。
崔令容笑眼彎彎，受用得揉亂它的頭：“真會撒嬌。”
她定定地看了小貓一會兒。
然後低頭，在它的眼睛上方落下一吻。