第21章 第 21 章 求我
後續幾日, 林苒一尋到機會便出府往木雕鋪子跑，本想尋個?人來做掌櫃，沒想到么子主動請纓, 美?其?名曰：閒著也是閒著。
雖有竇靜宜的本錢支撐，可女子的身份還是叫她在招夥計上廢了不少功夫，最後還得透過么子幫忙，招到三?個?靠譜的夥計。
都是外來人，在上京尋不到好?的出路, 又實在缺錢，做過木工活, 精細的雕刻沒學過，好?在年輕也聰明。
期間收到關娥來信，不外乎告訴林苒她的身體?狀況，又對錢姨娘搶了魚還故意吃給她看的舉動罵罵咧咧。
而此時, 竇家內宅又發生了大事?, 只能說竇靜宜與竇行之不愧是兄妹。一個?貪玩欺騙長輩後被抓，另一個?在外糾纏男人被抓。
福珠告訴林苒：“大夫人生了好?大的氣?, 將老爺的妾室通房和未婚姑娘們全叫去正堂看。六姑娘和曹姨娘跪在地上哭, 明明沒說話，可不知是哪兒又做錯了，大夫人沒發話, 劉嬤嬤卻上前幾個?巴掌，把曹姨娘臉都打腫了，還出了血，大罵曹姨娘狐媚子，教出的女兒也是個?下賤坯子。”
林苒震驚，問：“六姑娘不是最受寵了麼？”
福珠一邊啃棗子, 一邊搖頭嘆息：“再如何，也不是大夫人親生的啊。”
大夫人是貴婦，從不說髒話，也不動手，所以許多話，許多事?，都是劉嬤嬤來做。
林苒心驚，“究竟怎麼發現?的？”
“聽說是六姑娘當街和那校尉糾纏在一起，被外人給瞧了。姑娘也知，竇家最重?名聲，這?樣一來，其?他姑娘們的名節也跟著受損。”
林苒心涼了半截，手腳也跟著發涼，手爐都暖不起發紅的指節。
此刻妻與妾，嫡與庶之間的懸殊，彷彿天與地之間不可跨越的鴻溝。
曹姨娘有何大錯呢？她既沒教唆，也沒惹事?生非，卻要承擔竇靜宜所有的過錯。
而竇靜宜呢？看程二的態度都知道，他們兩人間可謂清清白白。
那她將來做了妾，若犯下錯，竇行之能保她嗎？顯然不能，除非竇行之喜愛極了她，否則龐玉寧想要如何發落她，豈不是一兩句話的事?。
而竇行之的愛，過去九年都未得到，未來就可以嗎？
她不相信。
大夫人將竇靜宜和曹姨娘禁足在各自房中抄《女誡》，可竇靜宜哪兒受過這?等?子當面搶白，尤其?是劉嬤嬤那一句“下賤坯子”，這?哭了一夜，接著鬧起絕食，已經三?日了。
林苒擔憂，請了大夫人準，又做了些果子裝食盒裡給人帶去。
進了竇靜宜的院，一虎背熊腰的婆子坐在石椅上嗑瓜子，抬頭髮現?林苒來後，起身從腰間抽鑰匙去開屋門?上的鎖。
林苒沒想到，這?禁足，竟是將人一把鎖給鎖住了，而原本透光的窗戶，也都被木板釘上。
福珠同樣不解，婆子道：“大夫人下的令，曹姨娘那邊也是一樣的。六姑娘這?邊說是嫁人前都不給放出來，要關著好?好?調教規矩，至於曹姨娘……老奴也不知道了。”
林苒心底說不上來的氣?憤，卻只能硬生生壓下，何等?無力。
福珠等?在屋外。
入內後，昏暗的屋子中，只幾絲光從木板間的縫隙透出來，灰塵在細光下漂浮。
竇靜宜趴在桌上，側著頭一動不動，臉上的粉被哭髒了，眼皮腫得不成樣子。林苒嚇了一跳，擔心她把自己給餓死了，忙上前去探鼻息，見還有氣?兒，緊繃的弦才鬆下來。
竇靜宜也因她的舉動醒來，有氣?無力地睜眼撐起身子，“苒苒，你幹嘛呢？”
“我幹嘛？我看你餓死了都沒人發現?。”林苒低著頭不看她，將食盒中的果子一碟碟拿出，“怎麼？你還真鬧起絕食了？”
竇靜宜愕然，“沒想到你還有這?小脾氣?的一面。”
林苒瞪她一眼，“是，我在你眼裡就是好?欺負。”
竇靜宜看著她忽然笑出聲，“苒苒，你瞪人的樣子可真好?看，我若是二哥，瞧了你這?樣，哪兒會想著娶龐玉寧呢？”
