第75章 歲歲，真的長大了
她並不急於求成，慢慢地看，慢慢地想。
透過這些文字，她彷彿看到了一個更真實、更廣闊的天下，不再僅僅是皇宮的亭臺樓閣和公主府的錦衣玉食。
她看到了邊境將士的艱辛，看到了尋常百姓的期盼，也看到了治理一個龐大帝國的複雜與不易。
這讓她對陸昀止正在做的事情，有了更深一層的理解。
他不僅僅是在打仗，更是在守護這片土地上生活的萬千生靈，守護秩序和安寧。
偶爾，她也會看到來自南疆的普通奏報，提到某地春耕，某處疫病防治。
她看得格外仔細，彷彿能從字裡行間，感受到那片土地的氣息，想象著陸昀止此刻可能所在的場景。
溫凝有時來看她，見她倚在榻上，專注閱讀的側影，竟恍惚覺得女兒身上多了些過去沒有的沉靜通透的氣度。
歲歲，真的長大了。
“母后，”某日，沈稚歲看完一篇關於江淮漕運的論述，抬頭對溫凝說，“以前只覺得天下承平，是理所應當。如今才知，這‘承平’二字，背後是無數人如履薄冰的操持，是邊疆將士的浴血守護。陸昀止他……真的很不容易。”
溫凝握住她的手：“你能體諒，懂得，昀止知道了，定會歡喜。夫妻之間，貴在相知。你如今能靜下心來看這些，是好事。但切記，萬萬不可耗神，你如今最要緊的，還是平安誕下孩兒。”
“女兒省得。”沈稚歲點頭，手掌撫上高隆的腹部，唇角漾開溫柔的笑意，“寶寶也在很努力地長大呢。我們都在努力，等爹爹回家。”
南疆。
野狼峪大捷後，復國軍的猖獗氣焰被打壓下去不少，殘餘勢力更加隱蔽，行動也更為謹慎。
邊境獲得了短暫的相對平靜。
但陸昀止和謝凜都知道，這只是暴風雨前的寧靜。
赫連嘯損失了一員悍將和數百精銳，絕不會善罷甘休。
而黎國大軍依舊陳兵邊境，虎視眈眈，其國內王儲之爭的訊息真真假假，難以盡信。
果然，平靜了不到半月，新的麻煩出現了。
邊境幾處重要的水源地，接連被投毒。
雖發現及時，未造成大規模軍民中毒，但也引起了不小的恐慌，並給後勤帶來了壓力。
同時，幾支小規模的巡邊隊伍遭遇冷箭襲擊，死傷數人，襲擊者一擊即退，蹤影全無。
“是赫連嘯的報復，也是疲兵之計。”陸昀止在軍帳中，看著最新的傷亡和中毒報告，臉色冷峻，“他想讓我們日夜戒備，疲於奔命，消磨我軍士氣和耐心。同時，也在試探我們的防禦漏洞。”
“此獠著實可惡！”一位將領怒道，“藏頭露尾，專使陰招！”
“對付陰招，便要以更周密之網應對。”陸昀止道，“從即日起，所有水源地加派雙崗，取水必經檢驗。巡邊隊伍擴大規模，加強警戒，配備響箭，遇襲立刻求援，附近駐軍需第一時間反應。另外，組建數支反向偵察小隊，人數要精，配備最好的獵犬和熟悉山林的嚮導，主動進入赫連嘯可能藏身的區域偵察、反獵殺。以攻代守。”
他停頓一下，看向謝凜：“侯爺，黎國那邊，近來可有異動？”
謝凜搖頭：“表面依舊平靜，但探子回報，黎國軍營中，補給車隊頻繁了一些，押運的將領換了人，是黎國大王子的一名心腹。”
“補給頻繁……”陸昀止若有所思，“要麼是確實需要，要麼是在為某種行動做準備。赫連嘯的騷擾，或許也是在為黎國可能的進攻創造條件，分散我軍注意力。”
“將軍的意思是，黎國可能會在近期有所動作？”王副將問。
“不得不防。”陸昀止走到沙盤前，“傳令各關隘，加固工事，多備滾木礌石，箭矢火油。騎兵隨時待命。斥候再放遠三十里，嚴密監視黎國大軍一舉一動。同時……”
“通知我們的人，可以開始執行‘驚蛇’計劃了。”
所謂的“驚蛇”計劃，是陸昀止與觀言早在京城時就擬定的一系列針對黎國高層，尤其是大王子的秘密行動。
包括但不限於，收買其身邊不得志的幕僚散佈對其不利的謠言，在其國內散播大王子為求戰功、不惜引狼入室、將給黎國帶來災禍的言論，甚至透過特殊渠道，向與黎國大王子不和的黎國二王子“洩露”一些真真假假、關於大王子與赫連嘯“分贓不均”、“各懷鬼胎”的訊息。
這些手段上不得檯面，但往往能在關鍵時刻攪亂人心，製造猜忌。
數日後，黎國軍營。
大王子看著手中來自國都的密信，臉色陰沉。
信是他的政敵、二王子的母族所寫，措辭“懇切”，先是“關心”前線戰事，接著“憂心”他與赫連嘯這等“無根浮萍、豺狼心性”之人合作，恐遭反噬，最後“提醒”他，國內已有不少大臣對他的“急功近利”表示不滿，父王似乎也有些疑慮。
同時，他安插在赫連嘯身邊的眼線也傳來密報，稱赫連嘯最近行蹤詭秘，似乎暗中與幾個部落頭人接觸，內容不詳。
“混賬！”大王子將密信揉成一團，狠狠擲在地上。
他本就因邊境僵持，未能迅速取得戰果而焦躁，國內的壓力和赫連嘯的小動作，更是讓他心煩意亂。
“告訴赫連嘯，”他對心腹吩咐，“本王沒空陪他玩捉迷藏！讓他儘快拿出辦法，開啟局面！否則，合作之事，就此作罷！”
壓力被層層傳遞下去，最終落在了藏身於深山某處秘洞的赫連嘯身上。
昏暗的油燈下，赫連嘯面容瘦削，眼窩深陷，但眼神中的陰鷙與瘋狂卻愈盛。
他面前攤著一張簡陋的南疆地圖，上面用炭筆畫著幾個圈。
“大夏的防線像龜殼……”他喃喃自語，指尖劃過雍城，“陸昀止……謝凜……都是硬骨頭。強攻損失太大，黎國那個蠢貨王子也不肯下血本……”
他的目光在地圖上移動，停在了雍城側後方，一個標註著“倉河渡”的地方。