山君攔路
就算是死，她崔令容也更想做個明白鬼。
握住車窗邊的銅旋鈕，雲母窗板收縮而上，她微微探頭觀察車外。厲曲長微微皺眉，不動聲色地馭馬向前幾步，遮擋住車窗。
山林白霧朦朧，可太陽已經升起，不再是清晨，也並非平常起霧時間。
她又看向前方。
視線越過無數護衛頭頂抵達道路盡頭，吞沒一切景象的白霧之中，黑影漸漸變得清晰，象徵四肢與健壯軀體的黑影擴大，隨著一步步靠近，老虎的頭、身、四肢破霧而出。
眼前這隻老虎絕非尋常種類，體型異常雄壯，蓬鬆順滑的青蒼底色的短毛之上，覆蓋著墨色斑紋，隨著走動時肌肉姿態的變化而流動，猶如水墨暈染，威猛與詭異交織。
它慢悠悠行走，也能讓人時刻感受其中爆發性的力量，身軀之間更是有白霧交替繚繞。
到打頭護衛跟前數尺前，老虎停下，從容佔據路中，緩緩低頭俯視車隊，棕黃獸瞳收縮，發出低吼。
聲音不大，壓迫感與狂風卻撲面而來，路邊樹林被吹得枝葉搖擺摩擦，簌簌作響，落葉被颳起揚上了天。
何人曾見過青黑毛皮的老虎？不說崔令容常年窩在莊子中，就是走南闖北，常出遠門的護衛們也未曾見過。
護衛直面如此超出常理的猛獸，或是緊張或是恐懼，握緊手中刀柄，刀身顫抖，只因那山君竟幾乎與馬上人同高。
明明在霧中時，瞧著也是普通大小，怎麼到了面前，居然如此巨大。
於眾護衛而言，尋常百獸之王尚可一戰，這樣的怪物卻是不行了，暫且只能指望它懼怕火焰，能夠用火把驅趕。
崔令容躲在護衛們身後，在昏暗的車廂中，仰頭透過更為明亮些的視窗看它。
掌心中的指尖被捏的發麻，心臟在胸腔裡砰砰直跳，這聲音蓋過耳邊一切響動，她只聽得見自己劇烈的心跳聲。
說不清是因為恐懼還是因為興奮。
車外，老虎並未進攻，如同人類踱步一般，橫向在路中走了兩回，投射於泥地路面的黑影隨著它移動。
護衛們則不敢輕舉妄動，呼吸放輕，只盯著它的一舉一動，確保在其撲殺時，能分辨出前兆動作以此做出防禦。
然而出乎意料的是，老虎並未攻擊，甚至前腿一伸，尾巴耷拉於右後腿，懶洋洋的就這般橫著躺倒地上，佔據整條道路。
擺明了姿態不讓車隊經過。
霧氣愈發濃重，光線幽暗，陽光照不進霧山。
先沉不住氣的是護衛們。
心理素質再好，敵強我弱之下僵持許久，難免倦怠。
可惜此時並無山上獵戶在側，否則獵戶將會告訴他們，這隻老虎已與他們相伴了十多年，危險不如瞧著大。
在人類還年幼的年紀，它已經快要死了。
氣氛緊張，崔令容挪動臀部，將上身貼近車壁偷偷扒著窗，謹慎的只露出雙眼，去看那老虎一派閒適的模樣。
不多時。
隊尾火光燃起，後方護衛已點燃火把，一團團火球照亮了些許迷霧，舉著掠過雲母車。
崔令容的目光隨著火焰移動，看他們嘗試驅逐老虎。
車前護衛們一手握刀警戒一手抓火把，彼此間隔不過半尺形成幾道防線，他們壓低下盤，大步踩實地面穩當靠近，火把前探。
空中被緩慢揮舞的火把靠近了老虎，面對眼前的火焰與灼熱溫度，它看起來並不懼怕。
其中一護衛膽大，握起火把快速接近並大幅度揮動，企圖恐嚇它，差一點碰到老虎的鼻尖。