林苒臉一紅，忙收回視線，“還說我呢。早和你說過，這?事?兒叫大夫人知道你就完了，你偏偏不信。”
竇靜宜長吁短嘆，又趴回桌子，“你不懂，我就是控制不住自己，我真的好?喜歡他，他是我第一個?，也是唯一一個?喜歡的男子。”
說著說著，竇靜宜直接哭起來，上氣?不接下氣?。
林苒坐她身側，拍她的背幫著順氣?，不解道：“可是即便你在此地受苦，他又怎知？況且，竇家怎會叫自己家姑娘下嫁給校尉？”
“我知道，我都知道。”竇靜宜哭得一抽一抽，肩膀聳動著，“我喜歡他好?多年了，那年我和三?姐姐陪著母親到地方省親，路上遭了山匪。是他從天而降，救了我們。當時我坐在馬車裡，車簾被拉開的一瞬間，我就喜歡上他了。”
林苒默默聽著，也跟著竇靜宜難受起來。
雖然竇靜宜喜歡程二，可看他如此躲避，想來對竇靜宜沒甚麼感情?。這?是少女獨自一人的情?動，亦是獨自一人的心傷。
此刻，她希望能陪著竇靜宜心傷，至少不要一人。
林苒問：“你上次的酒呢？藏哪兒了？”
“怎麼？你要陪我喝酒？”竇靜宜重?新直起身子，來了興趣，起身從書架上的幾本書後找出那酒囊，坐回來後將酒分別?倒至兩個?茶杯中，一飲而下。
林苒喝得慢，小口輕酌。
竇靜宜臉漸漸紅起來，“你甚麼時候會喝酒了？”
林苒指尖一頓，想起那夜鼓樓上的身影，笑笑，“就突然會了。”
“嘁。”竇靜宜懶得深思，繼續倒酒喝，喝完又捂著臉哭，淚水從指尖縫隙溢位，“我以為父親，母親，祖母是真心寵我，可一遇到事?，立馬原形畢露。母親還說，我聲名毀了，也只能去給人家做續絃，給三?十的老男人做續絃，好?門?當戶對，可是我才十七啊。說到底，庶女就是庶女，往日對我的好?，全是為了竇家名聲。”
林苒跟著紅了眼，輕聲道：“名聲大過性命，大過一切麼……”
竇靜宜又一把抓住她的手，又笑，“二哥另娶的時候，你也這?麼傷心嗎？我真的，真的就是馬車上那一瞬間徹底沉淪下去的，我忘不掉啊。”
林苒沉默。
她甚麼時候喜歡的竇行之呢？最初，她還未知慕少艾。畢竟九歲入府，那時哪兒有甚麼情?竇初開。
好?像是有一年，她生了一場大病，躺在床上起不??x?來。醒來後睜眼，看到的第一個?人是竇行之，他坐在床頭，喂她喝藥，她嫌苦，卻不敢抱怨，喝得極慢。
下一次喝藥時，竇行之從懷中掏出一把蜜餞。
林苒問他哪兒來了，他猶豫後才又笑著悄聲與她道：“我從廚房偷出來的，你知道的，父親母親都不許我吃甜食，別?說出去，否則我又要挨我爹打了。”
蜜餞好?幾種口味做的，顏色不一，黃的，粉的，綠的，白的，樣樣都有，這?麼鮮豔，和他這?個?人似的，因為他也是五彩繽紛的人。
他親手將漂亮的蜜餞放進她口中，又這?麼甜，心裡也全是甜味。
所以他其?實看得清她的心，讀得懂她的情?緒，只是在他的人生裡，她太過微不足道，所以再也懶得去讀。
而此時說不上來，明明沒過多久，可她似乎忘了，曾知道竇行之另娶時，是否如此傷心。
當然要傷心的，可好?像每當傷心時，總有那麼一個?人出現?，將她心情?攪亂，讓她生氣?，讓她跳腳，又教她喝酒。
這?麼想來，周澈這?老怪物倒是壞心辦好?事?了。
林苒笑笑，將果子拖過來，“你得吃點兒東西，光喝酒，到時候吐血了我可不管你。”
竇靜宜這?下不哭了，吸溜著鼻子，慢悠悠吃起果子，吃著吃著，速度快起來，一碟果子全被她吃完。
林苒輕嘆：“雖然我總沒甚麼用，但我會想想辦法，盡力幫你。不過，你別?對我抱太大希望就是了。”
