第7章 第 7 章 不信別人，只信周哥
周澈一身戾氣，回校場後找毛頭打了一場架。
毛頭第八次被拽著衣領過肩摔，脊背磕在地上，疼得眯眼打滾，齜牙咧嘴大聲叫喚起來：“不比了！不比了！老大，你這對我是多大仇多大怨，我快死了啊——佛曰，普度眾生……”
“沒念過幾本書，就別學老大瞎說。”程二從校場另一側來，將弓箭放回箭架，“起來吧，別裝了。”
周澈收拳，側過臉去看程二。
程二和毛頭一樣，打小與周澈相識，三年前周澈自請出徵，他們緊隨其後，在戰場上更是有過命的交情。程二現任殿前司校尉，也是用軍功換來的官職。
毛頭眨眨眼，一個鯉魚打挺跳了起來，“不是我說，真挺疼的，不然換你來試試？”
程二不理會他，去看周澈，“今天怎麼了？”
“比一場？”
程二魁梧又壯實，面板黝黑，抱臂搖頭，“不比，沒心情。”
毛頭瞪大了眼上前，臉貼臉看他，近得彷彿要親上去，“程二，你不對勁！你和老大都不對勁，你們各自有了事情，都不與我說。”
程二嫌棄地推開他。
“到底甚麼事兒？??x?咱們兄弟，有事兒還不能說了？”毛頭又換上一副哭喪臉湊到周澈面前，“老大！我不是你最親愛的小弟了嗎？”
周澈一腳踹上毛頭的小腿。
“你別一天天噁心人。”程二蹙眉遠離他，“不是甚麼大事，就最近被女人纏上了。”
毛頭耳朵立馬豎了起來，不可置信，眼睛上下掃視程二，“老大被女人糾纏還說得過去，可你這樣的，也有人喜歡？”
“甚麼我這樣的，你那樣的。”程二又是一把推開他，看向周澈，“倒是老大，聽說這一路拒了不少親事，難不成還真要孤家寡人一輩子？可別和我說甚麼克妻克子。”
周澈腦海裡浮現的還是那張清麗的臉，總愛朝他瞪眼，卻毫無攻擊性。他連將其放在心裡都是一種犯上，而竇行之的那群朋友卻如此大言不慚地褻瀆。
可見，她過的並非面上看起來那般好。
周澈笑了一聲，從路邊扯過一根狗尾巴草，吊在唇角，戲謔道：“成親有甚麼意思？還不如給人當情夫。”
一陣長久的靜默。
毛頭“噗嗤”一聲笑出來，笑到捂著肚子弓腰，“老大，你竟有這——麼偉大的志向！”
周澈垂眸，沒理他。
不愛笑的程二也跟著笑，“這話也就說說，世道苛刻，和有夫之婦搞一起，可別害得人家沉塘。”
周澈眼皮輕跳一下，嘴角放下後又上揚，直起身朝著程二背上重重拍了一掌，“別廢話，還不來打一架？”說完往擂臺走。
程二無奈搖頭，摁響關節跟上。
每次周澈不快，倒黴都是他們這群跟在身後的人。
*
大夫人知道林苒受傷，叫她待在房中靜養。數日後漸漸好起來，如今可算能隨意下地走動。
只是今日竇家格外安靜，直到福珠著急忙慌來喊林苒，才知竇行之欺騙大夫人，藉口拜訪先生師孃，實則放鷹玩樂的事暴露，已被罰跪去了祠堂。
林苒來不及換身衣裳，連忙和福珠往祠堂趕。
問竇行之怎麼暴露的，福珠卻答不知，想來還是與林苒受傷脫不了干係。
竇家祠堂恢弘，門前一扇大理石屏風，進入後是濃厚的檀香，香爐青煙直立，上百牌位置於上方。
此時竇老爺也在，氣得臉紅脖子粗，指著跪在團蒲上的竇行之怒罵：“不孝子！讓你念書難不成是害你，真夠丟我竇家的臉。”
大夫人蹙眉一言不發，看到林苒站在門外，將人喊進來，“苒娘，你也來和他一同跪著。”
福珠嚇得一把掐住林苒手臂。
林苒哪兒能不怕，說不出半句話，卻還是安撫地拍了拍福珠的手，叫她退下，獨自上前，跪在竇行之身側。這堂中僅一個團蒲，竇行之用著，她自然只能跪地上，膝蓋發涼。
