第180章 是夢嗎？
陸景淵起身走入淨室沐浴，半晌過後出屋，整夜再無半分睡意。
次日清晨辰時，他緩步走下樓閣，便聽聞膳堂之內傳來爭執之聲。陸景株怯生生立在樓梯之側，低聲道：“兄長，爹孃又起爭執了。”
陸景淵柔聲安撫妹妹回房安坐，又命下人將早膳送至她院中，隨後獨自走入膳堂。
侯爺陸青山見他前來，非但收斂不住火氣，反倒愈發厲聲斥責溫芸。只因近來商界名流雅聚盛會，與會皆是世家巨擘，盛會主理之人的夫人心性素來高傲，素來不喜陸青山昔日行事作風，執意不肯與陸府交好。陸青山便將諸事不順盡數怪罪在溫如玉身上。
溫如玉滿心委屈據理力爭，陸遠之老太爺亦出言苛責，直言她理家無方，攪得府中不得安寧。
陸景淵緩步走到母親身側，神色鄭重開口：“母親多年為府中操勞盡心，旁人三言兩語便盡數抹殺，這般委屈何必強忍。若一味隱忍，日後景株行事處世，亦難習得立身底氣。”
一番話說得溫如玉心頭酸澀，當場落淚。
緊接著陸景淵直言勸父母和離，此言一出滿座皆驚。溫如玉幡然醒悟，決意抽身離去收拾行囊。陸青山怒不可遏，府中氣氛驟然緊繃。
陸景淵冷言直言早已厭煩家中日日爭執，言罷轉身離去，滿心鬱結無處排解，獨自策馬漫無目的遊走城中。
不知不覺間，行至江府門外。抬眼望去，年少的江暮婉正拿著竹帚，追著年少的江暮晨嬉笑打鬧，鮮活暖意驅散了他滿心陰霾。
江暮婉眼尖瞧見他，當即領著弟弟快步迎上，親暱挽住他的手臂將人請入府中，直言家中早已備好精緻佳餚。
江峰與劉芸見他前來，皆是熱忱相待。席間闔家閒談笑語融融，這般尋常溫情，令陸景淵滿心豔羨。
江暮婉一心顧著為他佈菜，無意間瞧見他手背上淺淺傷痕，當即放下碗筷匆匆跑回院落取來傷藥。
她蹲在他身前，小心翼翼為他上藥包紮，動作輕柔細緻。陸景淵靜靜凝望眼前少女，心中暖意暗生。
閒談之間，江暮婉察覺他心緒不佳，便邀約入夜同往市井長街閒逛散心。二人並肩緩步而行，沿途笑語相伴，少女時時撒嬌打趣，滿心滿眼皆是身旁之人。
行至市井閒趣攤位前，江暮婉興致勃勃捏製泥人像，一心照著陸景淵模樣雕琢，滿心歡喜獻與他觀賞。
夜色微涼，陸景淵時時留心將她護在避風之處，事事處處皆妥帖照料。途中偶遇醉酒蠻橫之人意欲冒犯江暮婉，陸景淵當即挺身將人斥退，慌亂間捏好的泥人不慎碎裂，惹得江暮婉滿心失落難過。
陸景淵柔聲出言安撫，沿路為她尋來各式清甜吃食，靜靜陪她走遍長街街巷。
夜色漸深，歸途之上江暮婉遲遲不肯移步，仰頭大膽吐露滿心傾慕，直言早已心悅於他，盼能與他相守相伴。
陸景淵一時心緒紛亂，只得出言假意推脫，謊稱自己已然有心儀之人。
此言如驚雷一般，驚得江暮婉瞬間失神，滿心歡喜盡數化作委屈惶恐，晶瑩淚珠滾落眼眶。她滿心期盼盡數落空，強忍悲傷轉身哭著奔回府中。
望著少女落寞離去的背影，陸景淵心口驟然窒悶，滿心皆是不忍，卻又無可奈何。
待他折返陸府府邸，韓子安早已在外等候，得知溫如玉帶著陸景株去往孃家暫住，又聽聞他出言勸和離之事，連連追問緣由。
陸景淵滿心皆是方才少女落淚模樣，只坦言厭煩府中無休止紛爭，決意搬出老宅獨居別院。