竇靜宜笑起來，“苒苒，你人真好?。”
*
竇靜宜將自己的私房錢都掏了出來，交給林苒繼續打理鋪子。
林苒思來想去，往大夫人那邊走了一趟。
正院中的山茶花是最多的，無論從哪個?角度，都能看到這?樣鮮活的生命，屋子坐北朝南，日光也最充足明亮。
林苒記得，竇靜宜的院子曾也有不少山茶花，可這?次去看時，竟只剩幾棵枯枝，屋子裡也涼颼颼。竇靜宜如此，更別?提曹姨娘那邊。林苒曾聽聞不受寵的妃子被打入冷宮，想來這?大抵也和冷宮差不多了吧。
劉嬤嬤帶著她入了屋子，遠遠看到大夫人與龐玉寧坐在一塊兒下棋。
龐玉寧撚著棋子笑道：“母親這?麼正經的人，竟也開始耍賴起來了。”
大夫人剜她一眼，“這?怎能叫耍賴？說這?難聽。”
“是，是。”龐玉寧落子，“家父常與我說，下棋莫要與母親下，正經人耍賴起來，愣是手能舉鼎的將軍也沒轍。”
“看你父親俏皮的。”大夫人被她哄的笑出聲來，片刻後兩眼一瞪，“呀！我怎麼又輸了？”
龐玉寧撿棋，“君子不拘小節，我可不會因為母親是長輩就讓著。”
大夫人一點兒不惱，反倒來了興致。
林苒看了一會兒，不由讚歎龐玉寧，竟能哄得冷著臉的大夫人這?般開心。而往日一臉傲氣?的龐玉寧，在大夫人面前也頗為松坦。
不過想來也是，她們同出一個?母族，又都是身份高貴的嫡女，自然對彼此更加信任。
果然，大夫人轉頭看到林苒後，唇角的笑收了回去。收的那麼快，幾同本能反應。
林苒僵著臉，走上前欠了欠身，“給大夫人，二少奶奶請安。”
“嗯。”大夫人微微頷首，叫劉嬤嬤搬了座椅讓她坐，“聽說你最近天天往外跑。”
林苒所有的表情?凍結在唇邊，慌亂地低下頭，生怕暴露了木雕鋪子，猶豫間，磕磕絆絆道：“是……是二郎……”
大夫人也不為難，直接替她說了，“給二郎送吃食？”
“嗯。”林苒點點頭，紅透了耳根子，因撒謊而產生的內疚從心底一陣陣湧出，“……習慣了。”
龐玉寧沉默良久，笑道：“這?樣也好?，看得出你真心在乎著二郎。你還未做妾，我也不管你是不是要出門?，不過你以後既是我的人，去看二郎前，是不是得先知會我一聲。”
林苒不想多生是非，立即乖巧道：“二少奶奶教訓的是，是我沒思慮周全。”
見此，龐玉寧也不再多說她。
林苒這?才又捏緊拳頭，抬頭與大夫人道：“我去看了六姑娘，她看起來著實不好?，短短几日，人瘦了一大圈。”
大夫人嘆息，“我知道，你想來為六姑娘求情?。可六姑娘真是被寵壞了，身為女兒家，若不教好?規矩，將來到婆家做錯事?，難不成要天天往孃家跑，要孃家兜底？這?種事?情?不僅要丟婆家的臉，更是丟孃家的臉。”
林苒咬唇，“可是……我相信六姑娘不是這?麼沒分寸的，她和程校尉，定然沒發生甚麼。”
大夫人不知林苒怎突然變得敢頂嘴起來，臉色微沉，道：“還算沒發生甚麼，要發生甚麼可怎得了？我已經找了一門?不錯的親事?，等?那邊人過來一趟竇家，就將親事?定下，快些嫁了省的煩心。苒娘你單純，不懂，這?再頑劣的女子啊，給她關起來，不見光，也見不著趣味，就叫著抄女誡，等?過段日子再放出來，就知道懂事?了。”
大夫人一番話聽起來有道理，卻叫林苒心驚膽顫。
是啊，六姑娘那屋子不見天日，不僅是女人，就算是男人，這?關上幾個?月，哪兒有敢不聽話的。
眼見大夫人這?頭無望，她也不再多言，行禮告辭離了竇家，往鋪子去了。
竇家恐怖得叫她想逃，若是沒山匪劫持的那段經歷，或許她今日便放棄木雕鋪子，乖乖在家中等?著當竇行之的妾。
世道的枷鎖不僅是冰冷，更是嵌入肌骨的痛，誰見了能不怕呢。
