第176章 愛屋及烏
陸景淵不知是如何撐著回到別院的。
走入寢屋，他小心翼翼啟開那隻陳舊錦箱，將內裡物件一一取出。
昔日他親手贈予江暮婉的珍寶，時隔許久，竟依舊原封未動，從未被她開啟過半分。
他緩緩拆開層層錦緞，瑩潤的鴿血紅寶石鳳釵、通透玲瓏的珠玉長佩靜靜陳列，還有昨夜暮婉執意歸還的銀票，以及那枚帶著香火暖意的平安符。
往昔一幕幕盡數翻湧心頭。
從前年少歲月裡，江暮婉也曾無數次滿懷歡喜奔赴而來，縱身撲入他懷中，滿心滿眼皆是依戀。
可如今，他只能眼睜睜看著她依偎旁人懷中，被溫柔相待，被悉心呵護。
陸景淵身形一軟，順著床沿頹然跪落在地，滿心悔恨蝕骨噬心，恨不得以頭撞壁消解痛楚。
壓抑許久的悲慟徹底傾瀉而出，低沉沙啞的嗚咽之聲，在寂靜屋中久久迴盪。
數日光陰轉瞬而過。
江暮婉設宴宴請京中一眾親友，正式將李明遠引薦給眾人相識。
滿堂賓客盡數赴約，唯獨不見陸景淵身影。
席間有人隨口問詢：“怎不見景淵世子前來？”
陸景株聞言神色低落，默默看向身側韓子安。
韓子安連忙出言圓場，只道世子近日要遠赴外地處理商事，公務纏身無暇抽身。
眾人皆是心照不宣，無人再多加追問。
宴上，江暮婉當眾道出喜訊，言明下月便與李明遠定下婚約，頓時引得滿座親友紛紛打趣道賀。
有李明遠與韓子安二人周旋照應，席間氣氛愈發熱鬧融洽。
宴席散去，李明遠陪著江暮婉緩步走向停車之處。
將至馬車旁，江暮婉忽然駐足停下腳步。
李明遠滿心擔憂，連忙問道：“可是行路勞累，不慎崴了足踝？”
江暮婉面頰微紅，低聲道出實情。
話音剛落，李明遠立刻脫下身上外衫，輕柔圍裹在她腰間護住身形。
江暮婉輕聲道：“你在此稍候片刻，我去對面鋪中購置些物件便回。”
李明遠當即攔住她：“你身子不便，行路辛苦，此事交由我去便是。”
江暮婉連連搖頭勸阻：“男子前去置辦此物，難免惹人側目說笑。”
李明遠眼神堅定，語氣溫柔又鄭重：“為自家傾心之人奔走奔走，乃是分內之事，何來丟人之說。”
江暮婉拉住他衣袖，定定望著他雙眸輕聲問道：“你從前可曾為旁人置辦過這些貼身物件？”
昔日陸景淵為白舒瑤費心操勞之事，始終如一根細刺深埋心底，每每想起，依舊心緒難平。
李明遠立刻正色許下諾言：“這般私密之事，豈能隨意相助旁人。我此生唯有你一人，往後也只會為你一人這般行事。”
他柔聲哄著江暮婉安心在車中靜待，隨即快步穿過長街，前去置辦所需之物。
江暮婉靜坐車中，望著他匆匆離去的背影，唇角不自覺揚起一抹溫婉笑意。
不遠處僻靜馬車之內，陸景淵獨坐其中，死死攥緊手中韁繩，滿心酸澀難言。
至此他方才徹底明白，真心愛意從來皆是小心翼翼，唯恐有所疏漏，唯恐錯失所愛。
如同李明遠這般，事事坦誠相待，事事顧及心意，早早便與旁人劃清界限，斷絕一切情意糾葛，將滿心偏愛盡數予一人。
深愛之人，向來行事笨拙，滿心滿眼皆是如何傾盡所有善待佳人。
反觀自身，昔日與江暮婉相守相伴數載，他素來自持沉穩，事事運籌帷幄，肆意揮霍著她滿腔熱忱與真心，篤定她此生定然不會轉身離去。
陸景淵緩緩向後倚靠，閉上雙眼，滿心皆是無盡悔恨。
他終究是親手弄丟了滿心滿眼皆是他的姑娘。
他隱於車中未曾現身，不願驚擾她此刻安穩喜樂。
昔日懵懂無知釀成過錯，如今萬般苦楚，皆需獨自盡數承擔，皆是他咎由自取。
陸景淵靜靜等候，直至望見李明遠辦妥諸事歸來，細心照料江暮婉安頓妥當，目送二人乘車遠去，他才命車伕驅車離開此地。
夜色沉沉，別院門前。
陸景淵剛停穩車馬，韓子安便快步上前叩響車窗。
車窗緩緩降下，露出他滿面疲憊、面色蒼白的容顏。
韓子安坐入車中，遞過一囊清酒，輕聲問道：“暮婉與明遠下月便行定親之禮，你可要前去赴宴道賀？”