韓子安聽聞他口中有心相伴之人，不由得出言提點，勸他早早與江暮婉說清界限，莫要耽誤少女心意。
入夜之後，陸景淵再度入夢，夢裡依舊是江家落敗、伊人不知所蹤的淒涼光景，驚醒之時滿身冷汗，輾轉反側再難入眠，心中愈發惦念落淚離去的江暮婉。
次日清早，江府之內，江暮婉雙目紅腫憔悴不堪，直言聽聞心上人已有良人相伴，心中悲痛萬分。父母連連出言勸慰，叮囑她放下執念專心修身治學，莫要再痴心錯付。
另一邊陸府之中，老太爺命人傳喚陸景淵，責令他前去溫家接回妻女，卻被陸景淵斷然回絕，執意命下人收拾行囊搬離老宅。
正午時分，書院門外，陸景淵與韓子安一同走出，不遠處一道身姿窈窕的女子緩步走來，輕聲喚道：“景淵。”
韓子安望見精心梳妝刻意打扮的白舒瑤，立時朝陸景淵遞去一抹了然笑意，笑道：“車馬便留予二位，我獨自在外用膳便是。”
陸景淵伸手將他一把拽住，淡淡道：“自去吃食即可，不必多事。”
韓子安滿心疑惑，只得一同登車落座。陸景淵抬手指向車後僻靜之處，白舒瑤連忙快步跟上。
見陸景淵面色寒涼，白舒瑤連忙捧出自備食盒，柔聲說道：“今日歸家特意親手烹製，只想讓你嚐嚐滋味。”
陸景淵並未伸手去接，神色冷然開口：“昔日早已說好，除卻每五日一席閒談之宴，其餘時日互不相見，你莫非忘了約定？”
白舒瑤聞言眼眶瞬間泛紅，滿心委屈：“你我已然相約相知，我一心想要多些相伴時日，主動親近難道亦是過錯？”
“我當初僅是應允與你試著相處，每週一席閒談，已然足夠彼此知曉心性，這皆是先前說好的規矩。”陸景淵語氣帶著幾分不容置喙的告誡。
白舒瑤心有不甘，低聲傾訴滿心鬱結：“你我相處兩月有餘，除卻既定時日相見閒談，平日裡從無書信往來，亦不肯對外提及分毫，這般模樣，哪裡算得上彼此傾心相交。”
她一心籌謀許久，藉著昔日相救之恩步步靠近，隱忍剋制收斂本性，苦追一載方才換來相處之機，萬萬不肯就此輕易作罷。
陸景淵望著她滿眼委屈模樣，眼前不由得浮現出江暮婉含淚落寞的模樣，又想起韓子安往日勸言，心緒驟然下定。
他垂眸沉聲道：“白舒瑤，相處日久，我已然心中有數，你我性情不合，自此作罷吧。”
此言一出，白舒瑤如遭雷擊，愣在原地難以置信。她不過是心切前來送些吃食，竟換來斷然斷聯之言。
“昔日我捨身相救於你，你親口許諾，念著這份恩情，與我相處一載慢慢相知，如今豈能出爾反爾？”
陸景淵取出一疊銀票置於身前：“昔日你因救我身受傷勢，這份銀兩，便是我給予你的補償。”
白舒瑤連連後退，連連搖頭落淚：“當初出手相救之時，我從不知你世家身份，滿心皆是真心傾慕，從未貪圖分毫財物，你怎能這般輕賤於我！”
陸景淵早已沒了半分耐心，收起銀票冷聲說道：“從今往後，你我再無半分牽扯。日後你若想通，便來取這份銀兩，除此之外，我再無半分情意可予你。”
說罷，轉身徑直登車離去。
白舒瑤渾身無力倚在樹幹之上，滿心皆是茫然不甘。她步步為營隱忍許久，恪守分寸謹言慎行，不曾有半分逾矩之舉，萬萬想不到短短兩月，便落得這般結局。她滿心揣測，不知是否自己暗中籌謀之事已然敗露，死死攥緊手中食盒，心中暗暗打定主意，絕不肯就此放手。