竇行之沒看林苒，嘴裡滿是對竇老爺的不忿，“你也就只在意竇家臉面。”
“你還敢頂嘴！”竇老爺更惱了，從一旁婆子手中抽過藤條就往他背上招呼。
一聲巨響，林苒臉色發白，沒想到往日如此和藹的人暴怒成這樣，忙道：“老爺息怒，都是我的錯。”
竇老爺沒看林苒，“不用替這臭小子說話！我生養大的兒子甚麼德性，我知道。這麼大年紀了，進士考不中，竟學會偷奸耍滑，做出此等不孝之舉，我看你書全讀到狗肚子裡去了。”
“幹嘛罵那麼難聽。”大夫人往日的淡然早已不存，又看向林苒，“你當然有錯，二郎瞞著我們，你也跟著瞞。不說這了，就這等不孝之事，你該勸誡著二郎，哪兒能讓他一錯再錯。”
說完，大夫人看向竇老爺，“老爺彆氣壞身子，二郎初犯，教訓教訓就罷了。”
竇行之背上被連續狠抽了五下，緊皺著眉，一聲不吭。林苒緊盯著，那鞭子恍若抽在自己背上似的，跟著一起疼。
竇老爺停了手，恨得牙癢，“初犯？我看是慣犯！你就給我在這裡跪上三天三夜，好好思過，待在家中唸書，春闈前都別給我出竇家門。”
竇行之這一聽急了眼，“我還有馬毬賽……”
“馬毬賽不用你了，自會有別人替你。”
竇行之猛地站了起來，“從小到大，家族為我安排的甚麼我沒有接受？讓我念書，我念了，也中了舉！給我安排的童養媳，再怎麼樣，我也接受了！別人可以等著恩蔭，為何偏偏我不行，只是去放鷹，都束手束腳。”
林苒心瞬間空了下，無措地仰頭看著他。
“逆子！”竇老爺大喝。
大夫人也被他的忤逆嚇到，“二郎，別再違逆你父親了。”
竇老爺咬牙切齒，上前繼續拿藤條抽他，一下比一下響，一邊大聲吼道：“不用替你兒子說話！竇行之，身為竇家的人，享受家族庇護，榮華富貴，該知道這些都是理所應當。再說，若非你那時重病，又怎會找人來沖喜？不要說為了我，這些都是為了你自己！”
竇行之疼得扭身舉手去擋，卻在手背上留下一道紅印，他大叫：“如此約束，我寧願當初病死，也不做竇家的兒子！”
此話一出，大夫人險些暈過去。
“那就別當我兒子！”竇老爺抄起一旁的香爐往竇行之頭上砸。
“啊——”大夫人尖叫。
那香爐重重一聲磕在他額角，最後滾落林苒面前，發出清脆的聲響。
林苒驚得一時失語，不知事情怎演變成這樣，忍住手指顫抖，去看竇行之，“二郎，別這樣……”
竇行之自始至終沒看她一眼，抹了一把額角的血，一聲諷笑，轉身朝祠堂外跑了，瞬息間不見了人影。
“逆子——”
“逆子啊——”
竇老爺摁著太陽xue往後倒，還好大夫人和婆子眼疾手快接住他，大喊“老爺！”，又連叫人去宮中請太醫，和婆子們一同送他回房休養。
一陣兵荒馬亂，祠堂內只剩下林苒還跪在原地不知所措。
想起身，卻沒大夫人的命令不敢動彈。可膝蓋疼得緊，想了想，還是從旁拿過竇行之跪過的團蒲放在膝下，這才舒服些。
福珠躲在柱後探頭，見沒了人，跑進來拉林苒，“姑娘怎麼還跪著？”
林苒眼神發直，“大夫人也沒發話讓我起來，況且，我幫二郎瞞著大夫人，也確實錯了。”
福珠嘆息，拿她沒辦法，“女子以夫為天，二少爺說甚麼姑娘又能如何？那我給姑娘弄點水和點心來，跪祠堂哪兒是那麼容易。”
“……好。”
待福珠離去，祠堂徹底寂靜一片，上方的牌位陰森森的瘮人，地上的香爐還躺著，撒了一地冷灰，她靜靜看著，食指沾了一把香灰，放在眼前瞧，細密的灰似乎從指尖順著往指節慢慢滲了進去。
一股莫名的失落感在心底輕輕晃過。
林苒心知肚明，竇行之喜歡龐玉寧，因病重的身體與家族的命令被迫接受了她。