城中小橋傳來一陣嗩吶的喜慶聲，有人在娶親。
林苒往那頭一看，只覺得騎在馬上滿面春風的新郎幾分眼熟，仔細一想，貌似是遇到山匪那日，躲在馬車裡眼睜睜看著妻子被拖走的丈夫。竟然這?麼快就另娶續絃了？
而走在馬前的僕婦手中抱著一塊牌，是他那自裁的前妻搏來的。
林苒手心頓時發涼，眼前一晃而過的貞節牌像一把割傷了眼的匕首。
她忽然在歡天喜地的慶賀聲中後怕，那日若糟了辱，活著回到竇家，定也像六姑娘這?樣被關起來逼著自裁，且比六姑娘的屋子還要可怖。至少六姑娘有吃食，有衣服，有蠟燭，還有炭火，而她不會有這?些待遇。她甚至不知道，她是否有足夠的意志，能在這?樣的逼迫中堅持活下來。
若非山裡那段經歷，她或許已經縮回龜殼。
可她想要抓住每一絲自由的希望。
*
林苒鋪子中的三?個?夥計幹活快，除了將鋪面修繕好?，平日空閒裡，她會教他們些木雕活。幾日下來，面對他們不再有最初的侷促。
只是竇靜宜的事?情?解決不了，一直盤在腦海中，她靜不下心，不免浮躁，看著手頭被刻壞的貔貅，決定先不做事?，將心沉一沉。
起身去看正在練習木雕的夥計，林苒伸手點了點木頭，道：“這?塊木材木質不夠堅韌，紋理不夠細密，色澤也不光亮。第一步在選擇木材的時候，最好?要按著這?三?個?尺度來。還有第二步，得先將木材烘乾，否則之後易彎曲變形。”
夥計聽完後露出大白牙一笑，連連道明白，立刻放下手中的木頭，去一旁重?新挑選。
“周哥怎麼來了？”坐在門?口烤爐子的么子站起身喊道。
林苒聞聲朝門?口望去，周澈正脫去黑皮手套往裡走，漫不經心朝么子道：“路過，來看看你。”
么子唇角僵著笑了一下，沒說更多話。
林苒心裡忽然來了主意，擦過手，上前去迎他，周澈先開口問：“沒想到你這?短手短腳，進度卻不錯。”
林苒語塞，惱怒地去踩他腳，卻不及他躲開速度。
她氣?急，想說自己才不是短手短腳，憤恨地又去踩他，這?一次踩住了，他卻半點表情?變化?都沒有。
林苒兇狠道：“你這?麼閒麼？不好?好?幹活，小心被革職查辦！”
周澈輕飄飄道：“行啊，我被革職查辦了就天天來你這?兒賴著。”
林苒收回腳，想到原本的意圖，鼓了下腮幫子不再與他拌嘴。
周澈隨意往木桌前一站，靠在桌沿，掃視著變得有模有樣的鋪子，又問：“準備做哪方?面的木雕？飾品？傢俱？還是建築？”
林苒沒想到他對木雕有些瞭解，昂首挺胸，帶著他往一處貨架走，道：“慢功出細活，新的沒那麼快。我想著，先將以前雕刻的這?些拿出來賣著，大部分都是小東西，飾品，佛像甚麼的。”
周澈頷首，微微弓腰，手背在身後細細掠目貨架上的物件，有佩於腰間的獅子木墜，有木梳，有臂長的青松白鶴雕像，還有浮雕，件件精緻，可見她在每一個?作?品上都用了心。
林苒提??x?起木雕，心情?一好?，也不在意周澈的臭嘴，眼睛發亮，又道：“小東西賺不了多少錢，現?下，我只有三?個?夥計幫我，都是聰明又踏實的，我想著可以培養培養，叫他們以後做木材烘乾和大塊面的雕刻，剩下精細活我來。以後可以做傢俱，待招了更多木工，可以試著去給寺廟做活。”
周澈靜靜看著林苒少見的眉飛色舞，掰著手指一件件數過去。
她往日膽小，可在木雕這?件事?上，鉚足了勇氣?，不似待在竇家的陰沉，反倒整個?人發了光。
周澈笑了笑。
林苒很少說這?麼多話，說完後有些口乾，倒水喝上一杯，放下杯子時，白瓷“啪”的一聲將她的心緒從木雕中拉回，猶豫著去看周澈。
周澈眉頭微挑了下，“怎麼？有事?？”
