走投無路
崔令容睡得迷迷糊糊，偶爾醒過來或被叫起進食。
食物是寒酥做的，她做到了將穀物與食材丟進鍋裡燉煮，煮得太久味道千奇百怪，但好在熟了也沒毒。
大多數時候她都睡著，清醒期間，她眼前有時出現的是寒酥，有時是小虎湊近了觀察她的貓臉，長毛撓得她臉頰脖頸癢癢，而更多的時候，周邊空無一人。
原先擺放的七八個炭盆，變成了床榻前的一個，時常是冷的。
等能下地時，雖還有些搖搖晃晃的，但她立即穿好了衣物，不顧寒酥阻攔，衝去了前院門口希望能和尉遲驍談談，只是請求被部曲們打回，說他這幾日不在公廨。
沒辦法，接著她又冒著大雪去找了尉遲雲娜，敲開她的門。
站在雪地中，伺候尉遲雲娜的嬤嬤開了門，崔令容還未看到門內，嬤嬤便合上了門，擋住了她探究的視線，一臉歉意。
她的來意，嬤嬤自然是明白的。
嬤嬤嘆了口氣：“還請您不要讓我們女郎為難，郎主說過，若是再為您求情，她就要立即被送去隴西了。”
崔令容急道：“可是再這樣下去，我會凍死的，尉遲氏難道不怕崔氏發難嗎？這事傳出去，天下人又如何看待你們？”
“這事兒，我們女郎幫不了您。”嬤嬤沒解釋，只是搖頭。
兩扇門在眼前關上，最後一點縫隙合攏，嬤嬤的臉在門後消失，崔令容袖裡的拳頭握緊。
比起他人性命，當然還是顧著自己更重要，這點她非常清楚。
她只是最後再掙扎一下罷了。
不出所料，有人願意幫她才是怪事，她不想等死，可能做的只有這麼多了，在強權面前，再多小聰明也是無用功。
凍了這一天回寢院後，她燒得更厲害了，十天睡九天，看甚麼都是模糊的，隱約起了放棄的心思。
時間，離新春也更近了。
尉遲雲娜向她學習的計劃似乎作罷。
僕役們偶爾聊到表姐弟二人爭吵，尉遲雲娜認為好好學習漢文化，才能過得好，尉遲驍卻覺得只要尉遲氏在一天，她就不可能受委屈，所謂漢人的文統不學也罷，兩人就此爭執拉扯十來回。
寒酥則又提起向崔氏去信，問她為何不求助，那是崔令容難得腦子清醒，只有些低燒的時候。
“你有甚麼我都不知道的渠道，可以送出信去嗎？”
寒酥不甘，然而再提女郎必起疑心，於是按下不表。
崔令容也沒有戳破，她需要人照顧，所以至少表面關係不能壞，而且寒酥到底不會越權，認得誰主誰從，對她來說已然難得。
小虎看在眼裡，加快了進度。
*
今日風雪小了。
寒酥出了門，特意往裡頭望了眼，見崔令容還昏睡著沒有動靜，放心關好門，溜到了堂屋側邊，與牆的夾角處。
簷下正等著個男人，站在恰好沒雪落下的地方。
“寒酥妹妹來了啊。”
男人笑道，他穿著尉遲公廨內配給的僕役服裝，外貌普通，但五官端正臉型稜角不突出，被包裹在肌膚內，是典型的漢人長相。
“小點聲。”寒酥左右看了看，走進認真道。
男人沒糾結，也壓低聲音：“還沒信要送嗎？”
寒酥搖頭。
“我和女郎提兩次了，她就是不願意寫信，還懷疑我有別的方法送信了。”她不解：“睜一隻眼閉一隻眼，好好把信寫了，得到幫助過得好，偏偏就是不做，還要刨根問底。”
“我服侍她也有幾月了，看她燒成那樣，我也難受，可我說不動女郎，又怕說多了暴露，真難辦。”
寒酥說著，往男人手裡塞了一小袋碎銀子。
“女郎不是崔府里長大的，到底脾性不同，但要死了，總願意死馬當活馬醫的，再等等便是。”男人喜笑顏開，小袋子被揣進兜裡。
“你是站著說話不腰疼，萬一，真出事了怎麼辦？你腦袋還要不要了？”寒酥橫眉。
“尉遲氏也忒怪了，尤其是他們郎主，又不是傻子，怎麼可能不知道下崔氏面子的後果，可偏要那麼做。”她不悅道：“女郎病重，都是這些蠻夷的錯。”
男人的確不那麼關心女郎，只挑他了解的說，笑道：“你才來，自然不知道，這尉遲氏啊，在長安裡也是怪得很呢，我在這兒做工五年了，從小就知道尉遲氏不同尋常。”
寒酥眼神看過去，男人立馬解釋。
“這尉遲氏的人啊，特別貪，貪錢貪權，尋常人家都看不上的小便宜也貪，小孩的糖葫蘆也搶，你說怪不怪？他們又不缺錢。”
“尉遲驍這樣年輕就當了郎主，也和貪字有關，否則這個郎主就該是他父親尉遲琰了。尉遲琰死得早，聽人說啊，他貪書，當年不知道哪兒的屋內大火，偏偏有無數書卷在裡頭，他這一衝，可不就燒死了嗎？”
寒酥訝異：“竟有此事？”
“千真萬確。”男人輕拍手：“尉遲氏的人平日裡好好的，一貪起來甚麼都不管，表面上看著還正常，但你會發現做事給人的感覺很是奇怪，再一想，其實是拋棄了趨利避害的本能。”
