第187章 又生事端
新年初二拂曉，江暮婉便被生母劉芸喚起身。
梳洗下樓，只見父親江峰端坐廳中，面色凝重。
江暮婉歪頭輕笑：“父親，新年吉日，何故這般嚴肅？”
劉芸遞過溫熱羹湯，輕聲道：“城西李家夫婦遣人遞來拜帖，今夜設席相邀，特意囑咐，需帶你同往赴宴。”
江暮婉當即搖頭推辭：“我不願與他們周旋應酬。”
江峰抬眸正色：“昨夜京中流言四起，秦家、李家皆被一對母女舊事牽連風波，此事，可是因你而起？”
江、李兩家素無商事往來，素日交情淡薄，此番驟然設宴、點名要見江暮婉，定然事出有因。
江暮婉雙肘支桌，托腮坦然道：“是她們先行尋釁在先，我不曾主動生事。”
她不過廟會隨口爭執，未曾想陸景淵竟這般護短，一夜之間攪動京城輿論，將白舒瑤、白玉蘭母女隱秘舊事盡數掀開，令秦、李兩大家族顏面盡失。如今滿城皆知白舒瑤身世不堪、心機陰詭，再無半點名門姿態。
江峰夫婦對視一眼，心中瞭然。他們早知白舒瑤曾設計算計陸景淵，卻不知自家女兒竟捲入此番世家糾葛。江峰思慮片刻，轉身入書房，欲修書一封詢問陸景淵實情。
彼時世子府邸，陸景淵亦收到李家赴宴之請。
婆母溫如玉問及他心意，陸景淵言語篤定：“暮婉若去，我便赴宴；暮婉不去，我便婉言回絕。”
溫如玉聞言，直接遣人回帖推辭，隨後藉著久未登門拜訪之名，帶著陸景淵親赴江府。
江府廳堂之內，溫如玉與江峰夫婦閒談李家設宴求和之事，江暮婉乖巧挨在陸景淵身側靜坐旁聽。
陸景淵垂眸望著她凝神細聽的嬌憨模樣，眼底溫軟，任由她輕輕靠著自己，只此刻，她方能安分片刻。
江峰夫婦至此方才知曉，廟會之爭後，是陸景淵暗中造勢，借輿論敲打秦、李兩家，為江暮婉出氣，不惜與兩大世家結下嫌隙。二人心中五味雜陳，礙於溫如玉在場，未曾半分苛責女兒。
劉芸望著眼前沉穩護短的陸景淵，滿心欣慰，輕聲囑託：“景淵日後暮婉若是任性失度，還勞你多攔著些。”
陸景淵抬眸，語氣堅定：“伯母言重，此事錯不在暮婉，皆是對方蓄意尋釁。”
江峰沉吟道：“既已牽扯暮婉，我等理應赴宴說清原委。只是你日後要執掌陸氏侯府家業，李家既主動示弱求和，此番便順勢化解恩怨，莫要無端樹敵。”
陸景淵搖頭，立場分毫未改：“此事可否了結，全憑暮婉心意。”
江暮婉驟然起身，眉眼清亮帶著執拗：“人不犯我我不犯人！那白舒瑤生性偽善陰詭，屢屢尋我麻煩，廟會之上更是當眾顛倒黑白、栽贓於我，這般心性歹毒之人，我絕不原諒！”
劉芸連忙低喝一聲，將她拉至身側，壓低言語提點：“秦、李皆是京中望族，根基深厚。景淵將來要承襲侯府基業，若是樹敵過多，於他前路無益。”
江暮婉一怔，轉頭望向身側的陸景淵。
她從前只顧一時意氣，從未思慮這般深遠。念及不能拖累他半分，她當即軟下心來：“我聽母親的，不再執拗。”
溫如玉見她懂事退讓，心中微松，溫聲勸道：“柔水能穿石，弱草能破土，真正的風骨，從不在逞強爭鬥，而在能屈能伸。”
江峰連連點頭附和。
陸景淵思慮片刻，終是鬆口：“若李家誠意十足，赴宴一見、了結舊怨，亦是無妨。”
