第9章 第 9 章 做不到獨睡外間，盯著他們……
一路順暢到了雲巷。
敲門許久後，竇行之才親自來開，他頭依舊戴抹額，披散頭髮，隨意穿著件道袍，腰間掛著木雕鷂子，兩眼烏青，打著哈欠，叫他們進來。
竇行之餓得不行，林苒還沒來得及擺盤，他直接從食盒中抬起白粥大口喝下。
吃完，欲哭無淚道：“唉——一個人住太難了，我覺得還是得找個人來伺候。”
林苒將另一份食盒開啟，端出早晨做好的果子。
“你親自做的？我記得你做的果子味道向來好。”竇行之懶散地靠在引枕上，不願動彈，視線轉向林苒，“苒娘，要不你來我這宅子住好了。”
林苒蹙眉，想說這於禮法不合。
周澈率先開口：“就你這樣，還妄想學竇三叔？”
竇三叔是竇行之最為仰慕之士，不似竇老爺掌竇家家主之位，朝堂呼風喚雨。三叔閒雲野鶴，四處遊歷，去過西域，也到過北疆。
兒時竇行之常臥病榻，最羨慕的除了馬背上的龐玉寧，便是遊遍天下的三叔，不受家族束縛。
周澈此話一出，竇行之坐直了身子，突顯鄭重起來，“你說的對，三叔都能常年獨自在外生活，居無定所，我這才幾日。我得學著自立，對，不找丫鬟婆子了。”
說著，他搶過林苒手中的茶盞，“你別做這些，我來。”
林苒沒阻止他。
竇行之是該長大了，可惜的是，他所為的皆是自由，不知他未來的志向裡，可裝著半分家。這個家不是竇家那樣龐大的家族，而是夫妻間的小家。
竇行之這時注意到她的神情，他轉頭細細去辨她情緒，“苒娘，你怎麼了？”
“嗯？沒怎麼啊。”林苒飛快看他一眼，又低下頭。
竇行之不喜歡哄人，但還是柔和了幾分聲音，道：“苒娘，前幾天在祠堂說的話，你別放心裡，我從沒針對你，我是不滿父親。”
“我知道。”林苒勉強笑笑。
竇行之還在盯著她，“辛苦你每日往返兩邊，等馬毬賽拿了頭籌，我定將彩頭親自贈於你手。”
林苒又朝他笑笑。
她不喜外露負面情緒，特別是在他的面前。
她記得那年冬日，竇行之身子漸漸轉好，有了精神，迫不及待地叫龐玉寧來家中教他騎馬。他在馬術方面天賦異稟，很快能與龐玉寧賽馬。
而林苒依舊站在馬場的角落，默默望著如此般配的少年男女。
那天陪他回到院子後，她情緒上來，沒忍住紅了眼睛。
竇行之吃驚地望著她，“你哭甚麼？”
林苒一個勁兒地搖頭，她也不想哭。
竇行之不滿道：“我身子好不容易康復，如今終於可以騎馬了，你這樣豈不是掃興？”
林苒一怔，眼淚斷了線，定定看著他將手中馬鞭隨意一扔，往屋子走去，邊走邊吐出一句：“煩死了。”
雖然後來他說了道歉的話，在一次賽馬中，還將贏得的彩頭當眾送了她。
可也是那日之後，林苒再也不在他面前哭了，也不願表達任何情緒。
林苒收回思緒，見竇行之還在等著她回覆，道：“那你一定得贏，我等著。”
竇行之總算鬆了口氣，從旁拿過酒杯一口飲下。
林苒轉頭剛想將果子推給竇行之，卻發現那碟中竟一個沒有了。
抬眼去看，最後半個還在周澈手中，“你甚麼時候吃完的？”
周澈無辜地看她一眼，將手中剩下的半個果子給她遞去，“你要？”。
林苒鼓著腮幫子瞪他，他又轉手朝竇行之遞過去，毫無歉意道：“不好意思，不小心吃完了。”
竇行之頓了一瞬，笑起來：“周哥這麼辛苦，幾個果子罷了，放桌上就是給大家吃的。苒娘手藝是不錯吧？”
“手藝不錯。”周澈吃下最後一口，用帕子淨過手後起身，準備離去，“去校場了，晚些來接人。”
林苒剩下時間都在竇行之宅子中忙碌，只是在看到他的髒衣服時犯了難，竇行之見狀直接將木盆搶了過來，不叫她做這些。
按理說，臨近傍晚，周澈該來接她，可等到黑夜都不見人。
林苒焦急，直到戌時末，周澈才姍姍來遲，身上軟甲未卸，一臉戾氣也未散去。