“這就是知道後果，也完全不在意啦。”
聽起來難以置信，可寒酥想到尉遲驍的所作所為，不得不承認對方說的或許是真的。
“好了，既然沒信，我就回去了，藉著給主母屋裡送貨的藉口來的，待太久不好，先走了。”
“我曉得，慢走。”寒酥連忙點頭。
男人還是有些不放心，特意提醒：“信早些送好，冰天雪地的不好追蹤才方便我們。不過妹妹也彆著急，主要是外頭局勢不一樣了，要是開春女郎還不願意，就只好委屈女郎……”
他做了個抹脖子的手勢，留下最後幾句話，便偷偷摸摸的從後門離開了。
寒酥看著此人的腳印被雪花埋沒，陷入沉思。
她身後的堂屋大門開了道口，小虎趴在地上，外頭透的雪光在它臉上印上一條豎白。
它在思考今晚選誰來填飽肚子。
既然心都不在崔令容這裡，它有些想把兩個人都吞了，反正過了今晚，等他有了人類外形，阿令也不需要寒酥了，更不需要那個心懷鬼胎的人。
見寒酥呆呆站了一會兒，轉過身準備回屋，小虎連忙跑回內寢，快速旋轉身體把灰塵甩走，爬上了床榻。
一會兒，它聽見堂屋門開關聲，接著側屋也關了門。
屋內變得十分安靜。
“唔……”崔令容渾身難受，翻個身把眉蹙緊了，冷汗自額頭沒入髮鬢，眼皮下的眼球顫動。
她做著夢。
夢到她與玩伴翻牆出了莊子，玩伴採了一籃子蘑菇她也想要，卻被說不能吃拒絕了，她不太高興，玩伴便急得抓耳撓腮，隨後眼睛一亮，爬到山上去摘了野果給她。
那幾顆野果紅彤彤的，指甲蓋大小，很酸，實在算不上好吃，但她很高興。
“虎子……”
她迷迷糊糊念出了玩伴的小名，臉上帶了些許微笑。
小虎在旁邊聽著，總覺得是在叫它，腦海中屬於人類的那部分記憶掙扎著，似乎想要出來。
可她那麼高興，好像疾病也不那麼痛苦了。
*
“咔嚓，咔嚓……”
一地雪白，即便到了夜晚，月光也叫黑夜變得明亮。
雪地閃爍，如同倒映著繁星，上面走過了三名侍女，冬天地滑，她們是結伴回屋的。
“唉，你們聽到甚麼聲音了嗎？”
路走了一半，圓臉侍女突然問道。旁邊兩人擺手，表示沒有。
“真的嗎，我明明聽到那裡有聲音。”侍女手一指：“咔嚓咔嚓的。”
路邊的田地被分為方方正正的幾塊，每快長寬約一丈，邊緣圍著砌起半尺高的磚，田地本身凹陷著低於地面，裡頭甚麼也看不清，烏漆麻黑，上面還被蓬鬆的稻草和麥稭覆蓋厚厚幾層。
這是大型藥畦，尉遲氏在裡面種植菖蒲、芍藥、萱草等觀賞和藥用植物，但長安冬日太寒冷，尉遲氏便從來不在寒冬種植。
兩名侍女站定，仔細聽：“好像除了風聲，確實還有點別的聲音。”
“還是快些走吧，怪嚇人的，連耗子我也不想見到。”
“是啊，有甚麼聲音都不關我們的事。”
圓臉侍女猶豫片刻，被同伴們扯著繼續向前走，沒幾步，身後的響聲越來越大。
她忍不住回頭看。
之前靠得近沒發現，離得遠些倒看得更清晰了。
一個面容模糊不清的人形輪廓融在稻草堆上，正在進食，手中的食物在雪光中顯得鮮紅，形狀與內臟相似。
深色液體滴滴答答的落下，滲透進了稻草之中，咀嚼聲固定且有頻率的響起。
侍女的目光太明顯，人影見自己被發現了，無數隻眼擠到黑漆漆的臉上，密密麻麻的，爭奪著最佳觀看位置。
然後這一臉眼睛，齊刷刷轉動，注視著這位路人。
圓臉侍女呆立當場，起了一身雞皮疙瘩，嚇得靈魂要出竅，同伴們只覺得她不樂意走，又拉又拽地把她扯了回去。
“好奇心那麼強做甚麼，早點回去吧，明日一大早還有得忙，磨磨蹭蹭的。”
她僵硬地回過頭看向道路前方，脖子咔咔響。
不知過了多久，直到視線裡再也瞧不見藥畦，她那突然發不出聲音，啞了的嗓子才爆發出力量。
“啊！”
這裡距離侍女居住的院子很近，兩名侍女同伴反應飛快，一人一手猛地捂住她的嘴。
手覆在最上的侍女低聲道：“鬼叫甚麼，小心吵醒其他人。”
“有鬼啊，我看到鬼了。”圓臉侍女顫抖道。
“嗯嗯，知道了。”
同伴連連敷衍，快步向前，壓根不信她的話。
人一走，藥畦就變得寂靜，幾乎能聽見雪落的聲音。
人形黑影吃完了最後一點東西，眼睛分散開，只留了一對在臉上，接著一腳把吃剩的邊角料踹進了稻草堆底端。
他搖搖晃晃地離開，在雪地上留下長長的痕跡，越走越遠，走路的步伐逐漸平穩，腳印也不再凌亂。
身影很快消失在雪夜裡。
藥畦處的稻草之下，一張僵硬的人臉向外露著，儼然是尉遲驍身邊的侍從。
崔令容買的炭火，是他提議尉遲驍下令搬走的。
此人運氣太好，居然夜裡叫他遇上了。