車中，韓子安望著窗外白舒瑤失魂落魄離去的身影，拉上車簾，久久凝視身旁神色淡然的陸景淵，緩緩開口：
“這般乾脆利落斬斷情愫，莫不是心中擔憂江家姑娘依舊痴心相念，日後惹人非議，平白讓她蒙受閒言碎語？”
陸景淵默然進食，不曾言語。
韓子安繼續打趣追問：“你老實言說，你心中早已傾心於江暮婉，對不對？”
陸景淵握著碗筷的手微微一緊。二人自幼一同長大，他素來知曉江暮婉滿腔情意，卻從未深思自己心底所想。
他抬眼看向韓子安，目光帶著幾分警示：“如今正是她潛心苦讀備考之時，休要在她面前胡亂言語，擾她心神。”
韓子安頓時瞭然，笑道：“不曾直言否認，那便是預設了。”
相交多年，他最是清楚陸景淵心性。當初礙於救命恩情勉強應允相處，如今驟然決然斬斷，定然是江暮婉及笄那日二人之間生出了別樣情愫。
日暮書院門外，江暮婉靜靜等候家中僕從前來接應，遠遠望見陸景淵策馬而來，當即轉身扭頭便走，滿心賭氣不願相見。
陸景淵快步上前將人攔下，溫聲說道：“江叔父今夜外出赴宴應酬，特意託我順路送你回府。”
江暮婉作勢就要傳信歸家，卻被陸景淵抬手攔下。她賭氣扭頭不理，陸景淵微微俯身，低聲言語滿是柔和寵溺。
江暮婉依舊滿心置氣，轉身就要獨自離去。陸景淵輕輕拉住她肩頭衣飾，耐著性子百般哄勸。
少女滿心委屈，眼眶不自覺泛紅，陸景淵下意識抬手想要為她拭去眼角淚珠，卻被江暮婉一把推開。
“你如今已然有心儀之人，行事總該恪守分寸，切莫再這般隨意親近於我。”
話音落下，淚珠順勢滾落。陸景淵依舊溫柔為她擦去淚水，輕聲笑道：“原本確有這般一樁情緣，如今已然被你哭散了。”
聽聞此言，江暮婉瞬間轉悲為喜，心中暗自篤定他往日皆是故意打趣自己。
陸景淵細心為她拂去衣衫塵土，牽起她的手往車馬之處走去。江暮婉一路撒嬌追問過往情緣始末，陸景淵如實緩緩道出昔日恩情與兩月短暫相處之事。
得知二人素來恪守分寸，未曾有過半分親近相交，江暮婉心中徹底放寬心，又忍不住佯裝生氣追著他打鬧撒嬌。
打鬧過後，她挽住陸景淵臂膀滿心歡喜，鄭重出言告誡，直言在自己功名未定之前，他絕不可再結交旁人，否則便將他藏於家中庭院花木之下。
陸景淵無奈失笑，親自扶她登車落座，細心為她整理衣衫繫帶。不遠處韓子安將這一幕幕盡收眼底，心中已然全然明白二人心意。
將江暮婉安然送回江府，見過江家二老之後，陸景淵方才轉身離去。劉芸私下拉住女兒細細詢問，聽聞緣由之後，心中欣喜之餘，亦不免暗自憂心女兒一往情深，唯恐日後愛而不得徒增傷悲。
夜色漸深，別院之內，陸景淵方才歸來，便見韓子安早已等候門前。
“今日我盡數看在眼裡，你這般決絕推開昔日故人，全然皆是為了江暮婉那丫頭，你當真是動了真心。”
陸景淵神色肅穆：“暮婉尚且年少心性未定，又正值潛心求學之時，我不願因兒女情長擾亂她心緒。”
韓子安連連感慨二人自幼情誼深厚，旁人皆是比不上半分，又隨口打趣幾句，惹得陸景淵面色微沉，徑直將人送出府外。
