第13章 第 13 章 一時被他驚豔到了
林苒一直沒敢抬頭，連毬場何種狀況都不去看了。
直到周邊女眷一聲譁然，林苒才見發毬官早已開賽。
竇行之身著毬袍，縱馬盯緊地上快速翻滾的皮毬，前方一北狄士卒橫馬過來截停，卻不及竇行之速度。他揮杆而來，將毬往反方向打，大梁士卒接毬，北狄往那人衝撞而去，卻遭一個回擊，毬又落到竇行之近旁，而他早已掉頭至毬門邊。
他一腳踩馬鐙，另一腿翻出，傾身而下，穩穩將毬擊出，僅一擊，毬如利箭般飛速穿了出去，連前方的試圖截毬的人都反應不過來，便聽“叮——”一聲，毬擊中毬門上懸掛的鈴鐺。
開賽不過片刻，大梁已得分，場上瞬時炸開，尤其是林苒身旁的女眷們，個個剋制不住規矩地銳叫起來。
林苒看回賽場，轉眼間，竇行之又進一毬。
一番完畢，大梁比分遙遙領先，士卒們歇場，休整換馬。
二番開始時，眾人才發現北狄換了人，竟是王子親自下場。
北狄王子頭髮微曲，眼神銳利，直接接過下手扔來的毬杆，打馬上場。
他掃視一波眾人，毬杆指向竇行之大笑，用北狄語道：“那點小打小鬧也配叫一番？我們北狄只是伸了伸筋骨罷了。沒長全形的崽子，也敢裝腔作勢？北狄那一仗輸了，是天瞎了眼！”
翻譯官顫顫巍巍傳述一遍此話後，場內炸開鍋，北狄士卒齜牙咧嘴地笑著，皇帝面色沉下來。
竇行之將毬杖換了換手，道：“這些話等你先贏了再說，別自己打了臉。”
發毬官擊毬，被那話惹怒的竇行之當即衝了出去，率先奔到滾動的毬處，正要擊打，卻遭一陣強烈衝撞，馬後蹄一擰，他差點兒摔下，等坐回去看，毬已被北狄王子搶走。
而此刻北狄一改一番時狀態，個個像上了戰場般橫衝直撞。轉瞬間，大梁又兩個士卒落馬受傷，而北狄王子搶過毬後，直接蠻橫地衝開前方圍截，毬被飛擊出去，不偏不倚入了毬門。
林苒見狀，心也跟著懸起。
再度開毬後，竇行之轉而迂迴，以防守為主，然而北狄士卒卻不管不顧，甚至破了規矩，直接起杆，又將另外兩個大梁士卒擊落。
賽被叫停，擊人的兩北狄士卒被迫離場，然而北狄王子卻滿不在意，後續依舊用著同樣的戰術追了上來，眼看分數超越許多。近三十分時，竇行之被北狄王子的馬撞來，他一時不察，直接摔落下馬，而二番也在此結束，大梁隊伍中盡是傷員。
林苒哪兒見過這般激烈的賽事，遙遙去看竇行之，見太醫正處理他腿上的傷。
沒歇息多久，三番開始，一旁的女眷忽地“咦？”了一聲，林苒跟著看去，竟見周澈上場。
“周副使也會打馬毬？”女眷們竊竊私語起來。
周澈叫人牽來大宛馬，翻身而上，依舊黑衣軟甲。
忽起一陣妖風，毬場的沙被吹得漫天飛起，待靜置後，沙塵中才露出他的黑影，手上的毬杖宛若一杆長槍，身後跟著毛頭與另一粗獷男子。
毛頭一臉嬉笑，按著指節，“老大可算上場了，距上一次馬毬，都過去兩年多了吧。這跟著老大打毬，想想都渾身舒爽。”
程二蹙眉道：“少說廢話。”
竇行之重新上馬，駕馬上前與周澈並列商量對策。
周澈看他一眼，“還撐得住？”
竇行之笑道：“不過摔了一下，沒甚麼大傷，今兒總算能與周哥一同擊毬。周哥，接下來我們……”