可是當這話被他親口說出時，卻像一把匕首，狠狠扎進心臟。那血沒往外流，只在心頭滴得隱晦，無人察覺。
到了夜間，祠堂外颳著風，發出萬般詭異的刀割聲。
終於門被推開，福珠上前扶林苒，“姑娘，不用跪了，大夫人要見你。”
林苒害怕，比起見大夫人，她更想一個人待著。
深吸一口氣，還是由福珠攙著起身，只是腿有些痠麻，緩了一會兒才終於站定。
大夫人房中一股藥味，走過幾扇門，見她側躺在榻上，閉眼喘息，婆子幫她摁頭，聽到林苒進來才睜開眼，望了一眼旁邊的椅子，“坐。”
林苒福身行禮，乖順坐下，以為大夫人要訓斥，卻半晌不見她說話，只聽她一聲聲嘆息。
等了許久，林苒還是決定主動開口：“大夫人莫要生氣，二郎……”
“唉！你說說二郎，這麼大年紀了，還跟個孩子似的鬧脾氣。”大夫人終於開口，打斷了林苒的話。
她看向林苒，道：“其實我也知你，二郎拉著你幹嘛，你都不敢拒絕，你啊，就是太過順著他了。二郎甚麼性子，我也是知道。我對他不同於大郎，當年生他走了趟鬼門關，後來他又得病。這般紈絝，不服管教，也是被寵出來的。”
“二郎他……”
說起這，大夫人就氣惱，“二郎離家出走了，真是不像樣。這叫外人知道了，定要拿不孝壓他，那他未來仕途也真算是完了。老爺也是被氣得躺在床上起不來，還揚言要斷絕父子關係。”
林苒驚詫地睜大了雙眼，“可是，老爺一向疼愛二郎。”
“我也知，這話就是說說，可二郎那邊不肯低頭。如今跑去外面獨住，我也更是擔心。”大夫人終於說到正題，“我喊你來，是讓你去二郎那邊走動。一來，儘可能緩和下父子關係，二來麼，多照顧照顧他，他沒人伺候，我是著實不放心。”
又隨意囑咐了幾句有的沒的，大夫人讓林苒退下，道已叫人去尋二郎，得了訊息再來告訴她。
林苒心底沉重，一??x?夜輾轉反側，後半夜才堪堪入睡。
翌日午後，劉嬤嬤來與林苒說，竇行之速度挺快，已在城外租了個小宅子住著。竇老爺斷了供，他便尋人借錢。
林苒得知竇行之具體住所後，連忙讓管家安排馬伕送她出城。
馬車一路顛簸，跑得飛快，車外冷風直往車廂吹，林苒只能瑟縮著將手藏在袖中。
這一路將近一個時辰，到了一處名為雲巷的地方，景色秀麗，成片的紅楓，有山有水。林苒下車才發現，此地離校場與外禁苑極近，印象中馬毬訓練也在這附近。
林苒提著食盒邁入雲巷，找到竇行之的小宅子敲門，響了許久，門才終於被開啟。
開門的是一濃妝豔抹的女子，看到林苒時亦是滯了片刻。
林苒捏緊食盒把手，又退後一步確認過是竇行之的住處，這才又上前，“請問竇家二郎……”
“啊，你是林姑娘？”那女子開口。
“嗯。”林苒點頭。
女子挑眉笑笑，“我聽過你，進來吧。”
林苒跟在女子身後入內，往前看去，她腳上拖著木屐，露出兩隻腳丫子。
小院不大，就一屋子，分裡外兩間，再加上一個小廚房。
很快林苒入了屋，沒想到周澈也在。
竇行之額角已結痂，抹了藥，笑嘻嘻地倒酒喝，甚麼都沒發生過似的。看到林苒時一怔，“苒娘？你怎麼來了？”
“大夫人擔心你。”林苒抿唇，坐至竇行之一側，悠悠開啟食盒，將一碟碟裹在燙水裡儲存熱量的菜取出，這一路趕來，水已經涼了，好在菜還溫，無需再熱。
那女子坐到竇行之另一側，抽過他手中的酒杯將未喝完的酒一飲而盡，笑道：“說過多少次，受傷不可飲酒。”
竇行之凝眉白她一眼，也不要她喝過的酒杯了，從另一邊拿過一隻乾淨的酒杯，又自顧自倒上，“在家裡，我父親管我，你誰啊，出來後你也要管。”