恰在此時，府外侍從遞來密信，陸景淵起身出廳閱覽，江暮婉閒來無事，亦步步相隨跟出庭院。
廳中餘下四人，江峰夫婦望著女兒緊隨陸景淵的模樣，無奈又寵溺，溫如玉更是越看越歡喜，望著二人背影含笑開口：“今日登門，我還有一事，想與二位商議。”
劉芸笑道：“你我情同姐妹，何須客套，但說無妨。”
溫如玉神色鄭重：“景淵與暮婉自幼青梅竹馬，情分深重。暮婉已然及笄成人，我心中早已認定這個兒媳。此番前來，便是想問問二位親家，可否應允兩個孩子先行定親？”
江峰夫婦聞言大喜，心中萬分合意。只是女兒尚且年少，如今正潛心備考，二人不願她過早拘於婚事。
劉芸斟酌道：“兩個孩子情投意合，我與你伯父自然樂見其成。只是需問問景淵心意，且暮婉尚在備考，不宜分心。”
溫如玉當即安下心：“你二位放心，此事是景淵主動與我提及。我兒性子清冷寡淡，不善言辭，我唯恐二位看他不上，故而先行探問。”
江峰朗聲開口：“景淵品行端正、沉穩擔當，護我江家、疼惜暮婉，我夫婦二人再無半點異議。只需待暮婉考完課業，只要她點頭，兩家便可即刻定下婚約。”
溫如玉欣然應下，兩家長輩就此默默敲定此事。
庭院之中，江暮婉見長輩們皆是滿面喜色，好奇上前詢問。眾人皆是含笑不語，只殷勤相送溫如玉離去。
返程途中，馬車之上。
陸景淵望著母親忍笑的眉眼，輕聲發問：“母親，可是父親應允和離之事定下了？”
溫如玉有心逗他，故作悵然道：“我方才問過你岳父母，他們嫌你性子清冷、不善溫存，覺得韓子安更配暮婉，已然回絕了你二人的婚事。往後陸家，便留你祖父、你父親、你三個光棍相伴度日罷。”
陸景淵指尖驟然攥緊韁繩，周身氣息瞬間沉冷，心緒低落難言。
溫如玉見他這般模樣，不忍再逗弄，緩緩道：“我方才話未說完。你岳父母並未回絕，已然應允。待暮婉考完課業，只要她願意，兩家便為你們定親。”
聞言，陸景淵緊繃的身形驟然放鬆，唇角抑制不住微微上揚，眼底滿是隱忍的雀躍與期許。
歸府之後，陸景淵徑直開啟密室，取出一枚罕見粉鑽原石，即刻修書送往域外，託當世頂尖玉匠，親手雕琢定製婚戒。
一想到數月之後便可與江暮婉定下名分、朝夕相守，他心底悸動難平，滿心皆是期盼。
兩日後，京中頂級酒樓，李家設席宴請江、陸、秦三家權貴，李氏家眷、秦祥林、李氏藥行王董攜愛女王甜甜盡數列席。
陸青山遠在域外未歸，陸家唯有溫如玉、陸景淵母子赴宴；江家則是江峰、劉芸攜江暮婉同往。
宴席雅間之內，眾人依次入席。陸景淵率先起身，為江暮婉與江氏夫婦拂椅讓座，禮數週全、態度恭謹。
江暮婉自然落座在陸景淵身側，滿座權貴見此情景，神色各異，皆看得出世子對江家嫡女的特殊偏寵。
白舒瑤與範瑩瑩並肩而坐，範瑩瑩側目瞪向江暮婉，低聲對身旁白舒瑤道：“你先前說江暮婉橫刀奪愛、拆散你與世子，可我看世子待江家人百般親厚，何曾待你有過半分溫柔？”
白舒瑤雙手在桌下緊緊交攥，眼底翻湧著濃烈妒意。