林苒知道求人該有求人的態度，可又不想矮周澈一截，於是先重?重?“哼”了一聲，以示威懾，又將白瓷杯拿起，捏在手心滾，“我想見見程二。”
“程二？見他幹嘛？”周澈語調平淡，唇角放下來。
林苒把竇靜宜被關起來的事?說了一通，又道：“我找過大夫人了，可是……她顯然不願放人。想治六姑娘，早些把人嫁出去。六姑娘又實在放不下程二，整個?人面黃肌瘦的。所以……我能想到的，也只有去見見程二，說不定有其?他法子能幫六姑娘呢？”
周澈嘴角鬆了鬆，“你要知道，若程二不願意娶六姑娘，誰也逼不了他。”
“我知道。”林苒忙點頭，“可最壞的情?況是，若程二能叫六姑娘徹底將他放下，去嫁人，也好?過六姑娘這?般不情?不願地嫁人。”
周澈頷首，“嗯……說的有理。”
林苒等?了半晌，不見他表示，又問：“怎麼樣？你能幫我嗎？”
周澈垂眸睨她，面露難色，“唉，你要知道，程二這?人，特別?軸。我要能說動他出來，可不容易。”
“他不是……你的小弟嗎？”林苒記得么子曾說的。
周澈手指摩挲著下巴，“這?將軍還有刺頭兵，程二不聽話，不是一天兩天了。”
林苒洩了氣?，失落地耷拉下腦袋。
周澈凝思道：“不過也不是叫不出來，只是……”
“只是甚麼？”林苒倏地抬頭去看她，眼中滿是期待。
“當小徒弟的要師父幫忙，沒點兒表示？”
“你……要甚麼表示。”林苒猶豫問，可偏偏周澈又不答了。
林苒吐氣?重?重?瞪他一眼，“上次給你的草兔子還不夠？”
“草兔子是你那幾件事?的謝禮。”
“那你要怎樣？”
“你求求我，說不準我就幫了。”
林苒還以為他又要找機會從她這?兒搜刮點兒油水，沒想到只是求他，這?麼簡單。
可此人黑心腸，簡單之下必藏汙納垢。
林苒試探地輕呼：“求求你。”
周澈自上往下瞧她那不得勁兒的樣，“你在求誰？”
林苒吸氣?，道：“周副使，求求你。”
周澈聽著她柔軟又憋著一股氣?的聲音想笑，卻依舊板著臉，“叫我副使的人太多了，沒甚麼新意。”
林苒覺得他就是故意在逗弄，可人在屋簷下，不得不低頭，抿著唇輕聲怒問：“那你要我叫你甚麼？”
周澈一時不知如何回答，目光落在她鼓起的小臉上，想摸，又摸不到，片刻後，道：“叫師父。”
對於林苒來說，周澈這?個?師父當初可沒當幾個?月，除了教會她騎馬，其?他的啥也沒學成。恐怕就是周澈這?惡人一定要在她面前顯得高人一等?，才故意用師徒之名來佔便宜。
罷了，為了六姑娘。
林苒依舊鼓著臉，道：“師父，求求你。”
周澈笑了下，“你擺著臭臉故意給我看呢？”
林苒氣?急，說不過人，罵不過人，更打不過人，努力揚起唇角，臉頰小梨渦顯現?，只是聲音還帶著兇狠和不服，“師！父！求！求！你！”
周澈又笑了，也不再玩她，道：“好?，幫小徒弟叫他出來。”
林苒暫且鬆下一口氣?，抿唇低笑了一下，等?再抬頭時，才發現?她背靠貨架，周澈站在她前方?很近的距離，她被困在了他與貨架之間。
一呼一吸間，是他身上烈火般的氣?息。
不遠處小火爐上，茶壺中的水燒開了，冒著咕咚咕咚的氣?泡。他一身朱墨缺胯袍，整潔乾淨，往上看，喉結凸起，在上下滾動，再往上，是剃乾淨鬍渣的下頜，唇峰，鼻樑，鷹眼，眉角的疤痕更像用煙墨附著的點綴。
林苒一時呆了。
周澈倏地退後一步，往旁拉開距離，目光不著痕跡地往門?口掃了一眼，自然地去擺弄貨架上一隻小獅子。
林苒回過神，順著他視線往門?口望去，這?才發現?竇行之竟來了木雕鋪子。
他踏入門?檻，看了一眼林苒，又看了一眼周澈，"你倆怎麼在這?兒？"
作者有話說：