女子滿不在意，撐起身子往林苒瞧，笑道：“林姑娘，你得管管你未來夫婿啊。”
林苒艱難地朝她回以微笑，沒有說話，一肚子問題卻問不出口。
周澈給自己倒酒，看向竇行之，“還沒成親就左擁右抱了？”
竇行之一頓，這才想起來與林苒道：“苒娘，她是春華樓花魁。你可別誤會，她聽說我搬出來，非要上我這兒，我都不讓她留宿的。”
林苒“嗯”了一聲，語氣輕輕的。
沒有問他如何與花魁認識，又如何能這般熟絡。大夫人花了一夜加一上午才打探到他住處，花魁又怎這麼快得知。
她深知妒乃七出之一，更何況他們還未成親，哪兒有身份去管他。
可此時更多的失落，來源於他的忽視。他不在意一切，沒與她留下一句話，說走便走了，從不曾將她當作未來的妻子。
想來想去，也是悶在心裡，一肚子情緒不知該如何吐露，亦不知如何發洩。
花魁又去搶他的酒杯，竇行之扭開身子躲，她嬉笑著，“怕甚麼？難不成我還能吃了你？”
竇行之不耐煩，但還是任由她掛在自己身上。
周澈重重放下手中的酒杯，“啪”一聲巨響，眾人都往他看去。他面無表情，語氣卻陰鷙得叫人膽寒，“竇行之，別甚麼人都在我面前晃。”
竇行之愣住，立即坐直身子，扭頭對花魁道：“你說來看看，也看夠了，還不走？”
花魁不滿地瞅他，想與周澈說笑，轉頭卻見他面龐狠戾，張口就來的話說不出了，只得訕訕起身，輕“哼”一聲：“走就走。”
“真煩人。”竇行之沒看她，只揮揮手，就著桌上的菜大快朵頤起來。
花魁離開了，周澈臉色依舊未轉好，也不與他們說話，自顧自喝酒。
連林苒都嚇得無從深思那花魁與竇行之的關係。
竇行之一邊吃著，一邊給林苒剝雞蛋，“說起馬毬賽，大朝會那天你可必須來看啊。”
林苒知道屆時定是女眷雲集，她不善言辭，厭惡極了那場合，“大夫人怕是有許多事要我做。還有，老爺那邊可是氣得不輕，你……”
“也就那一日，你難不成還抽不出時間？行了，就這麼說好了，你一定得來。”竇行之將雞蛋放她手中，笑打斷。
林苒沒點頭，也沒拒絕，也沒再繼續說關於竇老爺的事，只悶悶地啃雞蛋。反正不管說甚麼，他有他自己的決定，而他也都已經替她決定好了。
竇行之感慨：“唉，所謂朋友，果然還是出事時才看得出來。我本想找高元借錢，他卻避而不見，連門都不出，還得是周哥，好兄弟果真仗義。”
林苒怔怔看向周澈，沒想到這處宅子是他幫著找的，若叫竇老爺知道，豈不得氣死。這請來家中想要拉攏的人，竟幫著自己兒子離家出走。
周澈似乎知道她在想甚麼，道：“竇行之腦子不清，這怕是死在外面都不會回竇家，不過救人一命。”
竇行之一哽，說不出話。
到了傍晚，林苒要回竇家，馬伕卻不知上哪兒去了。又等了一會兒，有酒館的夥計來敲門，說林苒的馬伕上酒館吃醉了酒，倒地不起。
林苒無奈，每次出行給她派的馬伕總是這個德性。
竇行之聽聞後也惱了，啐道：“我看直接把這人發賣了，甚麼下人，竟這般懶散。”
周澈墊付了酒錢，道：“我去校場叫人來送。”
“誒，周哥等等。”竇行之拉住周澈，“去校場叫人也太麻煩了，反正你也要回竇家，要不你順便送了。”
“啊？”林苒瞪大了眼睛，今天周澈的心情明顯不好，看起來凶神惡煞的。
“好啊。”周澈應下，輕掃林苒一眼。
竇行之沒想到準備的說辭沒用到，笑道：“我如今不在家，苒娘不容易，母親叫她日日過來。我不信家裡這馬伕，也不信別人，只信周哥，怕是要麻煩周哥多照顧苒娘。”
周澈貌似嫌麻煩，不耐煩地“嗯”了一聲。