她與世子相交兩月，他素來疏離淡漠，從未有過半分主動溫存。可她心中依舊執念不消，暗自思忖：江家世業尋常，遠不及李家鼎盛，江暮婉根本配不上天之驕子的陸景淵。待自己身上刑罰了結、生母舊事風波平息，有李老夫人撐腰，她必能取代江暮婉，嫁入世子府。
眾人寒暄落座，庖廚陸續上菜。
席間，秦祥林率先舉杯調停：“諸位世交，孩童嬉鬧小過，何須累及世家情分。依我之見，便讓白姑娘、範姑娘向江姑娘致歉，此事一筆勾銷，從此各家和睦相處。”
李氏家主隨即起身舉杯，滿臉愧色：“是我李家管教無方，晚輩失禮惹江姑娘不快，我自罰一杯，賠罪致歉。”
長輩已然退讓，江、陸兩家自然順勢附和。
溫如玉冷眼掃過端坐不動、毫無愧色的白舒瑤，心底滿是鄙棄。這般心性淺薄、陰詭善妒之人，最是招惹禍端。
劉芸亦暗自打量白舒瑤：滿身華服、妝容精緻，可容貌氣度、言行風骨，皆不及自家女兒分毫。身上無半分世家貴女的坦蕩自信，反倒透著一股小家輕浮、刻意偽裝的侷促。
反觀自家女兒江暮婉，端坐身姿挺拔、眉眼明媚俏皮，禮儀得體、落落大方，全然不似外界傳言驕縱跋扈。兩相雲泥之別，也難怪陸景淵甘願為她不惜得罪世家。
李氏夫人連忙輕喚：“舒瑤，還不速速向世子與江姑娘賠罪！”
白舒瑤這才起身，躬身低態致歉：“往日皆是我過錯，我誠心向二位賠罪。”
她姿態卑微，可陸景淵端坐不動、神色淡然，江暮婉亦依著他的模樣靜坐不語。
滿座瞬間陷入尷尬，眾人面面相對。
白舒瑤心中又氣又恨，面上依舊故作溫婉：“江姑娘，不打不相識，過往恩怨一筆勾銷，你我自此相交為友，可好？”
江暮婉抬眸望向父母與溫如玉，最後落目在陸景淵身上。
她謹記長輩叮囑，知曉得饒人處且饒人，可一見白舒瑤偽善模樣，便滿心不適。
陸景淵伸手悄悄覆上她的掌心，指尖輕點，寫下二字提點。
江暮婉瞬間會意，起身淺笑開口：“秦老先生所言極是，冤家宜解不宜結。只是我向來執拗，從不接納口頭虛言的道歉。”
白舒瑤咬牙強忍怒意，取出身側名貴錦盒，內裝珍品繡包，遞至江暮婉面前：“些許薄禮，聊表我致歉誠意。”
江暮婉眉眼微垂，故作委屈：“自與姑娘爭執後，我夜夜夢魘難安，心中驚懼難平。姑娘帶給我的紛擾心結，豈是一件物件便能抵消的？”
溫如玉適時開口，字字銳利：“白姑娘以過時舊物致歉，是誠意不足，還是覺得我江家姑娘，只配收下這般敷衍物件？”
一語落地，白舒瑤面色瞬間慘白，慌亂張口辯解，卻無從辯駁，只得求救般望向李氏夫婦，心中已然將溫如玉恨之入骨。
李氏夫人連忙取出銀票，含笑補救：“些許補償金，聊慰江姑娘心結。”
江暮婉故作推辭，意有所指道：“夫人不必勉強。我景淵哥哥素來疼我，平日予我零用便是千金起步，我從不缺身外之物，只求白姑娘真心悔過便可。”
刻意一句，暗諷李家禮數淺薄、誠意不足。
李氏夫婦聞言，暗自收起原本微薄的銀票，重新填具一張鉅額銀票，親手遞到江暮婉手中。
江暮婉心中暗喜，面上依舊端莊推辭：“些許誤會，何須如此厚贈。只要白姑娘往後洗心革面、安分守己，便足矣。”
白舒瑤立在原地，顏面盡失，只覺字字皆是嘲諷，心中恨意滔天。
李氏夫人硬將銀票塞入她手中，再三勸慰。