陸景淵握著酒囊的手驟然一頓，沉吟片刻淺酌一口，淡淡開口：“彼時我身在外地處置商事，怕是難以抽身趕回。”
韓子安一語戳破他心思：“何必尋這般託詞，你若真心想去，縱使千里路途亦能及時趕回。”
見他默然不語，韓子安再度勸慰：“你與暮婉自幼一同長大，情誼深厚，她心中亦是盼著昔日舊友親臨，送上一份真摯祝福。”
他心中暗自想著，唯有讓陸景淵親眼見證二人定親之景，他方能徹底放下執念，斷了心中念想。
陸景淵心中煩亂難平，掐滅酒意推開車門走下車輦。
他終究不敢前去赴宴，昔日已然應允過江暮婉，定會尊重她所有抉擇，默默盼她餘生安穩幸福。
他深知自己心性難控，一旦親臨定親宴席，只怕一時情難自禁，做出驚擾佳人、擾亂她安穩生活之事。
次日正午，休沐之日。
江暮婉帶著李明遠一同返回江家老宅用膳。
江家二老雖對李明遠不甚熟知，可女兒已然心意篤定，二人也只得和顏悅色熱情相待。
唯獨江暮晨滿心牴觸，見李明遠踏入家門，當即怒氣衝衝起身便要回房，被江峰夫婦二人急忙攔下。
李明遠將備好的登門賀禮遞上前去，江暮晨抬手便將物件掃落在地，滿臉執拗：“昔日景淵哥哥早已送過諸多好物，這些東西我一概不收！”
場面一時陷入尷尬，李明遠默默俯身拾起物件，規整擺放在桌案之上。
他未曾料到江家這位年少公子心性這般執拗，任憑自己如何示好親近，始終難以博得半分好感。
江峰厲聲呵斥幼子：“休得無禮！日後此人便是你的姐夫，速速賠禮道歉！”
江暮晨梗著脖頸斷然拒絕：“我心中認定的姐夫從來只有一人，我絕不認他！”
江暮婉又氣又無奈，厲聲勸道：“暮晨，速速向遠哥賠罪！”
李家上下眾人皆是待她敬重溫和，唯獨自家親弟弟始終對李明遠滿心排斥。
這段時日以來，李明遠處處遷就退讓，一心想要拉近與江暮晨的距離，卻始終收效甚微。
如今二人定下婚約在即，她再也不願縱容弟弟這般任性行事。
江暮婉上前攔住他去路，態度堅定：“今日你若不肯賠罪，便半步不得踏出家門！”
江暮晨年少氣盛，一時氣急狠狠推開江暮婉：“我便是厭惡他，斷然不會賠罪！”
幸而李明遠眼疾手快，及時伸手穩穩扶住身形不穩的江暮婉。
自幼姐弟二人感情深厚，素來和睦親近，從未有過爭執推搡，今日弟弟這般舉動，直讓江暮婉委屈落淚。
江峰見狀怒火攻心，揚手便給了江暮晨一記耳光：“逆子！竟敢對你姐姐動手！”
江暮婉與李明遠急忙阻攔，卻終究慢了一步。
江暮晨捂著泛紅的面頰，眼眶含淚，滿心委屈之下，狠狠甩動院門，一氣之下奔出家門。
李明遠輕聲安撫心緒難平的江暮婉：“你莫要憂心，我前去尋他好好勸慰一番。”
江暮婉伸手將他攔下：“不必縱容他這般性子。”
她深知自家弟弟性情，縱然李明遠一再放低身段遷就討好，也終究難以讓他真心接納。
江家二老亦是滿心無奈，連聲嘆氣。
一個時辰過後，一輛精緻馬車緩緩停在路旁。
車簾輕掀，陸景淵望見蹲坐路邊垂頭喪氣的少年，輕聲喚道：“暮晨。”
江暮晨一見來人，立刻起身登上馬車。
陸景淵吩咐侍從前去置辦鮮果點心，又將隨身備好的清涼冰膏遞給他：“速速敷上消腫。”
江暮晨依言將冰膏敷在面頰之上，滿眼委屈開口問道：“景淵哥哥，你當初為何不與我姐姐定下婚約？”
簡簡單單一句話，讓陸景淵瞬間默然無言。
並非他心中無意，只是如今的他，早已沒有資格再談兒女情長。
江暮晨滿心篤定說道：“我素來不喜那位李公子，我心中只盼著你能做我的姐夫。”
陸景淵靜靜望著眼前滿心依賴自己的少年，心中五味雜陳。
這孩子向來真心敬他、信他、依賴他。
可上一世，他不僅辜負了江暮婉一片痴心，亦冷落怠慢過年少的江暮晨。
倘若少年存有前世記憶，想必也會同江暮婉一般，對自己避之不及。
陸景淵壓下心中翻湧心緒，語氣平和耐心勸導：“我與你姐姐自幼相伴長大，情誼更似至親兄妹，此生註定無緣結為連理。”