周澈解釋：“今日受聖上指令，親自去追了一批私鹽販子，回來晚了。”
他至一旁淨手，未落座。
林苒自然理解，不怪他，只是擔心道：“此時回上京，城門怕是關了。”
竇行之滿不在意，“那在這兒住一夜，母親知道你在這兒，不會說甚麼。只是沒幹淨的裙衫。”
“裙衫不礙事，只是會不會……不太方便。”林苒又開始猶豫，畢竟這沒有偏房。
竇行之：“這有甚麼，當初我病著，你還貼身照顧我呢。這樣，苒娘和我住裡間，周哥在外間。”
周澈看不到裡間模樣，道：“林苒去裡間睡，竇行之你睡外間，我回校場。”
竇行之：“這時候還回校場？這麼麻煩？”
周澈已經往門外走了，“毛頭他們都住那兒，明晌午我要入宮，在那之前來接人。”
說完，周澈頭也不回離開，生怕慢上一步，便暴露出他的私心。
他對女子貞潔沒執念，卻做不到獨睡外間，盯著他們那扇緊閉的門。
周澈踏出宅院小門，轉頭再次朝著院內望去，屋內燈火闌珊，一室暖黃，唯獨他一人站在屋外，冷風呼嘯。
整片夜幕，只有他的心跳聲。
周澈回到校場，練了一夜的箭，到黎明時才小睡片刻，等醒來回雲巷已經晚了。
竇行之笑道：“我就說校場住不好，偏偏不聽我的。”
周澈眼底微青，不經意看了眼忙碌著燒好熱水準備沖茶的林苒。他捂著肚子微微躬身，道：“不舒服了一夜，這才沒睡好。”
竇行之擺正了臉色，擔憂道：“你這麼強的體魄，怎突然不舒服了？”
周澈扯了下唇角，“誰知道呢？昨天也就吃了那些果子。”
林苒一聽頓住手中茶盞，眼底露出些許慌張，“可果子我也吃了，還給別人也吃了，哪兒有事呢？”
周澈有氣無力道：“你這麼討厭我，給我下毒了也說不準。”
林苒著急起來，“你別胡說，我不會下毒。況且昨日那些果子是給二郎的，誰知道你獨吞。”
周澈面無表情感嘆：“說不定是你欲擒故縱詐我吃毒果子呢？話說有一種蛇蠍美人，心腸險惡。”
說著說著，他突然捂著肚子皺眉，“你把我毒死，我做鬼也不放過……”
林苒從未見他虛弱，手撐著桌子站起來，傾身，一邊擔憂，一邊語無倫次地解釋：“你定是吃了甚麼不好的，你們那兒不應該有郎中麼？還不叫來看看。”
竇行之憋不住了，仰面大笑起來，“周哥，苒娘單純，你又欺負她。”
林苒哽住，看著周澈又沒事人地恢復了坐姿。她暗罵自己不長記性，回回被周澈糊弄坑騙，憤怒詛咒：“下次就在果子裡放毒，毒死你！”
周澈輕輕挑眉，不以為然，轉頭暗自勾起唇角。
*
幾日後，大夫人將林苒叫到正院。
林苒每日在竇行之那兒，其實比在竇家多了不少空閒。於是趁此機會，給大夫人刻了一柄檀香木梳，今日正好交給大夫人。
大夫人房中早沒了藥味，點了龍涎香，她一副雍容作派落於主位，龐玉寧坐在下方。
沒有穿騎服的龐玉寧仍是一身豔紅，合她氣質，也是竇行之最喜歡的顏色。
林苒行禮後，福珠將木梳遞上。
大夫人放在手中轉了三圈，放置一旁，道：“讓你照顧好二郎，倒是有時間刻木雕了。”
林苒一時語塞，半晌才憋出一句，“二郎這幾日挺好的。”
大夫人輕嘆：“算了，你也是好心孝順。我早就知道，你這孩子直腸子，心眼忒簡單。”
龐玉寧放下手中茶盞起身，“既然姑母要見林姑娘，那我先回去了，我會把姑母的意思轉達給母親。”
大夫人笑著點了點頭，讓劉嬤嬤親自送龐玉寧離開。
待沒人後，大夫人撈過一串佛珠，一顆顆從手指滾去，又讓林苒落座，“二郎這孩子實在倔強，他父親這幾日好得差不多了，可他竟還不回來，莫真不做竇家的兒子了？”
林苒低下頭，明白竇行之並非與竇家，竇老爺賭氣，而是他有了想追求的，名為自由的東西。
她也不知如何安慰，只能撿起小几上的香爐，用香匙幫著往裡添灰，一邊乾巴巴道：“大夫人不用著急，二郎會想通的。”