竇行之沒將話說完，周澈已讀懂，“以其人之道還治其人之身，只是別違毬令。”
他拉馬轉身，與北狄王子擦肩而過時，提杆重重碰了一下對方的毬杆。
北狄王子手一緊，盯著周澈，“我記得你，周、澈。”
周澈打馬站定，懶得轉頭去看他，用北狄語回：“抱歉，我不記得手下敗將。”
北狄王子半晌說不出話，最後只得狠狠瞪他一眼，“馬毬場可不是你的領地，給我等著。”
第三番發毬，北狄王子直往前衝去，他目光根本不在那毬，而是死盯周澈。
眼看他的馬要撞上週澈，哪兒知周澈拉起韁繩，大宛馬前蹄騰空，又重重往前一踏，北狄王子的馬直往側翻，他剛要坐穩，毛頭的馬往後衝來，徑直撞上他另一邊。
北狄王子瞬間從馬背墜落，轉眼間，毬也被周澈奪了去。
北狄士卒將周澈重重包圍，他高喊一聲“竇行之！”，卻沒想到周澈將毬擊給了程二，程二截毬，又轉身往竇行之打去。此時竇行之身旁之人甚少，他接毬，與兩個北狄士卒你追我趕，最後回馬假意停毬，卻順勢一擊，毬又飛回周澈處。周澈接毬，當即將馬縱得飛快，衝開圍截者，最後側擊，毬穩穩飛進毬門，鈴鐺一響，場面又熱了起來。
女眷們停滯一瞬，又尖叫起來，瘋了似的朝觀毬臺外撒花瓣和香囊，甚至有人半個身子探出去，搖著手帕揮舞。
“周副使往日看著挺兇的，未料他風姿如此。”觀賽的郡主失了往日沉穩賢淑，激動地轉身去拉侍女，竟紅了眼，“你趁著現在，快回家找母親去說親，我此生非他不嫁了。”
林苒第一次看周澈打馬毬，也一時被他驚豔到了。
竇行之在毬場若說英姿颯爽，那周澈則是“殺神”重現了一般，能從毬場的身影中看到戰場上的人。
周澈身上有種渾然天成的氣場，足以讓人心折服。跟在他身後的竇行之，毛頭等人，與他無需言語，一個眼神便知他要做甚麼，甚至沒有半分質疑。
一盞茶的功夫，在眾人的呼喝聲中，大梁重新追了上來。
最後一毬，周澈徑直駕馬往北狄王子上頭躍去，北狄王子身下的馬受了驚，一聲長嘶，四腿發軟，王子又一次摔下馬，沙子糊了一臉。他齜牙咧嘴，來不及反應，周澈的馬蹄從他鼻尖僅一寸的地方重重落下，又離去，濺起塵土。
就那一瞬，只差一寸就得被當場踩死，此刻他忽然想起了和周澈的那場戰役。
北狄王子隨父兄征戰多年，那年天寒地凍，他們人數是大梁的五倍之多，本是一場必勝之戰。哪兒成想，混戰之時，一黑影駕馬??x?衝破防線，直搗後方。
兄長站他身前不到一臂的距離，銀槍直直貫穿兄長頭顱，槍頭離他的眼睛僅一寸，血濺了一臉。那人居高臨下抽回長槍，“嘁”了一聲，最後低沉地用北狄語說了一句：“可惜不是北狄王。”
僥倖逃脫的他成了王子，也知道了那位“殺神”周小將軍。
北狄王子很長一段時間以為自己早不是當初的稚子，卻沒想到此刻竟被嚇得渾身僵直，無法動彈絲毫。
毬被擊出，落至竇行之近旁，他打馬上前，而北狄士卒也沒了圍堵追擊的氣勢，眼瞧著那毬又一次進了毬門，“叮——”一聲巨響，整場比賽以大梁勝利告終。
幾個北狄士卒忙翻身下馬，去扶王子，卻沒想到對方腿軟到站不起來，在眾目睽睽之下可謂尷尬。