江暮晨依舊滿心不甘：“昔日你們二人只差一步便能定下婚約，何其可惜。”
是啊，昔日姻緣近在咫尺，只差一步便能圓滿，可費盡心思強求而來的情意，終究難以長久相守。
陸景淵轉而岔開話題：“你私自離家許久，家中長輩定然憂心不已。”
江暮晨垂首低聲道：“我滿心不喜那位李公子，可家中父母與姐姐，皆是一心想要促成二人婚事。”
“他送來的諸多物件我皆無心喜愛，唯獨景淵哥哥你贈予我的東西，我件件珍藏於心，我只想讓你做我的姐夫。”
陸景淵心中愈發沉悶酸澀，輕聲問道：“你心中素來疼愛敬重姐姐，可是真心盼著姐姐餘生喜樂安穩？”
江暮晨毫不猶豫點頭：“自然是真心疼愛。”
“既如此，便該愛屋及烏。”陸景淵輕輕按住他肩頭，語重心長勸導，“既然是姐姐心甘情願選定的良人，便莫要再讓她左右為難。”
見少年依舊沉默不語，他繼續細細勸解：“李明遠醫術高超，執掌數座醫館廣施仁心，時常四處義診救濟貧苦百姓，就連域外權貴貴人求醫，都要提前登門等候，乃是世間難得的有德有才之人。”
江暮晨微微撇嘴：“縱使他萬般出眾，在我心中依舊不及景淵哥哥分毫。”
陸景淵輕輕一嘆：“不過是你我相識在先罷了，待你日後慢慢知曉他的品性為人，自然便會心生敬重。”
江暮晨依舊固執搖頭，滿心不願。
“暮晨。”陸景淵稍稍加重語氣，“這般出眾之人，甘願放下身段遷就討好你與家中長輩，足以見得他滿心皆是你姐姐，情意真摯無比。你身為家中年少男兒，理應體諒長輩與姐姐的一番心意，往後萬萬不可再肆意任性，惹得家人心生不快。”
幾番悉心勸導之下，江暮晨漸漸收斂了滿心執拗，緩緩點頭應允。
陸景淵見他已然醒悟，溫聲叮囑：“堂堂七尺男兒，當懂得屈伸有度。你帶著點心果品歸家致歉，只說方才一時心緒煩悶外出散心便是，言語謙和幾分。”
江暮晨依言接過侍從送來的吃食，下車佇立在街邊，遲疑片刻輕聲問道：“倘若姐姐日後嫁與旁人，景淵哥哥還會一如既往，將我視作至親家人嗎？”
聞言此話，陸景淵眼底瞬間漫上一層紅意，鄭重許下承諾：“只要暮晨依舊認我這個兄長，我此生便永遠是你的家人。”
江暮晨依舊滿心顧慮，遲遲不肯離去。
陸景淵伸出手，與少年立下孩童間最真摯的約定。
望著少年展露笑顏轉身離去的背影，陸景淵雙目泛紅，滿心皆是悵然。
往後餘生，他只會遠遠駐足，默默守護江家眾人，靜靜望著心愛之人安穩順遂，喜樂無憂。
直至少年身影徹底消失在街巷盡頭，他才吩咐侍從啟程，奔赴遠方。
不多時，江暮晨提著果品安穩回到家中。
江峰面色依舊帶著怒意，厲聲質問。
江暮婉與李明遠對視一眼，連忙上前阻攔。
江暮晨收斂脾氣，將果品擺放桌案，低聲開口致歉：“爹孃恕罪，姐姐恕罪，方才是我一時意氣用事，不該肆意發脾氣驚擾家中賓客。”
說罷，他又面向李明遠誠心致歉，言罷便轉身快步回了自家院落。
廳堂之中幾人皆是錯愕不已，全然未曾料到向來執拗的少年竟會這般輕易服軟認錯。
送走李明遠之後，江暮婉悄然走入弟弟房中。
只見江暮晨正獨自擺弄著陸景淵昔日贈予他的珍稀玩物。
江暮婉輕聲問道：“今日憤然離家之後，可是前去見了景淵世子？”
江暮晨坦然點頭如實相告。
江暮婉心中瞭然，普天之下，唯有陸景淵能這般輕易勸解住性情執拗的弟弟。
聽完弟弟複述二人交談話語，江暮婉心中心緒複雜難平。
她萬萬沒有想到，陸景淵竟會主動為李明遠美言勸解，更是說出愛屋及烏這般通透話語。
途經父母臥房門外，無意間聽聞二老言談之中，皆是對陸景淵滿心惋惜與讚許。
縱使家中長輩萬般看好昔日情誼，心中偏愛陸景淵，卻也再也動搖不了她分毫心意。
世間男子便如同書卷一般，讀過一遍已然通曉其中所有情節深意，再反覆翻閱，唯有心生感慨，斷然不會更改既定結局。