第54章 宮宴遇刺
陸昀止撩袍端端正正跪了下去，背脊挺直：“陛下明鑑，臣對公主之心，天地可表，絕無半分隱瞞怠慢之意。公主玉體，臣日夜懸心，不敢有絲毫疏忽。只是……”
“夢由心生。公主所夢，多是些山河動盪、烽煙四起之景。”
沈稷聞言，眉頭輕擰，放在扶手上的手指微微一蜷。
陸昀止繼續道：“近日邊境軍報，南疆黎國異動頻頻，雖表面仍是演練之名，然其兵力調動、糧草囤積之向，頗為蹊蹺，似有所圖。而京中……”
他略一停頓，似在斟酌用詞：“京畿防務，關乎社稷根本，陛下不可不察。尤其需提防……內外勾連，趁虛而入。邊境烽火若起，京中再生事端，則首尾難以兼顧，恐生大患。”
“內外勾連”四字，像一塊冰投入沈稷心中。
皇帝統御天下，豈能聽不出這委婉言辭下的警訊？
陸昀止這番話，看似在彙報公務、提醒防務，但將“公主夢魘”與“邊境異動”、“京中防務”、“內外勾連”隱隱串聯，其意已不言自明。
他是在暗示，歲歲的不安，並非空xue來風，而是山雨欲來的徵兆。
這風雨，可能來自境外，更可能來自朝堂之內。
沈稷沒有追問陸昀止是否有所特指，也沒有點破他未盡的言外之意。
他靠回龍椅，眸色深沉，半晌，方道：“朕知道了。邊境之事，朕自有計較。京畿防務……朕會著人仔細核查。你且回去，好生照顧歲歲，務必讓她安心靜養。所需藥材、人手，宮中儘可取用。”
“臣，遵旨。”陸昀止叩首，起身退下。
御書房重歸寂靜。
沈稷獨自坐在御案後，手指摩挲著溫潤的玉扳指，眼中思緒翻湧。
陸昀止的提醒，與他近來接到的一些密報隱隱相合。
看來，這看似太平的京城腳下，暗流比他所知的更為洶湧。
太后壽宴，定在五月廿一。
因非整壽，又體恤太后喜靜，並未大操大辦，只宮中設宴，百官攜家眷朝賀。
壽宴設在慈寧宮前的開闊殿宇，張燈結綵，喜氣洋洋。
太后端坐上位，身著絳色宮裝，頭戴珠翠，笑容慈和。
帝后陪坐兩側，宗室親王、文武百官依序落座，殿內一片和樂景象。
獻禮環節，奇珍異寶、古玩字畫，絡繹呈上。
輪到驃騎將軍齊嘯時，他出列躬身，聲音洪亮：“臣齊嘯，恭祝太后娘娘鳳體康健，千歲金安。臣戍守南疆時，偶得一稀世玉料，特請能工巧匠雕琢而成，敬獻太后，聊表臣子孝心，恭賀娘娘壽誕。”
兩名內侍抬上一座蒙著紅綢的物件，齊嘯上前，親手揭開。
紅綢滑落，露出一尊尺餘高的玉雕。
雕的是群山巍峨，江河奔流，祥雲繚繞，仙鶴翩躚。
玉質通透溫潤，雕工精湛絕倫，尤其那山勢水紋，細節處見真章，磅礴大氣。
“此玉乃臣多年前於南疆巡邊時偶然所得，珍藏至今。特請能工巧匠，耗時三載，雕琢成此‘江山永固’圖，敬獻太后娘娘。願我大夏山河永固，國祚綿長！”齊嘯聲音沉穩，目光炯炯。
太后眯著眼看了看，露出慈和的笑容：“齊將軍有心了。這玉雕瞧著不錯，寓意也好。皇帝，你看呢？”
沈稷目光落在玉雕上，又移至階下恭敬垂首的齊嘯身上，微微一笑：“齊將軍戍守南疆多年，不忘尋此祥瑞為母后賀壽，忠心可嘉。賞。”
“謝陛下，謝太后娘娘！”齊嘯叩首謝恩，退回座位。
獻禮畢，絲竹聲起，一隊身著綵衣的舞姬翩然入殿，舞姿曼妙，水袖翻飛，倒也是賞心悅目。
沈稚歲精神不濟，看得有些昏昏欲睡，她靠著陸昀止，小口啜飲著他遞到唇邊的溫蜜水。
舞至酣處，樂聲陡然轉急，一名領舞的舞姬越眾而出，身姿旋轉如飛，直朝著御座方向旋去。
殿中眾人皆被這精妙舞姿吸引，目光追隨。
就在那舞姬旋至御座前約莫三丈處，異變陡生。
只見她舞動的彩袖中寒光一閃，一柄短刃自袖中激射而出，以迅雷不及掩耳之勢，直撲御座之上的皇帝沈稷！
“護駕——！”
驚呼與怒喝同時響起。
事發突然，御前侍衛雖反應極快，拔刀前衝，但那短刃去勢太疾，距離又近，眼看便要射中目標。
電光石火之間，只見陸昀止一直虛握在手中的白玉酒杯脫手飛出，裹挾著凌厲的勁風，精準地撞在那柄短刃的側面。
短刃被撞得一偏，“哆”地一聲，深深釘入沈稷身側不遠的蟠龍金柱之上，刃身顫動不止，刃口藍汪汪的，一看就淬有劇毒。
下一瞬，侍衛們一擁而上，將驚惶欲逃的舞姬死死按住。
殿內頓時亂作一團，女眷驚叫，官員起身。
“肅靜！”沈稷一聲沉喝，帶著帝王的威嚴，瞬間壓下了滿殿嘈雜。
他面色沉冷，目光淬著冰，掃過那被制住的舞姬，又看向殿下眾臣。
溫凝臉色發白，緊緊攥著沈稷的衣袖，她第一時間看向女兒，見沈稚歲被陸昀止牢牢護在懷裡，臉色雖白但並未受傷，這才鬆了口氣。
太后亦是驚魂未定，被宮人團團護住。
沈稚歲心臟狂跳，後背被冷汗浸溼。
她的目光不由自主地越過混亂的人群，投向了齊嘯所在的方向。
齊嘯也站了起來，臉上帶著與眾人一般的“驚怒”與“後怕”。
但沈稚歲清清楚楚地看到，他嘴角的肌肉抽搐了一下，隨即抿成一條僵硬的直線。
說是擔憂，不如說是冷笑。
沈稚歲渾身的血液彷彿在這一刻凝住了。
果然是他。
那玉雕，是示威，也是嘲諷。
這場刺殺，無論成功與否，都是一次試探，一次攪亂局面的契機。
成功了，自然一了百了；失敗了，也能製造混亂，讓宮中乃至京城戒備提升，風聲鶴唳。
同時……或許也能試探出皇帝身邊，尤其是陸昀止，究竟有多少防備。
沈稚歲的手心沁出冷汗，緊緊抓著陸昀止的手臂，指甲幾乎要掐進他的皮肉裡。