林苒看得心頭髮熱，血液崩騰，貼在角落，跟著女眷們站起身，墊腳往外看。彷彿那日大梁大敗北狄，全上京城的人都湧入街頭歡呼慶賀，即便她居於內宅，都能聽到外面人群的笑聲與鑼鼓聲。
忽的，結束比賽的周澈與竇行之同時看來，天光自上而下，眼睫處的光晃過，林苒掃過周澈，又對著竇行之微微一笑，默默縮回頭，坐回原處，被眾女眷擋住身影。
倒是前方的女眷又一次尖叫起來，“啊！周副使看過來了！他看到我了吧。”
林苒鼓了鼓腮幫子，暗自可憐這些天真的貴女們，都被周澈外表所欺，看不清他私下為人。
皇帝因這場馬毬的勝利大喜，將周澈與竇行之同時喊至跟前，問他們要何賞賜。
竇行之笑道：“臣著實羨慕陛下與娘娘恩愛，舉案齊眉。以往馬毬賽魁首都有彩頭，今兒可否容臣向皇后娘娘討個賞？”
帝后微訝，含笑點頭應下。
竇行之看向皇后頭上一隻點綴了紅寶石的金釵，大膽問：“請問娘娘可否將您的金釵賞下？”
周澈沉默地看了竇行之一眼。
當帝后問周澈時，他冷言道：“臣不用，要賞就賞其餘人，此次勝利非臣一人之功。”
皇帝仰面大笑，指著他，“明遠啊明遠，你征戰時就總護著下屬，到此地還是如此。好，此次毬隊人人有賞，你也有，不許再給朕推脫。”
“謝陛下隆恩。”周澈與竇行之一同再度叩首。
皇后大方讓小太監給竇行之送去金釵。
竇行之拿起觀摩後，又請小太監將其送至觀毬臺的林苒面前。
林苒桃花腮成了紅蘋果，見眾人紛紛朝她看來，她挺直腰板，竟不知要擺出甚麼表情，手應放何處，今日的衣服是否太素，臉上的妝容是否太淡。
直到大梁與別國的馬毬再度開賽，女眷們才又被吸引過去。
金釵被小太監端著來到林苒面前，她雙手接過，細細撫過那枚深邃的紅寶石，朝著帝后方向叩首謝恩。抬眸，與轉過頭來的龐玉寧倏然對上。
對方眼神中流露著強烈的羨慕，觸碰到林苒的視線後又收回目光，繼續觀賽。
林苒心想，竇行之就是這樣的人，外放的情緒，毫無半分羞澀，她真的該信他一次。
*
然而林苒一直未能找到與竇行之私下說話的機會。
馬毬賽後的宮宴，帝后並未出席。竇行之換過身乾淨的衣裳，此刻成為人群中心，笑著一杯杯酒下肚。
林苒依舊坐在角落默默看著，宮宴佳餚豐盛，可她沒心思吃，盯著想尋竇行之獨處的間隙。
宮女上菜，一個不留神，竟將酥酪灑在她衣裳上，溼答答又黏膩，難受得緊。
小宮女忙朝她致歉，林苒看她年紀小，輕嘆一口氣，“罷了，可有乾淨的衣裳讓我換？”
“有，姑娘請往這邊來。”
林苒跟隨著小宮女往側門而出，到一間屋子，隨意挑選了件木槿半袖換上後，獨自往宮宴回。
穿過一截偏僻遊廊，透過格子窗，忽然聽到熟悉的聲音傳來：“表哥，你今日找皇后要了賞賜，當眾將金釵贈予她，莫不是真動了心？”
林苒腳步一頓，認出是龐玉寧。
往日龐玉寧在她面前總擺著一股傲氣，話不多，語調冷淡，沒想到私下在竇行之面前反倒多了分女兒家的情態。
林苒自知偷聽人家說話不好，卻還是不由停住腳步，悄悄往牆對面望去。