火光一閃而過，崔令容的心跳到嗓子眼，喉嚨瞬間堵住了。她想閉眼，可太過緊張難以控制面部，眼睛依舊睜得大大的。
“吼！”
被激怒的老虎仰頭，張開血盆大口，血煞氣噴了前排護衛滿臉，覆蓋毛髮的飽滿胸肌起伏，前肢肌肉隆起。
一觸即發時，它漆黑細針般的瞳仁中，遠遠倒映出車身上、車窗裡崔令容那張蒼白小臉上的表情。
人類與動物的恐懼表現其實無甚差別，他明白這是害怕。
對護衛拍出的一掌轉而打飛了他手中火把，力道之大，護衛經驗豐富及時後撤卸力，才沒與火把一同飛出去，只是手臂卻被震得發麻。
“哐當！啪啦啦……”
火把撞入山林，燃燒的頭部敲上泥地，蹦出火星子，滾動幾圈後火焰熄滅，沒點燃地裡的枯枝爛葉。
預想中的血腥場面沒有發生，崔令容胸口懸著的那股氣終於撥出來了，不適地眨了眨乾澀的眼。
後退的護衛甩手，緩解關節疼痛，見狀，護衛們喉結滾動吞嚥口水，顯然心存畏懼。
山君不怕火卻又不進攻，只是攔路，看樣子又打不過，他們也不知道如何是好了。
一片寂靜中，曲長抽出了刀。
老虎對曲長的警惕威脅毫不在意，轉而翻身趴下，雙爪揣於身前，毛茸茸的大腦袋搭在上面。
若非它大小駭人，又是出名的猛獸，指不定還有人會感覺可愛。
崔令容隨意看了曲長手中銀白的長刀幾眼，又轉向老虎，突然愣神。
雖然她只露出了眼睛以上，可老虎一直似乎望著她，她這一回頭便立即與它四目相對。老虎眼裡彷彿蘊含著濃重的情緒，豐滿的情感如漩渦般又深又重，讓它不像獸，倒像是個人。
崔令容愣了一會兒，眼神向下一閃，避過目光垂下眼簾，還能清晰感受到那視線的強烈存在，於是啪地關上窗，隔絕視線，也隔絕了心中不適。
老虎怎麼會像人呢？大抵是離得有段距離，她看錯了吧。
封閉車廂內，她爬上床榻，抓起錦被嚴嚴實實蓋住自己，被子中央鼓起一個小包。
有琢磨的功夫，不如擔心自己這會兒能不能活下來。
窗一關，最先發覺的是老虎，其次是騎馬貼於車窗邊的曲長，護衛們未曾注意崔令容短暫的探查。
他們的精神都集中在緩緩起身的老虎身上。
沒了崔令容的注視，它不再需要偽裝。前爪輕按地面蓄力，上身前壓，腰背拱起，雙目緊盯覆著羽蓋的車頂。
“拔刀！”
*
距離老虎攔路，已過一個白日，半圓月掛夜空，車隊日行六十餘里，在路邊驛站停下。
崔令容坐在車內，等待曲長與驛丞溝通結束，送她進入官舍。
窗開著，夜風吹拂她的臉，外面的護衛們神色輕鬆，互相調笑閒聊，只有幾個與曲長走得近的護衛還在辛勤勞作，搬運著幾個冰桶走向後方輜車，冰塊在桶中搖晃碰撞。
其中一輛輜車裡放著虎屍，雖已近秋冬，可溫度到底不如入冬低，有了冰桶，便無須擔憂虎屍腐爛發出異味，也能保證毛皮質量。
獻給崔氏做禮的物件馬虎不得，完好的送到以炮製毛皮為生的匠戶手上，才能製造出滿意的作品。
崔令容有些感慨，今日是她頭回見著真正的老虎，結果再過不久就將成為他人手中的毛皮原料了。
她想到了小老虎木偶，也想到了曾經多麼渴望親眼見一眼老虎，唯一沒想到是在告別過去下山的當天，終於見了一次，實現了願望。
可她卻不如想象中開心，總覺著是上天因未來無數困難而給予的甜棗，安撫她罷了。
這讓她心情低落了些。