“我一共就生了這兩個孩子，大郎向來聽話又出色，唯獨二郎，叫人那麼操心。其實只要他過得好，我也不想過多幹涉。”
大夫人忽然停了口，猶豫地看了林苒一眼，在凝滯的??x?沉默下，她終於開口：“我打算，讓二郎娶玉寧為妻。”
林苒手中的香匙陡然將香灰摁出一個深坑，又掉了出來，砸在小几上發出一聲脆響。她用力掐了一下手心，抬眸看向大夫人，瞬間的窒息讓她不知該說甚麼，該怎麼辦。
大夫人居高臨下，淡淡道：“我知道，二郎自幼喜歡玉寧。他最憤慨的，不就是家族束縛麼，那讓他娶他喜歡的。這樣也能緩和父子關係，叫他回來。”
“我就不說這聯姻在利益上的事了，當初能找沒有背景的童養媳，就說明，我不在乎這二兒媳的身份地位。可是二郎如今離家出走的行為實在不孝，未來要當官的人啊，最忌諱不孝二字。若這事兒鬧大了，二郎未來的仕途都要毀了。”
大夫人不再看她，低頭看著佛珠，“我也不是沒想過你，你自幼入竇家，幫二郎沖喜，照顧他，又替他盡孝，我都看在眼裡，不過林家也並非沒得好處。苒娘啊，你父親本只是區區從九品知縣，如今做到三司判官，已經是借了我們竇家的勢。”
林苒心跳得亂七八糟，這當頭一棒的訊息打得她不知所措。
讓竇行之另娶，那她呢？
大夫人彷彿看出她的想法與猶豫，道：“當然，你早已是宗族的外婦，在竇家那麼些年，我又是親自將你帶在身邊養大的，自然已為你做了最好的安排。等著玉寧入府，懷孕後，我讓二郎納你為貴妾，也算給你一個好身份了。”
“……妾？”林苒垂眸，想反駁，想告訴大夫人不願為妾。
小娘就是妾，那些年在林家水深火熱的日子，這些年在竇家寄人籬下的日子，她全看得清清楚楚。貴妾又如何，賤妾又如何，不都是可以隨意發賣的奴婢麼？
大夫人蹙眉，“苒娘，二郎心善，跟著他，就算做妾，也不會差到哪兒。只要不犯大錯，竇家不是蹉跎妾室的人家。我給老爺買過不少，雖然她們不爭氣，生的全是女兒，不也是好吃好喝，錦衣玉食地供著。你看竇家姑娘們，哪兒個不是被寵著養的。”
“你是竇家的童養媳，這些年你吃著竇家的米糧，早年上著竇家的私學，早已是竇家人，是林家潑出去的水，本就是要為竇家生育的，莫不是還以為能嫁出去做正妻？”
林苒被她單刀直入那麼一說，帶著林家的臉皮子也燙得難受，手心被指甲掐紫，疼得身上每根筋都在抽動。
她想大喊，說自己寧願不嫁，也不想做妾，可是話到嗓子眼，抬眸一看大夫人帶著憐憫與同情的眼神，她竟喊不出來。
簡單的“不想”，成了卡在嗓子眼的刀片。
大夫人放柔了語調，“我已和玉寧說過了，她樂意接受你的，你知道玉寧是良善的人。我也不逼你，回去好好想想，怎樣才是對林家最好？”
林苒如行屍走肉一般，眼神放空地行禮，踏出門檻時，腳步灌了鉛一般沉重。
她一路往回走，越走越快，小跑起來，可跑了半晌，發現不是去蘭水院的路，而是跑到了外院。
林苒發怔，意識到後又悶著頭往垂花門回。
“林小苒。”
林苒腳步一頓，意識到是周澈在叫她，心裡漸漸發酸，眼睛也紅起來。但她始終背對著他，低著頭不說話。
周澈也是剛回竇家，撞見她無頭蒼蠅地四處亂轉，瘦小的肩膀瑟縮著，微微顫抖。
他忍不住抬手想去觸碰那片明顯蝴蝶骨，可手伸到半空頓住，“怎麼了？被人欺負了？”
林苒搖搖頭，一句不回，飛快跑進垂花門。
周澈跟著她匆匆離去的背影跑了兩步，又猛然停住，心底澀然。
林苒和竇行之以為他每日都去校場，可身為殿前副都指揮使，大部分時間都當待在宮裡。他們不知，他其實是將林苒送去雲巷後，又快馬趕回宮中，等下值，再趕至雲巷接她回家。
這個獨屬他的秘密，叫他短暫地忘記了自己的身份與立場。
今日她怎如此難過？
可……他能做何？
作者有話說：
本章評論區掉紅包～