陸景淵見狀，伸手接過銀票，妥帖收入江暮婉隨身錦袋，淡淡開口：“既李家誠意相賠，我便替暮婉收下。過往恩怨，今日就此了結。”
他適可而止，給足李家臺階，世家博弈，從不求兩敗俱傷。
風波暫歇，李氏夫人這才落座，滿座氣氛稍稍緩和。
江峰夫婦默然靜坐，心中清明：李家今日低聲下氣、重金賠罪，從來不是忌憚江家，皆是看在陸景淵與陸家的顏面。
江暮婉心滿意足落座，抬眸與陸景淵相視一眼，她眼底滿是得逞狡黠，他眼底盡是溫柔寵溺。
立在二人身側的白舒瑤，將這一幕盡收眼底，妒火焚心，幾欲失態。
她不甘心就此落敗，稍作調息，再度執杯上前，對著江暮婉柔聲道：“江姑娘，誤會已解，我真心想要與你結交，便以此杯薄酒為契，可否賞臉？”
江暮婉搖頭婉拒：“恕我不善飲酒。”
白舒瑤不肯罷休，眼眶微紅、姿態極盡卑微：“今日李家設席和解，我已然誠心致歉、厚禮賠罪，姑娘莫非依舊不肯原諒我分毫？”
江暮婉不耐起身，剛欲接杯，白舒瑤手腕微傾，杯中酒水盡數潑灑在自己衣衫之上，同時伸手拽住江暮婉衣袖，悽聲驚呼：“江姑娘縱然不願與我相交，何苦當眾潑酒辱我、令李家難堪！”
言罷身子一軟，順勢欲倒。
江暮婉抬手甩開，哭笑不得：“你倒是越發會裝模作樣了。”
白舒瑤應聲跌坐在地。
範瑩瑩立刻上前攙扶，厲聲指責：“江姑娘！廟會之上是安寧為你賠付燈籠銀兩，她大度不計前嫌，主動與你交好，你卻當眾欺凌折辱，眼中當真無半點長輩禮數、世家體面！”
話音剛落，陸景淵已然起身，伸手將江暮婉護至身側。
江暮婉接收到他的眼神，瞬間壓下心頭怒火，隱忍不動。
溫如玉搶先一步開口，目光鄙夷掃過白舒瑤，淡淡道：“龍生龍鳳生鳳，品性血脈皆有根源。從前聽聞白玉蘭舊事不堪，我尚且不信有冤屈，今日一見白姑娘行事，方知世人傳言，半分不假。”
一語直指白玉蘭卑賤過往，秦祥林面色難堪，低頭不語。
李氏夫婦顏面盡失，滿心懊悔，只覺白舒瑤徹底毀了此番求和宴席。
江峰、劉芸即刻起身，護在女兒身側。滿座權貴盡數站起，氣氛緊繃凝滯。
白舒瑤見局勢失控，索性伏地垂淚，聲聲委屈：“我一心求和交好，從未有半分惡意，江姑娘為何當眾刁難，執意辱我、折損李家顏面？”
再三做作挑釁，江暮婉再也忍耐不住。
她抬手取過案上酒杯，抬手一揚，酒水盡數潑在白舒瑤與範瑩瑩臉上，清冷出聲。
隨後上前一步，抬手輕輕一推，將故作可憐的白舒瑤再度推倒在地。
江暮婉居高臨下，目光凜冽：“你且看清，這才叫推人！方才我分毫未動，是你自作自受、惡意栽贓！”
“若非看在李家長輩顏面，我根本不屑與你多言半分！你屢屢尋釁、顛倒黑白，真當世人皆是愚鈍？”
說罷，她轉身面向面色鐵青的李氏夫婦，坦然直言：“我今日不曾輕視李家，更不曾刻意尋釁，從頭到尾，皆是白舒瑤步步相逼、刻意生事！”
陸景淵上前取過江暮婉錦袋，護著她立在身前，神色淡漠、氣場凜然，對著滿座權貴沉聲定論：
“今日看在李家顏面，所有過往恩怨，盡數了結。此後白姑娘若再不知悔改、蓄意尋釁，休怪我陸景淵，不留半分情面！”
滿座寂靜，無人再敢多言半句。