竇行之不知甚麼時候從宴中出來的，看起來喝了不少酒，兩頰泛紅。龐玉寧說完這話，傾身抱住他，他沒推開，片刻後輕輕拍了拍她的背。
他無奈笑道：“你知道的，她太乖了，不是我喜歡的那種。”
龐玉寧一怔，語氣沉穩下來，“那你還那番做派？你明知道，我母親已經答應下來，兩傢俬下也開始走六禮的。”
竇行之收起笑，垂眸道：“她畢竟在我身邊待了那麼多年，玉寧，你也見過我曾經甚麼樣子。她九歲就在我身邊，雖無男女之情，我卻將她當作妹妹。事到如今，我只想盡可能給她補償。”
“你以後納她為妾，不算虧待。”
林苒手心捏著金釵，那顆昂貴的紅寶石如岩漿般滾燙，險些拖不住。
她不想再聽下去，忙掉頭往另一邊跑，捂著心口，直到完全聽不到他們一絲聲音，才終於停下。
回過神，發現連披風都忘了穿，一襲單薄的半袖哪兒遮得住寒風。身子像牆體裂開了縫隙，冷意呼啦呼啦從縫中鑽進來。
她以為，在竇行之心裡，或許對她有那麼些許男女之情，哪怕只是一點點，放在某個角落，可他自始至終真的不喜歡她，只將她當作妹妹。
真的是她太乖了嗎？
白日裡，他當著眾人將金釵贈予她，那時她還覺得可以信他。可哪知，不過是他高高在上的一絲同情與半分愧疚，原來他早知道和龐玉寧的婚事了。
竇行之善良，這善良卻淬了毒，讓她的心在毒液中滾了一遍，再問她甜不甜。
林苒揉了揉眼睛，不願再回宮宴，連放宴中的披風也不去拿了。轉身找小太監問了路，往苑門而去。
或許，她真的不該再欺騙自己了。
*
苑門不遠處的一座小亭，毛頭抱著胳膊昏昏欲睡，一陣寒風襲來，他睜眼甩甩頭，用力打了個噴嚏。
看著坐在不遠處的周澈，毛頭著實無語，“老大，好好的宮宴你不參與，跑出來賞甚麼月？冷死我了。”
周澈嫌棄地看他一眼，“誰要你跟著出來了。”
“老大，你怎麼還嫌棄我！”毛頭欲哭無淚，搖搖頭，一個縱身，從小亭的欄杆上跳下，站到月色下學著觀賞，“這樣的月色下，我內心淒涼，月下果然適合吟詩。月……白月……啊——”
周澈一腳踹上他屁股，蹙眉連看都不想看，“毛病。”
話音剛落，周澈突然起身，往苑門看去。
毛頭從他向來不動如山的神色中看到片刻錯愕，又恢復寧靜。
“別跟來。”周澈下令後，大步往前走去，將毛頭一人扔在亭子。
他徑直走到林苒身後，她竟也沒發覺。
頭頂掛著的一溜燈籠燃著悠悠紅光，那光自黑夜中映在她肩頭，卻暖不了她單薄的身影，這個人似乎下一息便要如霧四散。
周澈覺得，他此時必須做點甚麼。
可又如此懊惱，以他的身份，他沒有資格。
跟了她一路，直到出了苑門，看著林苒左右去尋馬伕，卻半個人影不見，他終於喊她：“林小苒。”
林苒茫然轉過頭，眼神空洞又呆愣。
周澈心臟被一隻手攥緊，他拂過腰間魚袋，往馬車方向走去，“跟上，送你。”
林苒眨了下眼，不知是否是月光太白，在周澈身上打下的月輝，將他整個人衝得格外柔和。
她猶豫著，看著他被拉長的影子幾分恍惚，沒動彈。
周澈扯了扯嘴角，“嘖”了一聲，道：“忘了我和你說過甚麼？”
“啊？甚麼？”林苒呆愣愣看著他。
“你和竇行之之間，我不站他。”