雲母車附近，有兩名護衛隱沒於陰影中。先前一路前行互相都說不上話，難得空閒，其中一名護衛看著冰桶來往運送，用手肘碰了碰旁邊的同伴，引起對方注意：“哎。”
崔令容聽到響動收回心神，看向聲音發出的方向。那邊站著的兩名護衛，一個是鬍子拉碴的大漢，另一個看著臉嫩得很，估計和她差不多大。
“又怎麼了？”大漢嘴中發出粗啞些的男聲。
“你說這山君，是不是當真有些說法？長得那樣神異，還格外聰明。”
大漢笑了笑：“一身青黑，更不必說大如錙車，我看是成精……”
“噓！”護衛立即打斷，鬼鬼祟祟環視周邊，殊不知崔令容正聽著他們閒聊，注意力被他們吸引。
護衛小聲提醒道：“山神聽了怕是會不悅……”
“行行行，我不提，只說一點。”大漢一臉不耐：“你注意沒？那山君很是兇猛，一照面就折了我們好幾個兄弟，可打到中途，準備分隊先帶著女郎的車跑時，它居然喪失鬥志忽然停下，我們這才有機會合力殺死他。”
“確實，這可真是怪事。”護衛回想片刻後認同點頭，當時山君突然停下讓他感到驚訝，只是忙於殺虎忘了細節。
大漢嘖嘖稱奇：“我離得近，你是沒見它那眼神，不止兇狠，也不似其他獸類，我瞧著，竟覺得山君眼中充滿怨恨。”
“說不定真是奉山神之命，前來阻攔我們下山……”年輕護衛喃喃自語，腦殼被大漢打了一巴掌。
大漢是不信甚麼山神的，最多拜拜道觀，但這話說不出來，在人人都信神的地兒說自己不信，那不是找抽嗎？
咔噠。
崔令容拉開了車廂板門。
“女郎！”
兩人各上前一步抱拳行禮，走出陰影暴露在月光下。
“不必行禮，我還不太習慣。”
兩人聽話放下手，仍未直視她，只猜她大約是有甚麼需要才開門。
“曲長吩咐，女郎若要下車，必須由二人以上護衛隨行，且不得離隊伍過遠。”大漢沉聲道。
世道不太平，他們一行人與華麗的雲母車格外扎眼，這也是為了安全著想。
崔令容自身惜命，點點頭望向驛站內。
門口由披甲驛卒把守，前方不遠土地裡打著木樁，曲長的馬正拴在上面。
他進去的有點久了。
年輕護衛順著她的目光看去，解釋道：“女郎不必擔憂，文書薄記繁瑣，此次行伍出發突然，路上並未完全打點好，又呼叫了驛站儲存的冰，費些時間是正常的。”
看來有還段時間要等。
回車裡等待？她站在車上思考，曲長不在，也許她可以抓住這個空子，實現最後一個心願。
“……我要過去看看最後那輛錙車。”她徑直抬步往外走，護衛連忙上去將門口簾幕捲起，崔令容沒注意到大漢跪地在旁，便跳下了車。
鞋底剛沾地，有些不穩險些摔倒，單膝跪地的大漢本想伸手攙扶，見她終於站穩，收手站起身，和放下門簾的護衛對看一眼。
厲曲長領的這隊部曲常年護送女眷，對士族女子的禮儀說不上了如指掌，但也懂些基本。
按照禮儀，女郎應當以他們為踏腳，踩穩了才下車，雖說車廂離地不算高，但直接跳下還是有些危險。
“女郎還請多加註意，切不可這般衝下車。”他委婉規勸道。
崔令容腳步頓了頓，緊接著邁開步伐。
“虎屍血腥，萬一衝撞了女郎就不好了，不妨休憩片刻。”年輕護衛頭疼地跟隨身後，被曲長訓斥的畫面彷彿在他眼前升起，萬一女郎還被嚇到病倒，那指定更沒他好果子吃。