夜深人靜，陸景淵臥於床榻之上，望著先前江暮婉送來的親筆短箋，下意識撫過胸前被少女輕咬過的地方，心緒紛亂難平。正欲提筆回信，門外卻傳來白舒瑤登門求見的訊息，他思慮片刻，終究置之不理。
次日清晨，書院門外，白舒瑤早早等候在此，面容憔悴不堪。望見陸景淵乘車而來，她快步上前攔下車馬，滿心不解追問緣由。
陸景淵未曾下車，隔著車簾神色淡漠開口：“如今你我再無瓜葛，還請以禮數相稱。”
白舒瑤心中萬般不甘，回想自己當初為了貼近他，不惜自苦身受傷勢，刻意模仿他人性情，費盡心思營造身世悽苦之態，藉著救命之恩步步緊逼，方才換來相處之機，萬萬不甘心就此功虧一簣。
她苦苦哀求訴說滿心情意，直言自己從未貪圖世家權勢富貴，滿心皆是純粹傾心。陸景淵心意已決，不願再多做糾纏，直言願意加倍贈予昔日補償銀兩。
白舒瑤斷然拒絕銀兩饋贈，只盼能夠繼續相守相伴。二人幾番言語爭執，終究難以挽回局面，陸景淵心意堅定，驅車徑直離去，獨留白舒瑤立在原地，滿心皆是絕望與盤算。
數日之後，江府之內，江暮婉放學歸家，本欲將自己學業精進之事告知父母，卻無意間聽聞雙親私下閒談。
江氏商號核心經商密函，因府中老掌櫃一時疏忽不慎外洩，招致鉅額損失，敵對商號更是趁機步步緊逼，索要高額賠付，處處打壓商號生意。家中大半銀錢盡數投入別處產業，一時間難以週轉，江家已然陷入危難困局。
二老唯恐此事驚擾女兒求學之心，再三叮囑彼此萬萬不可聲張。
門外的江暮婉聽聞一切，心中又慌又怕，思慮再三，當即決意前去尋陸景淵求助。她尋了藉口辭別父母，匆匆趕往陸府老宅。
抵達陸府之後，方才得知溫芸帶著陸景株早已回了孃家暫住，陸景淵亦不在老宅之中。江暮婉本欲轉身離去，卻被陸府老太爺與管家執意留下等候。
江暮婉心中忐忑難安，素來不喜陸家長輩行事作風，奈何家中危難迫在眉睫，萬般無奈之下，只得靜心等候。
不多時，陸景淵匆匆趕回。江暮婉一見他歸來，當即不顧旁人目光，快步撲入他懷中，滿心慌亂無助。
陸景淵瞬間身姿一僵，察覺到少女滿心惶恐不安，當即不顧家中長輩神色，牽著她徑直離去，登車之後輕聲細細詢問緣由。
一路閒談之中，江暮婉方才知曉陸景淵已然搬出老宅獨居別院，就連家中長輩亦出手凍結他手中銀錢產業，便是唯恐他出手相助江家渡過難關。
抵達僻靜別院之中，陸景淵錄入她的隨身印記，讓她日後可隨意出入居所，悉心安撫她慌亂心緒。
江暮婉眼含熱淚，將家中商號遭遇盡數道出，滿心期盼他能夠出手相助，保全江家安穩。
陸景淵早已洞悉其中局勢，心中瞭然江家如今處境兇險，若是短期內尋不到破局之法，定然難以支撐。他輕輕安撫落淚的少女，鄭重許諾定會盡心謀劃相助。
得知家中僅有一處寢臥，江暮婉滿心羞澀歡喜，入夜之後更是藉口心生畏懼，執意要與陸景淵同榻而眠。
沐浴更衣過後，少女身著他的寬大衣衫，長髮散落身姿嬌俏，徑直溜至客廳依偎在他身側。
陸景淵見狀心神大亂，連忙出言制止，對上少女靈動狡黠的眼眸，終究無可奈何，滿心皆是萬般遷就與心軟。