若非擔憂帶上侍女拖慢行程，規勸之事本不該他們來做。
崔令容對所有勸告充耳不聞，山莊裡的侍女嬤嬤們從不管她，只要別出莊子、妨礙勞作，想去哪兒去哪兒。因此，她對護衛的“窮追不捨”有了十二分的困惑，不明白二人為何圍著她說些有的沒的。
不過這都無法干擾她達成目標。
其他護衛注意到這兒的情況，礙於身份都不敢接近，一路居然讓她毫無阻礙的到達了。
此時護衛們剛往車裡頭塞完冰桶，正往外退出，車門大開，血腥味攜帶寒氣傳來，味道著實難聞。
“女郎。”他們行禮後悄然退走。
崔令容隨手將手爐擱車板上，雙臂撐著車板，手下用力，雙足短暫離地又落下，她的努力沒能讓她爬上車，倒是手心與大袖沾滿了塵土。
年輕護衛看著她若有所思的臉，無奈護著她上車，幫她鑽進裝卸口裡。
錙車內部昏暗，沒有了護衛們吵鬧不安的聲音，氣味比車外濃重，更有冰桶帶來的絲絲涼意，才鑽進來手腳就快被凍住了，緩解的確不好。
她打了個寒顫，攏緊斗篷，隨即捏住鼻子上前，藉助縫隙和裝卸口裡漏進來的光找到了虎屍。
老虎被放在了角落裡，底下用厚木板墊著加高，木板面上鋪開了幾張油布，最上方一張被老虎壓著，油布四角向中心匯聚捆綁，做成包裹樣式。
然而豁口諸多，老虎屍體太大，油布無法完全包裹它，碩大頭部露出，後腦勺對著她。
崔令容將厚重的斗篷捏在身前，避免接觸地面被弄髒，接著蹲了下來，看著眼前黑漆漆的一大塊，卻沒了動靜。
她心裡是有些害怕的，害怕死去的生物屍體，尤其是動物們生機盡失的灰白眼睛，死氣沉沉的模樣，讓她格外恐懼死亡本身，也害怕自己變成那樣。
一切都勾起了她不好的回憶。
可回到崔府後，她還能再遇見如今的機會嗎？或者，她還有機會再出來，而不是如同以往被關在莊子裡一般，換個地方再被關著嗎？
崔令容下定決心，手指試探點了點老虎的鼻尖，指腹沾上一點紅。
漆黑環境裡只能看到一點深色，她明白是血。
她更進一步，摸了摸老虎的腦袋——不是想象中毛髮順滑茂密的手感，而是溼滑冰冷的。
指尖抖了抖，手掌往下，頭臉的起伏被觸感顯現在腦海中，與看見老虎的第一眼結合，逐漸拼湊出老虎如今的模樣。再往下滑動，她觸碰到一個光滑堅硬的物體，周邊凹陷中央突起，呈現圓弧狀。
她猛然收回手，此處是老虎的眼睛，並未被皮毛覆蓋。
若光線明亮些，她甚至能看到老虎死不瞑目，瞪著眼的樣子，幸好車廂內漆黑，她身處其中如同盲人。
崔令容暗自出神，直到車外的呼喚叫醒了她。
“女郎。”
聲音隔著車壁有些失真，她聽出是曲長。
沒想到曲長這麼快回來，她伸手蓋住老虎兩邊的眼眶，竭力不去想這是一具虎屍，快速為它合上了眼。
做完這步，她心裡莫名鬆了些，轉身下車。
曲長嚴肅地站在外頭，兩道交談聲持續了一會兒，男聲有條不絮，女聲簡短，交替著漸行漸遠。
身後黑暗的車廂內，虎屍靜靜躺著，隨著護衛們也都散去，周邊漸漸安靜。
不知到了幾時，夜深人靜。
驛站上層火燭熄滅，只留一樓餘燈。
一縷濃郁黑氣自虎屍眉心冒出，盤旋縈繞其上，搖擺不定。片刻後，如有神志般鎖定了甚麼，朝崔令容離開的方向射去。